8 - это служба безопасности

Когда всё идёт хорошо, то надо ждать беды. Олег этого, к сожалению, не усвоил. Прогнозировал, что обстоятельства могут сложиться неблагоприятно, но всё же во многом полагался на удачу и на знания своего мира. Своего мира, когда надо было уже привыкнуть к новой жизни.

Бал в честь открытия нового судоходного сезона проходил во дворце в шестой месяц пребывания Олега в новом мире. На балу присутствовали все аристократы рода. Кто-то пришёл со своими мужьями, кто-то с наложниками и рабами. Олег, вот честно, не удивился бы, увидев на младших пошлые наряды, ремни, цепи... И другую атрибутику местного общества. Но всё, к его удивлению, оказалось довольно пристойно и даже элегантно. Одежда младших почти ничем не отличалась от одежды старших. Человек не раз высматривал элементы, что говорили бы о статусе, но, кроме браслетов и ошейников, найти такие не представлялось возможным. Ткань, украшения... Всё было довольно схоже.

Олег оглядел пристальным взглядом себя и своих мужей. Тёмного цвета брюки с серебряной вязью, белоснежные рубашки и камзолы тёмных цветов. В общем-то, если не обострять внимания на гамме цветов, то можно подумать, что одеты они с одной лавки, куда поступают тысячи одинаковых экземпляров одежды с завода. Если бы не портной, который заходил порой и уточнял детали, то уже ничто не смогло бы разуверить человека в этом. Олег наклонился к Бейи и шёпотом спросил:

— Почему все так похоже одеты? Неужели никто из них не хотел бы выделиться своей неординарностью? Или мода такая?

— Господин, дозволенная на балу одежда прописана в законе. Они лишь не хотят вызвать недовольство главы рода. Это он установил такие правила.

— И зачем?

— Этого никто не знает, господин.

Бейи отвечал, не поворачивая головы. Он смотрел в центр зала, где уже выступали артисты, а спиной прижимался к груди мужа. Татуировка, что поставил ему Олег, заползла на правую половину лица, причудливыми загогулинами опоясывая глаз и губы. Наверное, любой бы другой дроу спрятал бы это украшение, не желая показывать своего позора, хотя бы вуалью. Ведь муж такое мог поставить только из-за серьёзного проступка. Но Бейи выставлял вязь на обзор, даже его любимым жестом стало наклонять голову влево, чтобы зрителям было лучше видно. Это не было желанием взбунтоваться, что вы, помилуйте. Но все, кто видел эту татуировку, отводили от дроу глаза. И Бейи был доволен, он уже ничуть не сожалел, что когда-то дал себя уговорить на Призыв. И единственное, что раздражало в последнее время эльфа, что другие старшие им любуются. Он хотел спрятаться от этих взглядов, хотел показать, что у него есть единственный и любимый муж. Что только ему он принадлежит. Поэтому, когда неожиданно через два месяца татуировка расцвела, окутав уже почти всё тело, Бейи был счастлив. Этот рисунок будто защищал его от любых старших, которые вполне могли претендовать на чужого младшего, если супруг того не может защитить. Бейи понимал, что хоть Олег и стал сильнее, но ему ещё никак не ровняться с вековым опытом дроу.

— Чьи это артисты? Я не видел в городе театра, хотя обошёл его полностью? — спросил вновь Олег.

— Артисты принадлежат главе рода. Их также содержат и другие богатые аристократы, что неоправданно дорого, но престижно. У нашего отца тоже была своя труппа, но в какой-то день она ему надоела, и он её разогнал.

Асо подошёл неслышно из-за громкой музыки, проникающей в каждый закуток зала. Он принёс Олегу бокал с прозрачной жидкостью, отдающей лазурным оттенком. Это был так полюбившийся Олегу коньяк. Здесь он носил другое название, да и производился совсем не так, но вкус был идентичен.

— Спасибо.

Асо ответил лёгким поклоном и мягкой улыбкой.

