Глава 9. Ситуация нормализовалась

Эльза закрылась на несколько минут в собственной каюте. Ничем не похожей на апартаменты капитана комнате, всего лишь стандартном корабельном помещении, но напичканной всякой аппаратурой, положенной офицеру связи. Разумеется, прибор для считывания информационных пластин в ней был. Женщина, воровато покосилась на дверную панель, на браслет на своей руке – вроде, никто не должен был ее потревожить. И тогда она решилась вскрыть первую из добытых пластин.

– Что это за чушь? – нахмурилась в первую же минуту. – А это глава рода Мальти, что ли? На себя не похож мужчина. Да, уж! И что же тогда получается? Ничего не понятно: женат Клаус или нет? И дядя сказал, что его жена пропала. Выходит, что женат, но жены как бы и нет. Вот так дела! – и голос ее зазвучал уже радостнее. – Если пропала, то может и не найтись?! Хорошо бы…

И она быстро заменила первую пластину второй. И у нее снова округлились глаза при просмотре. Понять, что-либо было трудно, но вот наличие кое-чего общего обнаружить получилось. Например, ей показалось, что местность, где писалась одна и вторая информация схожи. Вот же, садовые кусты выглядели одинаково. Но в одном случае их можно было наблюдать через окно какого-то дома, выходящее в сад, в другом – в них пряталась некая девушка и обращалась к какой-то Ал, чтобы была осторожна и берегла себя. Кстати, та девица кого-то Эльзе напоминала…кого-то знакомого. Но сразу так и не сообразить было, кого именно. А там и браслет запиликал, передавая требования, явиться на пост.

Все некогда дальше ломать голову над полученной информацией, надо было спешить, да еще и пластины следовало подбросить назад, в личный кабинет командира. И все у нее получилось: в каюту капитана заскочила, незамеченной осталась, в рубку управления явилась раньше самого Клауса. Интересно, где же он-то был?

– Командир посетил медпункт и сейчас направляется к нам, – так ответил на ее вопрос первый помощник. – Сейчас потребует отчета по работе всех систем. Эльза! У тебя все в порядке? Кидай мне свое донесение тогда.

Да, Клаус Мальти шел из медицинского отсека. И выглядел он так, словно наблюдал только что тяжелую обстановку с ранеными. Но ведь не было этого. Всего-то три человека пострадали в результате минувшего происшествия. Причем, двое из них были из обслуживающего персонала, их капсулы немного не справились с подачей кислорода, и один из летного состава. Тот самый курсант, Гарри Вольт, зачем-то кинулся крепить трос удержания звездолета. А при сильной вибрации корпуса корабля сам не удержался на ногах и…в результате заимел трещину на малой берцовой кости. Нет, эта парочка, что брат, что сестра, друг друга стоили. Оба непоседливые, порывистые, неприятности к себе так и притягивали. В общем, ждать от них можно было, чего угодно.

Клаус и ожидал, что с егозой по имени Олли что-то случилось. Вот моментально так подумал, как только увидел загоревшийся красным сектор А-2-39. Именно там размещалась ее капсула. Сам же туда девчонку и поместил и пристегнул. А потом еле дождался, когда станет возможно покинуть центр управления и поспешил в тот сектор. И даже не задумался, отчего так разволновался. Неведомая ранее сила гнала и как будто в спину подталкивала. Примчался на место, и что же увидал? А пустую капсулу. Все другие только-только начали разблокировать, у десятка, может быть, заметил откинутые крышки, а та самая так и заставила его остолбенеть, продемонстрировав пустоту.

– Где?! – рявкнул на ни в чем не повинного служащего.

– Девчонка-то? А она сама разблокировалась. Шустрая такая! Вылезла…пошатывалась еще от слабости, а как услышала разговор доктора по громкой связи, что ему привезли в медотсек курсанта с переломом ноги, так и дунула в том направлении. Даже Штейна опередила.

