Глава 36

Сандра

Как бы я не храбрилась, а просьба брата застала меня врасплох. Роберт еще в понедельник уехал на гастроли. Почему вернулся? Зачем попросил приехать по незнакомому адресу? Действительно связано с Цветочником, или у него проблемы? Или это был не Роберт вовсе? После последних событий я бы не удивилась. Ничего, я – боевой маг, и готова к любым непредвиденным ситуациям. Хорошо, что Ральф согласился остаться дома и отпустить меня с напарником. Даже удивительно. Он ведь ревновал к любому мужчине. Почему Ричард – исключение?

Немного грызла совесть, что заставила Ричарда ехать куда-то в больном состоянии. Предложу ему минутку исцеления от Алекса – Ал не откажет. Я надела брюки и светло-голубую блузку. Ричарда все еще не было, поэтому отправилась искать хозяев дома. Элис сама попалась по пути. Кажется, она только что вернулась.

– А, Сани, вы уже приехали, – обрадовалась она. – Я не видела вашего мобиля.

– Наверное, уже в гараже, – ответила я.

– Может. Как съездили?

– Жутко, – призналась подруге. – Идем, расскажу, пока есть минутка. Жду напарника, нам надо срочно съездить в одно место.

Мы сели на диван в гостиной, откуда было хорошо видно ворота к дому, и я в двух словах обрисовала Элис, как Ральфу и Алексу удалось помочь Розали.

– Я все понимаю, Эл. Но когда мать говорит своему ребенку: «Что ты забыл в родном доме?» Это так страшно. Алекс, конечно, держится. Только ему пятнадцать. И он вообще скрытный, никогда не говорит о том, что его беспокоит.

– Жуть какая, – Элис качнула головой. – Моя мама тоже не подарок, но хотя бы за дверь меня не выставляла. Мы, правда, с ней давно не общаемся. Разругались в пух и прах. Только не представляю, чтобы она сказала подобное.

– Вот видишь. Я вообще не знаю, что их могло связывать с Ральфом. Он говорит, она была другой. Но не может же человек так поменяться, Элис. Я в это не верю. И Алекс… Голова кругом идет.

– А Ральф что? – спросила Элис.

– Да что Ральф? Как и Алекс, делает вид, что все хорошо, но слабо верится. Я его таким еще не видела. Все время думает о чем-то, будто и рядом – и далеко.

За воротами просигналил мобиль.

– Это за мной, – сказала я Сани. – Увидимся вечером.

И поспешила к Ричарду.

– Привет, Сани. – Он махнул рукой, не выходя из мобиля. Голос слегка хрипел, но вживую звучал лучше, чем через кристалл. – Извини, задержался, заглянул к целителям. Так что уже практически здоров.

– Вот и отлично, – ответила я, забираясь в мобиль. – Нам нужно на Кленовую улицу. Знаешь, где это?

– Да, приходилось бывать.

И мобиль поплыл в нужном направлении. Ричард тоже выглядел усталым. Наверное, еще сказывалась болезнь.

– Что там на работе? – спрашивала я.

– Не знаю, взял на пару дней больничный.

– И ты тоже?

То-то, наверное, удивился Айвинг. При воспоминании о начальнике на сердце стало гадко и неприятно. Мерзкий тип. Скорее бы закончить дело, и либо найду другую работу, либо попрошу перевести в другой отдел. Может, даже с Ричардом, если согласится.

– А ты что, болела?

– Нет, уезжала к родственникам мужа.

Не так далеко от истины. Бывшая жена – это ведь родственница, так? Или нет? Потому что формулировка «к матери сына моего мужа» звучала отвратительно.

– Понятно. Значит, в участке пусто.

– Их проблемы, не наши. Прости, не хотела тебя в это втягивать.

– Перестань, все в порядке. А вот и Кленовая.

На самом деле, оказалось недалеко. Даже не улица, а маленький переулочек, гордо носивший ее название. Мы без труда отыскали нужный дом – он стоял за высоким заборчиком, но ворота были распахнуты настежь.

– Давай оставим мобиль здесь, – насторожился Ричард.

– Давай, – согласилась я. – Странно, почему открыты ворота. Не просто не заперты, а распахнуты.

– Лучше я пойду вперед.

И, не дожидаясь моего ответа, Ричард поспешил к дому. Я побежала за ним – речь ведь шла о моем брате. Напарник откуда-то выудил пистолет. На моей стороне была магия, и я внутренне приготовилась к атаке. Кто бы ни был нашим противником, мы с ним справимся. Но я надеялась, что обойдется без этого, и нас действительно ждет Роберт.

Ричард распахнул входную дверь.

– Я здесь, – послышался хриплый голос. Но, без сомнения, это был Роб. Я попыталась оттеснить Эверетта, но проще было сдвинуть с места скалу, чем этого мужчину. Поэтому маленькую спаленку увидела только через его плечо.

Роб сидел, привалившись спиной к стене. Ни ран, ни следов крови. Тогда откуда эта бледность? Я бросилась к нему.

