Глава 6

Я пришла к отцу вечером, держа на руках мешок, на половину заполненный всяким разным мылом. Вторую половину по пути раздала слугам, которые чуть ли не ножки мне целовали за такую благодетель. Кучер справился быстро, обернулся меньше, чем за час. И очень порадовал ассортиментом, который приволок! Если мы станем в мыловарне производить хотя бы всё тоже самое, это уже очень здорово! Но тут, как я понимаю, на самом деле просто всякие эксперименты Лорин, даже не финальные образцы товара. То ли ещё будет!

Так вот, слугам досталось всё жидкое мыло и несколько кусков того, что подписано, как хозяйственное. Оно выглядело менее презентабельно, чем остальные, но это вряд ли влияет на его моющие способности. Зато повлияет на цену. Именно такое будут покупать не слишком обеспеченные люди для всяких как раз хозяйственных нужд, что название продукта и отражает. Задумка Лорин мне полностью ясна, поддерживаю.

А к отцу я пришла с уже более привлекательными образцами: разной формы, цветов и даже ароматов. Когда я разбирала принесённый Адфредом мешок, чуть не прыгала от восторга, как ребёнок. Никогда ничего подобного не видела! Самое впечатлившее — целая горка кусочков, по форме похожих на всякие кристаллы и драгоценные камни, причём, с переходом цвета! Во всех кусках был белый, но плавно сменялся где жёлтым, где синим, где вообще зелёным, фиолетовым или розовым с красным! Очень красиво и ярко, если упаковать в коробочки и изящно оформить, то получим подарок, который не стыдно преподнести даже герцогам! Я бы такой приняла с удовольствием, например. К кристаллам была, кстати, записка, и в ней говорилось, что в это мыло включён шёлк, помимо прочих вкусовых добавок, соответствующих цвету.

Представления не имею, как Лорин умудрилась это провернуть, но тут же решила попробовать самый маленький, розовый кусочек и… О, Создатель! Он ещё и пахнет розами! А пена какая густая! Коже было невероятно приятно, словно действительно чувствовался шёлк… Насладившись, как следует, оставила кусочек у себя в ванной и пошла нюхать все остальные. Удивительно, Лорин каждому цвету подобрала свой аромат. Ярко красные оказались с запахом малины, синие — каких-то ещё лесных ягод, фиолетовый — лаванда, жёлтый — лимонный, а зелёный — мятный.

Помимо кристаллов нашлись простые на вид прямоугольные брикетики с мою ладонь. В них тоже видны были какие-то добавки, которые едва меняли цвет и даже фактуру. Принюхавшись, я различила несколько знакомых, но не известных мне по названию ароматов, а ещё еловый, в смысле хвойный, и сандал. Нашлись два странных, с мелкими тёмными песчинками с одной стороны. Записка к ним гласила, что внутри натуральная добавка из зёрен кофейного дерева помогает отшелушивать жёсткую кожу. Хм, это средним слоям населения подойдёт, аристократы не страдают такими проблемами, но запах мне понравился.

Вот с таким набором образцов я и потопала к отцу ближе к закату. Надо брать его тёпленьким, пока ещё впечатлён тем, что рассказали и показали слуги про способности мыла. Постучав в его кабинет и дождавшись приглашения, я отворила дверь и зашла внутрь.

— Что это ты такое принесла? — заинтересовался отец, но без особого энтузиазма. Устал, как видно, за день. Просто всегда старался уделять своим детям достаточно внимания. Люблю его.

— У нас ведь мыло кончилось, вот я и послала за ещё одной партией. На этот раз есть ещё твёрдое. Хочешь взглянуть? Я и тебе кусочек специально попросила…

Он поднял на меня тёплый взгляд и проговорил:

— Спасибо, дочка. Но ты лучше слугам отдай, пусть…

— А они уже получили, — перебила его и водрузила мешок на стол, раскрыв перед отцом. — Им ушла половина, в основном жидкое, вторая — для нашего пользования. Смотри, вот твой любимый запах — сандал. Себе я взяла розовое с добавлением шёлка. Представляешь? И такое тоже есть!

Отец поднёс указанный мной кусочек и втянул носом аромат. После чего многообещающе хмыкнул и отложил его чуть в сторону. Я, конечно, не рассчитывала, что попадётся сандал, просто попросила Адфреда взять какое-то мужское. Повезло!