Как командир это услышал, так и сам направился во владения их корабельного врача. Шел и хмурился. А как увидал потом трогательную сценку, где Олли оглаживала лежащего на кушетке парня, ждущего своей очереди на восстанавливающую медицинскую камеру, так помрачнел еще больше. Вот нисколько не представлял, чтобы сестра так волновалась за брата и была к нему настолько внимательна. И припомнил тогда намеки Кая, что они не брат с сестрой. И что там эта синеглазка лопотала, что у них родство есть, но более дальнее, двоюродное, что ли? А там еще припомнилось ему, как этот Гарри держал девушку за талию, когда застал их в комнате отдыха на третьем уровне.

– Хм! И платье это свадебное здесь каким-то боком…будь оно неладно.

И вот встал он отчего-то в дверном проеме, почти спрятался за шкафом с перевязочным и дезинфицирующим материалом и наблюдал за теми двумя. Сам себя не понимал, зачем этим занимался. Он, пятидесятилетний зрелый мужчина и вот теперь подсматривал за юной девчонкой. Но, честное слово, ранее не приходилось такого видеть среди родственников. Получалось, снова его обманула? Ведь вот же, сам теперь наблюдал ее нежность к парню.

– Допустим, их личности я проверить и так собирался… Но почему она…черт побери, меня так притягивает?!

Да, пришлось себе признаться. Эта егоза засела в его мозгу. Причем, с самой первой встречи. Как увидел тогда девчонку в порту, так точно занозу заимел. И как было от нее избавиться? Рад бы не думать о какой-то там рядовой сотруднице, да не выходило. И сама она, так получалось, о себе творимыми происшествиями напоминала, и он отчего-то возвращался мыслями к тем синим глазам. Черт! Вот и снова, шел в центр управления, а перед мысленным взором стояла картинка, как Олли склонялась к парню и трогательно засматривала в его лицо.

– Дьявол! Нисколько не могут они быть родственниками. А если решат подать мне заявку на регистрацию брака? Черт! Будто мне больше делать нечего, как всяких сопляков расписывать! Что я им, городская управа, пастор? Да у меня дел невпроворот… ЧП всякие случаются, вон, сразу в пяти секторах и уже на первом скачке в пространстве, а я тут всякой чепухой занимаюсь!

Вот с таким настроением капитан явился на командный пункт. Разумеется, сослуживцы сразу уразумели, что командир запросто может устроить разнос. Вот и принялись уже не просто исполнять свою работу, а с пущим усердием каждый из них уткнулся, кто в приборы, кто в экраны. Пожалуй, только Эльза рискнула искоса за Клаусом наблюдать.

– Второй помощник! – капитан, как вошел, так глазами моментально выцепил Люка Фарти. – Ты исполнил мое распоряжение насчет выяснения личностей тех двоих служащих?

Бедный Люк, он так и замер от неожиданности. Час от часу не легче. У друга, похоже, в традицию начало входить его отчитывать. А Эльза тоже удивилась. Она ожидала, что командир устроил бы сейчас разборку полета перед пространственным скачком и сам рывок, а он…

– Ты спрашиваешь про брата и сестру Вольт? Да, отправил запрос. Вернее… – и мужчина повернул голову к их подруге. – Дал такое поручение начальнику связи.

– Так точно, – развернулась Эльза к ним лицом, крутанувшись на вращающемся рабочем кресле. – Я это сделала перед самым скачком. Но гриф срочности не ставила, – пожала она плечами, намекая, что депеша на Нури ушла обычным порядком.

– Продублируйте, сделав отметку, чтобы ответ выслали быстрее.

– Хорошо. У меня связь налажена, могу сделать это немедленно.

Что стоило ему угодить? Всего лишь повторно кликнуть на строчку ушедшего запроса. Но она так и замерла теперь над тем текстом. Отчего это капитан держит в голове этих маленьких человечков по имени Гарри и Олли? Странно! Как будто они важнее сбоя в системе целого межгалактического корабля. И кто такая Олли Вольт? Снова склонилась над экраном планшета, залезая в сферу деятельности второго помощника.

– Ну, да Люк меня простит! – закусила она губу, пытаясь погасить вспыхнувшее любопытство. – Где тут их личные дела? Ба! Вот и раз! Так это наша маленькая официантка. Точно, ее Олли звать. А ведь и правда, странно, сколько внимания ей уделяет командир. Что может быть между капитаном огромного корабля и девочкой неумехой, впервые попавшей в космос? А ничего! Но вот же…никогда его таким не видела… Ох, неспроста этот интерес!..

