Глава 8

На следующее утро я как на крыльях неслась у Морулусу. Карл спешил за мной. Он был еще немного неуклюж, так как до конца так и не освоился со своим резко потяжелевшим телом. Когда мы добрались до лаборатории, некромант уже ждал нас.

— Приветствую, — радостно поздоровалась я.

— Доброе утро, — учитель с сомнением посмотрел на шедшего за мной зомби, — что-то я не вижу модификаций. Не считая жутких швов на лице. У тебя не получилось? Ладно-ладно шучу. Давай защищай свой проект.

— Ща я разденусь только, — пробасило мое умертвие.

— Может можно без этого обойтись? Боюсь, моя психика не выдержит голого зомби, — пошутил некромант.

Но как только мой воин снял одежду, некромант охнул в восхищении и начал внимательно щупать и осматривать пришитую чешую.

— Прекрасно! Как я сам до этого не додумался! Молодец, Мышь! Очередной зачет тебе по "кройке и шитью".

Я залилась соловьем по технике пересадки кожи, про правильную подготовку ложа, про то, как оправдали себя энергетические нити воды, которые в отличие от обычных могут растягиваться, за счет чего не происходит скованности движений.

Потом я рассказала про скелет, укрепленный металлом. Тут учитель мне не поверил. Даже обидно стало.

— Карл! Будешь мне ассистировать! Скальпель! — я быстро вскрыла несколько швов на черепе, показала, где заменены кости, и удалила лоскут чешуи в районе подвздошной кости. Показала место, где я заливала материал. Некромант не поверил и расковырял-таки верхний костяной слой до самого металла. Умертвие в это время держалось молодцом и оперативно подавало мне необходимые инструменты. Мы вообще за это время с ним сработались в этом плане: что-то подать, что-то подержать во время операции. Очень оказалось удобно.

— Невероятно! — темный маг был восхищен, а я лопалась от гордости. Первый раз от него слышу настолько эмоциональную и искреннюю похвалу, — я выдам тебе денег закажи, что понадобится для еще одного такого экземпляра. А потом выберем из существующих какого-нибудь и ты все мне покажешь на нем. Я даже своего учителя позову.

— Конечно, как скажите. Сколько времени у меня есть на подготовку нужных материалов?

— Я чуть позже скажу, но думаю не меньше нескольких недель. Человек, которого я хочу позвать на данный момент в отъезде.

— Отлично. Все будет сделано. А пока можно мне заняться дроу? — с надеждой взглянула я на Мора.

— Да. Иди, поднимай и занимайся.

— Я пока не хотела бы проводить ритуал призыва. Мне хочет исследовать его органы. Понять, чем он отличается от человека, — с энтузиазмом делилась я планами, — мне не хотелось бы, чтоб он видел, как я поочередно достаю из него все органы и копаюсь в них. Боюсь, это может осложнить наши дальнейшие отношения.

— Какие отношения? О чем ты? Ты его привяжешь к себе, и он будет исполнять твои приказы.

— Но Вы говорили, он будет личностью. А значит лучше, чтобы он следовал приказам по доброй воле. Так мне будет проще.

— Ладно. За твоего нового воина, сегодня я готов тебе все позволить, — обрадовал меня некромант.

— Спасибо, — и уже не обращая внимания на учителя, — Карл, тащи тело темного эльфа!

— Ладно. Не буду мешать. Но жду от тебя полного отчета по ушастому. Если сможешь, составь анатомический атлас. Пригодится, — некромант поспешно удалился.

Когда мое умертвие принесло тело, я быстро отослала его. Хотя была мысль научить его ассистировать более профессионально, но я отказалась временно от этой идеи. Сейчас важнее чтоб он до конца освоился с изменившимся телом, поэтому я отправила его тренироваться.

Я несколько раз глубоко вдохнула, настраивая себя на работу. У меня достаточно сложная задача. Максимально исследовать все органы, но при этом сильно не уродовать тело, если получится конечно. Жаль, что у меня нет современной лаборатории. Да и магия сильно в этом вопросе помочь не сможет. Поэтому основные данные получится собрать только путем визуального осмотра. Еще я решила держать тело в стазисе. Но накладывать его не на весь труп, а частично на те области, с которыми на данный момент я не работаю.

Обычно вскрытие начинается с черепа, но я подумала, что резать мозг все равно не смогу, ведь с искромсанными мозгами зомби поднять не получится. Поэтому начала со спинного. Аутопсия позвоночного канала производится легче, если труп еще не вскрыт, так ка при этом внутренние органы создают хорошую подпору для распиливания позвонковых дуг. После распила дуг позвонков и вскрытия спинномозгового канала, осмотрела твердую мозговую оболочку спинного мозга. Пока все почти как у человека. Аккуратно разрезав данную оболочку ножницами вверх, начиная от средних поясничных до первых шейных позвонков, и, раздвинув в стороны края твердой мозговой оболочки, осмотрела спинной мозг с покрывающими его мягкими оболочками. Изымать его я не стала, скорее всего, он тоже зомби еще будет нужен. Однако осмотром осталась удовлетворена. Удалось увидеть отличия. Самое очевидное это увеличенное количество корешков спинного мозга, представляющие собой аксоны нервных клеток. Из этого можно сделать предположение, что периферия тела получает более быстрые и точные импульсы. Что улучшает работу мышц, желез и внутренних органов. Возможно, нечеловеческая ловкость дроу объясняется именно этим увеличенным количеством аксонов нервных клеток. Завершив осмотр, я долго заделывала распил костей магией и клеем. Ведь сначала я как-то совсем не подумала, что позвоночник умертвиям тоже нужен желательно в целом виде. Оставшиеся исследования пришлось отложить на следующий день.

