Глава 3

Лена смотрела на меня своими широкими красивыми глазами и молчала, чуть нахмурив брови. Она сейчас не носила очки, и я мог разглядеть каждую ресничку, каждый блеск в роговице, каждую морщинку под веками.

В комнате повисла тишина. Теодрир, который проснулся минут пять назад, но правильно понял ситуацию и даже не шелохнулся, лишь приоткрыл левый глаз, сверкнув жёлтыми зрачками.

Но сейчас он тихо, по-кошачьи, подобрался к нам, подставил свою макушку мне под руку, и я почесал его за ушком.

— М-да, Серёж… — произнесла наконец Лена. — Ну, про спецотряд ещё куда ни шло. Глядя на тебя, о чём-то таком и думается сразу. Ты слишком уж сильный маг даже для всех этих голубых кровей с их вековыми традициями. Но… но другой мир? Вторая жизнь⁈ Ошалеть! — вскинулась она и упёрла руки в бока, продолжая сидеть со скрещенными ногами на диване. — Хотя… — вдруг протянула она, снова призадумалась, будто по-новому осматривая меня с ног до головы. И наконец заявила: — А знаешь… это ведь многое объясняет.

— В смысле? — удивился я.

— Мряв, — буркнул Теодрир, когда я прекратил его чесать от удивления.

— Ну, ты ж как не от мира сего… в буквальном смысле, как оказалось, — усмехнулась Лена. — Что для других проблемы, для тебя пустяк или же весёлое развлечение. Ты хоть и граф, но графских повадок нет, да и к табелю о рангах относишься спустя рукава.

— Эй! — наигранно возмутился я. — Между прочим, я этикет на зубок знаю! Просто… просто незачем его применять, вот и всё.

— Ага, — хмыкнула Лена. — Для тебя даже наш Его Императорское Величество — просто Алексеич. И я вот вообще не уверена, что он тебе разрешил это. Скорее, принял как факт и не смог ничего с этим сделать.

— Ну а что? — пожал я плечами. — Разве это не его отчество?

И она была права отчасти… Алексеич получил такое обращение с молчаливого согласия. Вот попросил бы не называть столь фамильярно, я бы сразу! Но на нет и суда нет, как говорится.

— Ты понял, о чём я, — надула губки Лена.

— Понял, понял, — улыбнулся я и спросил на всякий случай: — Так значит, всё хорошо?

— Хочешь узнать, не повлияет ли тот факт, что я знаю, что ты какой-то великий маг из другого мира, который погиб и переродился в нашем мире, на отношениях между нами. Всё верно? — с хитрецой в голосе и с ещё большей хитрецой во взгляде поинтересовалась Лена.

Она откинулась на подлокотник и обняла подушку, продолжая держать задумчивую улыбку.

— Да… — прищурился я. — Всё именно так. Конкретно об этом я и спрашиваю.

Лена тоже прищурилась. Поджала губки, будто задумываясь над ответом. Даже приоткрыла рот, словно вот-вот сейчас даст ответ.

Но затем опять притворно-драматично вздохнула, якобы призадумываясь. А затем вдруг бросила взгляд на балдеющего от почесушных ласк Теодрира и спросила:

— Дракон Хаоса, значит? Он тебя убил.

— Дракон Хаоса, — подтвердил я. — И мы убили друг друга. Это была ничья!

— А это очень могущественный монстр, верно? — проигнорировала она моё уточнение.

— Мряв! — тут же подскочил Теодрир, гордо выпятив грудку.

— Но не так чтобы очень могущественный, — решил я его разыграть. — Ну, так. Ничего себе.

— Мряв⁈ — возмущённо ахнул Дракотяра.

— Ну ладно, ладно, признаю, — усмехнулся я. — Это очень крутой зверюга. Ну, с другим бы я расправился и без необходимости перерождаться.

От Лены реакция Теодрира не скрылась. Она ещё раз с подозрением посмотрела на него, затем на меня, затем снова на него, а затем снова на меня…

И вдруг распахнула глаза и приоткрыла рот от осознания.

— Ах!!! — выдохнула она. — Тедди, так это ты⁈

— Мряв! — гордо заявил Дракотяра.

— Эй! — потрепал я его по загривку. — Вообще-то, мы друг друга оба положили. Тут гордиться-то особо нечем.

— Мряв, — чуть с обидой буркнул он в ответ, но продолжил наслаждаться почесушками.

А Лена продолжала с округлившимися глазами хлопать то в мою сторону, то в сторону Теодрира.

— Тедди, — вдруг заявила она. — Как ты мог?

