Глава 18

Ральф

Звонок Сани стал громом среди ясного неба. Не гнать? Да мобиль несся так, что даже уши закладывало, и путь, который должен был занять два часа, пролетел за полтора. Может, и меньше. Что могло случиться? Эб же не собирался ни на какие испытания, я бы знал. Он говорил, что поедет на работу. Так где? Когда? Почему? Миллион вопросов. И почему сегодня? В тот момент, когда сам я ничем помочь не могу?

Мобиль с ревом влетел во двор Скайденов. Я чуть не снес крыльцо, но тормоза сработали, как надо. Вбежал в холл – и столкнулся с заспанной Элис.

– Ральф? – Она, кажется, не до конца еще проснулась. – Ральф. Наконец-то.

И кинулась мне на шею, заливаясь слезами.

– Тише, тише, – попытался хоть как-то уменьшить ее боль, но после суток в пути и полного раздрая в душе выходило скверно. – Что случилось, мышка?

– Не знаю. Мне сказали, что Эб разбился. Я там не была, на месте, сразу поехала в больницу. А тут Сани… И мы с ней…

Рассказ стал и вовсе сбивчивым. Я пытался уловить хоть крупицы истины, но понял только, что Сани и Элис как-то пробрались в палату.

– А Алекс говорит, что ожоги странные, – продолжала Элис. – Потому что не как от огня. Точнее, не только огня… Что-то я запуталась.

– Тебе надо отдыхать. – Приобнял ее за плечи и повел в их с Эбом спальню. С Элис сейчас бесполезно разговаривать, она убита горем.

– Ты же утром поедешь со мной в больницу? – спрашивала она, пока мы миновали коридор.

– Конечно, прямо с утра и поедем. Но ты сейчас ляжешь и поспишь, хорошо?

– Я только проснулась, – попыталась протестовать Элис, но кто ее слушал? Заставил лечь и закрыть глаза, а затем применил заклинание сна. Пусть отдыхает. Подробности лучше выспрошу у Сани. Только для начала приму душ с дороги, а потом уже попытаюсь связаться с ней или даже поеду.

Толкнул дверь спальни – и замер. Сани свернулась калачиком под одеялом. Трогательная, хрупкая. Я проскользнул в ванную комнату, стараясь не разбудить. Надо было немного освежить голову. Раз все спят, значит, опасность пока миновала. Прохладный душ подействовал, как надо – я немного успокоился и вернулся в спальню. Лечь? Нет? Аккуратно прилег на край кровати, обнял жену. Она заворочалась, удобнее устраиваясь на руке. Закрыл глаза. Сон не шел – я был для этого слишком взвинчен. Но хотя бы иллюзия покоя помогала немного расслабиться. Побыть рядом с Сани, прикоснуться. Пока она никуда не собирается убежать.

– Ральф? – Она сонно открыла глаза. – Ты приехал.

Подвинулась ближе, и я заключил ее в объятия. Жаль, что нельзя так лежать до бесконечности.

– Расскажешь, что произошло?

– Да я и сама не особо поняла. – Сани чуть отодвинулась, чтобы видеть мое лицо. – Позвонила Элис, я примчала в больницу. Судя по всему, авария произошла на улице, а не во время испытаний. Элис в шоке была, поэтому, чтобы она успокоилась, мы с Алексом провели ее в палату. Ал сам посмотрел, что там с Эбертом – только ты его не ругай. И говорит, что ожоги странные.

– Как у техномага они вообще появились? – Я никак не мог взять в толк.

– Вот в том-то и вопрос, Ральф. Алекс думает, они не от огня, а от какого-то вещества. Может, в мобиле что-то взорвалось? Но кому это надо? Конкурентам? Ничего не понимаю.

– Надо взглянуть на мобиль. Что Ал сказал по состоянию Эба?

– Говорит, завтра очнется.

– Хорошо.

Конечно, стоило бы напомнить сыну, что я запрещал ему использовать магию без моего присмотра. Но случай был крайний, поэтому, наверное, лучше было сказать спасибо, что не побоялся вмешаться. Хоть с целительской магией у него проблем нет…

– А ты как съездил? – Сани спрашивала тихо. – Где был?

– В детском доме. Нашел одну зацепку, но не знаю… Опять надо ехать, проверять. Сейчас не до этого.

– Удивлена, что ты все-таки решился.

– Не из-за себя, из-за Алекса. Сама знаешь, он мне все уши прожужжал. И магия эта… Надо же найти ее истоки. Она не берется из ниоткуда.

– Ты все сделал правильно.

