Глава 5

— Планы у нее даже не драконовские, а годзиловские, — вздыхала авторша над клавиатурой, набирая очередную главу. — Еще и высказала их напрямую, в самом начале… Ох, ну и героиню я спридумала на свою голову… А ведь весь мир был создан уже после неё… Хм, кстати, Рика я придумала вторым, а Уильям оказался только третьим. Может, в том и дело? Потому она к Рику так и прикипела? Эх, незадача… Походу, я сама виновата.

Встав, она подтянула домашние штаны и поплелась на кухню за чаем. Нажала кнопку нагрева и оперлась о столешницу, покусывая губу. Когда же придет отчет от ангела-хранителя брата? Всё ли у них в Академии Демиургов хорошо?

— Надо попросить Лори отчитываться чаще, наверное. Или перебор? Но я же волнуюсь! — Вздох. — Ладно, без паники, хорошо, что вообще какую-то связь имеем, так была бы в полном неведении, если б не додумалась сделать бывшую хозяйку тело Лорин ангелом-хранителем. Хорошо быть демиургом, да!

А еще ее волновала сама Лорин. Авторша старалась не заглядывать в настоящее мира Шуанши, где как раз полным ходом шёл экшен с хозяйкой таверны — или теперь ее лучше звать хозяйкой гильдии? — и пиратами. Новый потенциальный ухажер, крутые, необычные пиратские бароны, торговля с югом…

— Эх, надо бы побыстрее добить долги по Аннабель и писать Лорин дальше. Да, точно, не чай, а кофе — и за работу! — Решила авторша и потянулась за пакетиком бодрящего напитка 3в1. — Последний, чёрт. Придется чапать в круглосуточный магаз…

Тут на браслете моргнул рубин, что означало весточку от брата. Следом моргнул зеленый — отчет от его ангела-хранителя Лори. Точнее, Лоли, так её картавый младшенький называл свою новую, как он выражался, маму. Была Лорин, стала Лолита. Авторша хмыкнула. Почему нет? Её жизнь и её суть поменялись, чем не повод взять новое имя? Ладно, об этом потом.

— Сначала всё прочитаю, а потом за Аннабель, — кивнула авторша своим мыслям, заваривая кофе в кружке. — И надо бы что-то с рационом делать, а то так скоро стану всесильным демиургом с хроническим гастритом, блинский…

У входа в замок Туруа меня встретил Дэниэл. Веселый и чумазый — уже что-то утворил, однозначно, вон как глазки блестят.

— Рассказывай, чего такой довольный. И где опять по грязи катался?

— Я победил Б о рата! Мы в рукопашную дрались, по правилам, чтобы в голову не бить, как ты просила, и я победил! А он в два раза больше меня, но я ему руку заломал за спиной, представляешь? — взахлеб рассказал мой братишка, я же схватилась за сердце.

Б о рат, это сын грузного кузнеца, детина для своего возраста очень мощный, но бесконфликтный, что удивительно. И да, помню, они хотели устроить свой личный турнир между мальчишками по рукопашному бою год назад, насмотрелись королевских турниров, приуроченных к летнему солнцестоянию… Запретить не удалось бы, сделали б всё скрытно, без сомнений. Тогда я решила последовать совету кормилицы: не можешь избежать — управляй. Умная женщина была, не устаю поражаться её житейской мудрости.

В итоге я предложила ввести жесткие правила, которые помогут избежать самых серьезных травм, но никак не помешают определить победителя: не бить по голове, головой, в пах и в горло. Остальное можно пережить. Ну, и ломать конечности нельзя, но тут уж как получится, я это понимала. И вот результат — Дэни весь в синяках, но голова цела. Получается, успех?..

— Пойдем, примешь ванну, — сказала я брату, который охотно кивал, — а потом я нанесу на синяки заживляющую мазь, чтобы мама не увидела их и не волновалась, да? И ты мне подробно всё расскажешь. Только ей ни слова.

