Глава 38

Нежелание княжны выходить замуж за генерала Лаэрта удивительным образом совпадало с моими планами. Потому что я не представляла себе, как снимать с него проклятие, если он женится на другой женщине. В формулировке Морвены для того, чтобы снять проклятие, требовалось добровольное принятие. И я как-то уже с этим смирилась. Я убедила себя, что мне придётся принять генерала. Поскольку я всё-таки, несмотря на частично доступную для меня память Адарис, не имела явных причин ненавидеть этого мужчину. Да, в какой-то момент, особенно когда он угрожал барону, мне показалось, что я могу его возненавидеть. Но... Затем я иногда даже ловила себя на мысли, что при определённых обстоятельствах могу его принять. Особенно это стало заметно после того, как мы соединили магические потоки. Я даже не знаю, что способствовало этому. Может, его способность меняться — а то, что он менялся, было заметно. Может быть, этого не видели окружающие, но я это ощущала. А может, отношение к нему Лиама, который сразу принял генерала. И у меня из головы не выходил образ, как генерал держит на руках моего сына и кормит его из бутылочки. Так я размышляла, пока шла в свои покои. Из моих размышлений меня вырвал голос. — Дария, почему вы ходите одна? Я обернулась и удивлённо уставилась на генерала. — А с кем я должна ходить? — Я выделил вам охрану. — Я не видела. — Давайте я вас провожу. И тут мне пришла мысль, что раз уж Лаэрт сам ко мне пришёл, то надо этим воспользоваться и предложить ему поговорить наедине. — Господин генерал, я сейчас покормлю Лиама, а потом пойду с ним гулять. Не хотите ли присоединиться? — Куда? — почти испуганно спросил он. — Ну, думаю, что в сад. Здесь же есть сад? — Есть. Лаэрт отвёл меня к двери моих покоев и куда-то ушёл. Я подумала, что мне надо бы отпустить Мину. Из-за того, что я занималась княжной, ей пришлось почти сутки безвылазно сидеть с ребёнком. Но Мина замотала головой. — Меня всё устраивает, госпожа. Но если вы пойдёте гулять, я бы тоже хотела пойти с вами. — Мина, я бы хотела поговорить с генералом с глазу на глаз. — Ну и что? Я возьму Лиама и посижу с ним где-нибудь на лавочке. И я вдруг вспомнила, что у нас нет коляски. С грустью вспомнила, что оставила её у барона. И подумала, что было бы неплохо её соорудить. Надо бы найти мастера. Когда мы вышли с Миной из покоев, то сразу же наткнулись на охрану. А вскоре к нам присоединился и генерал. Он сразу протянул руки, и я передала ему Лиама. И он сам понёс его. Это было удивительно. Но ещё более удивительным было то, что в этом каменном городе, так похожем на творение испанских мастеров, где, мне казалось, почти не было земли, за княжеским дворцом был разбит великолепный сад. Деревья были невысокими, но давали достаточно тени. Так что, когда ты уходил по дорожкам вглубь сада, иногда можно было подумать, что ты зашёл в лес, а не находишься в ограниченном пространстве дворцового комплекса. Посередине сада был небольшой искусственный водоём идеально круглой формы, с прозрачной водой. Было видно, как разноцветные рыбы плещутся между камнями. Вокруг действительно стояли лавочки. На одну из них я усадила Мину, а генерал передал ей Лиама. Мы же с Лаэртом пошли на противоположную часть озера, чтобы поговорить. — Господин генерал, как вы себя чувствуете? — спросила я. — Как проклятие, не беспокоит? Что любопытно, после нашего объединения магии в лазарете чёрных шрамов на коже генерала видно не было. Но если знать, как смотреть, то было видно, что проклятие всё ещё там, под кожей. И я хотела проверить, не стали ли они меньше, эти внутренние шрамы проклятия. — Могу я до вас дотронуться, генерал? Он скептически уточнил: — А вам когда-то мешал мой запрет? — Господин генерал, — сказала я, — если бы вам требовалась немедленная помощь, то никакие запреты меня бы не остановили. Но сейчас вы выглядите вполне здоровым. Поэтому я спрашиваю. — Да, конечно. Мне показалось, что он почти улыбнулся. — Моё тело в вашем распоряжении. Я вздохнула в ответ на такой откровенный флирт, но не стала ничего отвечать. Положила руку ему на висок. Он вздрогнул. — Не волнуйтесь, господин генерал. — Я верно поняла его беспокойство. — Усыплять я вас не буду. — И тоже решила немного уколоть: — Как и пользоваться потом вашим беспомощным состоянием. — Да я как бы и не против, — вдруг заявил этот самый страшный в мире дракон. Но я снова не стала обращать внимания на его попытки флиртовать и