Глава четырнадцатая. Не все ритхи одинаково полезны
Утро первого учебного дня началось с адской головной боли. Гонг, ударивший одновременно во всех общежитиях академии, возвестил общую побудку и отозвался в голове таким коктейлем ощущений, что открывать глаза в этот жестокий мир расхотелось совершенно.
“Просто приходил Сережка… погуляли мы немножко!” – почему-то всплыло в памяти. Или в оригинале было все-таки “поиграли”?
– Та шоб им тот будильник в ухо сунуть да провернуть! – простонала где-то сестра.
Первый учебный день!!
Да чтоб тому Сережке… то есть Сиршу Вириусу. Новому сокурсничку! Вот интересно, а он-то как в итоге в общагу пробирался? Или все-таки ночевал в кустах?
Где-то тяжело поднялась с постели и затопала Ада.
– Ох и рожа у тебя… чем жеж тебе лоб-то намазать, а?
Лоб? Ида поднесла руку ко лбу и поморщилась.
Ну да. Это у нее ни с какого не с похмелья голова болит. Организм-то молодой, откуда бы взяться похмелью? Он еще и не то переработает. А вот если этот организм хорошенько приложить об стенку самым дорогим… головой то есть!
Сестрица родная удружила. И ведь не со зла совсем! Просто промахнулась немного. И вообще, где уж тут жаловаться, когда, если б не сестрицины таланты, ночевать бы им и вовсе в тех самых кустах, как Гава накаркала. Ну или принимать чьи-то там любезные предложения… многочисленные. Как-то не очень хотелось бы. Мы уж лучше лоб сейчас замажем… ну, чем-нибудь да замажем.
Со старческим кряхтением Ида сползла с кровати, восстанавливая в памяти события вчерашнего вечера.
Нет, начиналось все просто замечательно.
Отдохнувшие и повеселевшие, они спустились вниз, где, как и договаривались, уже ждал их Кей. И первым делом он повел их ужинать в столовую, расположенную в отдельном здании.
– Наш транспорт, – жестом фокусника Кей показал девушкам на то, что они меньше всего ожидали увидеть именно здесь: расположенную чуть поодаль от входа в их общежитие… стоянку самокатов, которые мало чем отличались от самых обычных земных. – Смотрите, тут все просто. Одной ногой становитесь на доску, второй отталкиваетесь. Если надо ускориться – нажимаете вот сюда и регулируете, там артефакты встроенные. Если катаетесь после заката, вот здесь можно подсветку включить.
Девушки переглянулись с одинаковым сомнением во взглядах. Зинаида родилась и долгое время прожила в городе, где в последние годы на улицах было полным-полно молодежи на электросамокатах, и даже, кажется, прокат их был – но сама она никогда этим не интересовалась и не пробовала такой способ передвижения. Что до бабки Зинки, то для нее, прожившей всю жизнь в своей станице и не выбиравшейся дальше райцентра, самокаты и вовсе были исключительно детскими игрушками.
– Нам точно это надо? – первой озвучила свои сомнения Ида.
– Иначе вам придется очень, просто очень быстро бегать… да ладно вам, все правда просто! И упасть с него невозможно! В любой момент тормозишь ногой, и все. А скорость включать никто вас не заставляет. Привыкнете, тогда и будете пробовать.
Пришлось все-таки громоздиться на этот сомнительный транспорт и осторожно, под смешки Кея, пробовать отталкиваться и тормозить. Благо дорожки здесь были идеально ровными.
А когда удалось расслабиться и начать обращать внимание не только на дорожку под колесами, стало ясно, что здесь таким способом действительно передвигаются многие. Сразу по прибытии девушкам было не до того, чтобы разглядывать встречных – да и, если честно, прохожих-проезжих тогда особенно не было, хотя народу хватало. Все просто топтались группками и обсуждали – судя по взглядам и долетавшим до них репликам, именно их, сестер Виленто, преимущественно и обсуждали.
Сейчас же местная маленькая сенсация слегка потеряла свежесть – да и, в конце концов, в Облачной академии, где учатся и будущие гении-конструкторы, регулярно изобретающие что-нибудь взрывоопасное, и лихачи-пилоты, едва ли не ежедневно случается какое-нибудь ЧП, тянущее на небольшой локальный конец света. Так что, обсудив животрепещущие новости и убедившись, что ярких зрелищ больше не предвидится, студенты и преподаватели разошлись благополучно по своим делам – кто готовиться к началу занятий, кто устраиваться на новом месте, а кто и праздновать встречу с сокурсниками. Так что сейчас мимо в разных направлениях постоянно деловито сновали люди и ритхи.