Скажу что, аутопсия с тщательным изучением заняла у меня в общей сложности три дня, но я была собой довольна. Ведь выяснилась масса интересного.

Уже сделав основной продольный разрез и вскрыв грудную клетку, обнаружила транспозицию внутренних органов. "Теперь понятно, почему дроу так сложно убить. Ведь многие смертельные для людей раны, для дроу таковыми не являются!" — повеселилась я. Ведь как можно нанести рану в сердце, не зная, что оно расположена с другой стороны? Тоже и с печенью и с остальными внутренними органами. Эвисцерацию органокомплекса я проводила по методу Абрикосова, то есть извлекала комплексами, составляющими анатомо-физиологические системы.

Органы шеи и грудной полости не сильно отличались от человеческих. На глаз смогла определить только чуть более эластичные связки и немного увеличенный объем легких. "Говорят, что все эльфы сладкоголосые? Не удивительно с такими чувствительными связками", — сделала я очередной вывод. Кишечник соответствовал анатомии человека. На этом этапе сильно пожалела, что не могу исследовать его флору. В будущем надо озаботиться. Если нет современной техники, наверняка хоть как-то сможет помочь магия. На месте, где по идее должна быть селезенка был орган на нее похожий лишь отдаленно. Я предположила, что это все же она, однако какой-то улучшенный вариант, обеспечивающий лучшую фильтрационную функцию. Думаю именно с ней связано хорошее здоровье этой расы. Печень с желудком и поджелудочной железой выглядели тоже странно, но вполне узнаваемо. Но никаких предположений об их дополнительной функциональности у меня не возникло. Почки с надпочечниками, мочеточниками и органами малого таза ничем не отличались от тех, что можно увидеть у любого мужского представителя моей расы. Мышечные волокна казались более прочными и эластичными в сравнении с человеческими. К сожалению, все мои предположения были на уровне теории, ведь я никак не могла их проверить. Даже элементарный анализ крови в этом мире не научились проводить.

В завершении я все же решилась вскрыть черепную коробку и хоть одним глазком глянуть на мозг. Тут различия были видны даже невооруженным глазом. Извилин и борозд было в разы больше, что позволило анатомически увеличить поверхность коры больших полушарий и объём серого вещества относительно белого без существенного увеличения объёма черепной коробки. Изъяв мозг, долго вертела его и рассматривала. Обнаружила, что его ствол также более развит. Очень интересно было бы исследовать функциональный генез. Но я даже не представляю, как это сделать.

И только спустя более чем полчаса, я поняла, что натворила. Ведь изъяв мозг из черепной коробки, я нарушила связь между головным и спинным мозгом! Слишком увлеклась и облажалась! И эта ошибка, к сожалению, может стать фатальной. Накатила паника. Мыслей, как исправить ситуацию не было, поэтому я решила отложить все мои действия на следующий день, чтоб, не дай бог, ничего еще больше не испортить.

На следующий день моим планам не суждено было сбыться. До тела дроу я так и не добралась. Сначала утром, после завтрака я занималась заказом необходимых для создания очередной "Росомахи" ингредиентов. А потом неожиданно ко мне пожаловали гости. Спускаясь в общую гостиную, я уже знала, что ко мне пожаловал сам Глава Комиссии и много чего еще Вирилит Кенисвиль. Порадовалась, что утром одела приличное домашнее платье, а непоношенную ученическую мантию. Все же хорошо выглядеть для девушки всегда важно. Особенно перед человеком, который мог помочь мне в моем избавлении от некроманта.

— Добрый день, герцог! — поздоровалась я, обворожительно улыбаясь.

— Приветствую, миледи! — Вирилит несколько минут молча меня осматривал, видимо искал следы ожогов, но не нашел. Ведь они только недавно сошли, — я прибыл навестить больную, но, как я вижу, Вы уже поправились. Очень быстро для человека. Расскажите, как Вам удалось? Или герцог Хорнрейвен где-то прячет настоящего Целителя?

— Это не слишком интересная информация, но расскажу, — мысленно я материлась. Уж не намекает ли он на то, что у меня есть магия Жизни? Еще не хватало! "Карл! Одевайся и быстро приходи к дверям в малую гостиную!" — мысленно отдала команду своему умертвию, — как Вы, наверное, знаете, я родилась от сотрудницы публичного дома, которая свою родословную ведет оттуда же. Как мне сказал лекарь Мед Стараг, у меня в родственниках отметилось множество различных рас. И кто-то из них подарил мне улучшенную регенерацию. В этом нет никакой тайны. Она проявилась, когда я еще не была под опекой Хорнрейвена.

— Интересно, — мужчина задумчиво рассматривал меня, — хорошая у Вас опция. Но Вы уверены, что у Вас нет дара Жизни, который помогает Вашей регенерации лечить?