И в этот же день Эльза глаз не спускала с капитана и малышки Олли. Случай понаблюдать за ними представился уже за завтраком. Ведь, что ни говорите, космос космосом, а питаться люди должны были, и расписание корабельной жизни никто не отменял. Вот и пришла она в командирскую столовую в числе первых, уселась и приготовилась следить. И то, что эта волевая леди увидела, ей не нравилось. Начать хоть с Клауса. Он, нет-нет, а бросал взгляды на девчонку. Пристальные. И было в них что-то… непонятное. А эта официанточка ходила по помещению, словно в воду опущенная. С чего бы? Нет, работу свою выполняла исправно. Обслуживала их стол даже лучше того парня, Кая, кажется. У девчонки точно обнаружился хороший вкус, тонкое восприятие красоты, будь то хоть и просто столовая утварь, и отличное знание этикета. А присмотревшись к ней еще внимательнее, Эльза подметила и тонкие черты лица, и грацию движений.

– Хм! Этого еще не хватало…да блондиночка больше чем мила, – нахмурилась после таких выводов брюнетка.

А еще брови Эльзы частенько теперь оказывались сдвинуты к переносице, потому что все ломала голову, кого эта Олли ей неуловимо напоминала? И так прошел для нее завтрак, за ним обед, а к ужину ближе с Нури пришел ответ на посланный от лица капитана запрос. Получилось, что радист принимал послание при ней. Она в тот момент стояла рядом с ним в специальном помещении. Вот и взялась сама доставить информационную пластину командиру. Но прежде неуловимой шпионкой нырнула к себе в каюту.

– Так! Сейчас взглянем!.. Есть уже некоторые соображения, конечно, но кто его знает…

Чиновник с Нури долго не доходил до сути. Все бубнил обычные фразы, мол, по вашему запросу…ля, ля, ля! У Эльзы столько времени свободного не было, чтобы долго это все слушать, вот и отмотала часть его речи. И дальше пошла характеристика Гарри Вольту. Родился, учился… И все, так понимала, сходилось с корабельными анкетными данными. Нет, все досконально запомнить не смогла, когда недавно вскрыла личное дело парня, но вроде бы информация сходилась. А это было неинтересно. Вот и заскучала над теми разглагольствованиями. Но потом пошла информация о его сестре. Да, родную сестру Гарри, среднего ребенка в семье Вольт, звали Олли. Дата рождения прозвучала, и Эльза посчитала, что девчонка на свой возраст и выглядит. Далее служащий, чуть ни механическим голосом, затянул обычный набор фраз, вполне характерный для юных дени из средних по знатности родов.

– Ага! Вот откуда знание столового этикета, – хмыкнула женщина. – Этих же птичек в родных гнездах больше почти ничему и не учат. Переставляют потом сервизы на приемах… приборы, салфетки, вазочки, букетики… и всю свою жизнь так, – состроила пренебрежительную гримасу.

А вот фотографии взрослеющей девочки сначала умилили, потом напрягли. Первое от того, что в детстве Олли была пухлым румяным пирожком, а дальше…как-то не очень она походила на себя теперешнюю. Эльза невольно напряглась, выискивая сходства и различия. Причем тех и других нашла поровну.

– Нет, фотографы бывают те еще субчики! Это всякому понятно. Но все же не настолько же исказил действительность. А если так…нет, Клаус же документы ее проверял. Об этом и Люк рассказывал. Тогда как же так?..

И впала в такую задумчивость, что чуть не пропустила мимо ушей заключительную информацию.

– Вот и раз! – откинулась она к спинке кресла, в котором сидела. – Магически неодаренная! Стоп! – и остановила запись, чтобы удостовериться, что специальное обследование проводилось совсем недавно. – Все сходится: у этой магии ноль, – и в шоке ткнула пальцем сначала в голограмму, что замерла перед ней, а потом и в экран прибора, чтобы снова включить запись.

И вот тогда механический голос служащего ее как добил. Потому что абсолютно буднично сообщил, что данная гражданка планеты Нури в настоящее время проживает и находится в семейном поместье. Прямо так и сказал. И день и час назвал.

– Как! Где, где?! – у Эльзы глаза от такой информации полезли на лоб. – Вот это да! А у нас-то здесь тогда… кто?!