– Территория академии большая, – объяснял Кей по дороге, – общежития и корпуса разных факультетов довольно далеко друг от друга. Это не говоря уже о столовой и полигонах. А есть еще и общие дисциплины, на первых курсах их большинство, и побегать между разными корпусами придется. Если на своих двоих передвигаться, на все пары будете опаздывать. Поэтому возле каждого корпуса и общежития есть вот такая стоянка. Преподы в основном на магопланах летают. Некоторые из студентов тоже, у кого денег хватает… ну и порисоваться хочется. Хотя среди преподов есть те, кто просто работает только в своем кабинете и не бегает по всему острову. А некоторые ходят ногами или тоже на самокатах.
Магоплан, припомнила Ида, на таком когда-то прилетал тот ритх, родственник декана. Магопланы представляли собой аналог дельтапланов – планеры, но со встроенными артефактами и чуть отличающейся конструкцией. Собственно, главным их преимуществом было то, что они складывались. Не то чтобы компактно, но их все же реально было носить с собой. Размах крыльев магоплана был немногим шире размаха человеческих рук. И, конечно, главное: за счет магического импульса магоплан мог стартовать практически с места – достаточно взять небольшой разбег или подпрыгнуть – и набирать высоту. Правда, дальше приходилось уже балансировать и планировать, так что пользоваться им нужно было еще уметь – и нельзя сказать, чтобы это было совсем уж безопасно. Да и физических сил требовало немало.
Ида готова была спорить на свой ужин, что Джемайя Виленто в бытность свою студентом форсил по академии на магоплане. Жаль, побиться об заклад не с кем. Ни Ада, ни Кей тоже в этом не усомнятся.
Однако идти по стопам дядюшки девушки пока точно не планировали. Тут к самокатам бы привыкнуть!
Столовая оказалась обширным зданием и первым из встреченных здесь одноэтажным. Будто в компенсацию невеликой высоты, вдоль фасада так густо теснились тонкие белые колонны, что вход не сразу удавалось разглядеть между ними.
– На окраинах острова есть еще несколько кафе, – объяснял Кей, – но на самом деле туда все равно не набегаешься, так что завтракают и обедают почти все в столовке. А ужинают уже кому где больше нравится. Девчонки некоторые, кому не лень, даже готовить на грелках для чая умудряются.
Ада заинтересованно вскинула глаза, а Ида мысленно хмыкнула. Сестренка еще дома все рвалась на кухню – проинспектировать, как готовят повара, а то и самостоятельно что-нибудь сотворить по личному особому рецепту. Увы, из-за постоянной учебы времени на это вечно не хватало. Ида сильно сомневалась, что оно появится сейчас.
В столовой было многолюдно. По обстановке она напоминала вполне современное кафе, только очень большое – с легкими круглыми столиками без скатертей, матовыми шариками-лампами под потолком и плывущими по воздуху аппетитными ароматами. Столики были рассчитаны на пять-шесть едоков, и некоторые из студентов-старшекурсников сдвигали по паре столов вместе, чтобы поместиться большой компанией. Одну из стен занимали широкие окна, другая была украшена многочисленными и будто без всякой системы развешанными картинами разного размера. На всех картинах было небо – с парящими в нем дирижаблями, самолетами, магопланами или даже просто облаками.
Раздача обнаружилась у дальнего торца помещения, и идти к ней пришлось через весь зал по проходу между столиками. И лишь обратив внимание, как оглядываются им вслед, а иногда и замолкают при их приближении сидящие, Ида с досадой подумала, что стоило бы переодеться. Если бы они с сестрой не были единственными здесь девушками в брюках, вряд ли все подряд так сходу опознавали бы в них виновниц сегодняшнего переполоха.
Да ну и черт с ними со всеми, решила она наконец. В конце концов, не вечно же прятаться. Пообсуждают да и забудут.
На раздаче обнаружилась очередь, в которой без разбора стояли и люди, и ритхи. Разве что преподавателям не приходилось ждать – их столики располагались отдельно, и к ним работники столовой подходили сами.
Студенты же, как во всякой столовой, брали подносы, дожидались своей очереди, делали выбор, получали свои порции и самостоятельно топали с добычей в поисках свободного столика, если не находилось приятеля-доброхота, который занял бы им место заранее.
Именно поиском свободного места и занималась наша троица так старательно, что не сразу заметила, что один из ритхов за столиком у окна усердно машет именно им.
– Эй! Девчонки! Да девчонки же! Девятнадцатая комната! Айда к нам!
Девушки переглянулись. За столиком сидели двое, и одним из них был тот самый мальчишка-ритх, что заселялся сегодня.
– Это, наверное, с моего факультета… знакомиться все равно придется, – неохотно начала наконец Ида.
– Ну так и шо теряться? Айда, все равно мы тут свободное место еще долго будем искать, – пожала плечами Ада и решительно направилась к разом разулыбавшемуся парню.