— Спасибо, родная, мне очень нравится. Ещё больше мне нравится моя заботливая дочь.

Я присела на кресло напротив и, собравшись с силами, заговорила:

— Но это не всё. Я бы хотела с тобой кое-что обсудить.

— Неужели тоже про мыло? — понятливо улыбнулся отец. Я кивнула. — Давай для начала ты меня просвятишь, откуда оно вообще взялось.

— Рецепт создала одна девушка… из квартала воров. И… Ты только не злись, но я с ней хорошо знакома, — затараторила побыстрее, опасаясь гнева за то, что вожу дружбу с сомнительными людьми из сомнительных мест. Но Лорин не такая! — Она владеет таверной, очень толковая. И к тому же разрешила мне использовать рецепт, если я решу начать своё производство мыла! Вот…

— Ясно, так разговор о столь глобальных идеях, хм, — покивал герцог, покусывая губу. — Интересно девки пляшут. Как ты её раскрутила на подобное? Мыло выглядит очень перспективным, а она взяла и отдала тебе рецепт? Не слишком умн о .

— Ну, пока что я знаю только общие этапы работы, без деталей, вроде того, сколько чего класть, как долго делать и тому подобное. Но она расскажет, когда понадобится. А что касается причины… У самой Лорин просто нет денег на что-то подобное. Вот она и решила, что лучше поделиться рецептом с тем, у кого нужные возможности есть.

— И ты веришь ей? — сощурился отец.

— Да, — смело ответила я. — Лорин надёжная. И я понимаю её мотивы. У неё, кстати, есть условие.

— Погоди, с ней всё понятно, но давай разберёмся, зачем тебе это нужно, милая, — остановил меня герцог. — Звучит так, словно ты сама хочешь делать мыло.

— Ну, не совсем сама, я думала построить мыловарню и производить его в промышленных масштабах силами нанятых рабочих. Можно обеспечить весь город. А потом и больше — всё Королевство!

— Мыло-варню? Мыло что, варят? — нахмурился отец. А потом неожиданно до него дошёл смысл остальных моих слов. — Погоди-погоди, ты хочешь построить производство? Аннабель, серьёзно?

— Более чем, — вскинулась я. — И стоять мыловарня будет в квартале воров.

— Ну-у-у, — протянул он, — это понятно, полагаю, таково условие твоей Лорин, раз уж она родом оттуда. И в этом даже есть плюсы: дешёвое место, дешевая рабочая сила… Однако… Серьёзно, Аннабель? Ты так и не отказалась от своей детской мечты?

Раскусил сразу. Но мне стало очень приятно, что папа не забыл.

— Я же не собираюсь раздавать беднякам просто деньги! Хочу построить мыловарню и дать им шанс заработать самим! Понимаешь? Это может поднять квартал на уровень выше, так я действительно смогу помочь многим! Да, всем не получится, но лучше идти в направлении мечты, чем просто смотреть в ту сторону. Я твёрдо решила сделать это. Мыловарня — то, что нужно. Продукт, которого ни у кого нет, очень полезный продукт! Посмотри на эти кусочки, они легко понравятся даже герцогиням! Ещё и с шёлком! Он там словно правда ощущается! Продавать можно будет втридорога!

Пока я говорила, отец внимательно слушал и пристально на меня смотрел, отвлекшись только раз, когда я указала на мешок перед ним. Но тут же снова вернул всё внимание на меня.

— Папа, я готова много работать для того, чтобы всё получилось. И я верю в этот проект! В этот продукт. Но мне… мне нужна твоя помощь, я ведь ничего не смыслю в строительстве и производстве. А ещё мне нужны мои деньги…

Да, женщины в нашем мире могут владеть капиталом, но распоряжаться им позволено только с дозволения попечителя или мужа.

Герцог некоторое время задумчиво помолчал, а затем неторопливо заговорил:

— Вот оно что. Ты загорелась идеей, которую считаешь выигрышной, и хочешь вкинуть в неё не только деньги, причём свои, как я понял, а не мои, но и силы. Верно?

— Да, я готова учиться у тебя всему, что понадобится. И… и… не знаю, я просто очень решительно настроена! — выпалила, даже встав с кресла для убедительности, и сжала кулачки.

Отец улыбнулся и мягким жестом указал мне усесться обратно. Перевёл взгляд на кусочки, даже взял несколько в руки, поводил пальцами, понюхал.

