13. О тайнах и знаниях

Нет, это было решительно невозможно. У меня болели руки, а пятки гудели так, будто я целый день ходила пешком без остановки. А я ведь перенесла в погреб всего лишь десятую тыковку, причем выбирала не самые крупные. Мне определенно нужна была помощь. Но запрягать Софи или Грейс для такой тяжелой работы было бы просто бесчеловечно. Нам явно требовались сильные мужские руки.

Я поднялась из погреба и вытерла лоб. Лили с Логаном о чем-то шептались и затихли с моим появлением. Логан порывался что-то сказать, но Лили явно дала ему знак молчать. Что-то затеяли?

Села прямо на верхней ступеньке. Ноги налились свинцом. Нужно было немного отдохнуть и решать, как быть дальше. Таскать эти бесконечные тыквы втроем или просто остыть немного и не бежать впереди паровоза. Сходить завтра в Лостейн, нанять в помощники крепкого мужчину. Но приглашать постороннего в поместье в отсутствие Джеспара… Ох, он такого точно не одобрит. Сделать тайком? Но Софи и Грейс точно будут в курсе. И рано или поздно Джеспар узнает. Написать ему письмо и поставить в известность? Как вариант.

– Тетя Эви, а где твоя магия? – Выпалил Логан, а Лили тут же шикнула на него.

Я поморгала. И правда, где моя магия?

– Логан, нельзя такое спрашивать! – Вмешалась Лили.

– Почему же нельзя? Очень даже можно. Самое главное – делать это, когда больше никого нет рядом. Как сейчас. – Я поднялась на ноги и закрыла дверь в погреб. Села поудобнее на перевернутое ведро. – Послушайте, у меня самой только недавно появилась магия. Но это большой секрет. Так что пусть это останется между нами, хорошо?

Лили с укором посмотрела на Логана. В ее взгляде так и читалось: “я же говорила!”. А Логан активно закивал и на всякий случай закрыл рот ладошками.

– Я хотела бы научиться, но не знаю, с чего начать. – Я грустно улыбнулась. Было странно делиться переживаниями с детьми. Но я почувствовала облегчение оттого, что рассказала им. Может, они станут больше доверять мне, если мой секрет будет в их руках?

– Мама читала заклинания в книжке. – Вдруг тихо сказала Лили. – У нее тоже была магия.

– А что за книжка? Может быть, в библиотеке найдется?

Лили отрицательно покачала головой.

– Это мамина книжка. Она сама ее писала.

Логан вертел головой, глядя то на меня, то на сестру. А я, на мгновение получив надежду, тут же ее потеряла. Если книга заклинаний была самописная, то вряд ли я смогу найти что-то похожее на книжных полках в доме. Хотя… Кто из хозяек не составлял собственные книги рецептов, выписывая их из газет, собирая вырезки из цветных журналов и кропотливо записывая в тетрадях рецепты, которыми делились бабушки, мамы или подруги?

И если мама Лили и Логана составляла свою книгу заклинаний, то может быть, прежняя хозяйка поместья, которая так любила тыковки, тоже владела подобной тетрадкой?

Я решительно поднялась и вернула ведро на место.

– А давайте-ка поиграем в поиск сокровищ!

– Да! – Радостно закричал Логан, вскакивая с деревянного пола. – Поиграем!

– Но нам же нужно тыквы отнести. – Серьезность Лили просто не знала границ.

– Чтобы отнести тыквы, нам нужна помощь. – Я подняла указательный палец. – А помощь мы можем найти в тайной книге заклинаний, которая спрятана где-то в доме.

Теперь уже и у Лили загорелись глаза. Как ни крути, она все же оставалась маленькой девочкой, на чью долю выпало немало испытаний.

– А как мы ее найдем?

– Для этого мы обыщем каждый уголок. И начнем с библиотеки.

– Но дэйн Мортон… – Нерешительно начала Лили.

– Дэйн Мортон запретил заходить в его кабинет и спальню. А мы будем искать в других комнатах.

Если я правильно рассудила, не был Джеспар особо сентиментален и вряд ли хранил подобные вещи где-то у себя.

