Глава двенадцатая. Поставьте здесь коробочку

Сказать, что Кирен Леган был зол, –  практически ничего не сказать. Сходу опознать всадников он не смог –  впрочем, в летных шлемах и очках неудивительно –  но прилететь на малолетнем драконе мог только кто-то из студентов его факультета, причем не моложе третьего курса. А технику безопасности в их пустые головы он лично вдалбливает ежедневно, начиная с первого! И каким надо быть идиотом, чтобы так бездарно рисковать чужими жизнями ради… он даже затруднялся определить, ради чего. Пустой рисовки? Шалости? Да кто вообще из его студентов может быть способен на такое! Что за бред! У кого из них был бронзовый дракон, почему-то тоже не припоминалось.

К моменту, когда он примчался на взлетно-посадочное поле, оба всадника успели спешиться, и один из них –  видимо, пилот –  что-то шептал дракону, наглаживая его по морде, как дамскую комнатную зверушку. Да что здесь вообще происходит?!

– Ты! –  Завопил декан еще издалека, –  кретин! Ты у меня до самого выпуска из отработок не вылезешь, придурок!

Тем временем второй всадник снял шлем, и на спину ему упала… длинная темно-каштановая коса.

Девица! Человеческая девица!! Одетая в мужскую одежду, но сомневаться тут не приходится.

То есть вся эта безумная ситуация возникла из-за того, что какой-то из его студентов охмурял бабу?! И если она прибыла на этот остров –  она тоже одна из студенток? Даже знать не хочется, с какого факультета!

– Твоя девка здесь вообще учиться не будет, недоумок, ее вышвырнут отсюда сегодня же!

Все еще неопознанный студент его факультета обернулся, сдвинув брови, и снял шлем. И две абсолютно одинаковые девицы синхронно шагнули вперед, одинаково уперев руки в боки –  и с одинаково свирепым выражением лица.

– Что вы себе позволяете?!

– Ты щас как меня назвал, паскудник?! –  завопили девчонки тоже одновременно.

Кирен Леган как раз добежал до виновниц переполоха –  слава древним богам, раньше всей этой толпы! –  и резко остановился, пытаясь осмыслить, что именно произошло. Так это… она?!

– Крух гыблыный!!! –  охарактеризовать ситуацию иначе не получалось, равно как и осмыслить всю глубину этой круховой задницы. Это ученый фанатик Айсен мог видеть в этом всем только редкостную возможность заполучить уникальный объект изучения. Декан драконьего факультета, привыкший нести ответственность за студентов и все, что они могут натворить, прежде всего сейчас понимал, что перед ним дикий дракон, управляемый –  действительно управляемый, и не время думать о том, как это возможно! –  невменяемой девицей. И сегодняшняя ситуация с посадкой дирижабля –  всего лишь цветочки. А какими будут ягодки –  лучше и не пытаться представить.

Непонятно даже, что было бы большим безумием –  оставить эту девку здесь или выгнать ее. Подвергать опасности академию и всех, кто в ней работает и учится? Или оставить полоумную девицу с драконом вообще бесконтрольной, пустить все на самотек?!

Наверное, лучшим выходом было бы просто уничтожить этого дракона. Жаль, кто бы спорил, даже если никому больше не удастся его подчинить, вливание свежей дикой крови популяции не повредило бы… но ведь установить с ним связь не сможет теперь ни один ритх. А как иначе гарантировать, что он не натворит ничего под руководством слабоумной хозяйки, особенно когда вырастет?

А теперь внимание, вопрос: как вообще уничтожить дракона  с его огнеупорной шкурой и чешуей прочнее любого металла?!

В древних хрониках были упоминания о стычках с драконами, но уже много столетий взрослые дикие избегали людей и ритхов, а детенышей мгновенно находилось кому подчинить, да и были они слишком ценны, чтобы ставить над ними эксперименты. Сейчас Кирен Леган пожалел, что никогда не уделял должного внимания историческим хроникам.

Крух, крух, крух!

Нет, оставить это стихийное бедствие без контроля он точно не имеет права. Значит, главное сейчас – надежно запереть дракона и отправить девиц… куда-нибудь отправить, где-то же на острове размещают студенток других факультетов!

Вот, кстати, и Айсен, мчится с таким же обалдевшим лицом, как и вся эта толпа…

– Живо найди преподавателей и гони студентов к круховой матери, –  прошипел Кирен, разворачиваясь к кузену. –  Чтобы никого лишнего здесь!

– Но я…

– Сейчас же! –  Кирен сорвался на крик. –  С меня хватит тех проблем, что ты уже повесил мне на шею!

Если бы кричал здесь он один!

– Ты, хамло, а шо ты на мою сестру бочку катишь? Ты на кого рот открыл, поганец?

