Часть 5

Шигеру опять вел какими-то потаенными переходами и отнорками, которые неожиданно имели очень хорошо замаскированную дверцу, зато через каких-то минут десять мы уже выскочили в галерею, ведущую к нашей новой дислокации. Вот тут-то генерал меня и приловил. Еле успела Тише маякнуть, чтобы не вмешивался.

— Пора нам немного посекретничать, дорогая. — А тон такой, аж крюки для туш заколыхались перед глазами. — Так что там Ролл так упорно от меня скрывает?

— Полагаю, ровно то, что поклялся не разглашать.

— Кому поклялся?

— Миру. — Надеюсь, мне удалось состроить максимально невинную милашистую рожицу. «Ужас дворца» икнул. — Вам очень хочется знать, ваше сиятельство?

— Мне очень нужно знать, кто именно приближается к его величеству. Служба такая. Итак, внимательно слушаю!

— Да я не против. Давайте клятву — и получите мою страшную тайну. — Отчего-то было весело троллить этого сильного человека, который может наследному принцу крикнуть «заткнись».

Ага, с Тишкой за спиной прям такая смелая, ажно над землей приподымает. Понятно же, что не может он принести такую клятву! Ибо неизбежно противоречие с обетами, данными ранее, например присягой верности королю. Если я хочу хотя бы небольшого доверия этого очень влиятельного человека, то надо сдаваться на милость. И Ваньке так будет спокойней.

— Я понимаю, что причиняю беспокойство, и, наверное, лучше действительно вас посвятить. Просто пообещайте, что не используете это знание во вред мне или моим близким. Или хотя бы предупредите, что попали в щекотливую ситуацию, чтобы мы могли поберечься. Хорошо?

Золотой человек! Просто долбанул себя кулаком в грудь, так что гукнуло, да поклонился. И никакого политесу.

— Я с изнанки. Чуть больше трех месяцев назад Светлоликий Раштит перенес мою душу в этот мир. — Несколько секунд ничего не происходило, потом вдруг показалось, что Шигеру сейчас заплачет, такой мукой исказилось это волевое лицо. Но нет, дворцовая выучка помогла ему быстро преодолеть эмоциональную сумятицу.

— Поэтому Ролл от тебя не отлипает! Кира знает? — И сам себе ответил с обидой: — Конечно, знает, все знают, потому твоим глупостям не удивляются.

Ну давай, миленький, придумай уже сам себе объяснялки, и пойдем, дела сами не сделаются. И даже тыканье это проглочу.

— Я скажу Ваену, что вы теперь знаете, ваше сиятельство. Он поймет и все, что сочтет нужным, расскажет. Только давайте поторопимся. А то эти мужики сейчас там наделают…

— А ведь ты меня совсем не боишься.

— Не боюсь. Зачем? Вы умны, а если бы подлецом были, Ваен бы с вами не дружил. И раз уж мы выяснили, что на самом деле я не просто скромная горожанка, давайте будем уважать друг друга. Пойдемте уже работать, а?

Н-на тебе чуток иномирной логики, а то ишь, герой, загнал в угол бедную женщину, у которой и так забот полон рот.

— Вама, — хихикал Тишка, — сделай ему «разрыв шаблона». — Уж очень нравилось солнышку это выражение. Кстати, способностями Тита генерал так и не заинтересовался. И кто ему помог отвлечься, а?

— Договорились! Сейчас скажу, что ты бог. Хочешь?

— Ну, ва-ама! Он же помрет, что я Кире скажу? — Вот проходимчик, ноет точнехонько с Дашкиными интонациями. Воспоминания о крестнице кольнули привычной тоской, но как-то удаленно, не прерывая потока мыслей о насущном. А насущное обрушилось лавиной проблем, стоило нам только дойти.

И почему такие удобные помещения почти заброшены? Разгадка оказалась проста. Эти очень удаленные и обширные покои требовали отдельного штата прислуги и отдельного обеспечения. Только собственной кухни почему-то нет, но это поправимо. А вот со штатом беда, нет штата. И не будет, пока величество не окажется в безопасности. Пока весь личный состав — два немолодых лакея и две не слишком квалифицированные женщины. Себя не считаю, я фрилансер, да-да! Поехали.

Убранство комнат приличное, мебель в хорошем состоянии, только расставлена абы как.

Ваен, во избежание, так сказать, уже прошелся по ближайшим помещениям заклинанием, которое я называла пылесос. И все дымоходы, как выяснилось, прочистил. Лакеи смотрели на принца, не побрезговавшего уборкой, с недоуменным восхищением. Личная преданность этих дядечек Ваньке обеспечена, да-да.

— Хи-хи, они просто не знают, какая ты зануда, а Ваен знает, — Тишка шарил в моей голове как в своем кармане. Впрочем, так было всегда.

Я, значит, зануда, а непробиваемый аристократ, значит, запуганная жертва? Ну-ну.

О, лакеи-то правильные какие! Все, что должно обогревать, — топится, потрескивая веселым огнем, аллилуйя! Нежилой дух потихоньку вытесняется уютным теплом. А запас дров есть? Обалдеть. Нет, не так. Нифигасе! Это же когда они успели?

— Вы удивительные молодцы! И не надо смущаться!

— Да нет же, ваша милость, — тот, что постарше, косился на мой золотой кулон, — это его высочество, магией. Мы только указали, где взять. А остальное — он сам. Коменданта топливного склада как пуганул, тот самолучшие дрова не глядя отдал, — и столько пиетету во взоре, что Ване там икается, наверное.