Теперь она сама как робот, то есть заторможено, начала говорить и двигаться, и ничем не лучше того чиновника с информационной голограммы. Вынула пластину, покрутила в пальцах, поднесла к маленькому нагрудному карману формы и опустила ее туда. И зачем-то еще похлопала по ней через ткань ладонью. И все в глубокой задумчивости.

– Полежи пока здесь…до поры, до времени…

Решила пойти на должностное преступление? А как еще было обозвать сокрытие служебного материала от начальства? А ведь капитан эту информацию ждал…очень даже. Но Эльза сверкнула глазами, прокрутив в голове мысль о возможном наказании, и только выше вскинула упрямый подбородок.

– Ничего не случится. Вывернусь, если что. И он мне всегда верил. Вот и скажу потом уверенным голосом, что только-только получила… Сама же пока понаблюдаю… Глупо отказываться от такого шанса…

В голове своей женщина наблюдала рой соображений, к сожалению, очень путанных. Еще бы время было, в них разобраться! А так, все они в итоге обещали сразу и внимание капитана, его новый взгляд на нее, Эльзу, и их отношения. А как иначе? В ее же руках было сейчас разоблачение той малявки. Однозначно, что крепко ухватила и зажала в кулаке судьбу мнимой Олли Вольт. И как, интересно, эта девчонка прозывалась на самом деле? Ну, да это она скоро узнает! Сегодня же! Скажем…после ужина. И сначала подумает, как много выгоды сможет извлечь из этого…

Нет, мыслей, что официантка могла быть причастна к космическим террористам, не имела. Нисколько. Ни теперь, когда прочитанная пластина лежала в ее нагрудном кармане, ни до того, когда Клаус рвал и метал, обнаружив в медкарте этой Олли магические способности.

– Подумаешь, зачатки магии огня! Да кому она нужна с такими хилыми способностями?! – скривила губы в пренебрежении. – И на нее, вон, теперь же нацепили браслет, как на дракона огнедышащего блокирующий ошейник навесили. Да малявку только пожалеть от этого можно…представляю, каково носить такое! Должно быть, голова от слабости кружится.

Нет, Эльза имела другие соображения на счет юной Вольт. Романтическая дурочка! Вот так она про нее думала. За парнем, должно быть, в космос потащилась. Не иначе. За этим…как его? А, ну братом же назвался этот герой-любовник.

– Вольт…а, Гарри Вольт! Вот как! У них же, в слабеньких родах тоже приняты договорные браки… тужатся кровь аристократическую дальше не разбавлять, вот и… А молодежь не всегда решению старших подчиняется, бывает, что и взбрыкивают.

И тут ее пошедшее в гору настроение снова начало портиться. Потому что кое-что вспомнила. А именно, пропавшую суженую Клауса.

– Может, поэтому он такой интерес к девчонке проявляет? Заподозрил, что тоже от навязанного замужества скрывается?.. А что!.. Истории схожи…очень даже. Но та… а дура она полная, юная Кальт! Этой-то, лживой Олли, не знаю, что там на Нури светило, что за бедным Гарри побежала, а его Алисе такой мужчина достался!.. Да я бы… и не имей он такого богатства…

Вот с таким настроением Эльза шла на ужин. Догадывалась, что выглядела неласково. Поэтому, наверное, к ней никто не полез с разговорами. А потом явился капитан, и тогда в столовой вообще воцарилась тишина, потому что он выглядел еще суровее, чем Эльза. И так вот, в гробовом молчании, они отужинали. И ничего-то ей не удалось подсмотреть ни за Олли, ни за Клаусом. Только в самом конце, уже, когда командир собрался выйти из столовой, он вдруг вял и заглянул за ширму к официантке.

– У, тебя сегодня будет занятие с магистром? – вот, что удалось подслушать тогда. – Собираетесь, значит. Ладно. Я, возможно, зайду. Посмотрю, как у вас там дела. Вы же у тебя в каюте будете? Понял. До встречи.