– Мужчина, а вы не хотели бы извиниться перед моей сестрой?

– О, ты поглянь, а это ж наш Мальвин! А этот шо тут делает?

Хоть бы эти девки наконец заткнулись!

Надо сказать, что преподаватели уже и без его указаний пытались навести некоторый порядок в рядах студентов. Подходить слишком близко большинство из них не решалось –  кто знает, что может выкинуть чужой дракон, который на глазах у всех уже повел себя неадекватно. Но попялиться на неожиданную сенсацию сбежались, конечно, все кто мог.

– Коллега Леган, – чтоб его, и ректор здесь! –  у вас все под контролем?

– Да! –  рявкнул Кирен, но тут же сбавил тон. Все же ректор Севейн –  не тот, с кем стоит говорить в таком тоне. –  Прошу прощения, возникла небольшая накладка. Буду благодарен, если вы поможете в наведении порядка. Свою студентку и ее дракона я размещу.

– Я так и понял, –  невозмутимо кивнул тот. –  Хорошо, разбирайтесь. Надеюсь, больше подобных накладок у вас не возникнет…

Кирен только скрипнул зубами. Разумеется, с точки зрения Севейна все просто –  декан несет ответственность за студентов своего факультета и соблюдение ими техники безопасности. А что это крухова первокурсница, только прибывшая в академию, никого не волнует!

Однако стоило отдать ректору Севейну должное –  возможность сохранить лицо и самостоятельно решить свою проблему он Кирену предоставил, одним взмахом руки установив полог. И главное –  сам тут же отошел в сторону.

*

Шум и крики вокруг стихли как-то разом, и девочки растерянно замолчали и заозирались. Только очень внимательно присмотревшись, можно было заметить вокруг нечто вроде купола, на границе которого будто слегка дрожал воздух. Купол был практически абсолютно прозрачным, но полностью отрезал внешние звуки –  и, похоже, не позволял никому войти внутрь обозначенных границ. Внутри же него оказались только Котангенс, сестры Виленто и тот незнакомый ритх, что прибежал первым и сразу начал орать.

Ритхов Ида определяла уже сразу и безошибочно –  собственно, для этого достаточно было разок увидеть одного из них живьем и полюбоваться на картинки в книгах. Да и в городке на их острове ритхи нет-нет да встречались. Все они отличались очень высоким ростом, поджарой фигурой при широком развороте плеч и длинными “седыми” волосами –  от белого до пепельного, часто с синеватым или голубоватым отливом. Глаза ритхов всегда были слегка раскосыми, всевозможных холодных оттенков –  серо-стальные, синие, голубые и даже фиолетовые, с неизменным морозным узором на радужке.

У этого волосы, вопреки канону, оказались подстрижены довольно коротко, выше плеч, да еще и цвет был не самым типичным –  темно-пепельным, а глаза –  сиреневыми. Впрочем, сейчас разглядывать ритха было особенно некогда, поскольку глаза эти метали молнии. Было хорошо заметно, как старательно мужчина пытается взять себя в руки, и ему это даже почти удается.

– Меня зовут Кирен Леган, –  сообщил он. –  Я декан факультета драконьей авиации. Насколько я понимаю, одна из вас –  моя новая студентка…

– А извиниться ты, паскудник, не хошь, ишь, декан он! –  влезла Ада.

– Ада, помолчи! –  прошипела Ида, стискивая ее руку. Декан, надо же. Ох и непросто будет, кажется, ей искать взаимопонимание с этим преподом… а сестрица еще, как нарочно, будто хочет еще больше все испортить! Хотя, казалось бы, куда еще… Драконья голова тем временем любопытно выглядывала из-за ее спины.

– Возникло недопонимание, –  скрипнув зубами, сообщил ритх. – Студенты-первокурсники, как правило, не прибывают в академию на своих драконах. Задолго до первого полета они прослушивают начальный курс техники безопасности.

– Я поняла, –  серьезно кивнула Ида. –  И я прошу прощения, что нарушила, видимо, какие-то правила. Но должна сказать, что в брошюре академии для абитуриентов не было ни слова о запрете прибытия на своих драконах, как и карты посадочных площадок.

– Потому и не было! –  в сердцах рыкнул… ее новый декан. –  Ладно. Обучение начнется завтра. Сейчас главное –  обезопасить академию от вашего дракона. Я уже вижу, что вы освоили связь куда глубже, чем другие первокурсники. Насколько зверь вам подчиняется?

