Глава 38

Сандра

Я даже не плакала. Просто лежала и смотрела в потолок в квартире Роберта. Слез не было, сил тоже. Я устала бороться с демонами Ральфа. И со своими тоже. Умом понимала, почему он так поступил, а сердцем понять не могла. Понять, поверить. Так меня обмануть. Он ведь знал, что за этим последует. Почему?

И я сама хороша… Как могла не узнать человека, с которым столько прожила рядом? А любые намеки на обман игнорировала. Ведь были же странности. Тот ответ Ральфа по кристаллу Ричарда. Иногда слова, манера говорить. Но я же не думала…

Хлопнула входная дверь. Роберт вернулся. Я поднялась с кровати – хотела спросить, как там Мартина, но девушка стояла рядом с ним, куталась в чью-то куртку и едва не плакала.

– Как вы? – шагнула к ней.

– Сани, да? – Лицо Мартины озарила радость, и она бросилась мне на шею. – Спасибо. Спасибо, что нашли меня и спасли. Роб говорит, если бы не вы…

И девушка все-таки залилась слезами.

– Все хорошо, – попыталась ее успокоить. – Не нужно плакать.

– Марти… – Роб аккуратно перехватил Мартину в свои объятия. – Давай, ты отдохнешь, хорошо? Мартина боится ночевать одна.

– Понимаю, – кивнула я. – Если что, я у себя.

Надо будет с ней поговорить утром, узнать, что она видела. А то я была настолько шокирована, что даже ничего не спросила. Роберт с гостьей скрылись в его комнате, а я забралась обратно на свою кровать, обхватила руками подушку и сжалась в комок, глядя в пустоту. Не знаю, сколько времени прошло. Наверное, около часа, когда дверь скрипнула.

– Сани, не спишь?

– Нет, – поднялась с кровати и села. – Как Мартина?

– Уснула, – Роберт сел рядом со мной. – Я тоже хотел сказать спасибо. Если бы не вы… Кстати, а почему ты опять у меня? Поссорилась с Ральфом из-за иллюзии?

– Ты так спокойно об этом говоришь. – В сердце снова вспыхнула горечь.

– А что, случилось нечто непоправимое? – улыбнулся Роберт. – Сани, сестренка, не делай из мухи слона. Да, твой муж использовал иллюзию, чтобы быть с тобой. Я давно об этом догадывался, кстати. И не смотри на меня волком. Наоборот, мне было спокойнее, что он за тобой присматривает. Признавайся, сильно начудила?

– Достаточно. Подожди. Что значит – начудила? – взвилась я.

– Тише. – Роб обнял меня за плечи. – Ну а что ему было делать, Сани? Ты сбежала, примчалась сюда, вся в слезах и соплях, вернулась в полицию, хотя знала, что нельзя. Ты не оставила мужу выбора.

– Ты на его стороне. – Сопротивлялась из последних сил, но Роб-то был прав.

– И не думал. Посмотри на ситуацию с другой стороны, сестренка. Твой муж ради тебя пошел работать в полицию. Ральф Колден – и в полиции. Представляешь?

– Вот именно, что и представить не могла. Иначе бы не чувствовала себя такой дурой.

Но слова Роберта будто разбивали камень, который остался внутри. Брат был прав. Я признавала это. Если бы Ральф сказал мне сам. А не вот так… Не можем мы жить спокойно, не изводя друг друга.

– Знаешь, сестренка, я ведь не слепой, – вздохнул Роберт. – Там, на складе, он все время прикрывал тебя спиной, ни на шаг не отпускал. Я вот не смог защитить Мартину, оказался бесполезен. А твой муж смог, хотя ты делала все для того, чтобы было иначе. Поэтому не стоит дуться. Кто еще согласится с тобой жить?

– Издеваешься? – Ну вот, я уже улыбалась.

– Конечно, – Роб улыбнулся в ответ. – А еще я не хочу, чтобы ты навечно застряла в моей квартире. Кстати, я хочу предложить Мартине серьезные отношения, если она сумеет меня простить, что не уберег.

– Ты ее любишь?

– Люблю, – кивнул брат. – Мне с Мартиной очень спокойно.

А мне вот с мужем не спокойно ни капли. Тяжело…

– Так что мирись с господином Колденом и будь паинькой, – Роб щелкнул меня по носу. – От меня ему привет. И с меня причитается.

Он поднялся и вышел из комнаты, а я так и сидела на кровати. А ведь брат прав. Да, я все еще злилась на Ральфа, но на себя злилась больше. Хотела сначала связаться с ним, но не рискнула. Он, наверное, тоже злится. Лучше утром. А пока…

– Элис Скайден.

Вот кто точно знает, угомонилось ли мое несчастье. Элис не отвечала. Я уже думала убрать кристалл, когда раздалось тихое:

– Слушаю.

– Элис, это Сани.