— Мряв… — виновато протянул монстрёнок, прижав уши.

И наконец-то оторвался от моих пальцев и подобрался поближе к Лене, подставляя холку.

— Но хотя… — снова призадумалась Лена, — если бы вы не столкнулись в том мире, в этом я бы не повстречала тебя, Серёж. Верно же?

— Верно, — кивнул я.

— Да и в этом мире ты не страшный ужасный Дракон Хаоса, а милый и добренький Дракотик, — заулыбалась любимая.

— Мряв!! — возмутился Теодрир.

Правда, не слишком настойчиво.

— Вот же какой хороший, — потрепала она его за ушком. — Спасибо тебе, Тедди!

— Эй! — возмутился теперь уже я, и вполне настойчиво. — Вообще-то, он меня убил!

— А ты его, — резонно заметила Лена. — Так что вы квиты. И уже давно зарыли топор войны, раз уж твой главный враг преспокойно и вполне роскошно живёт с тобой под одной крышей.

— Ну, так-то оно так… — пожал я плечами.

— Ну вот и всё, — улыбнулась Лена. — Расскажи о своём прошлом мире и прошлой жизни поподробнее, пожалуйста, — попросила она и вдруг напомнила о ритуале, который у меня до сих пор не получился: — Это же туда ты хотел попасть, верно?

— Как ты догадалась? — улыбнулся я. — Это, между прочим, очень сложная иномирная магия.

— Эй! — возмутилась на этот раз Лена. — Вообще-то, я преподаватель по магической теории. И уж в состоянии различить плетения, которые направлены на вызов портала.

— Ничего себе, — повёл я бровью. — Это так-то не самые распространённые плетения.

— А я не только школьную программу знаю, — хмыкнула Лена. — И, между прочим, если ты мне покажешь и расскажешь о ритуале подробнее, я, быть может, смогу тебе помочь.

— Хм… — призадумался я. — А ведь ты права. Взгляд со стороны не мешает.

— Вот-вот! — воодушевилась Лена.

— Может быть, и покажу, — хитро улыбнулся я.

Красивые карие глаза Лены сверкнули от предвкушения. Она была жадной до новых знаний.

А затем я рассказал о своём прошлом мире, о том, как люди в нём жили в страхе перед монстрами, как они прятались по тесным убежищам, как держались друг за друга небольшими общинами и каждый день сражались за право жить в своём мире, населённым яростными и безжалостными чудовищами.

— Это был мир Хаоса, — мрачно произнёс я. — Слабым там места нет, хотя мы и пытались уберечь всякого… Я же сам вырос в небольшой общине, и мои учителя, старшие друзья и наставники позволили мне стать самым сильным магом в моём мире.

— Мряв, — мрачно буркнул Теодрир.

Затем он развернулся и, понурив голову, вернулся в свою лежанку. Там монстрёнок крутанулся, улёгся и уткнулся носом в собственный хвост. Лена посмотрела на него и тяжело вздохнула.

— Кажется, наш мир для него похож на то, что ты описал.

— Да, — кивнул я. — Думаю, так и есть… Но, судя по тому, что я вижу, этот мир движется к балансу. Разломы здесь не такое частое явление, а с монстрами люди часто взаимодействуют безо всякого кровопролития.

— Это мечта Олеси, — улыбнулась Лена. — Ты знал, что она очень хочет открыть контактный монстрариум под небом, со свободными вольерами? Представляешь?

— Контактный? — хмыкнул я. — Это чтобы всякий мог почесать за ушком какого-нибудь Саблезубого Каменного Зубра?

— Вроде того, — пожала плечами Лена.

— Думаю, у неё получится, — улыбнулся я.

— Думаешь? — улыбнулась Лена в ответ.

— Эй, Теодрир, — окликнул я Дракотяру.

— Мрэв? — высунул он морду из-под хвоста.

— Что ты думаешь насчёт этой идеи?

Я послал ему в мысли образ того, как представлял контактный монстрариум. Простая ограда вольеров безо всяких колючих проволок или мощных защитных заклинаний. Где-нибудь в широком поле или между высоких холмов… Точно среди холмов — так было бы намного лучше. Над вершинами гнездовий кружатся крылатые твари, а внизу бродят Змееголовы, Пламенные Гризли, Кривороги и прочие твари. А между ними бродят посетители, обычные люди. Гладят монстров, фоткаются и кормят с руки.

— Мряв-мряв-мряв, — буркнул Дракотяра и совсем высунулся из лежанки.