Теплые руки Сани обвили мою шею. Да, это нельзя было считать перемирием, но хотя бы временным затишьем. Я чуть наклонился вперед, коснулся губами губ. Сани вздохнула и прижалась сильнее. Что ж, пусть так. Главное – не разрушить эту хрупкую нить, которая вдруг возникла между нами.

Я лежал и думал, думал, думал. Кто? Кому понадобилось устроить эту аварию? Торнот осмелел и решил показать зубы? У него кишка тонка, но если, допустим, он нашел кого-то в помощь… Надо срочно узнать, где подевалась эта гадина. Я готов был поставить миллион, что он вернулся в Ирген. Почему Торнот? Потому что, пока он сидел в тюрьме, никаких проблем не было. Но Рик больше заинтересован отомстить Элис. Хотя, что это, если не месть? Что будет с Элис, если что-то случится с Эбертом? Одна она не справится. Даже сейчас ей придется какое-то время самой тянуть «Скай» – история с Джесси показала, что никому нельзя доверять. Никаким управляющим. А что делать мне? Разорваться на части?

Я не могу оставить полицию и Сани. Потому что, если смотреть правде в глаза, у Рика Торнота и ко мне есть счеты. Гораздо больше, чем даже к Элис, наверное. А еще Сандра копается в деле Цветочника, и оставить ее один на один? Она ведь не отступит. И Айвинг этот вьется рядом… Вот в «Скай» я не помощник. Но Элис тоже нужна поддержка, хоть какая-то. Дома – двое детей, и сон Алекса я не сбрасывал со счетов. Хорошо, что Эб успел заказать для малышей браслеты. Сам Алекс, который скоро забудет, как я выгляжу. Это просто сумасшествие. И вот как быть? Как разделить неделимое? Если жена рвет в одну сторону, сын – в другую, близкие люди – в третью. Что ж, за все приходится платить. И за пару лет счастья – тоже.

Я отключился всего на пару часов. Когда проснулся – светало. Надо ехать в больницу, потом посмотреть, во что превратился мобиль Эберта, а затем – снова играть роль Ричарда Эверетта. Предупредить Айвинга, что опоздаю на пару часов…

– Ты куда? – Сани открыла глаза, стоило подняться с кровати.

– К Эберту. Спи.

– Я с тобой, – завозилась, пытаясь выбраться из одеяла.

– Не надо. Тебе еще на работу, да?

Сандра кивнула, но оставаться дома не собиралась. Пришлось ждать, пока она оденется. С другой стороны, я ловил каждую минуту нашей близости. Она ведь не останется. Это только шок, испуг, ничего больше. Било шесть, когда мы сели в мобиль. Да, в больнице нас не ждут в такую рань, но я и не собирался спрашивать.

В мобиле оба молчали, но я не ждал другого. Зато в больнице узнали, что Эба перевели в другую палату, и он пришел в себя.

– Хоть какие-то радостные новости, – сказала Сани. У нее было такое лицо, будто вдруг гора с плеч свалилось. Что говорить, если я чувствовал себя так же? Мы поднялись на третий этаж. У дверей стояла охрана – этих ребят я не знал.

– Внутрь нельзя. – Один из амбалов преградил мне путь.

– Нам – можно, – вмешалась Сани. – Полиция.

Хорошо, когда в кармане лежит удостоверение. Я, кажется, начинал к этому привыкать. Только, в отличие от родного города, охранники Эба вчитывались в удостоверение Сани с особой тщательностью, чуть ли не попробовали на зуб, но нас пропустили.

В палате пахло заживляющей мазью – она воняла так, что закладывало нос, зато давала результат. Эберт уже не спал. За бинтами я не видел человека, открытыми на лице оставались только глаза.

– Ты как, братишка? – Сел у койки, а Сани примостилась на стуле в углу.

– Жить буду, – ответил хрипло. – Элис…

– Дома, спит. Но скоро приедет, даже не сомневаюсь. Все в порядке, не переживай. А теперь дай мне несколько минут.

Я – не Алекс. Мне нужно было время, чтобы призвать заклинания, тщательно проверить состояние Эберта. Но сын был прав. Ничего, что бы представляло угрозу для жизни. Редкие очаги боли – я их убрал. Ожогов почти не осталось, а те, что были, медленно уменьшались под знакомыми остатками магии. Ал хорошо поработал. Наверное, поэтому и спал до сих пор без задних ног – я заглянул к нему, когда уходил. Переломы под мазью и заклинаниями тоже почти срослись. Конечно, неделя в больнице ему обеспечена, но никакой угрозы. Сразу стало спокойнее.

