Часть 6

А теперь самая трудная часть программы: надо как-то домой вырваться, дух перевести, помыться, Сару подкормить. Понятно, что соскочить сейчас не удастся. Ваен не простит. Недовольство короля как-то не волновало совсем. А величество тем временем пригласил в свои покои, отпустил лакеев и даже предложил рассаживаться. Ванька только брови поднял, то ли отцу удивлялся, то ли понял, что мест всем не хватает.

Неловкость развеял непосредственный Тишка, притащил откуда-то легкий диванчик на двоих и утянул сесть рядом.

— Так кто же у нас этот молодой человек? — Король с интересом вглядывался в боженёнка.

— Это… — А что сказать, не знаю.

— Я — ее шуни, а она моя вама! — гордо сообщил Тишка, и всем всё стало понятно, ага.

— И моя! — тут же уточнил Дораш и втиснулся к нам третьим. Он, конечно, крупный, но еще не заматерел. Поместились.

— Я тоже твоя вама, и я старше, — Кира ласковым подзатыльником вытурила Дюша с насиженного места и устроилась поудобнее, стараясь не помять некоторых особо тонкокостных (ка-ак приятно так о себе думать!). Но Дюш опытный, притащил откуда-то диванную подушку, сел в ногах на пол да еще голову на мои колени запрокинул, дескать, неплохо бы и грумингом заняться. Ну вот, курица с цыплятами на месте. Гунар смотрел на нас с покровительственной нежностью, а король откровенно забавлялся. Дождался, пока все устроятся, и заговорил:

— Нам есть что обсудить, не так ли? Надеюсь, что друзья моего сына не обделят дружбой и его больного отца. — Ну это величество кокетничает, он здоров, просто еще не окреп. — Но прежде примите мою искреннюю благодарность. Вы оказали мне неоценимую услугу и подставили себя под удар.

Король наговорил еще кучу лестных слов, приятно, конечно, но у него была цель — вынудить нас остаться, так что нечего уши развешивать!

Гунар, как самый старший и самый именитый, держал ответ за всех:

— Ваше величество, мне, право, непонятно, чем вам могут быть полезны старый целитель, скромная горожанка, два подростка и отставная наемница? Сейчас уже всё неплохо, как я понимаю. Вы здоровы, вам комфортно, его сиятельство генерал Рой организовал охрану, чем же мы, несведущие в дворцовой жизни, можем помочь?

Казалось, что монолог дядюшки — это продолжение какого-то спора, который уже имел место быть. Те часы, которые Гунар и Кира провели наедине с величеством, всем троим дались нелегко, это чувствуется.

— Вы правы, господин Готтар, дворцовой жизни вы не знаете. Как ни горько признавать, но и я сейчас не разбираюсь в обстановке, тем более сейчас важен свежий взгляд со стороны. Ведь именно госпожа Нина первой сообразила, что могут стрелять в окно, а не генерал Рой, который эту обстановку не только знает, но и может значительно на нее влиять.

— Ох, неужели стреляли? — перебивать короля не особо умно, но я еле рученьки удержала, чтобы не начать Киру на предмет ранений ощупывать, клуша. Гунар бы уже все залечил, да и Тишка был спокоен все время.

— Не волнуйся, — Кира утешила поглаживанием по коленке, — я засекла стрелка раньше.

— Мини-Сара засекла, — наябедничал не в меру дотошный боженёнок. Точно, артефакт оставался у Киры, наша призрачная подруга сама так решила.

— Вот-вот, — подключился величество, — великолепная Кириарнисса уже доказала свою эффективность.

Ваен заметно нахмурился. Что, дружочек, тоже коробит? Все еще хочешь привязать нас к дворцу и заставить доказывать эффективность? Но это потом.

— А тот маг в сером, Асгейрр? — Монарху явно не понравилось смещение акцентов, но есть вещи поважнее даже королевского самолюбия. — Разве он не опасен для нее? Кстати, Кирюш, было видно, как ты готовилась его атаковать, что тебя заставило? Что-то почувствовала?