Я забрала с улицы светильники, предупредила Грейс и Софи, что мы с детьми будем наверху, и пока одна занималась готовкой, а вторая – стиркой, мы поднялись на второй этаж. В библиотеке было гораздо чище, чем в мое первое появление здесь. Все-таки Софи с Грейс были просто мастерицами: успеть за короткий срок привести в порядок весь второй этаж не так-то просто. А сейчас для идеального состояния комнатам не хватало лишь выстиранных и отглаженных штор, да вычищенных ковров. Чем Грейс и занималась целый день.

– А вы умеете читать? – Спохватилась я. Лили гордо кивнула, Логан с не меньшей гордостью помотал головой.

– Лили, просматривай корешки книг на нижних полках. Если увидишь в названиях что-то связанное с магией, доставай и откладывай в сторону. Логан, а ты тогда поищи книги, на которых вообще ничего не написано. Или если найдешь не книгу, а блокнот или тетрадь – скажи мне.

Поиски начались. Я уже ранее просматривала часть полок, когда искала полезную информацию об этом мире, так что начала с той части, что не успела проверить.

Краем глаза видела, как Лили тщательно разглядывает каждый корешок, проводя по ним пальчиком. Логан же больше баловался, тыкая в книги и бормоча себе под нос что-то вроде считалочки. Не страшно, главное, что чувствует себя частью команды.

Дверь, закрытая неплотно, медленно открылась, и в библиотеку вошел Кексик. Я отвлеклась, наблюдая, как кот, распушив свой роскошный хвост, проходит в центр комнаты.

– Кексик! – Позвала я. Кот сел и внимательно посмотрел на меня. Стало немного не по себе, когда я вспомнила, что о нем говорил Джеспар. – Помоги, пожалуйста, найти книгу заклинаний дэйны Мортон.

Кот встал, дважды громко чихнул, смешно мотая головой, а потом вышел из библиотеки. Видимо, считал участие в этой затее ниже своего достоинства. Я вздохнула и вернулась к своему занятию. От которого меня отвлекло недовольное мяуканье. Обернулась и увидела, что Кексик стоит в дверях и с неодобрением смотрит на меня.

– Ты туда или сюда?

Кот шагнул в коридор, но снова мяукнул и обернулся. Его взгляд выражал явное нетерпение. Так, видимо, это я недогадливая.

– Иду, иду.

Я пошла вслед за котом, который привел меня прямиком к кабинету Джеспара.

– Хочешь сказать, это здесь? – Неуверенно спросила я. Кот на этот раз никак не отреагировал. Просто стоял и ждал, пока я открою дверь. Потом просочился в узкую щель, а мне пришлось проследовать за ним.

Я думала, что он поведет меня к столу Джеспара, но кот прошествовал к узкому шкафу и встал на задние лапы, то ли потягиваясь, то ли пытаясь достать передними до третьего снизу отделения.

– Хорошо. Я посмотрю здесь. – Я зачем-то прокомментировала свои действия, когда открывала дверцу шкафа. Кот отошел в сторону и совершенно обыденно принялся вылизывать лапку, перестав обращать на меня внимание. А я уставилась на плотно составленные книги на полке. Ни одна из них не была подписана на корешке. Пришлось доставать по одной и просматривать каждую.

Одна, вторая, третья… Книги стояли так плотно, что практически слиплись, так что мне приходилось медленно отклеивать их друг от друга, надеясь, что я не поврежу обложки. Пятая, седьмая, девятая…

Я пролистала девятую. Глаз зацепился за одну из строчек, и я, медленно оседая на пол, прочитала строку целиком, за ней еще одну и еще.

В горле колючим ежом встал ком, ладошки вспотели, а сердце заколотилось у горла. Строчки поплыли перед глазами, и мне пришлось как следует проморгаться, чтобы перечитать то, что я и так четко видела еще секунду назад. Ох, мамочки! Только не это!

