Глава 26. Как рассердить привидение.
- Но зачем, во имя неба, вы довели до истерики мою горничную? Бедняжка уволилась и категорически отказалась рассказывать, что произошло. Я ожидаю, - голос Марка был непривычно суров, - Что вы прольете свет на это происшествие.
- Да я даже не знала, что так могу! Я ведь способна была только книжки да бумаги трогать. Даже перо поднять не в состоянии была, когда хотела брату дать знать, что жива. Ну, то есть не жива, а.. – она окончательно запуталась и тряхнула головой, будто сбрасывая все эти недоразумения, - Думаю, вы поняли...
- Полагаю, что в случае с горничной сильные эмоции дали вам возможность стать более материальной? – полувопросительно-полуутвердительно отметил Атрей.
Он смотрел на Аву тем внимательным пронзительным взглядом, объектом которого мне уже доводилось бывать. Так он смотрел на что-то любопытное, на что-то, что ему хотелось бы изучить. Этим взглядом он разбирал меня по косточкам, когда я вызвала град из вина в его доме.
- Наверное… - озадаченно пробормотала Ава. – Я действительно была очень-очень зла.
- Не удивлен. Что эта несчастная сделала с книгой?
- Так вы из-за книги чуть не свели с ума девушку? – удивился Марк. – Всего лишь из-за какой-то книги?
Видимо, он ещё не до конца понял, какое колоссальное значение наша призрачная знакомая придавала литературе в целом и её материальному воплощению в частности.
- Марк, эта девушка буквально вернулась с того света из-за книги, - тихо произнес Атрей. - Как думаешь, что может задеть ее за живое сильнее?
- Вы рассказываете так, словно все сами видели. Может, я тогда вернусь туда, откуда пришла, а вы продолжите? – обиженно спросила Ава и скрестила руки на груди.
- Прошу, продолжайте. Закончите, пожалуйста, вашу удивительную историю, - чародей был сама любезность и терпение. В голосе его не было ни капли неискренности.
Марк принялся уговаривать Аву сменить гнев на милость. Его обаятельная улыбка смягчила неприступного призрака и она уже почти готова была продолжить рассказ.
Я наблюдала за всей картиной со стороны и не могла не думать о судьбе несчастной девушки. В какой-то степени я могла понять обиженное привидение, дувшееся в гостиной лорда Хартманна на неблагодарных слушателей. Картина сюрреалистическая, но, если отрешиться от этой новизны, то становится невероятно жалко Аву. Столько лет быть запертой в статуэтке, не иметь возможности поговорить хоть с кем-то, быть не в состоянии прикоснуться к другому человеку, показаться, дать о себе знать... Беспомощная, она не могла даже покинуть дом, в котором оказывалась. Единственное, что у неё было, это книги.
Видимо, мои мысли очень красноречиво отразились на лице, потому что Атрей приблизился и тихонько шепнул:
- Не вздумайте жалеть вслух! Вы ей ничем не поможете, только понапрасну расстроите, а утешать призраков я не обучен. Тем более, полагаю, Ава не так несчастна, как вам кажется.
- В каком смысле? Она не разговаривала с людьми чёрт знает сколько лет! – прошипела я ему. – Должно быть, бедняжка ужасно страдала.
- Сейчас поймёте, - краешком скульптурно очерченного рта ухмыльнулся он.
- Я вам там не мешаю, нет? – сурово спросило привидение и на мгновение я почувствовала себя провинившейся школьницей.
- Продолжайте, пожалуйста, - попросил Марк. - Нам очень хочется узнать, что же именно произошло между вами и служанкой.
Суровая Ава будто бы подрастеряла свой пыл и даже стала выглядеть немного виновато.
– Я не собиралась ее пугать. Кто мог подумать, что она такая нервная. Хотя за то, что она сделала, в иные времена могли бы даже казнить! - в запальчивости доказывала Ава, вновь обретшая уверенность в собственной правоте. – Эта ваша горничная, убирая, пролила чернила на самого Зигмунда Захера!
По интонациям Авы выходило, что служанка самолично вернула из мертвых почившего историка и автора нескольких бессмертных памятников литературы специально, чтобы осквернить его чернилами. А девушка-привидение тем временем продолжала запальчиво:
– Таких книг во всем государстве осталось не больше дюжины. А заметив, что произошло, она сунула книгу в камин, дабы скрыть следы преступления.
- И этого ваше преданное книгам сердце вынести не смогло, - без тени насмешки сказал чародей.
- Я ужасно рассердилась и бросилась на неё. Наговорила кучу неприятных слов и, кажется, обещала четвертовать, если она ещё хоть раз посмеет приблизиться к библиотеке ближе чем на тысячу ярдов. Откуда я вообще могла знать, что она меня слышит?
- Вашей злости и праведного гнева оказалось вполне достаточно, чтобы несчастная горничная услышала и, разумеется, сразу же уволилась, очевидно, поверив столь страшным угрозам. - Атрей повернулся к своему другу и сказал: - Вот ответы на все твои вопросы, Марк. Если желаешь избавиться от привидения, могу это устроить.
- Да как вы!.. – я не могла поверить своим ушам: неужели Атрей собирается уничтожить несчастную девушку? Или, что для неё, наверное, гораздо хуже, запереть где-нибудь без книг?
- У меня есть знакомый с неплохой библиотекой. Думаю, он согласится приютить Аву и её статуэтку, - предложил чародей и украдкой подмигнул мне.
