Глава 58 · Дракон

Дверь за моей спиной закрылась с тихим, окончательным щелчком. Звук был похож на выдох.

Я остался стоять в коридоре, опираясь ладонью о холодный камень стены.

Воздух здесь изменился. Еще минуту назад он пах воском, старой пылью и моим привычным одиночеством.

Теперь каждый вдох обжигал легкие.

Это был не просто запах. Это была она. Следы её присутствия уже въелись в обои, в паркет, в саму ткань пространства.

Сладкая соль страха, смешанная с теплом женского тела и тем неуловимым ароматом, который сводил меня с ума на дороге.

«Представь, как она истекает соком в твоих руках…» — пронеслась мысль, от которой по телу пробежала дрожь.

Однажды это случится. Не сейчас. Сейчас она напугана. Потом… Потом мои руки будут скользить по ее телу. Я буду наслаждаться ею. Столько, сколько нужно, чтобы утолить голод.

Мне показалось, что внутри что-то зарычало.

Словно вибрация прошла по груди.

Пока она не прошепчет о пощаде. Я поцелую ее намокший лоб. Словно благодаря за то, что она есть. Что она такая.

Я представил прикосновение своих губ к ее теплой коже и понял, что так дальше нельзя. Нужно отвлечься. Есть много важных вещей, которые нужно сделать.

Я сделал шаг. Потом еще. Ноги сами несли меня прочь от её двери. Если я останусь здесь, у порога, я не выдержу. Я сломаю замок и войду снова. Не чтобы говорить. Чтобы коснуться. Чтобы убедиться, что она реальна, что это не галлюцинация, рожденная пеплом в моих легких.

Я свернул в крыло оранжереи.

Тяжелые стеклянные двери распахнулись, впуская меня во влажное, душное нутро.

Здесь было темно, только луна пробивалась сквозь матовое стекло, окрашивая ряды растений в мертвенно-серые тона. Но я видел их. Мои лилии. Они тянулись ко мне.

Я остановился посреди аллеи, где красные цветы горели во тьме, как уголья. Рука поднялась к лицу. Пальцы нащупали холодный металл маски. Она стала частью кожи, вторым черепом. Но сейчас она давила. Края впивались в скулы, мешая дышать.

Я сорвал её.

Резко. Грубо. Замочки щелкнули, разрывая тишину. Я выбросил серебро на стол, где обычно лежали инструменты для ухода за растениями. Металл глухо ударился о дерево.

Я вдохнул. Глубоко. Жадно. Воздух оранжереи был густым, насыщенным запахом сырой земли и цветочного нектара, но мне казалось, что я все еще чувствую её. Здесь, в своем логове, среди своих проклятых цветов, я мог быть собой. Без стали между мной и миром. Без маски, скрывающей уродство моей искалеченной драконьей природы.

Губы растянулись в улыбке. Не той вежливой гримасе, что я надевал для Совета или гостей. А настоящей. Хищной. Счастливой.

Она здесь.

В моем доме.

В моей постели, пусть пока и в кресле.

Я добыл её. Вырвал из когтей Хелвери, из лап его мракорсов, из самой судьбы.

— Господин?