“Всякий, кто окажется, облачен в тело, не принадлежащее ему по праву рождения, должен быть немедленно подвержен строгому исследованию и допросу” – Гласили высокопарные строки свода законов и указаний в тонкой книжице, предназначенной для “каждого владыки Пределов”, кем и являлся Джеспар.

Я снова и снова перечитывала словесные кружева, выхватывая саму суть этого страшного для меня закона.

“...подселенцы, нарушающие естественный порядок вещей, … будут направлены в специальный департамент…”, “По завершении допроса, … будет подвергнут суду … правосудие королевства Аэстерра не знает пощады…”, “Пусть каждый житель Аэстерры помнит о своей ответственности перед обществом…”

У меня закололо сердце и одновременно обожгло плечо в месте, где находился знак дракона. Я потянулась к плечу, но в последний момент отдернула руку. Не знаю, как связаны наши метки, но я дала себе слово лишний раз к ней не прикасаться после того случая в ванной. Ведь именно тогда муж примчался в поместье ни свет ни заря.

Значит, в этом мире уже не первый случай, когда кто-то из другого мира занимает чужое тело. И теперь я что, вне закона?

Я и до этого не планировала афишировать свое происхождение, но только сейчас в полной мере поняла, как это опасно. И в каком ужасном положении я оказалась. Ну почему меня нельзя была закинуть в тело жены какого-нибудь крестьянина? А лучше бы и вовсе в тело одинокой дамы. Пусть даже с сорока кошками.

Джеспар ведь не дурак! Рано или поздно он поймет, что его законная супруга – не та, за кого себя выдает. И тогда он вряд ли будет думать о моей безопасности. Нет, как владыка Предела он будет просто обязан обезопасить королевство и общество. И его совсем не будет заботить, что со мной сделают на допросе или суде.

Мысли роились в голове, перебивая одна другую. Проверенный метод дать себе пару минут на панику в этот раз не сработал, и она стала захлестывать меня с головой. Все-таки бежать? Ну да, и дать Джеспару повод еще пристальней за мной приглядывать. Нет! Не годится!

Нужно, наоборот, как-то отвадить Мортона от поместья. Он ведь и сам не хотел здесь бывать. А я тут устроила ухаживания за супругом. Ходила в одной сорочке, потом кофе с блинчиками угощала. Разве что хвостом не крутила перед ним!

Нет-нет-нет! Никаких теперь улыбок, никаких взглядов и никаких касаний этой метки! Теперь у нас будут исключительно деловые отношения. Я занимаюсь домом, а он – держится от этого дома подальше. И все будет хорошо. Пусть раз в год приезжает проверить, и хватит с него.

Что-то мохнатое толкнуло меня в руку, и я чуть не вскрикнула от испуга.

– Мррряу! – Кексик снова боднул меня лбом и посмотрел прямо в глаза.

– Ты же меня не выдашь? – Я погладила его и почувствовала, как паника отступает. Мой персональный антистресс.

Кексик чихнул и поднялся на задние лапы, утыкаясь носом в книги, которые я еще не успела просмотреть.

– Ну да, я уже и забыла, зачем мы здесь.

Я отложила в сторону свод правил и продолжила поиски. Если я хочу сойти за Эвелин, мне непременно нужно разобраться с магией. И сделать это лучше всего, пока Джеспар в отъезде.

То ли Кексик и правда был хранителем этого дома и знал все, то ли мне просто повезло, но среди оставшихся книг действительно нашлось то, что я искала. Правда, это была не книга заклинаний. Магия, как оказалось, в этом мире работала немного иначе, чем мне представлялось. Для того чтобы сделать что-то при помощи магической силы, не нужно было произносить заклинание или делать сложные пассы руками. Нет, все было намного проще и сложнее одновременно. То, что Лили могла принять за чтение заклинаний, скорее всего, было высказыванием вслух намерения, которое усиливало связь мага с желаемым результатом.

Книга, которая оказалась чем-то вроде “магии для чайников”, подробно описывала принцип действия магических сил.

Когда маг хотел что-то сделать, ему нужно было визуализировать желаемое в мельчайших подробностях и направить свою внутреннюю энергию в этот образ. Сильным магам хватало одной лишь мысли, а тем, у кого запас магии был на начальном уровне, приходилось использовать некоторые ключевые фразы.