– Ой, Сани. – По голосу поняла, что подруга рыдает.

– Что стряслось? – Подскочила на ноги. – Эл, не молчи.

– Эберт с Ральфом подрались, сильно.

– Как? Из-за чего?

Чтобы Ральф подрался с Эбертом? Быть такого не может.

– Из-за меня, Сани. Мы с Ральфом разговаривали на лестнице, когда ты ушла. Да что там разговаривали? Ругались. Он хотел уйти, а я его попыталась удержать. Он резко обернулся и случайно меня толкнул. Случайно, Сани. Я и упала.

Конечно, случайно. Ральф волоса не тронет на голове Элис.

– А Эб увидел, что он меня вроде бы толкнул, и я падаю… И…

Элис залилась слезами.

– Где Ральф? – спросила я тихо.

– Уехал куда-то с Алексом. Но это еще не все, Сани. Полбеды. Ральф говорит… Ральф говорит, что я – его сестра.

Я не знала, что сказать. Сидела и молчала. Только и спросила:

– Как?

– Когда мы поссорились, он сказал, что ездил в Айнсберг, искал свою маму. И нашел… Мою… Сани, что мне делать? Как такое может быть? Чтобы моя мать… Я не верю. Он ведь не мог так шутить?

– Не мог, – согласилась я. Так вот о чем ты молчал, Ральф, когда вернулся из Айнсберга. Почему же ты мне не сказал? Хотел уберечь Элис?

– Что мне теперь делать? Я в глаза ему смотреть не могу, – Элис горько всхлипывала. А я усилием воли продолжала сидеть на кровати. Ну почему он всегда молчит?

– Эл, не плачь, – попыталась утешить подругу. – Все будет хорошо, слышишь?

– Не будет. Я всегда знала, что моей матери никто не нужен, кроме нее самой. Но и подумать не могла… А Ральф мне ничего не сказал.

– Как всегда. Ну а Эб что?

– А что Эб? Мы поссорились. Заперся в лаборатории. Сани, что мне делать?

– Постарайся отдохнуть, Элис. Все образуется, с Ральфом я поговорю. И с Эбом помиритесь. Не плачь, хорошо?

– Спасибо, Сани.

Элис отсоединилась. Да, натворил ты дел, любимый. И я вместе с тобой. Решилась – и все-таки попыталась вызвать мужа. Но ответом была только тишина. Тогда сказала:

– Алекс Колден.

Алекс ответил почти сразу:

– Да.

– Ал, это я, Сани. Вы где?

– Не знаю, – кажется, кто-то со мной разговаривать не хотел. – На квартире.

– А где папа?

– Спит.

– Ну, хотя бы адрес приблизительный можешь сказать? Я приеду.

– Не надо, Сани, не приезжай, – тихо ответил Алекс. – Вы только опять поссоритесь. Мы утром поедем к бабушке, вернемся – лучше тогда.

– Ральф в порядке?

– Нет.

– Алекс.

– Что, Сани? Я все равно не скажу тебе, куда ехать.

– Тогда ему скажи, что я хочу с ним поговорить, когда успокоится, и что я волнуюсь. Ладно?

– Скажу. Спокойной ночи.

И связь прервалась. Да, для нашего Алекса разговаривать в таком тоне несвойственно. Было слышно, как сильно он расстроен. Еще бы. Я сама места себе не находила. И если бы знала адрес, все равно поехала бы. А вместо этого могла только сидеть и смотреть в стену.

Ночью так и не уснула. Ближе к рассвету поднялась и пошла на кухню попить воды. Включила свет – и увидела Мартину. Она забилась в нишу, образованную занавесками у окна, и тихо плакала.

– Может, успокаивающей настойки? – тихо спросила я.

– Спасибо, я сама справлюсь. – Мартина выбралась из своего убежища. – Проснулась посреди ночи и поняла, что больше не усну.

– Еще бы. – На самом деле, было жутко даже представить, что пережила наша гостья. – Вы лучше ближайшие дни поживите здесь, безопаснее будет.

– Роберт тоже так говорит, но я не хочу вас стеснять.

– Меня вы точно не стесните, – заверила девушку. – Тем более, я собиралась вернуться в свой дом. Сюда пришла только переночевать.

– Спасибо. – Мартина вытерла слезы и села за стол. – Вы ведь работаете в полиции?

– Да, и можно на «ты». Расскажешь, что вчера произошло? Я тоже занималась этим делом. Правда, меня отстранили. Наверное, подобралась слишком близко.

А как иначе? Стоило напасть хоть на какой-то след – и мы с Ричардом… С Ральфом оказались за бортом. Теперь меня не удивляло, что Айвинг умылся кровью. Скорее, удивляло, что вообще ушел на своих ногах.