— Уверена, — твердо сказала я. "Карл, зайди!" — решила показать моего зомби, чтоб у Главы Комиссии даже мысли больше в сторону моего Светлого дара не возникало. Мой воин, умничка, быстро выполнил указание и уже стоял за моей спиной, — познакомьтесь мой охранник Карл. Если Вы посмотрите магическим зрением, то увидите нашу связь. Я лично создала это умертвие. А как Вы знаете, даром Жизни и Смерти одновременно никто не может обладать.

— Да, конечно, — внимание мужчины переключилось на трупака, — Удивительно! Очень хорошая работа. Это Вас опекун учит? Расскажите, как вы его сделали? Я вижу в нем анатомические изменения.

Я довольно скупо описала процесс создания умертвия. Из модификаций обозначила только зубы и когти. Мне не хотелось раскрывать свои секреты перед малознакомым человеком, поэтому больше я ему ничего не рассказала. А одежда зомби успешно укрыла пришитую чешую от любопытного взгляда архимага.

— Вы очень талантливы и способны, — заливался в похвалах маг, — Вам просто необходимо поступить в мою Академию и развивать навыки!

— Меня учит приемный отец. Зачем мне в Академию? — вообще я симпатизировала герцогу Кенисвилю. Мне кажется, он искренне хочет помочь. Но в замке слишком много ушей, и пока надо всеми силами поддерживать видимость моей преданности Морулусу.

— У Вас же еще дар огня, которому некромант Вас обучить не сможет. А вполне вероятно, что у Вас может открыться еще какая-нибудь стихия, — ректор увлеченно начал рассказывать об учебном заведении, которым он заведовал. А я про себя подумала, что про свою Воду пока ему тоже не расскажу, — И конечно самое главное. После академического образования Вы легко сможете найти работу. Для Вас будут открыты любые дороги!

— Вы думаете, что моей наследнице необходимо будет работать? — неожиданно появился герцог.

— Наследнице? — смутился Вирилит, — Но позвольте, она Ваша приемная дочь. Вы можете и передумать, если у Вас появятся собственные дети и оставить бедную девушку ни с чем!

— Я разберусь сам с этим вопросом. И поверьте мне, я не такой подлец, каким Вы меня считаете. Лузанна в любом случае никогда ни в чем не будет нуждаться. А после ее совершеннолетия вполне возможно, что мы обзаведемся общими потомками. Хотя это не Ваше дело, — холодно проговорил герцог. А я подумала, что это не к добру. После побега наверняка единственную наследницу герцога будут искать всем королевством и намного тщательнее, чем просто приемную дочь, — однако, если Вы хотите поучаствовать в образовании моей девочки, я дам Вам такой шанс. Лузанна — скромница и не сказала, что кроме Огня и Смерти, у нее есть еще дар Воды. И надо сказать, она неплохо им пользуется в лекарских целях, правда действует тут она чисто интуитивно. Знаний не хватает. Вы бы могли порекомендовать кого-то, кто смог бы составить программу, подобрать книги и раз в месяц устраивать ей по ним зачеты.

— Я конечно же не упущу такую возможность, — Глава Комиссии начал рассматривать меня еще более заинтересовано, — книги будут у Вас в течение пары недель. А преподаватель сможет приехать только после Нового Года, когда студенты моей Академии пройдут полугодовые испытания. Если Вас устроит, конечно.

— Отлично! Спасибо.

Дальнейший разговор у нас не клеился. И после небольшого чаепития Глава Комиссии отбыл, не забыв напомнить о том, чтоб при необходимости я обращалась к нему. Я даже начала рассматривать такой вариант. Хотя возможно, что когда мне исполнится семнадцать, приложение о помощи может перестать действовать, ведь я буду уже не под наблюдением его ведомства.

Больше всего меня заинтересовало, почему Мор решил просить помощи у ректора Академии с овладением моей стихии Воды. На что получила ответ:

— Он хочет знать, что происходит в моем доме. Еще и ты его заинтересовала. А значит он постоянно бы таскался сюда в гости. Это меня категорически не устраивает, — задумчиво проговорил темный маг, — теперь ему будет докладывать твой новый учитель, который будет появляться в четко оговоренное время. И никаких сюрпризов быть не должно. Тем более тебе действительно нужно развивать свои таланты. Думаю, польза очевидна.