Также в книге говорилось о возможности работы через эмоции. Отрицательные помогали усилить негативную, темную магию, а положительные влияли на созидание или исцеление.

Я так увлеклась чтением, что Кексику пришлось снова напомнить о себе. Он бесцеремонно шлепнул меня лапой по руке и выразительно мяукнул.

– Да, ты прав. Пора идти.

Я аккуратно вернула книги на полку, расставляя их в том порядке, в котором они стояли, закрыла дверцу шкафа и поднялась.

– Раз уж мы здесь, давай заодно проверим почту.

Я прошла за стол Джеспара и открыла шкатулку для писем. Ничего. Одновременно и хорошая новость, и плохая. Если он не пишет, значит, скорее всего, пока не собирается возвращаться. С другой стороны, если я не буду знать о его планах, мне будет сложнее подготовиться.

– Дэйна Мортон! – Послышался из коридора голос Софи. Я выглянула из кабинета.

– Что случилось? От дэйна нет писем?

– Я хотела обсудить с вами меню на неделю.

– Хорошо, я сейчас спущусь.

Я постаралась всем своим видом показать, что ужасно занята, но непременно выкрою минутку для такого важного мероприятия, как составление меню. Софи ответила легким поклоном и убежала вниз. Выдохнув, я закрыла за собой дверь кабинета и вернулась в библиотеку.

Пока меня не было, дети постарались на славу. Лили складывала уже третью стопку книг, которые посчитала полезными. Логан же отвлекся от своего задания и теперь пытался строить из книг крепость.

– Я нашла! – Я продемонстрировала им свою добычу. Лили тут же погрустнела. – Но мне кажется, что у вас тоже здесь неплохой улов, так ведь?

– Здесь все, что было про магию. – Уныло ответила девочка. Кажется, она расстроилась из-за того, что не она нашла нужную книгу.

– Отлично! Мне нужно будет многому научиться! Так что я должна прочитать все, что ты нашла.

– Мы больше не играем? – Логан поднял на меня большие глаза.

– Мы придумаем новую игру. – Пообещала я ему. – Но сперва давайте расскажем Софи, что мы хотим на ужин.

– А как называется игра? – Логан начал послушно разбирать свою крепость.

– Волшебные тыковки!

Когда мы вышли на улицу, небо совсем почернело. Я попыталась уговорить детей остаться в доме, но они были непреклонны. Пришлось надевать на них плащи, потому что ветер поднялся нешуточный. Да я и сама утеплилась, хоть и было жалко идти в новеньком плаще в поле. Все-таки что хорошо было в нашем старом деревенском доме, так это то, что там было полно старой одежды, которую не жалко запачкать. Фуфайки, старые растянутые трико, косынки всех цветов и даже чья-то выцветшая, когда-то бывшая канареечно-желтой бейсболка. Можно было приезжать налегке – в доме ждал гардероб на любое время года и на любую погоду. То же самое и с обувью: стоптанные кроссовки, калоши, резиновые сапоги и даже валенки. Можно было обеспечить обувью целый отряд помощников.

А тут у меня только новенькие платья, да ботиночки на каблуке. Все запыленные после переноски тыквы. Хорошо хоть платье не запачкала. Грейс достала откуда-то и дала мне длинный коричневый фартук. Не преминув при этом снова покачать головой. Кажется, она про меня думала уже одно: “чем бы дэйна ни тешилась…”

– Не обещаю, что сразу получится, но я очень постараюсь.

Я присела у большой тыквы и со всех сил сжала ручки секатора, отделяя хвостик. При свете кристалла еще раз заглянула в книжку, убрала ее обратно в широкий карман плаща и сосредоточилась.

Визуализировать было сложно. Мысли то и дело сбивались и скакали, как дикие коты в разгар марта. То я вспоминала историю про Золушку, и тыква в моих мыслях превращалась в карету. То на ум приходил Хэллоуин, и перед внутренним взором проплывали фонари и тыкв с горящими пастями и страшными рожами. А то вообще я начинала с тоской думать о том, как Джеспар узнает всю правду обо мне и лично упечет меня в тюрьму дожидаться суда.