— Всегда рад служить моему господину.

Олег кивнул супругу и стал рассматривать гостей. На таком мероприятии, где собрались сотни аристократов, он был впервые. Он невольно выделял тех, кто ютился поближе к главе, и тех, кто старался оказаться подальше. Хэн, сидевший на троне, общался в это время с одним из советников. И тому разговор явно не нравился. Олег видел, что дроу часто открывает рот, чтобы возразить, но сделать этого не успевает. Хэн тут же вновь начинает что-то рассказывать, и служака не смеет прервать речь главы.

— Асо, кто тот дроу, что стоит около главы?

— Он главный советник по торговле и мореплаванию. Занял этот пост лет семьдесят назад и пока вполне пристойно справляется со своими обязанностями. Карьеру сделал благодаря дяде, но тот погиб в последней войне. Эльф вполне достойный. Если бы ещё мог полагаться лишь на разум, не поддаваясь эмоциям, то, думаю, продержался бы долго. А так... Боюсь, скоро своё место он потеряет. Зовут Хтои Махт.

Олег присмотрелся к дроу ещё раз, запоминая внешность. Советник по торговле и мореплаванию — это сильно. Один из самых важных постов, которые только можно занять в этом роду.

Но неожиданно Хтои повернулся и махнул рукой в сторону Олега, а Хэн на это ответил сильным ударом, отправив эльфа на пол. Советник подняться не посмел. Стоя на коленях, согнув спину, он что-то бормотал. Глава ничего не ответил. Он поднялся на ноги, привлекая всеобщее внимание, хотя этого уже давно не требовалось. Всё внимание зала было приковано к трону.

— Господа, поздравляю вас с новым безопасным судоходным сезоном. Море вновь успокоилось, открывая нам свои дороги. Надеюсь, что и в этом году нашим торговцам и охотникам будет сопутствовать удача. — Олег расслышал правильно, именно «охотникам». Пиратство было уважаемой профессией у серокожих. — Также я хотел бы наконец представить нового члена нашего общества. Олег прибыл по Призыву, и теперь, как вы знаете, является вторым после меня в иерархии нашего рода.

Под взглядом Хэна никто не посмел выразить недовольство, но и радости они не проявили. Они молча расступились, давая пройти к главе. Хэн пожал человеку руку и вновь вернулся к своей речи:

— Олег выступил с идеей начать торговлю с людьми. И сегодня я подписал это разрешение.

Теперь зал взорвался. Кричали старшие, младшие скромно стояли, опустив головы. Лица эльфов исказились в гримасе ярости и ненависти. Было видно, что Асо не врал, рассказывая об очень холодных отношениях между этими двумя расами после войны. Хэн ничего не делал, впрочем, как и Олег. Они молча стояли на возвышенности, выслушивая с каждой минутой смолкавший гомон. Когда голоса утихли, глава продолжил:

— Я несу ответственность за род. И Я считаю, что эта торговля принесёт хорошую прибыль в казну и поднимет наш род. И Я официально заявляю, что являюсь наставником Олега. И если кто-то решил бросить ему вызов, то предупреждаю, что по нашим законам он имеет право его не принимать ещё в течение двадцати лет ни от кого, кроме меня, а также он может заменить себя на поединке. Выступать вместо него буду Я. И если кто-то осмелится на такой поступок, то Я буду рад убить наглеца. Вы знаете, что Я никогда не дерусь до первой крови.

Зал вновь безмолвствовал. Такой поддержки чужаку от главы никто не ожидал. Вновь что-то оспаривать никто не решился, но Олег видел, что просто так они этого не оставят. Успокаивало Олега, что этот город он уже скоро покинет. Через шесть месяцев. Улыбнувшись своим мужьям, которым происходящее не понравилось, человек вопросительно глянул на стоящего рядом Хэна.

— Подожди ещё, сейчас вопросы посыпятся.