– Действительно, жить будешь, – порадовал друга. – Думаю, к концу недели отправишься домой. Как же ты так влетел?

– Да не влетел я… – Эбу тяжело было говорить, но мне нужны были ответы. – Внутри что-то взорвалось, и я потерял управление. А вот потом уже куда-то врезался, не помню. Хорошо, хоть Элис рядом не было.

– А должны была быть?

– Должна. Но осталась дома, Дэн в последние дни капризничает, я уговорил.

Значит, не только Эберт. Вот и ответ.

– У кого был доступ к мобилю?

– Ни у кого. Только в «Скай». Я приехал на работу, пробыл там, а потом собирался на встречу. Не доехал.

А это уже плохо. Поднять охранную систему «Скай»? Узнать, кто вообще имеет доступ к мобилю Эберта? И кто мне вообще даст в этом копаться? Прошли те времена, когда меня в «Скай» пустили бы без проблем. Значит, надо брать Элис и разбираться вместе с ней. Только где найти время? Отпроситься на целый день – Сани может что-то заподозрить. Вечером? Найти бы еще техномага, чтобы на мобиль Эба взглянул. Но тут есть другой вариант – запереть то, что от мобиля осталось, и Эб сам разберется, когда сможет.

– Присмотри за Элис и детьми, – попросил Скай.

– Присмотрю, конечно. Ни о чем не волнуйся и выздоравливай, я вечером зайду.

Сани выскользнула из палаты за мной, непривычно тихая и задумчивая.

– Отвезешь меня на работу? – попросила она.

– Конечно.

Мы сели в мобиль. Наверное, и мне не стоит бросать средство передвижения где попало. Или навесить заклинания, чтобы никто прикоснуться не мог. Но у Эба же была защита на мобиле. Кто ее снял? Кто вообще мог это сделать? И снова защитная магия… Только расследование никак не связано с семьей Скайдена, не стоит и объединять.

– Думаешь, их с Элис хотели убить? – едва слышно спросила Сани.

– Не их, солнце мое. Эба огнем не возьмешь, даже с этим веществом. Был, конечно, риск, что он разобьется насмерть, но не было гарантий. А вот Элис… У нее магии нет. А значит, она бы гарантированно погибла.

Сани обхватил себя за плечи. Хотелось обнять ее и успокоить, но что я мог ей сказать? Где-то в глубине сердца знал ответ – это только начало. И надо остановить нарастающий ком, пока он не смел нас всех.

– Ральф? Что мы будем делать?

– Не знаю, надо подумать.

– Кто это может быть?

– В том-то и дело, Сани, что кандидатов много. От конкурентов до личных врагов. Вы хоть Дэну сказали?

– Нет… Я хотела, но не рискнула.

– Ладно, я сам. Хотя, новости распространяются быстро. Думаю, он и так уже в курсе. Ты вечером зайдешь к Элис?

– Конечно.

Мобиль остановился около участка. Сани посмотрела на меня, будто сомневаясь в чем-то, затем порывисто поцеловала в щеку и побежала на работу, а я поехал менять внешний вид. По пути все-таки попытался вызвать Дэна.

– Слушаю, – сразу откликнулся тот.

– Здравствуй, старик. Ты уже в курсе последних новостей?

– Представь себе, да. Еду в больницу. Вот только почему узнаю эти новости от соседей, мне очень хотелось бы знать.

– Элис не в том состоянии, а меня в городе не было. Вот, приехал, сообщаю. Дэн, дело такое. Я сейчас вырваться не могу, сам знаешь. За Эба не беспокойся, с ним все в порядке. Охрану в больнице усильте, эти два амбала пускают всех, кого не лень. И прошу, найди, куда подевался его мобиль. Мне нужно, чтобы к нему никто не прикасался. Если, конечно, еще не поздно.

– С каких это пор ты мне указываешь, что делать?

– Я не указываю, а прошу.

– Ральф, у меня за плечами сорок лет опыта. Думаешь, я не смогу определить, почему произошла авария?

– Что тут определять? Покушение на убийство. Мне кажется, надо искать нашего старого друга Рика.

– Он бы не смог.

– А если? Если, Дэн? Проверить стоит все. Если что, я на связи. Будь осторожен, старик.

– И ты, Колден. Не суй голову под топор, договорились?

– Постараюсь.

Убрал кристалл связи – как раз успел доехать до временного жилища Эверетта. Оставалось только переодеться и мчаться на работу. Главное, нигде не проколоться. Сани сейчас расстроена, но ее так просто не проведешь.