А потом чутким взглядом устремился прямо в сторону кухни.

— Что он сказал? — усмехнулась Лена. — Не, что хочет поесть, это я и так поняла. А про монстров?

— Он сказал, что будет сложно удержать самих монстров от междоусобных свор. Они друг для друга не менее аппетитные, чем людишки, — подмигнул я Лене.

— И эта мысль натолкнула Тедди на то, что нужно поесть… Верно я поняла? — чуть нервно улыбнулась Лена.

— Верно, — кивнул я.

— Тедди! — наигранно осуждающим голосом обратилась к нему Лена.

В это время Теодрир уже был на полпути к кухне.

— Мряв! — махнул он хвостом в ответ и продолжил путь.

Лена с вопросом во взгляде посмотрела на меня.

— Сказал, мол, такова жизнь, — пожал я плечами.

Лена улыбнулась, вздохнула и пошла на кухню, чтобы выдать Теодриру порцию вкусняшек. А затем вернулась, плюхнулась на диван рядом со мной и жутко целеустремлённым голосом заявила:

— Так! А теперь давай показывай мне ритуал во всех подробностях. Посмотрим, почему у тебя там ничего не выходит.

━─━────༺༻────━─━

— Итак, дети! — объявил я. — Запоминайте, а лучше записывайте. Сейчас буду диктовать инструктаж по правилам безопасного поведения на время каникул.

— А это обязательно? — подал голос Федя.

— Для тебя, Осипов, ещё как обязательно, — строго отрезал я. — Так, начнём с простого. При переходе через дорогу нужно посмотреть сначала налево, потом направо, убедиться, что автомобиля на дороге нет, и только потом переходить, причём исключительно в положенных для этого местах, то бишь пешеходных переходах.

— А если нет пешеходных переходов? — поднял руку Иван.

— Как это нет? — удивилась Анжела.

— Так я в деревне живу, — пожал он плечами. — Там всего одна дорога, ну… большая, в смысле. И никаких пешеходников там нет.

— Ну тогда, Ванёк, когда приедешь в свою деревню, то тебе лучше высадиться на той стороне, где ты живёшь, — хмыкнул Саня. — А то домой не попадёшь до первого сентября!

Ребята заржали. Ваня сначала покраснел — ему шутка вроде как не очень понравилась — но затем засмеялся вместе с остальными.

— Правила безопасности не отменяют логику, — ухмыльнулся я. — Да и вообще, следуя инструкциям, нужно не забывать про собственную голову, — и постучал пальцем по виску.

— А например? — спросила вдруг Катя.

— Хм, например… — призадумался я, — если вот ты встала на обочине, посмотрела налево, а там на тебя бежит Бронированный Тролль, то направо смотреть совершенно необязательно. И так понятно, что спокойно улицу ты не перейдёшь.

Ребята засмеялись. Я выдержал небольшую паузу, а затем продолжил занятие в более серьёзном тоне.

Мы повторили сигналы об опасности, упомянули про то, что железнодорожные пути нужно переходить только в определённых местах с настилами. А ещё не гулять на всяких заброшках, стройках и прочих опасных местах. Хотя, если уж быть откровенным, это бесята будут опасны на какой-нибудь стройке. Ещё перевернут там всё вверх дном…

А да, ещё не общаться с незнакомцами! Хотя бы для того, чтобы не травмировать их психику, хех. И поговорили по поводу «не нырять в незнакомых местах», потому что там могут быть всякие брёвна, мусор и прочие опасные штуки. Да и даже если дно чистое, оно может быть слишком близко от поверхности… Было забавно всё это объяснять даже магам воды. Ну и прочее, и прочее, и прочее.

И, наконец, перешёл я к заключительной части.

— Запомните, ребята! Нельзя использовать магию в общественных местах, дома, возле взрывоопасных предметов…

— Но как же… — поднял было руку Боря, но я его прервал.

— Особенно тебе, Юдин!

— Но почему⁈ — возмутился парень.

— Потому что твоя удача оберегает тебя, но не твоё окружение. Да, ребят, — произнёс я очень серьёзным тоном. — Клановые дети приспособлены намного лучше. У вас будут наставники, а ваши родители готовы к проявлениям магии. Но остальные… — я окинул взглядом класс, задерживаясь глазами на простолюдинах. — Ребят, не забывайте, что ваши родители, ваши близкие и родственники не умеют обращаться с магией. Они не знают, чего ожидать, и потому могут быть неосторожны. Так, например… Никита!

— Да? — поднялся парень.