– Я была дома, – тихо заговорила Мартина. – Было жарко, и я открыла окна. А потом услышала, вроде бы в спальне что-то упало. Пошла туда – и меня оглушило заклинание. Потом меня куда-то тащили, говорили о том, что будет сюрприз для кое-кого. Я видела только обувь – военные ботинки и коричневые туфельки. А третьего… Третьего видела и лицо.

– Что? Как он выглядел? В полиции составили приблизительный портрет?

– Нет, они не спрашивали. А я была в таком шоке, что и слова вымолвить не могла. Он… Молодой совсем. Высокий, в очках.

– И глазки такие маленькие? – Конечно, в Иргене не один человек носит очки, но при нашем уровне целителей – и не множество. А один такой мелькнул в поле зрения.

– Да, маленькие. Родинка вот тут, – Мартина указала на подбородок.

Была ли у сотрудника компании «Агрин» родинка на подбородке? Я не помнила. Но стоило проверить. Только идти туда одной? Ральф утром уедет, да и мне не хотелось сейчас его беспокоить. Алекс прав, ему надо отвлечься, все разговоры – потом. Но есть Роберт, и брат уж точно выведет преступника на чистую воду.

– Знаешь, у меня есть подозреваемый, – сказала Мартине. – Он точно подходит под описание. Но надо, чтобы ты на него взглянула.

– Нет, – отшатнулась Мартина.

– Не бойся, ты к нему и близко подходить не будешь. Мы просто посидим на скамейке у одного офиса. Рано или поздно он там появится. Пойми, у него на счету еще четыре девушки, троих так и не нашли.

– Какой ужас, – Мартина закрыла лицо руками. – Хорошо, я пойду туда, Сандра. Только обещай, что вы с Робертом будете рядом.

– Ни на минуту не оставим. Клянусь. Помнишь еще что-то? Как ты оказалась на складе?

– Думаю, они ждали вас. Потому что просто оставили меня и ушли.

Оставили и ушли… Да, в нас стреляли, а когда не достали – выстрелили в часы Ральфа, чтобы иллюзия спала. Наши старые знакомые? Но что их связывает с Цветочником? И если связывает, почему это дело поручили именно нам с Ральфом? Одни вопросы. Но действовать нужно осторожно, иначе спугнем. Был еще и другой вопрос – а если мои подозрения оправдаются? Говорить ли об этом в полиции? Но ведь Айвинг и ребята приехали к нам на помощь, и даже не попытались задержать, отпустили. Надо подумать.

– Ты постарайся уснуть, – сказала я Мартине. – А утром немного прогуляемся. Договорились?

Она кивнула и пошла в спальню, а я осталась сидеть на кухне. Как связать нападения на Скайденов с Цветочником? Вспомнился муж Инги, Арк Лейвер. Может ли он стоять за торгами? Похищениями? Это выглядело бы вероятно. И уж точно он может следить за нами. Чего они добиваются?

Достала банку кофе, налила чашку побольше. Думай, Сани, думай. Допустим, что Цветочник – это Арк. Тогда что получается? Трока похитителей – Инга, Арк и Виктор из «Агрин»? Или люди, которые работают на него? Было бы логично. Ральф – кость в горле Инги, Арк занимается торговлей людьми. История с мобилем замялась только потому, что Айвинг не ожидал отпора, и Эб быстро оформил документы. А может, начальник просто струсил, хотя у него были все карты на руках?

И все-таки я склонялась к версии, что Цветочник – это Арк Лейвер. Что ж, если один из участников трио – Виктор Джейнерс, мы зададим ему накопившиеся вопросы.

Когда проснулся Роберт, я ждала его в гостиной.

– Сани? Ты почему не спишь? – после событий минувшего дня брат выглядел изрядно помятым. – Рано же еще.

– Нам надо поговорить. Присядь.

Лицо Роба мигом стало встревоженным.

– Что-то случилось? – Он сел рядом на диван.

– Мартина описала одного из нападавших. И мне кажется, я знаю, кто этот человек. Надо, чтобы вы пошли со мной, и Мартина его опознала. Хотя бы издалека, ей ничего не будет угрожать.

– Сани, я не хотел бы… – Кажется, брату не слишком понравилась моя идея.

– Роб, четыре жизни. Мы даже не знаем, где похищенные девушки, что с ними. Мы даже близко подходить не будем, клянусь. Хочешь, можем для Мартины раздобыть кольцо с иллюзией? Я у друзей попрошу. И для нас тоже.

– Хорошо, – брат смирился, что я не отстану. – Но только под иллюзией для нас всех и вместе со мной. Кстати, иллюзии у меня есть и свои, мы для театра закупали, чтобы на грим не тратиться.

Да, подобные украшения входили в моду – и делали мир опаснее. Но мне казалось, недолог тот час, когда сама технология окажется под запретом, как это и было на заре их возникновения. Но сейчас иллюзии нам пригодятся. Дело осталось за малым – показать Мартине моего подозреваемого и убедиться, насколько фирма «Агрин» замешана в преступлениях.