Ну… по крайней мере, этот ритх был, кажется, единственным здесь, кто при всем своем нахальстве не начал сходу ни хамить, ни орать. Если не считать, конечно, ученика тиссе Тории. Успокоив себя таким образом, Ида двинулась следом.
Кей нахмурился, однако молча потопал за девушками.
– Мы с другом, – первым делом объявила Ида. Если здесь не рады видеть Кея, то…
– Я Сирш, – ритх кивнул вполне приветливо. – Садись, парень, места хватит. А это мой брат Риз, он на третьем курсе.
– Кей, – парень протянул руку, и оба ритха серьезно ее пожали. – С авиаконструирования.
Может, не так уж все и плохо с этими новыми сокурсниками?
Правда, внешне Сирш Иде не нравился категорически. Уж слишком был… смазлив. Да, пожалуй, именно это слово подходило тут больше всего. Ритхи, судя по уже виденным образчикам, были вообще красивой расой – во всяком случае, их мужчины, поскольку встречать ритханок сестрам Виленто до сих пор не доводилось. Но и Айсен Леган, и его родственник-декан были привлекательны взрослой мужской красотой. А вот Сирш Вириус походил на красавчика из аниме: тонкий, гибкий, с почти по-девичьи гармоничными чертами лица. Впечатление лишь усиливали выразительные ярко-синие глаза и абсолютно снежно-белые волосы до лопаток, собранные в низкий хвост. При этом несколько прядей картинно выбивались и спадали на лицо. И судя по недвусмысленно-многообещающим улыбкам, этот парень определенно привык к успеху у девушек. Зинаида всегда терпеть не могла этот типаж – но парень, во всяком случае, не производил впечатления ни хама, ни того, кто станет грубо добиваться своего силой. Просто нахальный и самоуверенный юнец. Не злой и по-своему даже действительно обаятельный. Главное – сразу расставить границы, решила она.
Риз походил на брата телосложением, однако отличался более темными волосами с фиолетовым отливом и серьезным взглядом. И если у Сирша рот почти не закрывался, Риз говорил мало и предпочитал слушать.
Кей тоже больше помалкивал – как показалось Иде, настороженно. “Интересно, он за что-то не любит ритхов?” – подумалось ей. Или это он из-за девушек?.. А еще странно, что его самого никто в столовой не окликал. Он-то не первокурсник, который еще никого не знает.
Впрочем, на вопросы, обращенные к нему, Кей немногословно, но спокойно отвечал. Например, рассказал, откуда он знает сестер Виленто, одна из которых, неслыханное дело, будет учиться на драконьем факультете.
Больше всего Сирша интересовала, конечно, именно Ида, хотя складывалось впечатление, что он боится забыть, кто из девушек где сидит, чтобы не перепутать их.
А еще, странное дело, хотя Сирш, казалось, говорил без умолку, он ухитрился почти ничего не рассказать о себе и своей семье, зато выспросить изрядную часть истории отношений семьи Виленто и дракона Котангенса. Риз прислушивался к разговору не менее заинтересованно, но вести “допрос” предоставлял брату. Было заметно, что оба Вириуса с трудом верят всему услышанному.
Но, разумеется, о главном ни одна из девушек так и не обмолвилась ни словом – о том, почему на самом деле Котька оказался связан со своей хозяйкой. Эта тайна была не тем, чем стоило делиться с первыми встречными ритхами, и это отлично понимала даже Ада.
– А вы сейчас куда? – непринужденно спросил Сирш, когда девушки, отдав должное вкуснейшему ужину, отодвинули тарелки.
– Я собирался показать девочкам академию, – сообщил Кей.
– О! А на вечер какие планы? Я тут пообщался с другими факультетами, у нас-то первокурсников мало, а народ собирается отмечать поступление…
– Что значит – отмечать? – нахмурилась Ида. – Завтра же первый день учебы!
– Ой, да ладно тебе!
*
– Ой, да ладно тебе! Все первокурсники отмечают поступление, начало новой жизни и все такое, и преподы отлично об этом знают – что они, сами студентами не были? У нас просто факультет самый маленький. И девчонок… ну, то есть обычно девчонок нет, и наши всегда прибиваются или к летчикам, или к инженерам, или еще к кому…
– Мне это не нравится! – вмешался хмурый Кей. – Я обещал…
– Оооо, – закатил глаза Сирш, – а сам ты, конечно, на первом курсе…
– Я – совсем другое дело, – перебил его верный ученик тиссе Тории. – А это юные тиссе из хорошей семьи, и если кто-то…
– Да все будет отлично! Можно подумать, другие девчонки не такие же тиссе…
– А я б да! – неожиданно решительно вмешалась Ада. – А шо б нет? – и уже шепотом по-русски добавила только для сестры, – ну шо ты кочевряжишься-то? Сколько можно вкалывать, отдыхать иногда тоже надо!