— Вот представь, что ты на вечеринке. Вокруг музыка, друзья, девчонки. Что ты будешь делать, если твой бывший одноклассник, твой закадычный кореш, вот прям братуха, попросит тебя показать какой-нибудь фокус с магией?

Никита расплылся в мечтательной улыбке.

— Неправильный ответ, — строго сказал я.

— Но я же ещё ничего не ответил! — очнулся он.

— Никитос, да на твоей роже всё написано, — усмехнулся Петя.

— Кто-нибудь вообще даст правильный ответ-то, а? — обратился я ко всему классу.

Конечно же, руку подняла Анжела.

— Давай, Елизарова, — улыбнулся я. — Лучшая ученица академии наверняка знает, что делать в таком случае.

— Да! — встала она из-за стола и горделиво приосанилась. — Нужно сказать, что магия детям не игрушка, и ничего не показывать!

— Ну а если… — вставил своё слово Саня.

— Что — если? — с раздражением спросила Анжела.

— Ну а если, — продолжил шкет, — предпринять все необходимые меры безопасности? Ну там, уйти из общественного места, может быть, где-нибудь на поле, допустим. Обложиться защитными заклинаниями. И проследить, чтобы одноклассник стоял далеко, на безопасном расстоянии?

— Нет, — отрезал я. — Никаких исключений, Савельев. Ребята, запомните одну очень важную вещь. Магия — это не только сила и могущество. Не только дар. Это ещё огромная ответственность, которую вы хоть и не выбирали, но вам придётся нести всю оставшуюся жизнь. Я знаю, за этот год вы совершили очень нехилый скачок в развитии. И вам наверняка кажется, что вы очень крутые и охренительно зашибенные, верно?

По блеску во взглядах я понял, что примерно так они и считают.

— Так вот, ребята, скажу вам так: вы только в самом начале пути. Тот путь, что вы прошли к концу этого года — всего лишь маленький шажок. И дорога не закончится, даже когда вы выпуститесь из академии. Более того, это путь длиною в жизнь. Но сейчас нужно быть предельно осторожными и в первую очередь думать головой, а не эмоциями. Понятно?

— Да, Сергей Викторович!!! — хором ответили ребята.

Но через несколько секунд руку поднял Витя.

— Что-то ещё, Матвеев? — поинтересовался я.

— Сергей Викторович, — встал он со слегка смущённым видом. — Ну вот с одноклассником-то всё понятно. На фиг слать… А если это одноклассница? Красивая! Тогда что?

━─━────༺༻────━─━

— Так-так-так, Сергей Викторович… — пробормотал Палыч, копаясь у себя в столе. — Вот вам командировочный лист. Вот документы по согласию от всех родителей… Вот ещё целая папка документов со справками, характеристиками и прочим, чтобы всё было отлично. Ага, а вот здесь билеты на поезд! В общем, вот вам чемодан, Сергей Викторович! Держите!

Директор протянул мне чемодан. Он выглядел озабоченно, взволнованно, но с этаким налётом предвкушения.

— Благодарю, Василий Павлович, — перехватил я ручку. — Не волнуйтесь, всё будет хорошо.

— Ох, очень надеюсь, очень надеюсь, Сергей Викторович! — Палыч завёл руки за спину и принялся наворачивать круги по кабинету. — Это же какой шанс! Какой шанс!.. Мы не можем его упустить, дорогой мой друг. Ребята должны показать себя лучшим образом, они должны показать, чего стоит наша академия! — он вскинул палец кверху, а затем будто опомнился и направился к своему чайному уголку. — Ох, надо ромашки выпить. Что-то неспокойно мне… Вы что-нибудь будете, Сергей Викторович?

— Нет, спасибо, — помотал я головой. — Но у меня ещё один вопрос.

— Да, какой же? — ответил директор, попутно насыпая чаю в чайник.

— Насчёт Владислава.

— Добрынин, да? — сразу понял он, о чём речь.

— Именно о нём.

Парня окончательно вычеркнули из рода, когда их прижал Разумовский. Мерзкий поступок. И по тому, что я слышал, он аукнулся засранцам втридорога. Причём от самого Разумовского — князь «сожрал» львиную долю активов рода уже после соревнований в академии. Не знаю, что подтолкнуло его. Быть может, желание оторваться на ком-то, а быть может, и чувство справедливости. Наверняка ему оно не чуждо, хоть и в слегка искривлённом виде.

И насколько я слышал, за Добрыниных никто заступаться и не думал. Скорее, каждый без зазрения совести оттяпал свой кусок.