— Ну показывайте, что за спальню его величеству приготовили.

— Так не приготовили еще, ваша милость. Пока за дровами, пока уборка. Магия магией, а без ручной уборки никак: по местам вещи расставить, грязь вынести, да мало ли мелочей. Его высочество приказали обождать, когда его сиятельство выберет самые безопасные покои, а мы, значится, вот…

Бывалые мужики указали на небольшую кладовую, а там основательный запас всякой текстильной надобности, от кружевных скатертей до тюка с ветошью, а главное — все, чем принято пользоваться в ванной! Да в та-аком количестве! Позже стало понятно, почему столь много. Девять господских спален с будуарами, при каждой гардеробная и ванная. Это не считая помещений для прислуги, чуланов, кладовок и большой гостиной. Но нам столько не надо, нам бы величество разместить удобно и безопасно. А остальное — пусть сами, найдутся люди и верные, и желающие услужить королю.

Прибежал Дораш звать меня — женщины с кухни прибыли. Пылающая энтузиазмом матушка Аглая взяла в оборот всех, заявив, что главное — ужин, а значит, ладим кухню. А комнаты можно потом, между делом. С легкой руки степняка, который был воспитан в особом почтении к старшим, лакеев все уже звали дядя Бо и дядя Ким. Эти битые дворцовой жизнью мужики едва не всхлипывали, когда его высочество Роллитваен кричал:

— Дядь Бо, иди прибей, — а сам небрежным пассом полку удерживает левитацией.

Или когда Дюш, на шее которого болтался знак отличия немалого достоинства, истово благодарил дядю Кима за пустячный совет. Вот так и соорудили походную кухню да пару покоев прибрали. Его сиятельство мучительно скучал, а Ваен лишь похохатывал над растерянным другом. Разрыв шаблона у товарища, однако, как Тиша и заказывал. Наконец и ему дело нашлось: пришла пора переселять короля. Матушка Аглая было наказала лакеям выгрести все, что в той спальне найдется, но Шигеру запретил даже думать. Намного безопаснее не прикасаться к непроверенным вещам, яд или заклятье могут быть где угодно, случалось, и ночные сорочки ядом пропитывали, и в подушки заклятья помещали.

Время к вечеру, вот как раз пока величество доставят, пока отмоют, мы и ужин сгоношим. Заодно дам моим феям первый мастер-класс. Народа много, делаем плов, это проще всего. На полбе тоже вкусно получается, особенно если Тишка ручки приложит и быстренько ее распарит, изобразив из себя микроволновку. И салатик еще, и простенький десерт. Аглая так удивилась, когда при расчете порций я и их с Мираной посчитала. Как! Есть то же, что и его величество?!

Шок, судороги, паническая атака.

Пришлось отбрехиваться спешностью задачи и страхом потравы. И вообще, откуда величеству об этом знать. Мы тут покушаем, на кухне. Зря, что ли, Дораш с Титом дополнительный стол через пятнадцать комнат волокли?

Ой, прибьют меня здесь за пролетарские привычки, как есть прибьют. События летят с такой скоростью, что я не успеваю корректировать свое поведение под местный канон. Тяжелые мысли тюкали в такт ударам ножа по капусте. Если здраво рассудить, то надо либо срочно исчезать, либо провозглашать себя иномирянкой и самовозноситься на пьедестал. Это ведь чудо дивное, промысел божественный, что меня еще терпят, я же, как в проблему впрягусь, вообще себя контролировать забываю. Как в том кино, когда актер Абдулов учился сквозь стены проходить. «Цель вижу, препятствий не замечаю» (к/ф «Чародеи»).

Ладно простые люди, они все спишут на господские заскоки, а я для них как есть из господ, вона какая золотая блямба на шее болтается. А аристократы? А гренадеры генерала? Да мало ли на кого сегодня снизошло изумление одной неадекватной молодайкой. День-то получился долгим. Буду советоваться.

Величество прибыл и сразу попал в смерч по имени матушка Аглая. Дорвалась бедная женщина заботу, то бишь благодарность, проявлять. Думаю, что король Фрацваен давненько не знал такого ухода, который ему обеспечили эти вышколенные и заботливые люди.

— Ваше величество желает отужинать один? — дядька Ким, вновь облаченный в ливрею, был эпичен, как английский дворецкий.

Ужинать одному королю не хотелось, а хотелось общения. А я бы лучше на кухне… овезло, объявился прынц-наследник, благоухающий, напомаженный и свежий, аки утренний круассан. На обстановку скривился, но на ужин с папой остался. Зато Шигеру удрал под благовидным предлогом, и монаршая семья отужинала в уединении под неусыпной заботой Кима и Бо. Наследник, оскорбленный скудным меню, быстро слинял. Мне показалось, что не только Ваен, который вроде как любит брата, но и венценосный отец испытал облегчение.

Взгрустнули и мы, обычного семейного ужина не вышло. Аглая и Мирана никак не могли взять в толк, что прислуживать не нужно. Даже мне. Даже господину магу. А уж когда господин маг мимоходом залечил Миране свежий порез, ухватив руку, пытавшуюся сменить ему тарелку, то наши женщины вообще потеряли ориентиры. Я этот порез давно приметила, и ничего не стоило бы залечить своей синенькой, но остереглась.

Думай, Нина, думай, кем тебе быть. Как ни игнорируй кастовое разделение, а оно есть и будет. Кем ты предпочтешь быть, Нина?