Глава 17

Знаете для чего придумали сейфы?

Для того чтобы запереть туда свое прошлое, придумать самый сложный код и забыть его, к чертям собачьим!

Собственно, именно это я и сделала.

Запихнула в воображаемую коробку и Руднева, и город родной, и даже Железяку, закрыла крышкой и вышвырнула в горную бурлящую, правда, тоже воображаемую, но всё же реку забытья.

На то, чтобы выспаться и начать испытывать базовые потребности, такие как голод, жажда, страх, ушли целые сутки. Сутки тишины, спокойствия и полнейшей нирваны в квартире на четвёртом этаже.

Я сначала воспылала верой в себя и принялась за уборку. Но уже на первой комнате поняла, что мне не справиться с горами пыли, на которую у меня аллергия. Пришлось звонить в клининг.

И вот… Я уже три часа сижу на детской качели во дворе, наблюдая за окнами. На коленях ноутбук, в голове пустота, и лишь встревоженный сентябрьский ветер вскидывает мои волосы вверх, словно просит не отчаиваться.

Чтобы начать все с чистого листа, нужно чуть замедлиться и не бежать, как сумасшедшая. Боже… Ну так умею только я. Дойдя до края, когда уже и так невыносимо жить, дышать — нужно обязательно встретить мужика!

Вот только он не звонит, не пишет. И виновата в этом я…

Прав Железяка, я испугалась. План, исправно работавший все это время, рухнул, а новый я написать не успела.

Чёрт, а ведь он во всем прав.

Кредо моей жизни стало — доказать матери, что бросить мужика — нечто простое, совершенно несложное и не требующее больших усилий.

Хотелось, чтобы она оттуда, сверху, наблюдала и думала… Нельзя выбирать чужих мужиков, нужно всегда выбирать своего ребёнка, ведь им так страшно и одиноко без материнской руки в этом суровом мире взрослых.

Если раньше в этом ничего страшного я не видела, то теперь меня это до ужаса пугало. Так ведь можно всю жизнь потратить на попытку доказать истину тому, кто никогда тебе уже не ответит.

Внезапно статья, над которой я работала уже месяц, свернулась, и на весь экран высветился входящий видеозвонок.

Сделав вдох, украдкой обернулась и дернулась было, чтобы захлопнуть крышку бука, но внезапно подумала…

Если судьба так интенсивно взялась за мою шкуру, проверяя её на прочность, если она подкидывает мне испытания, то, может, нельзя отказываться? Быть может, в конце меня ждёт награда?

— Алло…

— Орлова, мать твою! — сиплый, насквозь прокуренный голос Тимура Вострикова разнесся по всей детской площадке набатом. — Какого черта ты не берешь трубки? Мне пришлось вспоминать пароль от скайпа! Двадцать первый век!

— Тимурчик, привет. А ты в своем репертуаре, и мёртвого поднимешь, и спрятавшегося найдёшь, — я рассмеялась, представляя, как пузатый коротышка ползает по лестнице у редакторской картотеки в поисках пароля от программы, которой уже никто и не пользуется. На весь экран была растянута его наглая морда, Тимур ещё специально придвигался к монитору, будто пытался рассмотреть меня получше.

— Это Москва… Ну точно. Значит, не врут, — он выдохнул, да так резко, что раздался свист. — Какими судьбами? Тебя уже отыскали, или я первый?

— А меня не надо искать. Я, как неприятности, прихожу сама. К Зюне приехала. Он меня давно звал, местечко грел.

— И что этот полупокер тебе предлагает? — Тимур зашептал, словно нас кто-то мог услышать.

— Независимость, прикрытие и достойную зарплату. Зюня слишком ленив, чтобы совать нос в мои дела. И меня это устраивает. — Востриков, тебе чего надо? Я же по хитрой рожице вижу, ты о чём-то напряженно размышляешь.

— А если я предложу тебе другой проект? — он откашлялся, подхватил бук и прошелся вместе с ним по всему кабинету, захлопнул дверь, скрипнули жалюзи на стеклянных стенах. Это что за шпионские выходки?

— Боюсь, что с Зюниной зарплатой тебе не потягаться, Тимур. Прости…

— Мы ищем не просто лицо, а журналиста, готового возглавить громкий проект нового формата. Еженедельные эфиры по центральному телевидению, а ещё персональный блог с полной поддержкой от нашего канала. Камеры, операторы, звукачи и студия для записи. Мне нужно лицо! Красивое, сладкое, но ещё чтобы в черепушке что-то да водилось. Но главное — смелость… Машка, я перебрал сто тринадцать человек, прежде чем случай подкинул мне тебя. Я же был уверен, что ты в своем захолустье сверкаешь! А ты вот она… В столице! Я думал, брешут, а потом СМС приходит, что абонент появился в сети, и снова этот автоответчик. Думаю, ну точно прячется.