Эльза делала вид, что допила чай, а чашку несла в мойку сама. Кто ее хорошо знал, понял бы, что на нее это совсем не было похоже. Вот и Клаус имел с ней дружбу уже столько лет… теперь же ни взглядом, ни словом не удостоил, вышел из-за загородки и ушел. И этот его неослабевающий интерес ко всему, что связано с магичкой-недоучкой!.. Да что же ему от нее надо-то было?..

А капитан и сам хотел бы это знать. Почему утратил покой? Вот же, когда эта девчонка по незнанию или в силу импульсивности творила на корабле разномасштабный переполох, то, понятное дело, он нервничал.

– Погодите, – чуть замедлил на минуту шаг. – А так ли серьезны были ее проступки? Если их сейчас взвесить да проанализировать…вроде бы и ничего особенного. Тогда отчего я так на них реагировал? Ерунда какая-то получается! Или вот теперь? Она же притихла. Ходит, словно тень по кораблю скользит. Кстати, сегодня уже два раза к Гарри в медпункт бегала. Черт! А вот мне-то, какое до этого дело? Или до их занятий с магистром? Так нет же, меня так и тянет…

Домыслить себе не позволил. Поднял только руку, чтобы поправить челку коротко стриженых волос да потом одернул на себе китель.

– Мне надо корабль готовить к следующему скачку в пространстве, а я ерундой, честное слово, занимаюсь. А ну ее совсем, эту официантку! – и решительным шагом направился в центр управления полетом.

Вот только знал, что, решив ряд насущных проблем, обязательно на третий уровень спустится. Злился на себя за это, но поделать ничего не мог. Непреодолимая сила тянула в каюту, где должно было уже закончиться занятие магистра с юной магиней. Так и было, пришел. И застал этих двоих, склоненными над прибором Рауса.

– Очень интересно получается, милая, – глаза мага блестели довольно. – У нас с тобой все отлично выходит, а датчик показал рост потенциала на целых три деления.

– Это отчего же? – немедленно поинтересовался капитан.

– Обычно такое происходит из-за всплеска эмоций. Вот скажи, девочка, ты испытывала в эти дни сильные переживания?

– Как без них, – пожала Алиса плечами. – У меня, что ни день, то всплеск. То одно не так сделала, то другое, – и покосилась на Клауса. – Я же совсем неопытный сотрудник, и в капсулу во время скачка мне было страшно ложиться.

Капитан ее слушал, а сам мысленно добавил, что еще из-за Гарри своего сильно убивалась, а парень всего-то перелом ноги получил по собственной глупости, и у него все срастется уже к завтрашнему утру.

– Да, еще утром спросить хотел, – посмотрел Клаус на девушку пристально. – А почему ты, Олли, сама крышку капсулы открыла? По инструкции надо было дождаться, когда это сделал бы специальный сотрудник. Неужели, была какая-то неисправность?

– Не знаю… – задумалась она, припоминая те свои ощущения. – Мне, вроде как дышать стало нечем. Я от этого проснулась и нажала ту кнопку, что вы мне показали.

– Хм, – капитан припомнил, что чувствовали те два пострадавшие, которых госпитализировали вместе с Гарри, и все сходилось.

– О чем мы говорим? – возбужденно воскликнул магистр, вклиниваясь между ними. – Тут такой положительный эффект, у девушки на лицо прогресс, а вы про какую-то капсулу и кнопку толкуете…

– Не скажите, – озабоченно потер висок Клаус. – У нас послезавтра в ночь новый скачок предстоит. Второй. И он серьезнее первого будет. Потому что затяжной. Если все пройдет нормально, то окажемся в нужной галактике, а там и до планеты 13054МП предположительно рукой подать станет.

– Что вы говорите! Мы прибудем на место тогда через несколько дней? – радостно воскликнул Раус, и заблестели глаза у Алисы.

– Предположительно. Дело в том, что точно просчитать точку, где вынырнет корабль, еще никому не удавалось. И каждый раз приходится корректировать курс по обстоятельствам.

– А разве, нам на путь туда не отводилась неделя?

– Поэтому я и сказал «предположительно».

– Ах, я увижу еще одну галактику! – совсем по-девчоночьи всплеснула Алиса руками. – Я и от этой в восторге, а что там еще будет?.. В свой перерыв сбегала в комнату отдыха, чтобы понаблюдать через смотровое окно за новыми созвездиями. Они восхитительны!