— Сначала было просто волевое давление, оно раздражало, и хотелось драться. А потом он подошел и прошипел эти фразы. Старший шаман Лограх предупреждал, что если услышу кодовое слово, то, скорее всего, вспомню. Вот я и…

Ага, значит, серый что-такое ментальное применил, пытаясь вывести Киру из состояния покоя и заставить действовать. Перехватила сосредоточенный взгляд Ваена, он тоже понял, главное, что и к сведению принял особые навыки этого типа. Нам понадобится консультация шаманов. Срочно.

— Я все равно не понимаю! — Гунар сидел напружиненный, даже морщинки на сосредоточенном лице углубились. Его монолог прервало появление Шигеру. Генерал цепким взглядом охватил эти демократичные посиделки, может, и неправа, но мне показалось, что увиденное его удовлетворило. Коротко поклонился монарху, кивнул — дал понять, что на внешнем периметре все спокойно, и заозирался, получив разрешение сесть. Дораш тут же подорвался за стулом высокому чину, пока Ваен кратко пересказывал откровения Киры. В его исполнении это звучало, хм, тревожно.

— Ваше величество! — в возгласе генерала слышалось сакраментальное «Семен Семеныч!» (к/ф «Бриллиантовая рука»). — Роллитваен от дворца отвык, но вы-то могли заглушкой озаботиться!

Ванюша нарисовал досадливую мину, дескать, ты прав друг, кругом прав. Только зачем эта таинственная заглушка? Хотя по смыслу понятно. У нас Тишка есть, никто не подслушает и без заглушки. Но генералу об этом знать необязательно. А кстати, как у его величества с магией? Восстановилась? Величество, казалось, тоже задался этим вопросом. Вона вид какой отрешенно-загадочный. Мы с Кирой замерли, интересно же. А Гунар смиренно ждал окончания самодиагностики, видимо, ответ ему известен. И ответ обнадеживающий, потому как лицо короля, так похожее на лицо сына, разгладилось облегченным удовлетворением.

— Сомневаюсь, что я все еще самый сильный маг королевства, но магия есть. Заглушка должна была получиться плотной, спасибо, господин целитель.

— Так я продолжу. — Гунар вежливо поклонился и вновь стал очень серьезным. — Объясните мне, почему магистр Асгейрр Троф так поступил? Я понимаю, что никто ничего не понял, даже если и видел, но зачем?

— Хороший вопрос, господин Готтар. — Король стер благодушие с лица. — Видимо, решил экспромтом использовать уникальное стечение обстоятельств.

Вопрос, а в чем, собственно, уникальность, повис в воздухе.

— Заказчик, жертва и оружие одновременно находятся в комнате, полной свидетелей, это вы имеете в виду? — кажется, я сформулировала слишком жестко, черт бы побрал эти детективы. — Но тогда получается, что герцог — инициатор, а ему это низачем не надо.

Ваен и Шигеру посмотрели друг на друга одинаковым понимающим взглядом.

— Почему не надо? — Кира, похоже, нить разговора упустила.

— Потому что регенту эта смерть сейчас не нужна, государь ему полезнее живым и недееспособным. Скорее всего, будет попытка очередного отравления.

— Тогда арбалетчик не вписывается. — Амазонка задумчиво теребила свою боевую косу. — Хотя если стрелок хорош, а болт отравлен…

— Значит, у магистра была другая цель. В таком случае он ведет свою личную игру за спиной герцога, так получается? — Ой, что-то у меня логика какая-то пьяненькая.

— Но это не имеет смысла! — Шигеру вдруг вскочил. — Или имеет, если Асгейрр хотел подставить герцога.

— И опять вопрос — зачем! Зачем придворному магу компрометировать работодателя? Он все равно не сможет занять трон или даже место регента.

— Вообще-то, сможет, если вызовет наследника на поединок и победит, — генерал помочалил губу, — но тут что-то еще. Если бы магистр Троф хотел официальной власти, он бы давно ее добился. Что-то мы упускаем.

— То, что Киран-ир-насса степнячка.

Вот! Нет, ну какой же умница, этот Дюш!