Ида напряженно размышляла. Вообще-то из двух позиций она однозначно предпочла бы ту, что отстаивал знакомый и точно желающий им только добра Кей. Вдобавок и сама она не была уверена, насколько они с сестрой с их своеобразным прошлым впишутся в беззаботную студенческую тусовку.
А с другой стороны… вписываться-то все равно придется. И знакомиться с людьми надо. Им здесь жить и учиться. А еще – когда-то, в прежнем мире, она, Зина, сознательно отстранилась от всей “неформальной” студенческой жизни после второго курса. Ну как же – замужней даме все это ни к чему, да и деловую репутацию мужа портить нельзя, и объясняться с ним как-то не хочется… А все-таки то совсем недолгое время в ее жизни, когда она была еще нищей юной студенткой, вспоминалось потом почему-то как самое лучшее. Беззаботное и безбашенное… свободное.
И вдруг невероятно захотелось по-настоящему вернуться в то самое время. Добрать все то, чего недополучила в своей первой юности. Побыть самой обыкновенной студенткой. Такой же, как все вокруг. Не помнить постоянно где-то в глубине души, что она взрослая женщина, а просто легко идти по жизни, в которой открыты пока все дороги. Ведь и в самом деле, здесь и сейчас – открыты. Здесь и сейчас – нет у нее никакого прошлого, и вся ее новая жизнь – впереди.
Врать самой себе она не любила, а потому просто задалась вопросом – чего же ей хочется сейчас на самом деле?
– Ладно, – объявила она. – Мы пойдем. Но в 23 часа нам надо быть в общежитии!
– Я пойду с вами, – мотнул головой Кей, смиряясь с неизбежным.
*
Первокурсники сразу с нескольких факультетов собрались в одном из кафе на окраине острова. Впрочем, как оказалось, и студентов со старших курсов здесь было совсем немало. Кто-то, как Риз и Кей, пришел вместе с младшими братьями, сестрами или приятелями, кто-то просто не упускал ни одного случая повеселиться, а кто-то явился специально, чтобы посмотреть на новеньких первокурсниц. Все-таки, хотя на все факультеты, кроме драконьего, девушек принимали на общих основаниях, в Облачной академии их традиционно было немного. Так что внимания каждой из них неизбежно доставалось чуть более чем достаточно.
Сестры Виленто прочувствовали это на собственной шкуре в полной мере. Они наконец переоделись, их наряды теперь мало отличались от платьев большинства девушек здесь – но оглядываться на них и шушукаться продолжали. Прислушавшись к перешептываниям и обратив внимание на других девушек, Ида вдруг поняла: точно так же оглядываются на каждую. И каждую обсуждают. Парни просто присматриваются к немногочисленным будущим соученицам.
Что до самих девушек, они вели себя по-разному: одни радовались свалившейся на них популярности, расточали многообещающие улыбки и кокетничали напропалую, другие смущались.
Сирш, заметив, что спутницы не слишком охотно поддаются его несомненному обаянию, решил не терять времени даром, и вскоре уже довольно нахально ухлестывал за хорошенькой блондинкой, явно не имевшей ничего против. Впрочем, к его чести, сестер из виду он все-таки не упускал. А если учесть, что рядом с ними еще и постоянно маячил Кей, отпугивавший слишком уж настойчивых кавалеров, Ида чувствовала себя так, будто пришла на вечеринку в компании старших братьев. “Ну и отлично”, – со смешком подумала она. По крайней мере, под таким присмотром опасаться им нечего. Правда, имена и лица новых знакомых уже сливались, народу оказалось слишком много, чтобы было реально возможно с кем-то пообщаться.
Вот с напитками вышла небольшая накладка. Большинство студентов пили легкий пунш или сидр, который с поклонами подавали официантки – для общего веселья этого вполне хватало. Музыканты в углу наигрывали что-то ненавязчивое, а судя по тому, как уже сдвинули столики в центре зала, предстояли и танцы.
То, что какой-то ушлый тип, вившийся вокруг, подсунул Аде бокал с чем-то явно покрепче сидра, заметил, к счастью, Кей – и молча отнял.
– С ума сошла?! – прошипела Ида на ухо сестре.
– А шо? – та пожала плечами. – Ой, я тебя умоляю, шо я, пить не умею? Та баба Зина такой самогон гнала…
– Не умеешь! – сердито возразила она. – Разумеется, не умеешь! Ты забыла, что у тебя теперь другое тело, и оно к токсинам совсем непривычное? Хочешь от одного бокала под стол упасть? Вон, пунш пей, раз уж так хочется!