— О чем ни слова? — Это отец выглянул из-за двери.

— О бойцовских успехах будущего герцога, — улыбнулась я и подмигнула. Он знал о турнире, Дэни успел ему попасться на глаза однажды после очередной драки, но мы дружно решили держать маму вдали от этих новостей.

— О, я бы тоже послушал. Могу даже советов парочку дать…

— Да-да-да! — братик запрыгал от радости и первым помчал к себе в комнату, на ходу хватая случайную служанку и требуя набрать ему ванну.

Девушка, судя по лицу, была в шоке от обилия грязи, а я, не желая упускать шанс показать отцу эффективность мыла, крикнула ей захватить чудо-средство с собой. Служанка не сразу сообразила, что я имею в виду, но вскоре расцвела понимающей улыбкой и кивнула.

Итак, вот и настал момент, которого я ждала. Само проведение подталкивает меня поговорить с родителем. Удачно, что можно начать издалека, на живом примере будет очень наглядна эффективность мыла. А потом можно будет и про производство заговорить…

— Да! И всё! — распиналась служанка перед моим отцом, стирая вещи Денни и фонтанируя от восторга. — Видите, леор? Просто потереть чуть-чуть — и грязь сама пропадает! Удивительно! И так просто!

— Чудн о , — похмыкал герцог, потирая подбородок. — Я не думал, что столь быстро…

— Как будто ты знаешь, сколько времени надо было оттирать раньше, — прыснула я в кулачёк.

— Ну, кхем, — надулся тот, — приходилось видеть, как натирают шмотки. Особенно в детстве, тогда ведь всё интересно. Выглядел процесс потно и трудозатратно. А здесь…

— И руки не разъедает! — поддакнула служанка.

— А ещё пена забавная! — это уже Денни из ванны вставил своё слово.

Как-то разговор до советов по драке от герцога так и не дошёл, начался мылом и продолжается. Впрочем, никто, судя по всему, не против. Денни играет себе с пеной, служанка восхищается и активно демонстрирует возможности будущего хита, герцог неожиданно сосредоточенно внимает ей, а я стою в дверях ванной комнаты и просто наблюдаю. Зачем вмешиваться, если всё делают за меня? Так определённо лучше — мнение того, кто постоянно использует средство, более ценно. И да, я рада, что мой отец столь дальновидный, не упустил шанс узнать больше.

Когда брат закончил водные процедуры, я посадила его на кровать и стала натирать мазью проступающие синяки да ссадины. А вот отец слился, но по делу — его увлекла история служанки, которая, заполучив свободные уши, решила выложить ему все свои восторги о мыле. В результате герцог пошёл на кухню и прочие подсобные помещения, инспектировать результаты применения сего средства. Уж не знаю, сколько они там с одной бутылки намыть успели… Ну, посмотрим, что он скажет потом.

— А этот помнишь, как получил? — спрашивала я у Дэнни о каждом ушибе, и он охотно описывал. Причём, судя по всему, только по началу реально пытался вспомнить, а потом уже пошла отсебятина. Однако мне и не важна была истина в данном вопросе, просто приятно было провести время с быстро взрослеющим младшим братиком.

Скоро матушка возьмется за его муштру, научит строго следовать этикету там, где это необходимо, а пока пусть он получает удовольствие от детства. В вопросе воспитания детей герцогиня Туруа, кстати, очень мудро, как мне кажется, поступает. В других аристократических семьях подрастающему поколению не дают вдоволь наиграться, приобщают ко взрослому, выверенному поведению буквально с пелёнок. И я её за этот выбор ещё больше люблю. Да, мы тоже учим этикет, как только научаемся читать, но от нас не требуют неукоснительного его соблюдения внутри семьи — здесь вполне можно расслабиться и просто радоваться жизни.