Наблюдая за ее восторгом, Клаус тут же представил, как девчонка прилипла к смотровому окну и поедала глазами звезды, мерцающие на темном фоне, словно бриллианты на бархате. Но потом быстрее одернул себя и дал слово, не откладывая, пройти в сектор А-2-39, чтобы проверить работу той самой капсулы. Ему совсем не понравилось высказывание про удушье. Если все правильно понял, то лежала бы сейчас эта егоза в медблоке вместе с остальными пострадавшими, не покажи он ей тогда нужную кнопку. Но все же остался под впечатлением от искреннего восторга девчонки. Давно он такого не наблюдал. И очень захотелось увидеть такую ее радость и после следующего рывка в пространстве. Вот поэтому он с этими двумя распрощался и пошел выполнять данное себе же распоряжение.

Капитан вышел из каюты Олли и за разными мыслями не приметил слежку за собой. А за углом скрывалась Эльза и подсматривала. Она же крадучись проследовала за ним до самого сектора А-2-39. Заинтересованно проследила, как капитан сам проверил датчики одной из капсул.

– Интересно. И вот отчего-то я уже догадываюсь, кто пережидал там скачок, – прищурила она недобро глаза. – Да чем же девчонка тебя взяла, Клаус?.. А вот чтобы в этом разобраться, мне надо срочно прижать тебя в угол, Олли!..

Случай переговорить с официанткой с глаза на глаз представился на следующий день после завтрака. Очень удачно получилось, что все быстро вышли из столовой, оставив Эльзу наедине с обслугой. Она понаблюдала за ее работой сначала, отметила старание и возросшую сноровку, но только хмыкнула.

– Вот сейчас я прижму тебя, деточка, и посмотрю, что начнешь лопотать, – провела пальцами по нагрудному карману, прощупывая пластину, и ощутила прилив приятного возбуждения. – Интересно, что от нее узнаю? – и позволила себе немного пофантазировать, давая время этой Олли, чтобы привела столовую в порядок. Потом же могла расплакаться, руки бы у нее начали трястись… – Наверняка, поведает историю, как сильно влюблена в своего белобрысого Гарри! Хм! Скажет, что жить друг без друга не могут, а род назначил им иную судьбу. Эх, все как обычно.

Она поднялась из-за стола и пошла за перегородку. Там встретилась с пристальным взглядом официантки. Не похоже чтобы девчонка была, хоть чем взволнована. Скорее простое любопытство светилось в ее глазах, мол, чего хочет от нее эта начальница. Вот и велела ей Эльза налить еще кофе. А потом села снова за стол: нога на ногу, пальцы одной руки принялись постукивать по столешнице… И стала она обдумывать, как бы лучше потом использовать испуг этой самозванки. Просто так сдать ее капитану не считала для себя интересным. Какой ей от этого прок? А вот если подговорить малявку действовать по указке, да навести туману на этот случай…

– Н-да! Из этого может что-то получиться. Например, создать обстановку, когда мы бы с Клаусом объединили усилия и принялись вместе выводить лгунью на чистую воду. А что? Очень интересно может получиться. И совместные действия сближают. И нам этого очень не хватает… имею в виду общие тайны и интересы. Итак! Сейчас разоблачу, напугаю, заставлю мне подчиняться. А далее хорошенько подумаю, какую кашу здесь возможно заварить. И чтобы расхлебывать все, потом пришлось бы этим двум балбесам малолетним…

– Вы закончили? Могу я убрать эту чашку? – подошла Алиса к странно задумчивой начальнице.

Почему та ей показалась странной? Потому что как вся ушла в свои размышления, а глаз не спускала с нее, с Алисы. К добру ли? И вообще, девушка подметила, что эта Эльза второй день уже вела себя так необычно. Когда бы ни повернулась, все ее взгляд на себе ловила. С чего вдруг? А еще пару раз видела, какими глазами эта дамочка посматривала на капитана. Между прочим, на чужого мужа. Да брюнетка Клауса готова была проглотить, не меньше. Вот нахальная! А как бы она чувствовала себя, если бы ее собственного супруга так поедали взглядами?