Пришлось с силой сжать мизинец левой руки, чтобы настроиться на нужный лад. Мне необходимо, чтобы тыква временно потеряла вес и воспарила над землей. Я представила, как тяжелый оранжевый плод медленно, натужно отрывается от земли и по мановению моих рук начинает неспешно плыть по воздуху прямиком к сараю.

Сверлила эту несчастную тыкву взглядом и изо всех напрягала свою внутреннюю энергию. Дети молча наблюдали за моими потугами, но результата не было. Тыква даже не шевельнулась.

Я выдохнула и закрыла глаза. Помассировала веки.

– Может быть, заклинание поможет? – Несмелым шепотом спросила Лили.

Может быть, и поможет. Да только как же его сформулировать?

Я не понимала, как управлять тем, что даже не чувствуешь. Как направить энергию на тыкву?

В итоге я просто вытянула вперед руки, напрягла их и представила, что по венам вместе с кровью струится волшебная сила, которая вырывается из ладоней и касается тыквы, обвивает ее и приподнимает над землей.

– Поднимайся, тыковка! Поднимайся и плыви в сарай! – Яростно шептала я себе под нос.

Зажмурила глаза, надеясь, что это поможет мне сосредоточиться еще сильнее. И подпрыгнула на месте, когда Лили радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. Но когда открыла глаза, тыква, как и прежде, лежала на земле. Хотя нет! Она завалилась на бочок!

– Эви, у тебя получилось! Заклинание сработало! – Лили продолжала хлопать в ладоши и сама подпрыгивала на месте от нетерпения.

Логан, заразившись ее возбуждением, начал бегать вокруг меня и тыквы, вытягивая, как я, руки, и что-то негромко бормотал.

Ну, если сработало один раз, непременно получится и второй.

Я повторила каждое действие, но глаза в этот раз закрывать не стала. А когда тыква, тяжело ворочаясь, стала отрываться от земли, почувствовала, как ресницы вспорхнули, а брови, кажется, затерялись где-то на макушке. Оно и правда работает!

Тыква снова бухнулась на землю, когда я потеряла концентрацию. Да и как тут ее не потерять, когда я колдую! Своими собственными руками творю самую настоящую магию!

Дети затихли и замерли без движения, когда я взялась за третий подход. На этот раз тыква поднялась уже быстрее, остановилась в полуметре от земли и зависла в воздухе. Я сделала движение ладонями, словно подталкивала магию вперед, направляя ее к пристрою.

– Медленно, но верно плыви, тыковка в пристрой. Плыви, моя хорошая, плыви, не останавливайся. – Повторяла шепотом, подгоняя тыкву.

Идти пришлось, не глядя под ноги – уж очень я боялась снова сбиться. Но тыква двигалась плавно, а дорога к пристройке была прямой. Я мастерски вписала тыкву в проем калитки и погнала ее прямиком к дверям пристроя. Которые даже не подумала заранее открыть, так как в тот момент не особо верила в успех.

– Лили, двери! – Я спешно обратилась к девочке, замедляя ход тыквы. Лили, умничка, сразу меня поняла и бегом бросилась к дверям, открывая их нараспашку. Я довела тыкву до самого порога и плавно опустила на дощатый пол в метре от крышки погреба.

Выдохнула и утерла пот со лба. Да уж, зарядочка! За то время, что я возилась, успела бы ручками перетаскать штуки три. Но лиха беда начало. Сейчас приноровлюсь, и тыквы у меня будут летать как снаряды!

– Ну, кажется, мы справились. – Довольная собой, я посмотрела на детишек, которые остались стоять в дверях. – Идем за следующей?

На этот раз я распределила роли на всех. Логан должен был нести впереди меня кристалл света, указывая путь в сгущавшейся темноте, а Лили была моим штурманом, направляя меня мимо кочек и ямок.