Озадаченно примолкшая Ада все-таки взяла пунш. А Ида, подумав, последовала ее примеру – да почему бы и нет, в конце концов, он в самом деле легкий, а у них тут новая жизнь начинается…
Как стало ясно гораздо позже, совершила она при этом ту же ошибку, в которой упрекнула сестру: соразмеряла свои возможности и реакции со своим прошлым, а не нынешним организмом. Уверена была почему-то, что немного легкого сидра или пунша ну никак ей не повредит, разве что чуть веселее станет… Вот только сестры Виленто в этой жизни не пили никогда вообще – если не считать символические полбокала вина на семейном ужине в честь их поступления в академию. Позднее она вспоминала, что была у нее в прошлой жизни сокурсница, которой буквально стоило понюхать пробку от шампанского, чтобы пойти вразнос.
Вразнос они, к счастью, все-таки не пошли – но очень скоро обнаружили, что повеселели чуть больше, чем следует. Ида и сама не поняла, как сестра затащила ее в круг танцующих.
Танцы здесь изрядно отличались и от знакомых дискотечно-клубных, и от земных бальных. И, конечно, они тоже различались на официальных мероприятиях и в кафе или на студенческих вечеринках. К счастью, их учили основам тех и других, так что особенно опозориться здесь она не боялась. Партнеры выстраивались друг напротив друга рядами, сходились и расходились, менялись местами, ходили по кругу, притопывали и прихлопывали – все это в довольно быстром темпе. А поскольку многие танцоры были уже изрядно навеселе, практически все регулярно путали шаги и партнеров, наступали друг другу на ноги, поворачивали не в ту сторону – но все это вызывало у окружающих только смех. Правда, иногда приходилось бить по рукам кого-нибудь из партнеров – если слишком увлекались и пытались под прикрытием очередной фигуры танца прижать к себе потеснее или выразить свою симпатию вручную.
Кей, трезвый и почему-то злой, как все черти, танцевал рядом, пытаясь присматривать одновременно за обеими сестрами.
Запыхавшись в конце концов, Ида вырвалась из круга танцующих и решила поискать тихое место, где можно присесть и отдышаться, не отбиваясь от настойчивых кавалеров.
Местечко такое нашлось в углу за большим декоративным растением в кадке – вряд ли она стала бы туда заглядывать, если бы не искала возможности уединиться. Правда, тихий уголок оказался уже занят.
Девчонка с перепуганными глазами сидела на подоконнике и с тоской смотрела в окно. На Иду она едва оглянулась.
– Не открывается, – сообщила она. – Я пробовала!
– А ты что, хотела сбежать через окно? – Ида недоуменно приподняла брови.
– Ну да. К двери надо через зал идти. А я боюсь! Они опять будут… хвататься! Я до двери не дойду!
Хмыкнув, Ида присела на подоконник рядом. Возможно, она недооценила “присмотр” Кея и Сирша, и с ней самой окружающие парни вели себя относительно прилично не просто так?
– Так уж и хватаются?
– Еще как! – насупилась девчонка. Ида окинула ее оценивающим взглядом. Скромное платье, щуплая фигурка, какого-то мышиного в этом тусклом освещении цвета волосы, собранные в низкий хвост – не блистательная красавица, но и вовсе не уродина. А может, дело как раз в этой бросающейся в глаза скромности? Девочка может казаться кому-то легкой добычей.
– Я вообще не хотела никуда ходить, – уныло сообщила она. – Это меня девчонки из моей комнаты потащили. А сами тут же бросили, обе сразу себе кавалеров нашли. А я не хочу заводить кавалеров, я сюда учиться приехала!
Мия оказалась тиссе из не самой знатной семьи – и сокурсницей Ады. Она поступила на факультет малой авиации, хотя Ида никак не могла вообразить эту перепуганную мышку в роли отважной летчицы за штурвалом самолета. Но для семьи Мии ее поступление в самую престижную академию двух стран было большим праздником – и в то же время поводом для нешуточного беспокойства. Ее родители, отпуская ребенка из дома, волновались не меньше, чем тиссе Тория. А может, и больше: она-то и в самом деле была ребенком. И советов ей надавали, и по поводу страшных и ужасных ритхов настращали, как могли.
– Я их боюсь, – пожаловалась она. – Они так все смотрят… и не только ритхи, наши парни тоже! Ужас что такое.
– Слушай, – уверенно прервала ее жалобы Ида. – Никто же тебя насильно не заставляет… ну, ничего не заставляет. Они просто думают, что ты сама хочешь найти парня, только стесняешься. А многим парням это как раз и нравится. А своим соседкам в следующий раз порешительней возражай. Силком тебя бы тоже никто никуда не потащил.
– Я знаю, – вздохнула Мия. – Просто я так не умею… я пока придумываю, что надо сказать, вечно оказывается, что за меня уже все решили.