И если уж до конца было себе сознаться, то Алиса испытывала теперь к Эльзе и личную неприязнь. Да, да! Хоть на бумаге только, а они создали с этим мужчиной семью. И она сама, ни за что бы ни позволила себе такой распущенности, как неприличные взгляды. А уж про соблазнение или измену даже подумать не могла. Но вот эта женщина… как могла так вести себя? И дело было даже не в том, что позарилась на ее, Алисиного, супруга… или нет, это играло роль, но…

– Боже! Я, кажется, совсем запуталась. Но не могу же ревновать, по сути, чужого мне пока человека! Или могу? Вот ведь…

И пока Алиса пытала себя о личном отношении к капитану и прибирала столовую, заметила, что начальник связи допила, наконец, свой кофе. Вот и решила забрать у нее пустую посуду.

– Разрешите?

– Сядь-ка сюда! – поймала ее протянутую к чашке руку связистка и дернула на себя. – У меня к тебе есть важный разговор.

– Слушаю.

– Да, именно, слушай меня внимательно! – прищурилась совсем недобро на девушку Эльза, а еще со злорадным предвкушением. – Как думаешь, что это такое? – вынула информационную пластину и продемонстрировала с кривой усмешкой на губах. – Правильно мыслишь. Это сообщение пришло с Нури. Догадываешься, что там может быть?

Алиса догадалась. И в этом ей особенно помогло недоброжелательное выражение лица этой женщины. Да что там, брюнетка так и лучилась злорадством. А значит, получила ответ на тот самый запрос про нее, который грозился сделать командир.

– Ага! Испугалась! По лицу твоему вижу. Ты же понимаешь, мошенница, что теперь полностью в моих руках?

Эльза хотела девчонку запугать, загнать в угол, а потом милостиво предложить выход. Разумеется, такой, чтобы иметь собственную выгоду, а не помощь предлагать. Но вот получилось…

– Минутку! – довольно твердым голосом ответила ей мелкая аферистка. И смотрите-ка, она еще и плечи распрямила, и приосанилась. – Прежде чем угрожать, предъявите конкретные обвинения, госпожа офицер.

– Даже так! – связистка чуть ни поперхнулась. – А ну, идем ко мне в каюту!

– Зачем это? У меня здесь пост, и я…

– Без разговоров! Как старшая по званию, приказываю следовать за мной.

Всех корабельных порядков девушка не знала и не стала спорить – пошла из столовой за Эльзой. Но вот соглашаться безропотно со всеми ее обвинениями не собиралась. И сразу по нескольким причинам. Во-первых, интуитивно уже распознала в женщине своего врага. Во-вторых, не считала эту даму леди, и вообще, как та могла осуждать кого-то, когда сама лишилась давно многих достоинств, и в первую очередь моральное падение той имела в виду. И в-третьих, знала, что рано или поздно, а ее истинная фамилия должна была обнаружиться и готовилась к этому. Эх, хотелось бы, правда, чтобы дольше никто о ней не знал…

– Ты понимаешь, что совершила преступление?! – Так начала разговор Эльза, как только закрыла за ними двумя дверь своей каюты. – И оно карается?

– Никак не смертной казнью, – пожала плечом Алиса и очень надеялась, что выглядела беспечно при этом, хоть внутри у нее не было ни одной жилки, которая не дрожала бы. – Максимум, что мне грозит, так это административное взыскание.

– Ты соображаешь, что говоришь! – округлила на нее глаза начальница. Нет, такого поведения нисколько не ожидала от этой пигалицы. Она кем себя вообразила? Да она, да ей… – Да капитан тебя в открытый космос может выбросить, если я покажу ему вот это!

– Вряд ли. Не тот он человек. Да и я не совсем уж пустое место, если на то пошло.

– Какая наглость! И кем же ты себя вообразила? Нет, погоди! А с чего ты взяла, что тебе за присвоение чужого имени ничего совсем не будет? Как бы просто на планете, а то еще и в космосе! Да здесь, милочка, совсем другие законы действуют. Межгалактические! Да тебя вообще без суда и следствия могут…

– А знаете, чем так кричать, вы бы предъявили уже доказательство моей вины, офицер. Кстати! Почему именно вы меня взялись пытать сейчас? Разве, на судне нет безопасника? Или же сам капитан…

– Вот оно что! С самим капитаном хочешь дело иметь. А не мелковата ли сошка, чтобы рассчитывать на его внимание?