Такой дружной командой мы за каких-то полчаса натаскали полный пристрой тыквы и приступили к следующему этапу: тщательно протерли плоды от земли. Теперь оставалось перенести все в погреб. И уже завтра закончить с оставшимися на поле тыквами, потому что сейчас в пристрое даже шагнуть было некуда. Не занятой оставалась только крышка погреба.

Побоявшись, что пока я буду занята магией, дети из любопытства подойдут слишком близко к люку, я отослала их в дом с важным заданием – отмыться от пыли, переодеться и отдать Грейс грязную одежду с просьбой постирать к завтрашнему дню.

Когда дети ушли, я открыла тяжелую крышку, спустилась вниз и поставила на полку кристалл. Поднялась по лесенке, направила магию на тыкву и проделала все то же, что делала на поле, только теперь мысленно велела тыкве двигаться вниз.

Первые несколько тыковок я двигала дважды. Сперва опускала их на пол, командуя сверху, а потом направляла их на настил, который из люка не был виден.

Для этого приходилось туда-сюда лазать по лесенке, так что я решила облегчить себе жизнь и попробовать колдовать прямиком из погреба.

Тыква медленно парила в воздухе, плавно снижаясь. Все было хорошо, пока что-то пошло не так. Она вдруг дернулась и полетела прямиком в меня. Я инстинктивно прикрыла голову. Раздался хруст, руку прорезало болью, а напоследок я еще и взмахнула целой рукой, видимо, забыв отключить поток магии, отчего люк погреба с громким стуком захлопнулся, отрезая меня от внешнего мира.

Первым делом я постаралась успокоиться. Эмоции сейчас могли сыграть против меня. Все в порядке, у меня есть свет, рука не сломана, а крышка погреба открывается без ключа. Сделала вдох и выдох, повторила несколько раз, пока не поняла, что спокойна, как сам Будда. Если Джеспар примчался, когда думал, что меня убивают, то если я начну волноваться, он легко может снова решить, что меня непременно нужно спасать.

Но, как говорится, спасение упавших в погреб — дело рук самих упавших в погреб.

Стараясь не тревожить ушибленную руку, я полезла по лесенке и толкнула крышку люка. Та подалась совсем чуть-чуть и вернулась на свое место. Слишком уж тяжелая. Нужны были обе руки, чтобы сдвинуть ее с места.

Я вернулась вниз и села на деревянный настил рядом с тыквами. Нужно немного отдохнуть, а потом попробовать еще раз. А пока что есть время подумать, почему я вообще оказалась в такой ситуации, и что делать с рукой.

То, что все дело в магии, я была уверена на все сто процентов. Я буквально почувствовала, как она перестала меня слушаться и полилась какими-то рваными потоками. Как вода в кране после длительного отключения. Сперва кран сипит, гудит, а потом резко плюется водой, забрызгивая все вокруг.

Вот и магия бесконтрольно вырвалась и ударила прямо в крышку люка. Понять бы еще, почему так произошло.

Я прикоснулась к ушибленной руке. Та отозвалась резкой болью, заставляя меня поморщиться. Надо было что-то делать. Как минимум приложить лед, чтобы руку не разнесло. Но льда в погребе не было. Пришлось искать самый дальний и холодный угол и прислонять ушибленное место к прохладной стене. Правда, от неудобной позы быстро затекло все тело, так что я поднялась и решила снова попробовать открыть люк.

Но в этот раз задействовала магию. Которая снова отказывалась подчиняться. Вернее, какая-то невидимая сила немного приподняла люк, но не больше, чем это сделала я одной рукой. Так. Надо искать другой выход. Как вариант, конечно, было подождать, пока меня не найдут. Но я представила эту картину: Грейс с Софи, укоризненно качая головами и тихонько вздыхая, вызволяют хозяйку поместья из невольного заточения. Да уж. Мортон сразу узнает об этом происшествии. И уж точно больше не оставит меня без присмотра.

В дальнем углу что-то заскреблось. На секунду меня обдало липким страхом, но я заставила себя успокоиться. Я этот погреб обследовала от и до. Здесь не то что мышей, здесь даже паутины не водилось.