— И герцог уже не виноват, а виноваты кровожадные степняки, виноват принц-бастард, который этих степняков привел во дворец. Убийцу порубили в капусту, доказательств наведения заклятья никаких. Бастарда схватили. А наследник остается в одиночестве. Сильный, как все Кергоны, но плохо обученный маг и никудышный государь, тут уж опекун постарался. Простите, ваше величество. А там уже как удача повернет разыграть эту козырную карту. Для себя маг старался или еще для кого-то, мне сейчас неважно, важно, что мы, кажется, совершенно случайно предотвратили войну со степью.

— Как я и говорил, Нина, вы очень быстро соображаете. — Государь, нет, удрученный отец, грустно улыбнулся. — Не пугайтесь, про моего сына вы сказали чистую правду, но как родителю мне очень трудно принять это. Хорошо, хоть Роллитваен воспитывался достойно. Шигеру, передай отцу мою благодарность, позже я сделаю это лично.

— Это просто мозговой штурм, ваше величество, моей заслуги здесь нет, работали все.

— Хорошее выражение — мозговой штурм. Очень необычное. — Король неожиданно резко поднялся и в два шага оказался около нашего диванчика, Кира дрогнула, чтобы встать, но ее остановил властный жест. — И вы, дорогая, очень, очень необычны. Кто вы, Нина? — И навис над нами сидящими, даже Тишка затихарился. Ну, вот и подсказка судьбы, не упустить бы. Расслабила плечи, улыбнулась как можно мягче и…

— Я из другого мира, ваше величество. Из мира, где королей нет, — приврала, конечно, но если что, потом повинюсь, а пока так правильно, чую высшим образованием.

Минута молчания показалась вечностью. Трудно поверить, что чуть больше суток назад король был почти трупом, корчащимся от боли. Быстро взял себя в руки, значит, исторические справки помнит.

— И каков ваш мир?

— В нем нет магии, зато есть наука и технический прогресс.

— Как же можно жить без магии? — это Ши очнулся, долго он что-то.

— Разрыв шаблона, разрыв шаблона. — И чего радуется, бесенок, плохо же человеку.

— В повседневной жизни гораздо удобнее существовать, опираясь на помощь техники, чем на редкую и ненадежную поддержку магов.

— И кем вы были там…

— Работала начальником небольшой части очень большого завода.

— Вы же женщина! — Ну, это как всегда. — А что такое завод?

Действительно! Что такое завод?

— Это огромное количество мастерских, в которых работают тысячи людей.

— Неужели тысячи? И сколько тысяч?

— Около двадцати, ваше величество. — По-моему, мне не поверили.

— А сколько человек жило в вашем городе? Вы жили в столице?

— Нет, в провинции. В моем городе было около полумиллиона жителей.

Да-да, шок — это по-нашему. Ваен демонстративно скучал, Гунар чуть насмешливо качал головой. Они-то моих баек уже наслушались.

— Ваше величество, простите, что прерываю. — А как иначе, молчать, если интервьюер завис? — Я непременно отвечу на все вопросы, но сейчас, мне кажется, не время.

— А для чего, по-вашему, время, дорогая? Кстати, к какому сословию вы относились в своем мире?

Думаешь, собьешь? Ну-ну, а я домой хочу!

— Здесь такого сословия нет, я была и осталась инженером. Это профессия вроде целителя, только для всяких железных устройств, которые заменяют магию. Но это неважно сейчас.

— Отец, выслушай и давай уже отпустим их на сегодня, день был очень трудным.

Весь вид венценосного кричал: «Как я могу ее отпустить, она не вернется!»

— Ваше величество, если у вас есть еще силы, было бы хорошо решить вопрос с финансированием. На какие средства вы можете рассчитывать? Но это, полагаю, дело государственного уровня, а не моего, разве нет? А еще нужны сподвижники, обладающие весом в вашем обществе, и это точно не я и не моя семья. Думаю, стоит написать несколько писем. И сейчас я скажу ужасно крамольную вещь, не судите строго. Поговорите с дядей Бо и дядей Кимом, это ваши лакеи, поверьте, они очень смекалистые и наблюдательные люди. Думаю, им известны подробности, которых даже генерал Рой не знает. А завтра мы обсудим, как наладить вашу жизнь как следует.

Король как-то расслабился, и я поняла, что мы таки попадем домой.