– Что? – спросила тихо.

– Сани, – окликнул меня Ричард и указал на подоконник.

Цветок? Алая роза. Не может быть…

– У нас отменились гастроли. – Роберт поднялся на ноги. – Заболела ведущая актриса, и мы вернулись в Ирген на пару дней. Я пришел к Мартине, а тут – роза.

– Свежая, прошу заметить, – добавил Ричард. – Преступление произошло не так давно.

Да, свежая. Конечно, без воды лепестки слегка привяли, но не потемнели и не начали сыпаться. Почему? Почему пропала именно невеста Роберта? Или, как и муж, я начинаю во всем видеть вражеские поиски?

– Когда ты разговаривал с Мартиной в последний раз? – спросила я.

– В ночь перед отъездом. Я стараюсь не отвлекаться во время спектаклей. Попытался связаться, когда приехал, и не смог. Сразу пошел к ней, но ее уже не было.

Роб обхватил голову руками. Неужели Мартина была так ему дорога? Я думала, это случайная интрижка, ничего больше.

– Решил сначала поговорить с тобой, и потом уже – с полицией, – продолжил Роберт. – Осмотрите здесь все. Я уже пробовал, но ничего не нашел. Средства ментальных магов ограничены, мы работаем с людьми, а не с помещениями.

– Я взгляну на защиту с улицы, – сказал Ричард. – А ты осмотрись внутри.

– Хорошо, – кивнула я, и напарник направился к выходу.

– Я с ним, – сказал Роб и поспешил следом. Я проводила их недоуменным взглядом. Роберту-то зачем осматривать дом снаружи? Лучше бы помог мне изнутри. Что ж, будь, что будет. Как и предыдущие разы – никаких следов. Только распахнутое окно, колышущиеся занавески и цветок цвета крови, намекающий, что следующая жертва будет, как и я, боевым магом.

– Сани, – Ричард появился в дверях, – здесь такая же защита, как установили на твоей квартире. Думаю, «Агрин».

– Я могу поработать с сотрудниками этой компании. – Следом за Эвереттом в комнату вернулся Роберт.

– Без разрешения? С ума сошел? Тебя арестуют.

– Они даже не вспомнят.

– У нас нет доказательств, Роб. Может, в «Агрин» просто плохие специалисты.

– Сани, мне нужно найти Мартину. – Брат кинулся ко мне. – И мне плевать на наличие доказательств или их отсутствие. Я просто хочу получить обратно свою девушку, слышишь?

– Слышу, но и ты меня услышь. Надо вызывать полицию, пусть проводят экспертизу, подключают поисковиков. Я свяжусь с участком.

– Хорошо.

Роб упал в кресло. Он казался сокрушенным горем. Ричард тихо сказал ему что-то – я не услышала, что, но брат кивнул и вроде бы немного успокоился.

– Слушай, Сани, – окликнул Роб меня. – Давай я останусь здесь и буду разговаривать с полицией сам. Не хочу, чтобы кто-то считал вас замешанными в этом деле.

– Почему? Мы же сотрудники полиции.

– Нас отстранили, – напомнил Ричард. – И твой брат прав. Не стоит нам сейчас попадаться им на глаза. Тем более, что на работе мы эти дни не были. Я увидел все, что хотел. Так что поехали. А Роберт пусть поговорит со следователями.

– Приезжай потом к Элис и Эбу, – попросила я брата. – Буду ждать.

– Хорошо. – Роб безразлично пожал плечами. – Какая мне разница, куда ехать?

– Тогда до встречи.

Обняла брата, мысленно обещая себе и ему, что все будет хорошо. Но, на самом деле, надежды было мало. Пока что ни одну из жертв нового Цветочника не нашли. Как бы хотелось, чтобы Мартина стала исключением.

– А твой брат ее любит, эту девушку, – заметил Ричард.

– Да. Но он очень скрытный, я только раз слышала, чтобы он с ней разговаривал через кристалл.

– Неудивительно при таком количестве поклонниц. Они могли бы испортить Мартине жизнь.

– Но вместо них это сделал Цветочник. Как думаешь, Ричард, это совпадение?

Я сама в совпадения не верила, но хотелось услышать его мнение.

– Не исключаю, что нет.

Кивнула, соглашаясь с ним. Что это было? Намек, угроза? Или, может, наши с Ральфом враги, покончив с семьей Скайденов, взялись за нас? Но тогда придется признать, что Цветочник как-то связан с ними. Их ручной пес? Или и нет никакого Цветочника – только кто-то, скрывающийся под его именем? Причем тут «Агрин»? Дать Роберту наведаться к ним? Только ограниченный круг людей знает, что брат – ментальный маг. Что будет, если узнает больше? Эта сила опасна, его не оставят в покое. Начинала болеть голова. Скорее бы увидеть Ральфа. Надо было все-таки попросить его поехать со мной, но муж устал. Ему нужен отдых. Мне тоже, но…

Скользнула в мобиль Ричарда и закрыла глаза.