— О, не волнуйтесь, там всё в порядке, — махнул Палыч. — Над мальчиком оформила полную опеку его мама. И хоть он больше не относится к роду Добрыниных, с ним всё будет хорошо. Более того, академия даже приобрела некоторую выгоду в этой ситуации.

— И какую же? — удивился я.

— Его мама — высококлассный дизайнер архитектурной среды. Мы предложили ей возглавить проект по реконструкции академгородка, — заявил директор и повернулся ко мне, потому что закончил с чайником.

— Ух ты ж! — удивился я. — А нам нужна реконструкция?

— Нужна-нужна, — закивал директор. — Я уверен, вы вернётесь с победой. А академия, которая победила на ежегодном турнире, просто обязана выглядеть подобающим образом. Понимаете, о чём я?

— Ну да, кажется, понимаю, — пожал я плечами.

— Так что всё у них будет хорошо, не волнуйтесь. Наталья Мироновна уже получила служебное жильё в жилгородке. Владислав останется на каникулах в академии, будет ей помогать. И к тому же пройдёт дополнительную практику. Думаю, он даже рад такому исходу.

— Вот и замечательно, — улыбнулся я. — Большое спасибо, Василий Павлович!

Я пожал ему руку. Крепко и очень искренне. И, наверное, слишком крепко, потому что директор нервно улыбнулся, обнажив зубы.

— Да не за что, Сергей Викторович, это моя работа. Мальчик очень перспективный. Очень!

— Это точно, — кивнул я. — В следующем году он нас сильно удивит… Ладно, я пойду. Нужно готовиться к отбытию.

— Доброй дороги вам, Сергей Викторович! — пожелал напоследок Палыч. — И возвращайтесь с победой!

━─━────༺༻────━─━

Тверской вокзал встретил нас шумом, гамом и постоянным звоном громкоговорителя.

— СКОРЫЙ ПОЕЗД ТВЕРЬ — МОСКВА ОТПРАВЛЯЕТСЯ СО ВТОРОЙ ПЛАТФОРМЫ. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ И НЕ ЗАСТУПАЙТЕ ЗА ЛИНИЮ ОГРАЖДЕНИЯ!

— Так, дети! Де-е-ети! — восклицала Лена, поддерживая над головой оранжевый зонтик. — Не расходимся, держимся вместе! Никто не должен потеряться!

А потеряться-то, кстати, можно было легко. Народу тут кружилось до фига. Площадь перед самим вокзалом была обрамлена парковкой, откуда постоянно прибывали взволнованные люди с чемоданами. Дальше в стороне возвышался торговый комплекс, из которого тоже выходили люди, чтобы перемешать толпу перед вокзалом ещё сильнее. Машины приезжали и уезжали, автобусы прибывали и вбухивали в толпу новые порции пассажиров и их сопровождающих.

Ажиотаж был ещё тот.

Да, кстати. Лена отправится с нами. Как завуча нашей академии, её пригласили участвовать в судейской коллегии. А ещё она очень здорово помогала по организации всего путешествия, а теперь будет помогать и по ходу дела. И сейчас она меня крайне выручит, потому что мне нужно отлучиться по одному очень важному делу.

— Так, распределяемся по парам в колонну и двигаемся за мной! — командовала она шестёрке взволнованных победителей. — Перекусим перед отправлением.

— Ур-р-ра-а-а! — воскликнули ребята.

— Ох, как я жрать-то хочу! Наконец-то! — обрадовался Даня.

Но тут мне его пришлось обломать.

— Не, шкет, ты пойдёшь со мной.

— А? Чего⁈ — удивился парень. — Но как же пожрать?!!

Ребята тем временем уже двинулась в путь, и Саня хмыкнул Дане вслед:

— Не волнуйся, Дань, я тебе чего-нибудь прихвачу! Ну или нет, хе-хе-хе.

— Набить живот ты всегда успеешь, дружище, — положил я ему руку на плечо. — А сейчас мы пойдём с тобой в одно очень важное место. Письмо от отца с собой взял?

Я помнил содержимое, но всё лучше, если письмо будет у Дани.

— Ага, взял, — кивнул парень.

— Отлично, — сказал я. — Помнишь, я обещал тебе показать, что означает последний абзац?

— Ага, — сверкнул Данила энтузиазмом во взгляде.

— Вот и пошли, буду показывать, — я шагнул в сторону и подтолкнул шкета.

Он легко поддался, и мы принялись пробираться сквозь плотную толпу спешащих на поезда людей.

Хаос меня раздери, а ведь и самому интересно, что там такое приготовил для своего сына Макар.