— Ни от кого я не прячусь, — буркнула на автомате, прогнав картинку красивого мужественного лица. — И вообще… Ты что, предлагаешь мне работу на своем канале? — ветер вдруг вскинул опавшую листву, закружил её и ударился в меня отрезвляющей оплеухой, я аж захлебнулась от неожиданности!

— Новая жизнь, Орлова? Тогда собери свою смелость в кулак и покажи всем, на что ты способна…

— Тимур, я не пионерка, и никогда ею не была, чтобы оценить всю одухотворенность твоих слов. Ты мне факты давай…

— А факты при личной встрече. Сегодня. В моем кабинете. И ещё, Маш, включи телефон, а?

Тимур отрубил сеанс связи, экран вспыхнул, возвращая вновь недописанную статью. И будто ничего и не было. А вдруг это игра разума? Просто я схожу с ума?

Рука сама потянулась к телефону, отключила режим полёта, нашла номер Вострикова, и лишь когда я услышала в трубке его коварный смех, поняла всю реальность…

Вихрем поднялась на свой этаж как раз в тот момент, когда бригада из клининговой компании выносила свое многочисленное оборудование. Рассчиталась, закрыла дверь на все замки и вдохнула…

Воздух свежий, чуть прохладный, но такой чистый.

Как предзнаменование начала новой жизни.

На сборы у меня ушло почти два часа! Я ведь даже не распаковывала чемоданы! Пришлось гладить, суетливо перемеряя весь собранный гардероб. Чёрт, я же не планировала появляться в кадре, поэтому оставила все самое красивое дома.

Придётся звонить Лике. Раз уже она с Быстровым собирается в Москву, то пусть и в квартиру заглянет.

К моменту, когда я выпорхнула из дома, у подъезда стояло такси. Центральный офис продюсерской компании, где работал Востриков, находился довольно близко, что кидало ещё один плюсик в копилочку выбора.

Чёрт, Зюня меня убьет, когда узнает, что я ушла к Вострикову.

Но мы ещё посмотрим, что он предложит… Сумму по телефону он обсуждать отказался, и это был чистый предлог, чтобы затащить меня к себе.

Стандартная высотка-стекляшка, охрана у входа, временный пропуск, уже ожидающий на стойке администратора. Меня сопроводили на пятнадцатый этаж, где располагались руководство и главные персоны каналы.

Шла вдоль табличек на дверях, уже утопая в фантазиях, что и моё имя может вот так же красоваться на одной из дверей.

Чёрт, это что, правда?

Востриков меня уже ждал. Как только я села на кресло напротив, он тут же подсунул мне официальное предложение и контракт. От количества нулей закружилась голова, но это быстро прошло, кода вчиталась в суть.

Мне придётся пахать круглосуточно, чтобы выдавать нужное количество материала.

— Тимур, я пустая! А ты от меня ждёшь один эфир по центральному с обозрением всех главных событий недели, а ещё еженедельного выпуска на интернет-платформе? Я, конечно, вне вашей цепи, но даже такому дилетанту, как я, понятно, что нужен запас!

— Не ври, Орлова. Я знаю, что ты рыла дело Алёны Каплан. Наследницы империи, оказавшейся за решеткой руками любимого дядюшки. А тот времени зря не теряет, быстро переоформляет все, что когда-то принадлежало его младшему брату. Маша, у тебя на руках бомба. Об этом никто не говорит, потому что боятся…

— Востриков! Я уже однажды копнула поглубже, после чего оказалась привязанной в ангаре. В окружении немытых горилл с бьющим через край тестостероном! Нет!

— А кто тебя просит копать? У тебя в подчинении ассистенты, редакторы, помощники. Да и неприятности нам не нужны. Достаточно небольшого интервью Каплан. Быть может, это спровоцирует прокурорскую проверку? — Тимур говорил спокойно, уверенно, без утайки. — Это опасно. Я знаю… Но я лично знал старика Каплана. И уверен на все сто процентов, что этот упрямец никогда бы не наложил на себя руки и не оставил бы свою единственную дочь на съедение акулам. Маша, у тебя в руках бомба, способная спасти чью-то жизнь! Осталось найти человека, который поможет нам пробиться в СИЗО к Каплан.

Чёрт…. Железяка…

— Кстати, у нас завтра гала-вечер. Будет все руководство, представители СМИ, силовики. Быть может, там кого-то найдём?

Вот судьба, сука коварная. Водит тебя тропками, кружева вывязывает, а итог всегда один…