Ида замялась. Если по-честному, она вообще не стала бы определять свои отношения с Котангенсом словом “подчиняется”. Ну да, с ним практически всегда можно договориться. И она совершенно точно –  его любимая хозяйка. Но он, в конце концов, в самом деле не собака! Не дрессировать же его! Нет, он, разумеется, понимает смысл многих команд. Но насколько их выполнять –  он решает сам. И вообще, у него своя голова на плечах есть! Ну… не то чтобы всегда разумно решает, но уж как есть.

– Ну, он… слушается. В целом. Но может увлечься, и…

Ритх смотрел на нее как на умалишенную, и Ида совсем смутилась. Нет, а что не так? Вроде бы тут у студентов все драконыши в таком же примерно возрасте, разве они не должны быть такими же игривыми?

– В целом, значит… –  с болезненной гримасой повторил декан Леган. –  Хоррошо. Вы сможете отвести его в ангар?

– Ангар?

– Я покажу. Идемте. Он пойдет за вами, надеюсь?

Котангенс пошел. Конечно, временами подпрыгивая, любопытно оглядываясь на бегающих людей, а иногда и скалясь угрожающе –  но все же пошел. При хозяйке оно как-то надежнее! На его спине при ходьбе подрагивали надежно притороченные тюки с поклажей и так и не снятое седло.

Как оказалось, купол из дрожащего зыбким маревом воздуха передвигался вместе с ними –  так что можно было практически не обращать внимания на то, что творилось вне его. И слава богу, тут без толпы зевак проблем хватает! А Мальвин, похоже, вообще что-то кричит, вон как рот открывает, а уж руками машет! Да и черт с ним, пусть себе. Не до него пока.

Ангар произвел на Иду гнетущее впечатление. Собственно, это было длинное строение, разделенное тяжелыми металлическими решетками на клетки –  всего около десятка или чуть больше. В большинстве из них сидели драконы –  примерно такого же размера, как ее Кот, и самых разных цветов: белый, золотистый, красный, синий… Места в каждой из клетушек едва хватало для того, чтобы драконыш лежал в ней со сложенными крыльями. Ни расправить их, ни хотя бы просто встать и размять лапы у него не было возможности. Все звери лежали в почти одинаковых позах, вытянув передние лапы и пристроив на них подбородки, глядя перед собой пустым взглядом или вовсе закрыв глаза. Ни один из них даже не поднял головы, когда открылись ворота.

Они выглядели какими-то… потерянными?

Вспомнились почему-то приюты и самые дешевые гостиницы для животных, где коты сидели в тесных клетках, составленных друг на друга.  Зинаида всегда считала это жутким живодерством. Нет, с приютами как-то понятно –  там выбора нет, а вот в такой “гостинице” она бы своего питомца точно никогда не оставила.

– Это что за концлагерь?! –  оторопело спросила она, едва заглянув в ангар и тут же отшатнувшись.

– А шо за вонища? –  непосредственно удивилась Ада, которая, конечно, хвостом следовала за ней. –  Фу, вы б хоть навоз там убирали, шибает-то, чисто колхозный коровник! От жеж зверюги бедные…

Никогда бабка Зинка не была замечена в лишней жалостливости –  с ее точки зрения, кот был нужен, чтобы ловить мышей, пес –  чтобы охранять, конь… ну или дракон –  чтобы ездить. Но и бессмысленной жестокости она понять не могла.

Любопытный Котангенс, конечно, тоже сунул голову в проем –  и отпрянул в точности как его хозяйка.

– Я своего дракона здесь не оставлю! –  категорически объявила Ида. –  Еще чего не хватало! Почему они заперты в таких ужасных условиях?! Им же повернуться негде!

– Здесь содержатся драконы студентов младших курсов, –  почти спокойно возразил ритх. –  Их связь с хозяевами еще недостаточно надежна. В ангаре специально установлены надежные решетки и огнеупорные щиты, чтобы обеспечить безопасность окружающих. Ваша связь с драконом, насколько я успел заметить…

– Абсолютно надежна! –  выпалила Ида прежде, чем успела осмыслить. В следующую секунду она почти пожалела о сказанном. Может ли она гарантировать сама, что Кот не подвергнет опасности никого? А впрочем… Объяснить ему, что нельзя приближаться к дирижаблям и уж тем более дышать огнем рядом с ними, удастся наверняка. Удалось же в конце концов с дядюшкиным самолетом! Котангенс кружил вокруг, но не пересекал некую невидимую “черту безопасности”, что обозначила для него хозяйка. Более того –  его мать, внимательно слушавшая объяснения, тоже рядом с самолетом никогда не выпускала даже дыма. А людей ни он, ни она и без того никогда не трогали.

А ведь о том, где должны жить драконы факультета, она как-то вообще не задумывалась. В родной пещере Котангенса ей довелось побывать –  пещера как пещера, с подстилкой из лапника, не особенно просторная, но ведь оттуда жильцы и вылететь могли в любой момент!