занялась тем, что хотела. Слегка надавливая, я повела ладонью от виска по щеке и сразу же почувствовала, что если провести по коже, то шрамы всё ещё ощущались небольшими уплотнениями. Моя рука перешла на шею. Остановила я себя, когда поняла, что залезла рукой ему под рубашку. Всё это время я смотрела на него внутренним зрением, которое позволяло мне видеть, как выглядит проклятие сейчас. Но когда я вернулась в себя, я вдруг поняла, что рука моя находится на его груди, под рубашкой, а лицо — близко-близко к его лицу, и я смотрю в его потемневшие глаза. Под ладонью чётко и мощно билось его сердце. Я чувствовала тепло его кожи. Я облизнула губы — совершенно без задней мысли, просто потому, что, видимо, дышала через рот, когда проводила осмотр. — Вы меня провоцируете, Дария, — слегка охрипшим голосом произнёс Лаэрт. Я резко отдёрнула руку. — Нет, что вы! Просто... Просто не стоило этого делать здесь. Он усмехнулся: — Нет, Дария, именно здесь это и стоило делать. Если вы не хотите, чтобы я, поняв вас превратно, воспользовался всем тем, что вы мне сейчас предложили. Я нахмурилась. — А что я вам предложила? — Себя. — Вы ошибаетесь, генерал. И уснули бы прежде, чем что-то сделали. Возникла неловкая пауза. Мы продолжали смотреть друг на друга. Я сглотнула. — Проклятие не ослабло, — прервала я молчание. — Оно всё ещё с вами. И мне показалось, что вот он — тот самый удобный момент, чтобы задать вопрос. — Скажите, генерал, зачем вам жениться на княжне? Он помолчал пару мгновений, потом ответил: — Я уже говорил вам, Дария. Одно ваше слово — и свадьбы не будет. — Уточните, генерал. Что за слово вы от меня ждёте? — Я хочу вас. С первого момента, когда впервые увидел вас в замке у барона Мирбаха... Я перебила: — Не стоит тратить слова, генерал. Я не стану с вами спать. — Я знаю. И не это имел в виду. Лаэрт смотрел на меня. В глазах его появились отблески пламени. Зрачки стали вытягиваться. И я, как загипнотизированная, смотрела на него, не в силах поверить в то, что сейчас услышу. — Выходите за меня замуж, Дарья. Время остановилось. Я смотрела в его глаза, они не лгали, но я не могла поверить, что он это сказал. «Замуж? За генерала?» Сердце стучало в ушах так громко, что, казалось, и он должен его слышать. Если честно, я ожидала чего угодно, но только не этого. — Вы молчите. Почему? — Голос его стал напряжённым. Я не знала, что сказать. Это было... неожиданно, поэтому так и сказала: — Я... Я не была готова к вашему предложению. Я вдруг поняла, что он и сам не был готов. И он сейчас тоже сильно удивлён тому, что сделал. Поэтому я спросила: — Почему вы сделали мне предложение, генерал? Я вдруг поняла, что мне это важно. Пусть скажет. — Умеете вы задавать вопросы, Дария. Он выдохнул. — Но у меня нет однозначного ответа на этот вопрос. Я бы мог сказать вам, что я влюблён без памяти, или что вы моя истинная. Но у меня не может быть истинной, я это знаю точно. И что такое любовь, я не знаю. Но... я вижу только вас. Он замолчал буквально на пару секунд. На один вздох. И сразу продолжил: — Это сложно объяснить, но, когда вы стоите в толпе, я вижу только вас. Я всегда точно знаю, где вы находитесь. И вы не покидаете мои мысли с тех самых пор, как я вас увидел. Я молчала, не зная, что ответить. — Но брак — это серьёзно, господин генерал. И я не из тех, кто сядет у домашнего очага и будет вязать вам носки. — Я знаю. И это меня привлекает к вам ещё больше. — Могу я сейчас не отвечать? У меня тоже не было однозначного решения. — Вы можете всё. Я усмехнулась такой постановке. Но был ещё один вопрос, который мог сразу повлиять на моё решение. — И такой вопрос, генерал. Если мы поженимся, вы же не станете запрещать мне лечить? Лаэрт тяжело вздохнул. И я решила подтолкнуть его: — Что бы вы сделали, генерал, если бы вам запретили летать? Он нахмурился. — Вы можете быть спокойны. Я не буду вставать между вами и вашими пациентами. Только если это не будет для вас опасным. — А что вы думаете насчёт Лиама? — сказала я. — Это первый ребёнок, который не боится меня. А ещё он с удовольствием берёт мою магию. Поэтому если вы не будете против, то Лиам получит моё имя. Я не стала обещать, когда дам ответ, потому что сама не знала. Предложение генерала было весьма неожиданным. Хотя где-то подспудно я подозревала, что мой вопрос про брак с княжной может привести к такому. Но официальный брак? Одно я знала точно: моя жизнь снова готовилась сделать поворот.