Весь следующий день я пыталась починить мозги дроу. Но, к сожалению, ничего не могла сделать. Вода, так выручавшая меня ранее, легко сшивающая ткани, напрочь отказывалась восстанавливать связь между спинным и головным мозгом. К вечеру я была уже в отчаянье. Я понимала, что за порчу тела дроу, учитель меня серьезно накажет. Вспоминала его старые угрозы от плети до карцера. И все больше впадала в панику. Уже почти ночью я беспомощного стояло над телом темного эльфа, до шеи находящегося в стазисе, и активно размышляла. Я понимала, что у меня остался последний вариант. Магия Жизни. Если не поможет она, уже точно ничего не сможет исправить ситуацию. Но пользоваться ей под носом у герцога, было сродни самоубийству. Однако очень не хотелось испытывать на себе изощренную фантазию некроманта в плане наказаний. Да и, если честно, было очень жаль столь красивое создание, лежащее на хирургическом столе со вскрытым черепом. И я решила рискнуть. Поставила все известные мне щиты, включая для отвода глаз. Несколько раз проверила лабораторию на следящие камни и заклинания. Установила полог, который, как вычитала в книге, должен был скрыть любые остаточные магические следы. Правда я им до этого ни разу не пользовалась, поэтому не была уверена в его надежности. Перекрестившись и помолившись всем известным и неизвестным мне богам, я дотронулась ладонью до мозга и углубилась в себя. Я позвала свою белую ниточку, попыталась ей объяснить, что от нее хочу, попросила о помощи, рассказала как это для меня важно. И она с радостью откликнулась. Начала оплетать голову дроу, сплела переливающийся непроницаемый кокон. Потом яркая, слепящая вспышка и темнота. Я упала в обморок. Очнулась на полу, не зная сколько прошло времени и как закончился мой опасный эксперимент. Лежала абсолютно без сил, не в состоянии подняться.

— Эй! Я слышу, что тут кто-то есть! — раздался в лаборатории незнакомый певучий голос.

Я аж подпрыгнула от страха. Повертела головой. В комнате никого не было. Кроме тела дроу. Оно так же лежало по шею в стазисе. А вот голова… Вскрытая черепная коробка, но в мозгу явно присутствовало кровоснабжение. Как такое возможно?

— Ау! Ты кто? Где я? — произнесли безумно красивые губы мертвого эльфа. Или уже не мертвого? Я пока не нашлась с ответом. Осмотрела тщательно все его тело. И пришла к выводу, что ушастый однозначно был трупом. Но голова и шея функционировали как у живого человека. Я никак не могла это объяснить с научной точки зрения. Вспоминала теории "изолированного мозга" и даже "трансгуманизма", но так и не смогла даже предположить, что происходит и что делать дальше. "Голова профессора Доуэля, какая-то" — отстраненно подумала я, слушая крики и претензии темного эльфа.

— Подожди! Я пока сама не могу понять, что произошло, — попыталась успокоить я голову.

— Где я? Почему я не могу пошевелиться?

— Потому что ты — не поднятый труп, — рубила я правду-матку.

— ЧТО?!

— Если ты меня послушаешь, я тебе все расскажу. И мы решим, что дальше делать. Но ты должен мне поклясться, что никому не расскажешь, о чем узнаешь.

— Я, Аделем из рода Кентундер, клянусь не разглашать информацию, которую от тебя узнаю.

— Хорошо, — и я ему рассказала. Рассказала абсолютно все, кроме, пожалуй, того, что моя душа из другого мира. И после этого мне стало легче. Разделив переживание последних месяцев с дроу, я будто частично освободилась от гнета обстоятельств. Когда я закончила повествование, мужчина смотрел на меня своими желтыми глазами, с расширившимися от удивления зрачками.

— Да… Я не предполагал, что такое возможно, — Адалем ненадолго задумался, — Значит, я частично жив, частично мертв? А ты можешь оживить меня полностью?

— Я не знаю смогу ли. Воскресив один твой мозг, я потратила почти все свои силы. Но даже если бы не потратила. Понимаешь, если некромант узнает о моем светлом даре, мне не жить. Я же рассказывала тебе про обряд, — чтобы я ни говорила, но мне хотелось попробовать помочь ушастому. Было даже просто интересно! Ведь до меня воскрешать могли только недавно умерших. А тут прошло достаточно время. Или все дело в том, что он дроу? На них какие-то другие правила распространяются? К сожалению, ни я, ни мой собеседник не знали ответов на эти вопросы.

— Ладно. Без тебя я в любом случае уже прислуживал некроманту. Так что, наверное, я должен тебя поблагодарить, — эльф говорил неуверенно, — возможно мы можем помочь друг другу. Скажи, ты сможешь поднять мое тело в виде умертвия, оставив мою голову живой как сейчас?

— Я не знаю, но попробую, — больше ничего не говоря, я принялась за работу. Так как ритуал не предполагал частичное поднятие трупа, опять углубилась в себя, пытаясь уговорить помочь мне на этот раз темную ниточку. Или я была везучей, или все теории магии в этом мире не верны, и стихии обладают разумом, ведь после долгих разговоров тьма откликнулась и выполнила-таки задуманное.

Дроу сразу попытался встать.

— Лежи! У тебя же мозг оголен! — остановила его я.