– Тебе плохо? – встревожено спросил он, и на миг мне почудилось магическое прикосновение, но ощущение тут же исчезло. Готова была поспорить, что это Алекс проверяет, собираюсь ли вернуться домой. Алекс.

Я вылетела из мобиля и помчалась обратно в квартиру.

– Сани? – удивленно встретил меня Роберт. – Я только что вызвал полицию…

– Личная вещь Мартины, любая, и портрет, – потребовала я, не было времени на объяснения.

Роб забрал с полки небольшую рамку с изображением улыбчивой блондинки с большими серыми глазами, посмотрел по сторонам и добавил к рамке простое серебряное колечко.

– Жду тебя вечером, – пробормотала на ходу. Надо дать эти предметы Алексу. Он очень сильный поисковик. Может, по горячим следам сможет помочь? Да, Ральф будет против. Но речь идет о чужой жизни. И потом, мы же никому не скажем, как отыскали пропажу.

Вернулась в мобиль.

– Что такое? – спросил Ричард.

– Ничего, – ответила я. – Просто хочу поговорить со знакомым поисковиком, а для этого нужны личные вещи. Отвезешь меня домой?

– Конечно.

Всю дорогу мы молчали. Я слишком беспокоилась, чтобы поддерживать разговор, а Ричард выглядел задумчивым. Он вообще был странным сегодня. Наверное, все-таки дело в болезни. Мы попрощались у ворот Элис, и я поспешила в дом.

– Ральф. Алекс, – взлетела вверх по лестнице. Сначала заглянула к Ральфу – но постель оставалась застеленной, будто он туда и не приходил. Может, он у Алекса? Толкнула вторую дверь. Ал спал, даже не проснулся, когда его позвала. Кошмары временно отступили, давая ему передышку. Но Мартина… Что же делать?

– Котенок, – прикоснулась к его плечу.

– Сани? – Алекс сонно открыл глаза. – Что-то случилось?

– Да, и мне нужна твоя помощь.

Ал поднялся, потер глаза, стараясь поскорее сбросить сонливость. Я его не торопила. Контроль давался ему с трудом, а поисковая магия не была основной. Пока было время, разложила на столе рамку с портретом, а рядом – колечко.

– Кто это? – Алекс взглянул на изображение Мартины.

– Любимая девушка Роберта. Ее похитили сегодня, надо срочно ее найти. Попробуешь?

– Если сегодня, то есть шанс.

Ал сел за стол, взял в руки кольцо. Я старалась не мешать – отступила, села на кровать и только наблюдала, как первые спирали магии окутывают его руки. Поиск для Алекса проходил не так, как исцеление или защита. Он будто уходил куда-то вдаль, хоть и оставался рядом.

– Имя.

– Мартина.

– Зови ее.

Странный метод…

– Мартина, – громко сказала я. – Мартина.

– Еще громче, Сани.

– Мартина, – крикнула во все горло.

– Она в городе. – Алекса уже заметно трясло. – Это склад или док. Что-то похожее… Подожди. Авернор. Да, это там, я узнаю. Красные облупленные ворота. Замка нет, проволока. Ее несут. Она видит, но не может пошевелиться. Видит ноги в тяжелых военных ботинках и коричневые туфельки.

– Туфельки?

– Подожди… Номер. Пять два два. Номер дока. Быстрее. Ее хотят куда-то перевезти, как только стемнеет. Она слышит.

Магия исчезла. Звякнуло кольцо, падая на пол.

– Алекс. – Я кинулась к нему, пугаясь. Он был таким бледным.

– Сани? – По ступенькам поднималась Элис. – Ты вернулась?

– Иди сюда, – крикнула подруге. Мне надо было бежать, но Алекса я оставить не могла. Элис влетела в комнату, подбежала к нам. – Эл, пожалуйста, побудь с Алом. У нас еще одна девушка пропала, он дал зацепку, но сама видишь, ему плохо.

– Да, конечно. – Элис помогла мне уложить Алекса в кровать. Он пытался сопротивляться, но кто его слушал? – Беги, Сани, я с него глаз не спущу.

Я вылетела в коридор и по кристаллу вызвала Ричарда.

– Да, – ответил он.

– Ричард, это Сани. Срочно надо ехать в Авернор, Мартина там.

– Откуда ты знаешь?

– Неважно.

– Я за тобой заеду, жди.

– Да я сама…

– Нет, Сандра, дождись меня.

– Хорошо.

Я вылетела во двор и, пока Ричард разворачивался и ехал ко мне, набрала Роберта.

– Роб, мы знаем, где Мартина, – выпалила, как только брат ответил.

– Где? – Его голос звенел от волнения.

– В Аверноре. Я еду туда. Полиция уже приехала?

– Да.

– Значит, бери их с собой.

Как раз вовремя – мобиль Ричарда с визгом затормозил у ворот. Я кинулась к нему, забралась на переднее сидение и выпалила:

– Гони. Времени у нас мало.

Ричард больше ничего не спрашивал – только добавил скорости и помчался вперед.