Глава 97

Ворт

Сакру ушла вслед за Анемон, даже не попрощавшись. Обиделась.

Девушка злилась на меня за то, что я не рассказал ей про академию и про бывшего ректора всей правды. Я же знал, что иду в дом Борислава Ротсада за помощью не для себя, а для иномирян. Игар не сможет добраться до портальщика и моей девочки, если они станут адептами. Академия всегда стоит на стороне магии и существ, всегда дает дом тем, кто нуждается более всего. Законы академии нерушимы уже многие тысячелетия.

Я знал, что Сакру со временем остынет. Тем более она сама желала поступить на обучение, а я… просто ускорил этот процесс.

— Она всегда такая капризная? — толкнул меня в бок Ус.

— Как ты оказался в столице? — спросил старого друга, игнорируя вопрос. — И как нашел меня?

Я был очень рад видеть Уса. Наша дружба началась с академии, а точнее с драки, общего наказания и скрытого соперничества. Поначалу мы друг друга терпеть не могли, а потом как-то сдружились. После окончания академии вместе проходили практику, но наши пути разошлись. Ус, как и я, по натуре лидер. Нам было тесно вместе в одном отряде, и поэтому Ус перевелся в северные земли. С тех пор мы виделись редко и то, когда возникали какие-то военные конфликты.

— Слухи пошли, я сорвался сразу же, — скривился орк. — Знаешь ли, я не для того учился столько лет, дослужился до командира гарнизона, чтобы потом сопровождать караваны дворфов за три золотых.

— Все так ужасно? — напрягся. Ус хороший мужик, прекрасный командир, всегда заботиться о своих и никогда не идет на неоправданный риск ради очередного звания.

— Когда на Валерии прогремела весть о том, что первый наследник убил короля ради трона, я не поверил. Хотел выезжать в столицу, чтобы разобраться. Но сразу после прошла еще одна новость — тебя судили и отправили в угол Кракса. Смысла уже не было, сам понимаешь. Да и оставить своих я не мог, изменения начались почти сразу. Начальников сменили, командующего северными землями подвинули. Следом начали сокращать войска, увольняя всех без разбора.

— А ты? — злился я на ситуацию и на брата, что сотворил подобное.

— Ребят не увольняли, как положено, понимаешь? Нас отправляли на острова и к пустынным землям в сезон дождей, Ворт. Шансы выжить минимальны. Я знал о рисках и смог повлиять на своих. Выплатил им положенное жалованье из своего кармана, распустил. Сам пытался еще как-то держаться на плаву, но меня никуда не брали. А когда Бри родила, золота стало не хватать.

— Значит, ты отец? Поздравляю, — искренне порадовался за друга.

— Моей дочери уже 20, Ворт! Но спасибо, — посмеялся Ус. — Как-то так… перебиваюсь случайными заказами, в основном сопровождаю караваны или повозки. Иногда везет и можно хорошо заработать на охране какого-то аристократа.

— Мне жаль, Ус. Правда жаль, что все так изменилось, — посмотрел на друга с осознанием, что все эти годы ему тоже было не просто.

— Как только Игара короновали, на Валерии все изменилось. На север бегут ведьмы, несколько кланов оборотней вообще ушли на пустынные земли, храмы перестали получать поддержку от короны и жрицы стали собирать собственные налоги. Чтобы зайти в храм к Каменному Богу и просто помолиться, Ворт, мне приходиться отдавать по пять серебряных! Школы тоже платные, и не у всех есть золото, чтобы заплатить. Хорошо, что академии все еще держат оборону. И я молчу про цены и торговлю. Игар совсем с ума сошел и пытается воевать с пустынными землями, хотя твой отец пытался наладить с ними отношения. Все изменилось, друг.

— Да, вижу, — кивнул. — В углу Кракса магических вестников не было, увы. Так что для меня все очень… шокирующе.

— Недавно болтать начали, что первый наследник освободился, — поиграл куцыми, обгоревшими бровями Ус. — И я сразу же рванул в столицу. И видя тебя живого и почти не вередимого, готов помочь тебе.

— Ус, я тебе благодарен, конечно. Правда, мне важна твоя поддержка. Но ты сам понимаешь, в каком я положении. Ты готов ввязаться в такую авантюру, где результат непредсказуем, а риск неоправданно высок?

— Я готов, Ворт. И не только я, но и другие вояки. Нас списали со счетов, пренебрегли нашими достижениями, стараниями и жизнями. Сам знаешь, как тяжело обучаться на военном, как сложно дойти даже до середины курса. И это только вояки. А есть еще и простые люди, которым нечего есть и не на что обучать детей. Так что ты даже не подозреваешь, но группа поддержки у тебя есть. И им плевать, за кем идти, если пообещать им возврат к нормальной жизни.

— Еще Верховная Эсмеральда обещала помочь, — поделился я с Усом. Он округлил красные глаза, в которых читался прямой вопрос.

— Ты слышал, как я связался с Верховной, — рассмеялся. — Когда я рассказал ректору Ротсаду про помощь ведьм, он скривился.

— Ротсад всегда недолюбливал ведьм. И что дальше? Какой план? — допил Ус свое пиво, с грохотом отставляя кружку.

— Заручимся поддержкой еще кое-кого, выкрадем документы отца, а потом оценим расстановку сил, — пожал я плечами. Мне не особо нравился этот план, но даже ректор Ротсад его поддержал. Я мог сколько угодно бить себя кулаком в грудь, опираться на свой жизненный опыт, и слепо верить, что я знаю лучше, но увы. Я дал себе обещание прислушиваться к окружающим.

— Уже много времени. Поеду в академию за значками для твоих детишек, — поднялся Ус с места, покачиваясь. — Слушай, а почему мальчишка-портальщик не может просто открыть портал в академию или во дворец?

— Потому что ему нужно либо видеть это место, помнить его, либо цепляться за якорь, чтобы открыть воронку в нужном месте. И вообще, ты ли это, Ус? Когда ты стал бояться сложных задач?

— Да ну тебя, — махнул огромной ладонью Ус и вышел их зала. Я был уверен, что он справиться с поездкой до академии и обратно даже в таком опьяненном состоянии.

Смотрел вслед другу и понимал, что изменился не только я, но и все вокруг. И нет, не из-за правления братца, а вообще. Время шло, мои друзья обзавелись семьями, кто-то переехал, кто-то вообще умер или без вести пропал, кто-то продался или спился. У них хотя бы были эти жизни в руках, а я же провел в углу Кракса 22 года, словно в петле времени.

— Идем? — подобрался со спины Фавирак. — Ютис будет ждать в доме удовольствий в гавани.

— Получше места не нашлось?

— Какой же ты ворчун, — закатил глаза Фав. — Как только Сакру тебя терпит…