— Да. Я как-то забыл о твоих кровавых экспериментах, — эльф был недоволен и явно сдерживался. Я быстренько приладила крышку черепа на место. Сначала я хотела воспользоваться проверенным на позвоночнике методом: совместить кости смесью магии воды и клея. Но потом поняла, что это не возможно. Ведь голова живая, у нее присутствует кровоснабжение ("Вот откуда оно взялось? Думаю если в этом разобраться, можно докторскую диссертацию защитить!" — отвлекалась я периодически на свой исследовательский интерес), а значит, раны скорее всего буду заживать, кожа срастаться, а если это заметит герцог… Он не дурак, если даже не все поймет, то уж объясняться мне придется долго и вряд ли в дружеской обстановке. Поэтому я попросила поработать еще раз магию Жизни, и череп стал как новенький. Даже скальп приладила. Теперь голова выглядела так, будто ее и не вскрывали. И это было то, что нужно. Благо я герцогу не говорила, что буду исследовать мозг дроу. Однако все манипуляции по восстановлению головы стоили мне еще нескольких обмороков и окончательного упадка сил. Было у меня подозрение, что резерв свой я вычерпала полностью. "Ты опять у меня забрала всю энергию. Оставила меня и себя без магии на несколько дней. Чем ты там занимаешься?" — раздался в голове голос демона. "Труп дроу поднимала. Перестаралась. Спасибо, что опять помог", — не стала вдаваться в подробности. Хорошо, что мы потренировали нашу ментальную речь, пока я выздоравливала после испытания. А то он, не получив ответа, мог и в лабораторию принестись выяснять, что со мной случилось. Вообще связь с демоном работала как-то совсем не заметно. Я даже не почувствовала, что пользуюсь уже не своей силой, а накопленной Дро энергией.

— Готово! — наконец выговорила я.

— Отлично. Магически видно, что я твое зомби. Надеюсь, никто не заметит, что голова у меня выглядит несколько лучше всего остального. Не думаю, что кто-то вообще обратит на это внимание, — эльф говорил уверено и серьезно, — что я тебе предлагаю. Я пока нахожусь в таком состоянии. Учу тебя обращению с оружием. Ты ведь этого хотела да? Про него мы потом еще поговорим. Еще я помогу тебе с побегом от герцога ближе к твоему совершеннолетию. За это, ты постараешься меня полностью оживить. Думаю, можно попробовать по частям. Сразу на все тело вряд ли твоих сил хватит.

— А если у меня не получится?

— Тогда ты отвезешь меня на родину, на острова и передашь родственникам. Я не буду влачить свое существование долго в таком виде. Поэтому там я окончательно умру и отправлюсь к предкам. Но я верю в тебя. У тебя все должно получиться.

— Спасибо. Я конечно согласна, — было странно, но я верила этому дроу, в то, что он мне поможет. Наверное, я просто устала быть одна в стане врага и, когда появился хоть призрачный шанс обрести друга и хорошего помощника, сразу доверилась ему. Очень надеюсь, что позже я об этом не пожалею.

— Теперь иди. А я останусь тут. Буду стараться меньше мелькать в замке.

— Да. Уже скоро рассвет. Я немного посплю и потом вернусь за тобой.

* * *

На следующий день представила дроу некроманту. Я боялась, что он может заметить, что голова функционирует, потому что ее ткани живы, но пронесло. Он похвалил меня за работу и согласовал график занятий. Теперь утром перед нашими с ним уроками я не меньше трех часов должна была тренироваться с Аделемом, который в итоге разрешил величать себя просто Ад, постигая сложную технику владения оружием темных эльфов.

Мой новый учитель также рассказал нам свою историю. Оказывается, клинки, которые попали ко мне, раньше принадлежали его родному брату, который отправился путешествовать и пропал. Ад спустя недолгое время выдвинулся на поиски, но единственное, что смог найти это тати, которые он выкупил у случайного торговца, ничего не знавшего ни о пропавшем брате, ни о самом клинке. Дроу уже хотел завершить розыск и похоронить хотя бы один меч, но тут он пробудился. И ушастый сразу отправился искать парный кинжал. Меч долго вел его, а по дороге он успел повстречаться с магом, который решил не только завладеть немаленьким имуществом эльфа, которое было представлено тремя отличными клинками, быстроногой кобылкой и тяжелым мешочком с золотом, но и убить его. Как понял Аделем, его брата сгубил именно этот маг, в настоящих мотивах которого уже не разобраться, ведь Морулус сказал, что он уже не пригоден для поднятия, но поучаствовал в другом ритуале. И я даже догадывалась в каком.

С тех пор все пошло своим чередом. Занятия с новым тренером походили на пытки даже больше, чем практика боевых заклинаний с некромантом. В прошлой жизни я была достаточно спортивным человеком и привыкла к постоянным физическим нагрузкам, однако этого было недостаточно. Лу-подавальщица вообще не знала что такое физкультура. Хоть как-то спасали навыки воровки, но и этого тоже было мало. Темный эльф двигался в разы быстрее человека, иногда, я просто не могла уследить за его движениями. А он хотел добиться от меня такой же скорости. И объяснения, что я человек не помогали. "Раз оружие тебя признало, значит, ты более ушастая, чем думаешь и можешь научиться всему, что умею я. Скорость тоже можно развивать" — говорил постоянно Ад. Такое сокращенное имя ему очень подходило, ведь почти все время, проводимое вместе с ним, можно было бы смело назвать этим же словом "ад". Однако за прошедшие несколько месяцев я все же добилась значительных результатов. Мало того, что выучила много полезных приемов, так и значительно развила свою ловкость. И даже обросла мускулатурой. Последнее мне не очень нравилось, так как я искренне считала, что девушки хоть и должны выглядеть спортивно, но ярко выраженные мускулы им ни к чему. Конечно, бодибилдершей я не стала, но были опасения, что в будущем смогу.