– Я тебя со своей сестрой познакомлю, – посулила Ида. – Она, наоборот, обычно сначала делает и говорит что хочет, а потом уже начинает думать. Вместе будете отлично смотреться. Хочешь, я тебя провожу к выходу?
– Хочу, – тоскливо ответила Мия. – А как ты меня проводишь? К тебе разве не цепляются? А еще там темно, я по острову одна идти тоже боюсь… я надеялась, что скоро мои соседки тоже домой соберутся, поздно же уже, и я с ними вместе пойду, только я их обеих уже давно вообще не вижу.
– А который час? – спохватилась Ида.
– Скоро одиннадцать… – тоскливо сообщила новая знакомая.
Черт!
То-то и музыка замолкла… наверное, все давно расходятся!
Подхватившись с подоконника, Ида решительно сцапала девчонку за руку и потащила в зал.
Тем временем обстановка в кафе изменилась. Больше никто не танцевал, зато посреди зала Кей тряс за грудки какого-то ритха. Ада с абсолютно круглыми глазами пыталась его оттащить – безуспешно, разумеется, хотя ей помогал еще один незнакомый парень. Его противника крепко держали за локти Сирш и Риз.
Забыв о Мие, Ида вихрем кинулась к своим.
– Что случилось?!
Ада, оставив свои безуспешные попытки, подскочила к сестре.
– Этот поганец пытался меня лапать, – горячо зашептала она Иде на ухо. – А я ему по мордасам! А он… а тут Кей! А он хотел сразу Кея размазать магией, а тут наши подскочили! А я бы и сама его магией приложила, но я ж тогда и их приложу!
В какой момент Сирш и Риз стали “нашими”, Ида уточнять не стала. Главное, сейчас они на их стороне.
– Можно убежать сейчас! Пока они дерутся! – кто-то вцепился в ее руку, и обернувшись, Ида обнаружила рядом Мию.
– Нет, – предложение новой знакомой неприятно царапнуло. – Это наш друг. И он заступался за мою сестру. Надо как-то… как бы этого придурка успокоить?
– Мож по голове чем приложить, пока парни держат? – кровожадно предложила Ада.
– Тогда у нас могут быть неприятности, да и…
– Я могу усыпить, – неожиданно сообщила Мия и тут же смутилась. – Ну… это мой дар. Только мне надо к нему как-то так подойти, чтобы прикоснуться. И еще чтобы он меня не видел, а то я боюсь, он же потом проснется и вспомнит!
– Значит, подходим сзади, – практично решила Ида и тут же потащила новую подругу к месту событий.
Подкрасться сзади удалось благополучно. Правда, Мия в последний момент все-таки струсила и попыталась дать задний ход, но тут Ада настолько решительно ее подтолкнула, что девушка едва не упала на зачинщика беспорядков, с перепугу вцепилась в него – и тут уж ей не оставалось ничего, кроме как применить свой дар, пока он не успел обернуться. Этого она боялась все-таки больше всего.
Стоило Мие прикоснуться к затылку наглеца, как он обвис на руках Сирша и Риза, а Кей едва не потерял равновесие, не успев отойти. Оба ритха тут же оглянулись.
– Он будет в порядке, – тут же успокоила их Ида. – Просто выспится. Надо его куда-нибудь оттащить.
Дебошира под причитания официанток и хозяина кафе отволокли к одному из столов. Правда, оказалось, что положить его некуда – и спящего в итоге просто усадили на стул. Качнувшись вперед, он тут же уронил голову на стол – прямо в тарелку с какими-то закусками.
Музыка тем временем уже возобновилась, и танцующие начали возвращаться в круг. Подумаешь, небольшая потасовка – да на какой вечеринке без них дело обходится? Расходиться по общежитиям, похоже, никто и не собирался.
– А нам уже пора, – решительно сообщила Ида.
– Поддерживаю, – присоединился к ней Кей.
– Да все же только начинается! – едва ли не хором заныли Сирш и ее неугомонная сестренка. Интересно, где этот бабник потерял свою блондинку? А, нет, не потерял, вон она трется рядом с недовольным видом.
– Скоро одиннадцать!
– А я?.. – тут же захлопала глазами Мия.
– Мы сейчас проводим тебя, а потом пойдем к себе, – тут же пообещала Ида.
– Я с вами, – добавил Кей. – Провожу вас всех, а потом пойду домой.
– А ты успеешь?
– У нас комендант не такой строгий, с вахтером можно договориться, – он пожал плечами с таким беззаботным видом, который должен был всех убедить, что уж у него-то точно не возникнет никаких проблем.
Сирш обвел взглядом всех по очереди и тоскливо вздохнул.
– Ладно… я с вами, а то еще найдете без меня неприятностей.