– Кс-кс-кс, Кексик, иди сюда, мой хороший. – Позвала я.

Кот неспешно вышел на свет. Его глаза на миг сверкнули желто-зеленым.

– Что мне делать? Подскажешь? Ты ведь у нас не обычный кот.

Я присела и погладила его по спине. Кот подставил шею, и я какое-то время забыла обо всем и просто чесала и гладила его.

– Как мне открыть крышку? – Я еще несколько раз провела по всей спинке Кексика, напоследок потрепав его у основания хвоста. Кот заразительно зевнул и в три прыжка оказался на нижней ступеньке лестницы. Я молча следила за ним, но на всякий случай подошла поближе и вытянула вперед подол платья – если кот ненароком свалится, я хоть как-то его подхвачу. Но кот ловко поднялся до самого верха, а потом боднул крышку люка. Я не успела скептически поджать губы, как крышка распахнулась, будто макушка у кота была стальной, а крышка была сделана из легкого картона.

– Ну ты даешь! Тебя можно на осаду крепости брать.

Я зажала под мышкой выключенный кристалл света и поднялась вслед за котом. Закрыла злосчастную крышку люка и подвинула на нее тыкву. На всякий случай.

Дома моего отсутствия даже не заметили, хотя мне показалось, что я просидела в погребе несколько часов. Рука болела, и я, закрывшись в ванной, долго держала ее под холодной водой.

В спальне заглянула в комод, куда переложила все лекарства, купленные в алхимической лавке, но из полезного в моей ситуации, там нашлось только обезболивающее. Я сделала глоток горьковатого настоя, сделала из шарфа повязку для руки и в таком виде спустилась вниз.

Конечно же, Грейс с Софи не могли не заметить моей “обновки”, но я самым строгим голосом сказала, что со мной все в порядке, и если я посчитаю необходимым сообщить дэйну Мортону о происшествии, я сообщу ему сама.

– Дэйн занят важными делами в столице. Не стоит отвлекать его по таким мелочам. – Я выразительно подняла брови и смерила долгим взглядом моих помощниц. Софи прижала руки к груди и кивнула. Грейс же поджала губы, и тоном, которым обычно разговаривают с маленькими детьми, ответила:

– Дэйна, вам лучше отдохнуть. Я подам вам ужин в спальню. И за детей не беспокойтесь. Главное, отдыхайте. А завтра мы вызовем лекаря.

Кажется, она боялась, что я с ушибленной рукой наперевес побегу снова что-то делать по хозяйству.

– Это всего лишь ушиб. Завтра уже станет легче. – Теперь уже я говорила тихо и спокойно, надеясь убедить Грейс не делать ничего без моего ведома.

Но как бы то ни было, а мне и правда стоило отдохнуть. Я вернулась в спальню, устроилась поудобнее на высоких пышных подушках и раскрыла учебник по магии. Пролистала первые страницы, которые, кажется, за короткий срок успела выучить наизусть, и стала искать что-то, связанное с непослушанием магии.

Нужный раздел нашелся в самом конце. Кажется, эта книжица была составлена наподобие привычных мне инструкций по эксплуатации какого-нибудь прибора. Все ошибки и способы их исправления были указаны на последних страницах. И правда, “магия для чайников”.

Я пробежала взглядом абзацы, выделенные жирными отступами, и без труда нашла мой случай. Самое банальное истощение. Не зря мне в голову пришло сравнение с краном и водой. Так и у меня, магия выдохлась, ее запасы иссякли, вот она и плевалась остатками во все стороны, отказываясь мне подчиняться.

Перелистнула страничку, надеясь найти способ исправить ситуацию, но наткнулась на следы вырванного листа. Да ладно! Я чуть не застонала от обиды. Мое везение снова меня оставило. И главное, на все другие вопросы ответы были. Нет, кто-то, как назло, вырвал страничку, которая была мне сейчас так нужна.

Я закрыла книжку и откинулась на подушки, перебирая в голове варианты решения проблемы. И чем дольше я их перебирала, тем яснее понимала, что выбора у меня нет. Придется писать Джеспару.