Неожиданно эльф помог и с другим моим навыком. Как оказалось, "Скрыться в тенях" — это расовое умение некоторых дроу. Мой ушастый мог не только там спрятаться, но и ходить через них на небольшие расстояние, не строя порталы. Так что мы начали тренировать еще и его. Делали это мы поздно вечером почти ночью, желая, чтоб темный маг не прознал о таком моем полезном умении. Ходить через тени я, конечно, не научилась, но вот совершать небольшие движения, а не стоять как истукан, и оставаться при этом незамеченной, у меня начало получаться.

Морулус же меня учил всему, что касается темной магии и некромантии. Заклинания боевые и не очень, поднятия разных существ, создание химер, вызов духов и даже проклятья — чего только не вбивалось мне в голову. Некромант был в целом мной доволен и явно старался наладить наши отношения. Даже начал отпускать меня в близлежащие деревни, которые я активно снабжала своими лечебными эликсирами, и старалась там хоть немного потренироваться в лекарском деле с магией Воды. Что, к сожалению, удавалось не часто, серьезно никто не болел, а обычную простуду или растяжение мышц проще было лечить зельями. Вирилит Кенисвиль сдержал свое обещание и прислал мне пару фолиантов по лечебной магии, которые я с удовольствием изучала в свободное время. Вопросов правда была масса. Сведенья были какие-то разрозненные, не структурированные. Создавалось впечатление, что никто серьезно не занимается спасением жизней, а просто кто-то случайно придумал одно заклинание, кто-то другое.

Кроме всего, у меня появился еще один добровольный учитель. Им стал мой Дрорамар. Он пытался научить меня основам демонологии и простейшему ритуалу призыва. Надо сказать, что занятия были чисто теоретические, до практики мы решили не доходить, ибо были все шансы, что нас может засечь не только Хорнрейвен, но и кто-то из королевских архимагов. Так как разрыв пространства при призыве замаскировать почти не реально, а они отслеживаются очень тщательно, и нарушители наказываются слишком жестко.

За такими интересными занятиями я встретила зиму, а потом и свое день рождение (то есть не совсем свое, а Лу-подавальщицы), про который я совсем забыла.

Напомнил мне о нем, как ни странно герцог, который разбудил меня прямо с утра и объявил этот день выходным. Освободил меня от всех занятий и тренировок. Спросони я даже не сразу поняла, что вообще происходит.

— С Днем Рожденья, Мышка! Собирайся. Я приготовил для тебя небольшой сюрприз. Сразу говорю, одевайся в красивое платье, — искренне широко улыбаясь, поздравил меня некромант и ушел из моей комнаты.

Однако вместо него быстро прибежала не привычная уже мне Вилла, а Дили — горничная, которая прислуживала мне в первые дни моего пребывания в замке. Видимо некромант ей дал какие-то указания, так как она уверенно вытащила из гардероба одно из платьев. Быстро меня вымыв и одев, она с особой тщательностью сделала мне высокую прическу. А потом позвала в малую гостиную, где Морулус, как оказалось, велел накрыть праздничный завтрак, во время которого был мил и дружелюбен. Так как такое поведение ему не свойственно, меня это сильно удивило. А после трапезы был вручен первый подарок: прекрасная песцовая шубка, которою мне тут же было велено одеть, как и красивые сапожки для выхода в город. Когда я была готова, темный маг не затолкал меня в портал, как обычно он делает, а галантно подал руку и проводил. Мне даже стало неловко от такого его непривычного поведения.

— Знакомься, — сказал Мор, когда мы вышли из портала, — столица королевства Сивитатум и самый красивый город в мире — Пулчра.

Некромант не соврал. Город был прекрасен. Ухоженные улочки, дома из белого камня, высокие шпили соборов и виднеющийся вдалеке изящный королевский замок. Все это покрыто искрящимся чистым снегом. Отдельно скажу, что мое день рождение теперь двадцать первого декабря. И погода соответствовала времени года. Я будто попала в зимнюю сказку!

Не прислушиваясь к моим восхищениям архитектурой, герцог потащил меня "за подарками" — как он выразился. И действительно устроил мне шоп-тур. Начали мы с ювелирных лавок, где подобрали мне шикарный комплект, состоящий из заколки для волос, серег и колье, которые я сразу же одела по настоянию герцога. Они были выполнены из синих сапфиров с черными брильянтами, вставленных в великолепную оправу из платины. Я терялась в догадках, почему все те немногие украшения, которые мне давал или дарил герцог, были из именно белого металла. Я даже спросила об этом сопровождающего меня мужчину. Как оказалось, белый металл в этом мире считался благородней и дороже обычного желтого или красного золота. После ювелирного мы пошли выбирать мне еще одну шубу. До сегодняшнего утра в этом мире у меня не было ни одной, так как не было, куда их одевать. В деревню и в лес я ходила в теплом плаще, изнутри подбитым мехом неизвестного мне зверька. Шуба была бы в той глуши слишком шикарна и неуместна. Но Мор сказал, что мы еще будем появляться в городе, поэтому обязательно еще нужна хотя бы одна сменная. В этот раз я остановила свой выбор на чернобурке. Правда не знаю, так ли называется этот зверек в здешних краях.