Он явно знал своих аристократов, вопросы посыпались, будто снежный ком с горы. И в них не было открытого желания уязвить, унизить. Но Олег понимал, что если бы не смог ответить, то, скорее всего, окончательно опустился бы в глазах этих нелюдей. Но человек за полгода относительно, но сумел разобраться в делах между двумя расами. Узнал и о товаре, и о транспорте, и о дорогах, которые были ещё под тем накалом страстей. Особенно в государствах человеческих, раздробленные королевства, где на своих участках правили графья, бароны, герцоги, старались с проезжающих через их территорию взять как можно больше монет. А что, бизнес вполне приличный, и средств на весь год хватает. Хотя всех их Олег называл содержанцами и сжимал губы. Не любил, когда гребут деньги вместо того, чтобы наконец позаботиться о полученных в наследство землях.

А также проблема появилась в маленьком, коротеньком, но гордом слове — вассалы. У Олега оказывается уже были свои подчинённые, которыми он мог распоряжаться на своё усмотрение. И если полгода он их не трогал, будучи занятым, то теперь именно они попадали в категорию эльфов, что будут курировать бизнес Олега. Радости дожидаться человек не стал. Знал, что он и низшее существо, и в этом мире ничего не понимает, да и о благородной крови только наслышан... Нет, никто ничего вслух не сказал, но Хэн многое прочёл в головах вассалов. И честно передал информацию непосредственно получателю. Глава надеялся понаблюдать за реакцией на такие оскорбления, но Олег опять его удивил. Он не стал косо смотреть в сторону своих вассалов или принимать что-то физически неприятное. А ведь мог, власть у него неограниченная на своих подчинённых. Человек просто поблагодарил. Ему было важно слышать мнение о себе и своих поступках, но резать за это языки или лишать головы он был не готов. Может, он где и совершил ошибку, но именно вассалы, пусть и лишь в голове у себя, но о ней просветят.

— Ты вполне пристойно держался, — после бала просветил Олега Хэн, идя в сторону кабинета.

— Старался.

— Но всё же, куда ты вассалов своих закинешь? Отчего-то я не верю, что им предназначена лишь роль купцов, держателей производств, охранников и тому подобного.

Хэн открыл дверь в кабинет и вошёл первым, открывая спину. Знак доверия, хотя оба они понимали, что даже если у человека будет в руках нож, то удар он нанести не успеет. Не та реакция. Хотя всё чаще себя стала проявлять магия. Сырая сила, выбрасываемая в пространство, что приводило к пожарам, взрывам, потопам. Олег нашёл статью об ограничителе, который бы позволил не разрушать особняк и дворец, но получил по ушам сначала от главы, а затем и от мужей. Хотя последние высказали своё мнение очень тактично, но за вежливыми фразами можно было прочитать, что именно они думают об уме своего супруга. Зато теперь даже Хэну стали интересны тренировки с человеком, потому что за каждым ударом мог последовать выброс магии. Причём глава сразу заметил, что сил у человека намного больше, чем у него, поэтому приходилось выкручиваться с помощью опыта и мастерства. Один раз Олег всё же попал, после чего около часа ждал, когда восстановится организм дроу.

— И правильно, что не веришь. Торговля без информации и силы — это не торговля. Я хочу себе хорошо сработанный отряд.

— Так какие проблемы? Парней могу выделить и из стражи, тренированные. Будут знаком моего благословения проекту. Да и твоих кое-чему, да выучат.

— Хэн, я не люблю приукрашивать правду. Так вот, твои бойцы — сила, но вместе они стадо баранов. По отдельности в своём мире я отдал бы за таких половину состояния, но вот к себе бы не приблизил. Они же не умеют взаимодействовать, выигрывают лишь благодаря мастерству и силе. Да, здесь и сейчас этого достаточно, но я ведь знаю на примерах, что может быть лучше.

— И всё же удовлетвори любопытство, как ты пришёл к таким выводам? Ты на примере своего мира строишь теорию? — Хэн действительно заинтересовался.