- Нет уж. Я принес эту девушку в свой дом и, пока она того желает, она будет находиться здесь! - безапелляционно заявил Марк. – Ава, я буду рад, если вы останетесь и примете на себя обязанности хранителя моих книг. Зарплату обещаю регулярно выплачивать пополнениями библиотеки на ваш вкус.
- Мне нравится здесь, лорд Хартманн, и я буду рада остаться в вашем доме. Правда, как я буду сообщать, какие книги мне нужны? Ведь заклинание господина Морта рано или поздно развеется и я вновь стану невидимой и неслышимой.
- Об этом не беспокойтесь! Я могу подкорректировать заклинание и закрепить ваш облик. Вы ведь почти классический призрак, доведём дело до конца. Или, если хотите, я могу попытаться развеять вас и тогда вы попадете туда, куда изначально должны были.
Ава помедлила пару мгновений и покачала головой:
- А что если там нет книг? - тихо спросила Ава, теребя подол длинной юбки. - Я много размышляла об этом. Знаете ли, после смерти столько свободного времени появляется. Боюсь, пока у меня не получится вернуться. Я читаю одну историю за другой и всегда у меня есть это не дающее покоя «а что дальше?». У меня здесь незаконченное дело, господин Морт, пока я не прочту все книги на свете, дальше мне дороги нет.
- Ну что же, дело ваше! - коротко кивнул Атрей. - В таком случае, я сейчас буду вынужден прервать действие заклинания на сегодня. Обещаю в ближайшее время найти способ сделать вас полноценным призраком.
- Благодарю! - кивнула Ава и лицо ее просияло. – Наконец, смогу взяться за научную работу. Я давно вынашиваю замысел монографии о лингвистических особенностях коммуникативных конфликтов в отечественной литературе 20-30-х гг. Понимаете, сложно писать, когда не можешь поднять перо, - объяснила она Марку.
- Каких осо… – начала было я, но Атрей шагнув мне за спину, одной рукой обхватил мою талию, а другой зажал рот.
Я слабо дернулась, но он зашипел мне в ухо:
- Уверены, что хотите услышать подробности, а может быть даже детальный пересказ ее монографии? – я помотала головой. Не настолько мне это интересно. Чародей помедлил мгновение и убрал левую руку от моего лица, но правая по-прежнему уютно покоилась на моей талии, пока наконец, словно нехотя, не исчезла, о чем я тут же пожалела. Ну, то есть не то чтобы пожалела, просто у Атрея теплые руки, а я слегка замёрзла. И покраснела я как раз от холода!
Увлеченная открывающимися перспективами, Ава не заметила этой маленькой сценки, а вот внимательные глаза Марка с интересом наблюдали за нами.
Ава с увлечением рассказывала о своей работе, которая, по ее скромному мнению, перевернёт научный мир. Через некоторое время она повернулась к Атрею:
– Спасибо вам, господин Морт!
– Да, пора прощаться, Ава! Увидимся завтра!
Чародей сухо кивнул, пробормотал что-то и Ава растаяла, как дымка над утренним лугом.
- Ну вот и всё, - облегчённо вздохнул он.
- Ты сразу понял, что в статуэтке дух? – Марка явно интересовали подробности этого дела.
- Нет, конечно, - Атрей практически упал в глубокое кресло и откинул голову на спинку. Вид у него был утомленный, на лбу показались бисеринки пота. – Вчера, рассматривая фигурку, я заметил на ней лёгкий, практически незаметный, след магии, но подумал, что это талант скульптора. Истинное мастерство в чем-то сродни волшебству и может оставлять похожие следы. Думаю, вы и сами знаете, что у некоторых кухарок получаются чудо какие пироги, и есть портные, шьющие платья, делающие свою хозяйку просто невероятно хорошенькой.
- Ну да! - кивнула я, устраиваясь на уютном диванчике, к которому уже успела привыкнуть за столь короткое время. – Отец всегда говорит, что у такого человека золотые руки.
Марк, убедившись, что гостям удобно, занял своё кресло и с интересом внимал объяснениям чародея.
- Называют такое явление по-разному, и сначала я подумал, что дело именно в нем. А уже позже, увидев лёгкие остаточные следы на книгах в библиотеке, заподозрил, что это привидение. Вот только привидения обычно либо связаны с домом кровными узами. Династия Хартманнов жила здесь испокон веков и какой-то из твоих предков, Марк, умерший не здесь, может вернуться в родной дом в виде привидения. Или же кто-то, погибший в этом замке, может возродиться привидением. Я всю ночь рылся в старинных книгах, листал Родовую Книгу Хартманнов и проверял всех мёртвых твоей семьи, мой друг.
- Ты что, вызывал духов моих предков? – строго спросил Марк. На мгновение мне даже показалось, что для него это чересчур и Атрей сейчас услышит пару неприятных слов о том, что такая практика официально не приветствуется в нашем весьма консервативном государстве. Но нет, не зря они были друзьями (хотя чародей упорно называл лорда старым знакомым) - в Марке была та же нотка авантюризма, которая отличала Атрея. – Мог бы меня позвать. Знаешь, как я мечтал познакомиться с прабабушкой Дорис? Говорят, потрясающая женщина была. Половина наших семейных легенд - о ней.
- Я это учту, - вяло улыбнулся Атрей. Его период безудержной энергии прошел и теперь я явственно видела следы бессонной ночи: тёмные круги под пронзительно черными глазами, суровая морщинка на лбу и слишком плавные, ленивые движения, - Но нет, ничего интересного я не делал. Всего лишь проверял, есть ли души этих людей на земле в настоящее время. Простое зелье, простое заклинание, скука смертная. И нет, никого из твоих почивших родственников здесь нет.