Выбор этих подарков занял большую часть дня, поэтому обедать мы пошли в шикарный ресторан, когда у меня уже урчало в животе. Еще на подходе был виден уровень заведения. Начиная от красивого большого здания в готическом стиле и заканчивая вышколенным швейцаром у дверей. Внутри обстановка была как в королевском дворце (по крайней мере мне так показалось), обилие мрамора и позолоты, кричащая о местной дороговизне. Посмотрев меню и увидев незнакомые названия блюд без каких-либо пояснений, я не удивилась. Закрытое место, только для "своих", а они все знают, как расшифровать тарабарщину, которая здесь заменяет названия блюд. Так что заказ я оставила на усмотрение герцога. Но не успели нам принести еду, как к нашему столу подошли знакомые лица. Поздоровавшись со мной и с герцогом, они пошутили на тему: "Надеюсь Вы нас помните?" и, не спрашивая, присели за наш стол. Это были посещавшие меня в замке архимаг Вирилит Кенисвиль и магистр Армифер Натандем. Некромант смотрел на неожиданный сотрапезников недовольно и почти сразу невежливо спросил:

— Что Вам надо?

— Мы хотели засвидетельствовать наше почтение и узнать, как поживает наша подопечная, — натянуто улыбнулся боевой маг.

— Вообще-то она МОЯ подопечная. Не забывайте! Поживает она хорошо, как видите, но, боюсь, Вы нам помешали. У Лузанны сегодня день рождение и мы хотели провести этот день вдвоем, — Хорнрейвен уже начинал злиться.

— Да, господа. Отец прав. Я мы так редко отдыхаем вместе, что я попросила специально этот день выделить только для меня, — я натянуто улыбалась, не понимая, что хотят от нас пришедшие.

— Ах, да! Как я мог забыть! Я и сам собирался наведаться к Вам и поздравить, — вполне искренне расстроился Вирилит.

Еще через пару незначащих фраз мужчины поспешно удалились. Но ненадолго, не успели мы с темным магом закончить трапезу, как мужчины вернулись, неся каждый по букету цветов.

— Мы решили все же Вас поздравить в этот день, — герцог Кенисвиль к цветам добавил коробку явно дорогих конфет. И почти сразу они пошли к выходу, — больше не будем Вам мешать. До встречи.

Я сидела и не понимала, что происходит. Почему ко мне такое повышенное внимание.

— Они хотят тебя у меня забрать. В Академию. Думают, что тебе со мной плохо, — пояснил герцог, — вот и оказывают тебе знаки внимания, надеясь переманить.

— Не беспокойся, мне с тобой хорошо. Я никуда пока от тебя не собираюсь, — решила я не портить настроение герцогу.

— Да даже если б и собиралась, все равно я тебя не отпустил бы. Ты — моя, — было видно, что Мор доволен моей реакцией, — а теперь пошли. Нам надо купить тебе еще одну очень важную вещь.

Отправились мы в книжную лавку. По дороге я думала, что же мне там так необходимо приобрести? Когда уже пришли, некромант быстро переговорил наедине с продавцом, после чего мы оказались в небольшой отдельной комнате, по периметру уставленной стеллажами, в которых от пола до потолка были выставлены огромные богато украшенные фолианты без опознавательных знаков.

— Выбирай, какой тебе больше нравится? — радостно спросил учитель.

— А можно все же узнать, что это? — я недоумевала, страницы книг были пусты, — по каким критериям выбирать?

— По эстетическим, — серьезно проговорил некромант, — ты очень способная. И уже проявляешь незаурядные навыки в разработке чего-то нового. Что стоит только тот случай со спасением охотника или твоим последним улучшенным зомби. Поэтому я подумал, что уже сейчас тебе нужно начинать создавать свой гримуар. Сейчас ты выбираешь его внешний вид. Остальные параметры тебя сейчас волновать не должны. Ты можешь подходить и рассматривать все вблизи, даже брать в руки не запрещено.

Я осмотрелась. Глаза разбегались от разнообразия. Тут были томики разных размеров и цветов. Мой взгляд выхватил три больше всего понравившихся, которые я взяла и перенесла на стоящий тут же стол, чтобы хорошенько их рассмотреть. Первой была небольшая книжка белого цвета с белым же металлом и брильянтами. Второй был черный фолиант со страницами из чьей-то кожи, с черненым серебром и черными камнями, а третьей, как ни странно, стал розовый, больше похожий на девчачий дневник блокнотик, с выложенными аквамаринами цветами. Белый был признан самым красивым, но очень не практичным, поэтому быстро перестал рассматриваться. Мозг некромантки тянулся ко второму черному, а душа блондинки говорила: "Чем розовее, тем моднее". Морулус с загадочным видом наблюдал за моими терзаниями.

— Берем оба, — наконец решил он за меня. Я не стала возражать, однако когда мы, расплатившись, уже седели в очередном дорогом ресторане и "коротали время до полуночи", как выразился Мор, все же решила задать вопрос:

— А почему мы взяли оба? Это если кончится один, я смогу продолжить записи во втором?

— Так было бы, если б ты была посредственным магом или я не был бы твоим учителем. Что ты вообще знаешь о гримуарах? — спросил мужчина.

— Ну, это рабочие дневники магов.