– Но, милый!.. – блондинка вцепилась в его рукав, – мы же собирались…
– Не волнуйся, душа моя, – Сирш улыбнулся такой нежной и многообещающей улыбкой, что блондинка сразу доверчиво замерла, как суслик. А он тем временем аккуратно отцепил ее пальцы от своего локтя. – Я только провожу соседок и вернусь к тебе… я не забыл о наших планах! Сегодня я весь твой!
В итоге троих девушек провожали все те же – Кей, Сирш и по-прежнему молчаливый Риз. Недовольную блондинку оставили ждать в кафе. Мия косилась на спутников настороженно и взять себя под руку никому не позволила, но поняв, что приставать к ней никто не собирается, все же немного расслабилась. Стоянка самокатов обнаружилась неподалеку от кафе.
– “Сегодня я весь твой”! – передразнивала Ада уже по дороге с преувеличенным придыханием.
– А что, – ничуть не смутился Сирш. – Девчонка ничего, все при ней, и сама не против.
– Ты хоть имя-то ее помнишь? – насмешливо поинтересовалась Ида.
– Конечно! – уверенно сообщил ритх. – Лотта! Или Летта? Ой, нет, кажется, Летта – это ее подружка, такая темненькая, тоже, кстати, ничего… и вообще Литта все-таки…
Парни дружно хмыкнули, а сестры захихикали. Мия неодобрительно хмурилась.
А еще, уже встав на самокат, Ида вдруг осознала, что выпитый пунш подействовал на нее куда сильнее, чем она предполагала. Во-первых, потому что она сама заметила не слишком ровную траекторию собственного движения. А во-вторых, потому что вдруг поймала себя на желании попробовать нажать на “скоростную” кнопку и посмотреть, что из этого получится. Осознав это, эксперименты она себе тут же запретила – а затем объявила то же самое вслух Аде. Та только пожала плечами с независимым видом.
У дверей общежития летного факультета они оказались в последний момент. Пожилой вахтер уже вышел с ключами, и Мия, забыв попрощаться, рванула вперед с такой скоростью, что едва не упала с самоката.
– Подождите!
– Бегом давай!
Вахтер посторонился и пропустил ее.
– Спасибо! – крикнула она все-таки, оглянувшись на ребят. Вахтер зашел за ней следом и заскрежетал ключом.
– Ой! – до Иды вдруг дошло, что они все-таки опоздали. Прямо сейчас дверь их общежития тоже закрывается, а им еще туда добираться!
– Спокойно, – ухмыльнулся Сирш. – Не зря я с вами пошел! Со мной не пропадете!
“Может, он успел договориться с ночным вахтером? – размышляла она по дороге. – Какой полезный ритх!”
Однако все оказалось куда менее прозаично. И заодно выяснилось, что для некоторых общие правила – только повод придумать, как их можно нарушить.
Припрятанный в кустах магоплан Сирш извлек с самым торжественным видом.
– Надеюсь, вы не закрывали окна в своей комнате? Но если что, можете переночевать в нашей, мы с Ризом ничего не имеем против таких очаровательных соседок!
– Да щас! Размечтался! – тут же возмутилась Ада. – Открыто у нас окно. А он что, один?
– Ну да, поднимаемся по очереди, потом спускаем его вниз на потоке воздуха.
Точно, ритхи же тоже управляют воздухом, припомнила Ида. Да о чем она думает?! Как они с сестрой вообще смогут управлять магопланом, они же не умеют!
– Мы не умеем летать на этой штуке! – озвучила она свои сомнения.
– Да не переживай, – беззаботно возразил Сирш. – Вы, главное, держитесь покрепче. Вот за эту дугу беретесь и держитесь. Можете даже обе сразу, вы ж легкие. И подпрыгиваете одновременно, это будет проще, чем вместе разбежаться. Тут лететь-то всего ничего, даже пристегиваться необязательно. А направление я вам сам задам, ветром.
– Очень надо! Ветром я и сама могу! – гордо объявила Ада. – Я умею!
– Ты что, серьезно? – Ида схватилась за голову. – Ты собираешься вот на этом…
– А шо делать, – сестренка пожала плечами. Ой, какая-то она подозрительно смелая… – Домой-то как-то надо попасть. Не к Гаве же ломиться.
Это верно… другого выхода Ида тоже не видела, но этот ей решительно не нравился.
– Может, я к вашей Гаве сам постучусь, попробую объяснить… – нерешительно начал Кей. Суровая тэри Гава страшила его самого ничуть не меньше, чем девушек.
– С ума сошел? Это уж точно не выход. Она еще больше озлится, да еще и отличный повод получит… нет уж. Ладно. Тогда вместе, – поставила она условие. Не то чтобы это было чем-то безопаснее, но как-то… спокойнее, что ли?