Нет, запирать Котангенса в этом кошмарном месте она не позволит! Честно говоря, больше всего хотелось пойти и вообще отпереть там все решетки –  при одном воспоминании о маленьких драконах, запертых в тесных клетках, к горлу подкатывал ком от жалости.

Но пока главное –  отстоять хотя бы своего дракона. Он доверяет ей! А там… она точно что-нибудь изменит. Оставлять это как есть нельзя. Просто нужно хорошенько над этим подумать.

– Вы хотите сказать, –  вкрадчиво спросил Кирен Леган, –  что все, что вытворял ваш зверь при посадке дирижабля, происходило по вашей инициативе?

– Да, –  решительно ответила Ида. Сейчас главное защитить Котангенса. В конце концов, это была действительно ее ответственность и вина. –  Мне было любопытно, я хотела проверить, как близко смогу подлететь.

– В таком случае вам придется понести соответственное проступку наказание. Даже не прослушав вводного курса, вы должны были понимать, насколько это опасно.

– Да. Я понимаю.

– И вы также несете полную ответственность за все дальнейшее поведение вашего зверя.

– Да.

– Хорошо, –  декан, приподняв брови, хмыкнул. –  В таком случае мы можем поселить вашего дракона…

– Коробочка, –  перебила его Ида. Она вдруг поняла, где Кот поселится без особых проблем и сможет в самом деле лежать часами, никого не тревожа. Главное –  почаще навещать, кормить, играть… ну и выгуливать, видимо. Свой домик в прошлой жизни  он всегда одобрял! –  Нам нужна коробочка. Ну… что-нибудь похожее на коробочку размером чуть больше дракона. Есть у вас такие помещения? Желательно поближе к общежитию, где буду жить я!

– Вы собираетесь еще диктовать условия?! –  кажется, декан все-таки терял терпение. –  Загоны для старших драконов –  недалеко от общежития факультета. Идемте!

Загон представлял собой довольно небольшую –  для дракона –  площадку, огороженную невысоким и довольно хлипким на вид заборчиком. Впрочем, подойдя к нему, декан повернул какой-то рычажок –  и над всей площадкой задрожал такой же прозрачный купол, как тот, что сопровождал их от самой посадочной площадки. А главное –  на краю площадки стояло сооружение, и впрямь напоминающее огромную коробку, разве что открывающуюся не вверх, а вбок. И Кот, конечно, тут же в нее забрался и принялся вертеться внутри, заставив хозяйку облегченно вздохнуть.

Так, а лежанка для котика? Тут что же, вообще ничего мягкого драконам не стелят? Вот… ритхи! А игрушки? Ни одного мячика кругом! Как и в соседних, кстати, загонах, насколько отсюда можно рассмотреть. И мисок же, мисок не видно! Да как они тут вообще с драконами обращаются! Нет, надо тут все менять –  и срочно!

Но пока, слава богу, хоть Котангенс не возражает, у него есть “коробочка” и хоть какая-то своя территория. Можно оставить его на время и заняться собственным устройствам. А уж там она ему все удобства выбьет!

– Там, –  ритх махнул рукой, –  полигон. –  А там –  общежитие факультета. Только, –  тут он как-то злорадно усмехнулся, –  должен вас огорчить, на драконьем факультете нет женских этажей. Вы первая студентка женского пола. Комнаты на двоих…

– Так, –  Ида нахмурилась. –  А у факультета малой авиации где общежитие?

– На другом конце острова.

– Та шоб вас! –  выругалась Ада.

– Погоди… ну так значит, будет проще всего выделить нам с сестрой комнату на двоих в общежитии драконьего факультета, верно? Вы ведь все равно не можете меня поселить со студентом другого пола. А если я буду жить на другом конце острова, некому будет здесь присматривать за моим драконом… Или нам стоит найти ректора и решить этот вопрос с ним?

Не зря она внимательно прислушивалась ко всему, что говорили на взлетном поле! Кем мог быть тот мужчина, к которому этот ритх обращался так почтительно? Только начальством! И свое начальство декан определенно уважает! И не станет лишний раз демонстрировать, что не может решить проблемы собственного факультета!

– Ладно, –  процедил ритх сквозь зубы. –  Сейчас вы забираете свои вещи, оставляете дракона здесь, выметаетесь из загона и идете в общежитие. Коменданту скажете, что я распорядился. Пусть выделит вам… что-нибудь.

Ну вот… все проблемы решаемы! Повеселев, Ида снова сжала руку сестры и подмигнула ей, чувствуя, как подрагивают уголки губ. Та, не скрываясь, ухмыльнулась от уха до уха.

– Ну шо, пойдем и мы свою коробчонку посмотрим, пока твой декан нас ядом не заплевал?