— Это почти так. Но. Изначально гримурар — был магической книгой, вмещавшим в себя всю память создателя. Это не просто вещь, а разумный предмет. Место в нем не может закончиться. И твои записи всегда будут открываться именно на той информации, которая нужна тебе в данный момент. Такой мы и будем делать. Просто далеко не у всех хватает сил создать его. Так что многие просто ведут записи в обычных книгах. А для настоящего нужна полная совместимость изделия с владельцем. Если ты так долго сомневалась, значит, нужных вариантов было именно два. В процессе они объединятся и станут одним целым, представляя собой то, что тебе нужно.

— Ты думаешь, у меня хватит сил?

— Да. Уверен. Тем более сегодня, если ты помнишь, самая длинная ночь в году. И это тебе поможет. Именно сегодня силы Тьмы становятся наиболее могущественными. Это по-любому поможет. Поэтому в полночь я отведу тебя в специальное место. Там тебе нужно будет поймать и призвать подходящего духа, который станет хранителем твоей книги. Это один из важнейших этапов. Ведь если ты призовешь душу какого-нибудь разбойника или убийцы книга будет делать пакости и пытаться навредить не только тебе, но и окружающим. А если удастся заполучить душу хорошего мага, он наоборот сможет помогать тебе и даже делиться знаниями. После призыва сущности проводится ритуал привязки книги к тебе и духа к ней. Это достаточно энергозатратно. Но такой гримуар не смогут ни украсть, ни прочитать без твоего ведома. И ты сможешь призвать его из любого места и в любое время, когда он тебе понадобится. Тебе даже записей в нем делать не нужно. Дух сам будет считывать твою память и облекать ее в слова, формулы и даже при необходимости рисунки.

— Он сможет считать всю мою память? — испугалась я. Ведь у меня их много. От трех разных человек.

— Нет. Только те воспоминания, которые ты сама решишь ему передать, — на этих словах темного мага я вздохнула облегченно.

Время до ночи пролетело незаметно. Хорнрейвен развлекал меня забавными историями из своего ученичества, периодически прерываясь на короткие беседы со своими знакомыми, посетившими ресторан, с обязательным представлением меня в качестве наследницы цитирую: "нашего немногочисленного рода, состоящего пока только из нас двоих". И когда часы пробили половину двенадцатого, чародей перенес нас на крышу высокого донжона, на Ритуальную Башню в Столичной Академии магии, как он пояснил. Крыша представляла собой круглую площадку, мощенную черным мрамором, окруженную каменными мерлонами. Некромант дал мне обычный мелок и схему пентаграммы, вписанной в круг и испещренную уже знакомыми мне рунами. С помощью нее мне предстояло призвать духа.

— Как только проведешь ритуал, тебя окружат множество желающих служить после смерти. Многие желают вернуться в мир живых, даже в качестве духа-хранителя. У тебя будет не больше минуты, чтобы сделать выбор. Не ошибись! Найди достойную душу, — читал лекцию некромант, пока я, чертыхаясь, пыталась перерисовать схему. Вы пробовали рисовать мелом на гладком мраморе, чтоб линии были четкие и равномерные? Попробуйте обязательно! Это увлекательный квест под названием: "За…лась!". Пропущенный слог вставите сами в меру своей испорченности. Я пока чертила придумала массу вариантов слов с такой приставкой и окончанием, к сожалению все они были не позитивными и чем дальше, тем более ругательными. Наконец работа подошла к концу и по подсунутой мне герцогом бумажке я начала обряд. Как только я произнесла последнее слово заклинания, меня окружили призрачные фигуры. Никогда не думала, что быть духом-хранителем это так привлекательно. Желающих было очень много, не меньше сотни. Они разу начали себя неумело рекламировать: "Бери меня! Я самый умный!", "Я помогу тебе!", "Я тот, кто тебе нужен!", и даже зловещее: "Не возьмешь меня — пожалеешь!". Надо сказать, что многие из них были очень наглые и агрессивно настроены. Я растерялась. Бродила взглядом по толпе и понимала, что не знаю, кого взять, пока не наткнулась на отдельно стоящую фигуру глубокого старца. Сгорбленный, весь какой-то растрепанный. В потертой мантии. Он ничего не говорил, смотря на меня с глубокой обреченностью и затаенной надеждой. В каком-то порыве я выбрала именно его, мысленно поставив на него якорь, как того требовало заклинание. Призраки сразу испарились, остался только старик.

— Хм. Странный выбор. Получше никого не нашлось? — с сомнением оглядел Морулус духа, — ладно давай дальше.

Быстро стерев прошлый чертеж, я принялась за следующий, в который поместила обе купленных книги и выбранную мной душу. Ритуал не занял много времени и закончился вспышкой, ослепивший меня на пару минут. Проморгавшись, вместо двух фолиантов я увидела один. Угольно-черный с нежно-розовыми прожилками и такими же страницами, украшенный черненым серебром и черными брильянтами и аквамаринами, складывающимися в узор, состоящий из черепов с разнообразными цветочками. Он был прекрасен. "Очень оригинальный! Кому кроме тебя могло подойти именно такое сочетание?" — засмеялся некромант. Но мне было все равно. Я поняла, что это именно то, что нужно мне.

Я хотела сразу пообщаться с духом, но некромант отправил меня обратно в замок спать, обещав рассказать мне о всех нюансах взаимодействия с духом-хранителем на завтрашнем нашем уроке.