— Хочешь сказать, это сделано в квартале воров? В какой-то там местной таверне? — спросил он с сомнением.

— Да, — кивнула. — Лорин варит его сама, я точно знаю. Представь, что можно будет делать в масштабах производства! Даже если мы начнём с простой небольшой мастерской, которая будет заточена только под создание мыла.

— Такой продукт быстро получит популярность, стоит начать действительно рекламировать в аристократических кругах. Мастерской будет мало. Нужна сразу фабрика.

— Именно! Ты тоже видишь потенциал, да? — засияла я. Неужели, он согласится?

— Вижу, милая, вижу. Сидел тут и думал, как бы разузнать побольше, потому что заработать на этом можно много. Если успеть вписаться первым.

О, да! А я ещё боялась, что отца может не заинтересовать только возможность прибыли, вдруг закозлится лишь потому, что мыловарня, по сути, воплощение моей детской, бредовой мечты. Но, видимо, мне везёт! Я откинулась на кресле и выдохнула.

— Значит… ты мне поможешь? Я же верно поняла?

Он сощурился и испытывающе посмотрел на меня, как в детстве, когда подозревал в шалости. Я под таким его взглядом всегда сразу раскаивалась, но теперь-то ситуация иная. И ответила я ему открытой улыбкой.

— Помогу, — ответил герцог, я же просияла ещё сильнее. Сердце забилось от восторга! — Если твоя Лорин не будет против моего участия.

— Не будет! Она умная, понимает, что нужен специалист. Я уверена! — Как и в том, что сама точно не справлюсь. — Папа, спасибо тебе!

Не сдержавшись, кинулась к нему обниматься, даже ушиблась о край стола, так спешила обогнуть его. — Спасибо большое! Я так рада!

— Ну, полно, полно, ты же уже взрослая девушка, вон, своё производство собираешься открыть. Хм, кто бы подумал, что моя хрупкая, утончённая Аннабель решит заняться бизнесом…

— Вся в отца! — просияла я, но всё же отлипла от родителя.

— Это точно, родная кровинушка, — окатил он меня волной тепла в голосе. — Но детали мы начнём обсуждать не раньше, чем завтра. А сегодня нужно как следует отдохнуть. Такие дела спешки не терпят. Нужен свежий ум.

— Согласна! Спокойной ночи! И не забудь попробовать новое мыло перед сном, уверена, тебе понравится!

Оставив отцу ещё кусочек с шёлком малинового аромата, я забрала мешок и полетела на крыльях вдохновения к себе, готовиться ко сну. По пути всё же забежала к братику, которому выдала выбранное им же еловое мыло. Удивилась, но он сказал, что ему нравится хвойный запах, очень лесной. С каким пор маленькому герцогу по вкусы запахи леса, не знаю, но мне-то какая разница? Лишь бы ему нравилось. Так что в нагрузку сунула ягодное. Тоже лесное, как ни крути.

Лёжа в ванной, вдыхая розовый аромат и ощущая невероятную нежность на коже, я, сама того не желая, начала планировать будущую мыловарню. Хотя подозреваю, все мои планы разобьются о суровую реальность настоящего проектирования, но тут я могу спокойно рассчитывать на отца. Значит, моё дело на данный момент — учиться и поставлять полезную информацию от Лорин. Нужно чётко вспомнить все этапы создания мыла, которые она называла, это очень важно.

Регина, моя личная служанка, еле перестала восхищённо охать и ахать, когда попробовала намылить моё новое мыло. Её, как, впрочем, и остальных слуг, ещё прошлое жидкое впечатлило, а уж это… Мне даже пришлось пригрозить выгнать её, если не перестанет. Успокоилась, но не могла не вставить, натирая меня пенной тряпицей, порой фразу, вроде:

— Ваша кожа станет ещё более нежной и гладкой… Какой восторг! Казалось бы, куда уж нежнее!

— Шёлковой станет, — позволила я себе улыбнуться. Лорин прекрасно придумала. Надеюсь, это не все её идеи. Я очень хочу попробовать и остальные!

Хм, а отдам один большой кристалл служанкам. Пусть побалуются, получат удовольствие. Или нет! Кристалл и кофейное, отшелушивающее! Точно, гениально! Как раз им-то оно в самый раз! Особенно тем, которые на кухне трудятся, я видела, какие замученные у них руки…