В итоге я решила провести с братом весь остаток дня. Впрочем, в том числе и для того, чтобы убедиться дополнительно в двух вещах: он не полезет снова в драку, вдохновившись недавним успехом, и матушка не обнаружит случайно его синяки. Мы взяли несколько книг, попросили служанок собрать корзинку еды и отправились посидеть в сад на траву, где провалялись до самого полудня, пока солнышко не стало припекать слишком сильно, что даже в тени было жарковато.

А когда вернулись в замок, нас там ждал неожиданный сюрприз.

— Добрый день, прекрасная леорри Аннабель. Приветствую, маленький леор. Дэниэль, верно? Моё имя Эдуард. Я ваш новый наставник по физической подготовке, — поведал поджарый, статный блондин в хорошо скроенном комзоле, которого мы с братом обнаружили в компании матери в гостинной.

Я, признаться, удивилась. Неужели, этот тот специалист, которого обещал Рик? Но… когда он вообще всё успевает? После побега из таверны Лорин было мыло времени, которое он должен быть активно прятаться… И ведь не забыл же! Да и матушка… Пока Эдуард знакомился с Дэнни, я отвела её в сторону и уточнила:

— Ты не против? Это не Ричарда Армина ли посланец?

Очевидно, протекция опального теперь уже наследника — не лучшее сейчас.

— Не против, — герцогиня гордо вздёрнула нос. — Я понимаю, что опасно, но раз уж наставник здесь, то пусть учит. Мы на хорошем счету у Короля, а обучение точно пойдёт Дэниэлу на пользу. Но если что… — она понизила голос и зашептала. — Если что, то мы с Эдуардом и словом не обмолвились, с чего он вдруг пришёл. Представился наставником, выдал мне рекомендации, вот я его и взяла. Про Армина ни звука не было.

— Хочешь сказать, никто не докажет связь? — хмыкнула я.

— Я буду всё отрицать, — фыркнула она.

Ладно, я согласна, что для Дэни лишними занятия не будут. Посмотрим, надеюсь, проблем у нас с этим наставником не возникнет. Точнее, из-за него. Впрочем, учитывая, что всего за день до объявления предателем короны Рик пришёл на бал в наш замок… верно, куда уж хуже, учитывая это. Но Король не отреагировал до сих пор. Надеюсь, не затаил какой-то грязный план…

— Я бы хотел проводить занятия в первой половине дня через несколько часов после завтрака, — объявил Эдуард, когда мы расселись на диванчики и кресла, а прислуга подала очередную порцию напитков и закусок. — Еда должна успеть перевариться, с полным желудком физические нагрузки противопоказаны. Однако! Завтрак должен быть самым плотным приёмом пищи. Позволите, я предложу для Дэниэла варианты меню? Принесу их к первому занятию.

— Вы даже такие услуги оказываете… — поразилась матушка.

— Это входит в стоимость моей работы, — улыбнулся наставник. — Которая для вас будет со скидкой, конечно. Разве могу я взять полную цену с такой прекрасной леорри? Тем более, если красавицы сразу две.

Вот так и договорились. И снова не слова про Рика, но по последней фразе Эдуарда стало понятно, что он и сам прекрасно осознаёт ситуацию — явился по протекции, которую нельзя называть, вот и приходится искать отговорки. Ох, уж это высшее общество…

— Я настаиваю, чтобы вы остались на обед, — заявила герцогиня, когда Эдуард уже собрался покидать наше общество. И отказаться наставник не смог, не положено.

Забавно, что отец немного опоздал к столу и прибежал, запыхавшись. Оказалось, так увлёкся общением со служанками про мыло, что совсем забыл о времени. Отлично! Многообещающе, как мне кажется. Отец выглядел заинтересованным и даже задумчивым. Попрошу кучера… Адфреда! Точно, вспомнила. Так вот, попрошу Адфреда съездить к Лорин и купить ещё мыла в наш замок. И кусочек специально отцу в личное пользование.