Пристегнуться вместе было невозможно – все-таки магоплан рассчитан на одного пассажира. Чтобы поместиться вдвоем, да еще и хоть как-то страховать друг друга, пришлось, встав вплотную друг к другу, практически вжаться животами в дугу, за которую полагалось только держаться. Ида обхватила сестру правой рукой вокруг талии, положив ладонь на дугу за Адой. Второй рукой она вцепилась в скобу со своей стороны. Ада зеркально повторила ее манипуляции.
Как они будут выглядеть в полете в своих развевающихся юбках, Ида старалась не думать. Будем считать, что здесь все свои, решила она. И зачем только все же переоделись?
Подпрыгнуть и набрать высоту до уровня шестого этажа удалось благополучно. А вот с прицельным попаданием в окно что-то пошло не так. Окна в их комнате были широкими – иначе нечего было бы и думать о том, чтобы попасть туда на магоплане, а перед уходом они как раз решили проветрить комнату и распахнули все створки.
И все же ширины оконного проема, даже с учетом двух створок, было недостаточно, чтобы вписаться туда просто так. Надо было развернуться в полете и каким-то образом влететь боком – или хотя бы наискосок.
Вот с “наискосок” и вышла незадача. Лихо развернувшись прямо в воздухе, начинающая магичка резко бросила магоплан потоком ветра в направлении окна.
Но тут оказалось, что хороший глазомер в таком деле совершенно необходим, а слегка нетрезвые маги способны вилять не только на ходу, но и в полете. То, что пить – здоровью вредить, причем не обязательно своему, Ида прочувствовала на собственном опыте, впечатавшись лбом прямо в стену. Из глаз буквально посыпались искры, а все мысли из головы мгновенно выдуло. К ее счастью, удар слегка амортизировало крыло с ее стороны. К общему несчастью, крыло при этом отчетливо хрустнуло.
– Хватайся за окно! – завопила Ада, которой все-таки удалось зацепиться за раму одной рукой – правда, вторую быстро поднять она не могла, поскольку ею обнимала Иду.
– Крух! – вопил снизу Сирш. – Держитесь!
Вместе оба ритха, подскочив прямо под окно, пустили вверх восходящий поток воздуха, который все-таки поддержал оставшееся крыло и дал девушкам несколько секунд, чтобы вместе вцепиться в раму, подтянуться и наконец перевалиться через подоконник. Ада при этом едва не застряла из-за торчащего крыла, и она с минуту провисела наполовину в комнате, наполовину за окном, пока Ида, выпутавшись наконец из конструкции, не выдернула ее из рамы планера.
Магоплан с треском полетел вниз. Судя по дружной ругани внизу, далеко отскочить парни не успели.
– Вы там целы? – Ада вывесилась в окно на этот раз верхней своей половиной.
Кей снизу сообщил, что все живы, вдруг обретший голос Риз завопил что-то о косоглазых идиотках, которым руки бы оторвать, чтоб не ломали чужую технику, а Сирш так же во всеуслышание объявил, что обратной стороной она в этом окне смотрелась лучше.
Тем временем рамы на разных этажах захлопали, и разом с десяток голосов в самых малоизысканных выражениях высказались об орущих по ночам под окнами придурках.
– Все в порядке, – удовлетворенно сообщила Ада, отходя от окна. – Ой, а шо это ты?
Ида сидела на полу, прижимая руку к ссадине на лбу. Интересно, она хоть сотрясение не заработала? Синяк-то точно будет, тут никаких сомнений.
– Извини… – сестра виновато опустила глаза. – Хочешь, подую?
Она с готовностью вскинула руки, собираясь “подуть” магией.
– Нет!!! – Ида, не вставая, резво отползла подальше.
– О, живая! – обрадовалась неисправимая сестренка.
*
К утру “украшение” на лбу у Иды оказалось знатное, хотя вечером она прикладывала ко лбу все, что только нашла холодного. Замазать “красоту” тоже оказалось нечем по самой банальной причине – в багаже сестер Виленто попросту не было никакой косметики. Тиссе Тория полагала ее излишней для столь юных девушек.
– Я у сокурсниц попрошу, – озабоченно обещала Ада, – может, у Мии что-то найдется…
– Да какая разница, – Ида махнула рукой. – К тому времени все равно уже все это увидят, поздно будет прятать.
Общими усилиями они кое-как зачесали волосы так, чтобы хоть немного прикрыть лоб. Жаль, челок у них не было – они всегда просто заплетали волосы в косы и подкалывали. Ада длиннющей толстой косой очень гордилась. Ида предпочла бы обрезать покороче, но здесь, увы, девушки не носили коротких стрижек.
– Деваться все равно некуда, – она критически осмотрела свое отражение в зеркале и махнула рукой. – Пошли, а то еще опоздаем в первый день.
Ада в очередной раз виновато вздохнула и направилась к выходу первой. Может, все-таки никто не заметит?