– Знаете? Мне понятен ваш гнев. Потому что сами хотели бы внимания Клауса Мальти. Да, да! И нечего на меня сейчас так таращиться. Не вы ли постарались, чтобы многие здесь знали о ваших особенных отношениях с капитаном? Вот и!.. Что, задело за живое?! Вот так-то распускать подобные слухи! Можно, знаете ли, добиться неожиданного результата.

– Хамка! Да я тебя!..

– Осторожнее, офицер. И со словами в том числе. А про руки вообще молчу! Или забыли, что находитесь на службе? Между прочим, те самые межгалактические законы и вас касаются.

– Да ты!.. Да я!..

– А может, уже предъявите мне обвинение и его доказательства? – и ловко увернувшись от замаха руки Эльзы, указала на брошенную ею на стол пластину.

– Там говорится, что Олли Вольт сейчас находится на планете в родовом поместье. Вот! Смотри! – и связистка стала отматывать ненужную информацию. – Ага! Как тебе это?

Алиса так и напряглась. Да, здесь были фотографии настоящей Олли и более качественные, чем фото на личной карточке. Взгляни капитан вот на это… а тут еще и конечное утверждение, что носительница имени никак не могла быть в космосе в этот час. Ох, закипит теперь ее суженный. И стала прикидывать, что пора уже было сознаваться, что она ему жена. Смотришь, и сбавил бы обороты… и уж конечно, супругу не выкинет в открытый космос… э, хотелось бы верить.

– Вот я и спрашиваю, как твое настоящее имя, девчонка?! – уже шипела на нее Эльза. – Говори немедленно!

– Вы точно уполномочены задавать мне такие вопросы? – глянула на нее Алиса. – Ладно. Поверю. И отвечу. А то, вас так может и разорвать от негодования. Извольте! Я, Алиса, на самом деле. Урожденная Кальт. По мужу Мальти. Вам надо объяснять, кто мой супруг, или и сами уже это поняли?

По побелевшему лицу Эльзы, в один миг потерявшему все краски, сразу стало понятно, что она знала, кто такая Алиса Кальт. И вот вокруг этих двух особ воцарилась тишина. Гнетущая. Так, по крайней мере, Алисе показалось. А вот о чем думала в тот момент Эльза? А ей припомнилась предыдущая запись, которую самовольно просмотрела, утащив из кабинета капитана. И теперь ей стало понятно, какое сходство не давало ей с тех пор спокойно жить. Вот же, та девушка, что пряталась в садовых кустах неизвестного поместья… они же сестры! Точно! И тот скандал!.. Это же открылась пропажа жены Клауса, а сестрица хотела ее предупредить… Стоп! А Клаус! Он знает, кто летит вместе с ним? Вот этот вопрос она и выдохнула далее, нарушив затянувшееся молчание.

– А это вас не касается! – таков был ответ этой малолетки, а еще она выше приподняла подбородок и сверкнула на нее, на Эльзу, глазами.

– Ошибаешься, милая! – и вот губы брюнетки растянулись то ли в усмешке, то ли в зловещей улыбке. – Очень даже касается!

– Ну что же! Раз так, то можете первой сообщить ему о присутствии жены на его корабле. Вы же так постарались меня раскрыть! Пусть хоть какое-то удовлетворение от этого получите. Или ничего не выйдет? Что так смотрите? Растерялись? Понимаю! Он же тогда может поселить меня в своей каюте!.. – усмехнулась девчонка.

О, как она злила Эльзу! От гнева, не находящего выхода, только и могла, что сжимать и разжимать кулаки. Но тут эта расчетливая женщина вдруг поняла, что ей еще и по другой причине не выгодно было показывать Клаусу эту вот информационную пластину. И тогда еле сдержала уже радостные эмоции, быстро смекнув, что давало ей инкогнито Алисы Кальт. Да все же чудесно складывалось! И пусть бы капитан и дальше оставался в неведении, кем ему приходилась эта девчонка. Или Клаус уже и сам сделал на ее счет выводы? А вот это надо было быстро выяснить. Сегодня же! Ведь на ночь планировался второй скачок в пространстве!..