— Я изучал ваши хроники. Месяц назад мне прислали хроники людей. И знаешь, я понимаю теперь, как ваших бойцов скашивали.

— Трудно устоять, когда на одного приходится пара десятков, — хмыкнул Хэн.

— Организованных десятков. Были бы они толпой, одиночными бойцами, подобно вашим, ни одной победы людям не досталось.

— Хочешь моих загнать в строй?

— Хочется, но я отлично понимаю, что очень быстро погибну при несчастном случае, если пойду на подобное.

— Ты опять забываешь о наших законах. Тебя никто не посмеет тронуть.

— Возможно. И я даже успокоюсь и приму как данность, что ваши законы сильнее чести, выгоды и всего подобного... Но и заставить работать такие отряды, как мне нужно, я пока не смогу. Они уважают силу, а здесь я ещё профан. Мне нужен авторитет.

— Которые ещё зарабатывать столетия. Я тебя понял. Думаю, и мои бойцы будут отвергать всё новое, даже если приказ изначально будет моим. Ты был прав, что мы очень консервативны. Но знаешь, я полагаю, что твоя проблема не совсем безнадёжна.

— И что ты предлагаешь?

— Купи рабов.

Олег даже плечом дёрнул. Он не раз видел наложников в рабских ошейниках, личных рабов... Но к чему они ему? Старших, а именно те были сильными бойцами, он в колодках ещё не наблюдал. Поэтому взгляд, брошенный в сторону главы, был переполнен недоумением и непониманием. Хэн, быстро разобравшийся в направлении мыслей человека, пояснил:

— Старших продают на отдельных рынках. И таких, естественно, никто не покупает в личные рабы или просто прислуживать по дому. Тем более в охрану. Шахты, производства — пожалуйста, но не в дома. А ведь бойцов приличных и среди них хватает. Жизнь может сложиться по-разному, и очень быстро хороший боец превращается в невольника.

Олег задумался. Это, конечно, хорошо. И решит многие проблемы. Невольник и вассал — не одно и то же. Хозяин может сделать со своим рабом, что угодно, поэтому невыполнение приказа поведёт к крупному наказанию. Здесь, хочешь или нет, но подстраиваться будешь. Хочет господин чудить, значит, пусть чудит. Но вот один момент всё же волновал Олега, и о своих опасениях он поспешил разузнать получше.

— Какие преступления нужно совершить, чтобы был такой скачок? Ведь не просто так их в рабы отправляют.

— Вообще-то бывает всякое. Я только с тобой понял, что эту область подзапустил. Законов, которые бы регулировали такие отношения, нет. Поэтому частенько судья может вынести приговор, основанный на отправке преступника в рабство, и за буханку украденного хлеба, и за предательство сеньора. Хотя мне кажется, чаще такие приговоры выносятся за определённую, предназначенную судье, плату.

— То есть разбираться индивидуально. Понятно.

Человек опять задумался. Он сидел уже в привычном кресле и взвешивал все плюсы и минусы. Первых пока насчитывалось больше. Здесь не нужен был его авторитет, страх перед наказанием заставит пахать любого. Расходы будут не такими большими, если бы он нанимал бойцов и если бы даже принял их от главы, потому что зарплатой будет только еда, вода да крыша. Контроль над такой силой будет намного лучше, чем над свободными, потому что магия не даст им предать, а при умении хозяина рабские татуировки ещё передавали болевые ощущения. У Олега уже такие умения имелись. В общем, основные требования удовлетворялись. Минусы тоже имелись, но их можно было не замечать. Олег не особо надеялся прожить долго, поэтому отслужат дроу срок длиной в жизнь и окажутся на свободе. Совесть будет спокойна. И Олег тут же вспомнил ещё об одном:

— Хэн, если я отдам тебе своих близнецов, то их не убьют после моей смерти?

— Отдашь? Мне казалось, что ты с ними прижился... Не убьют, но для них это станет позором. И где ты погибать собрался?

— Прижился, — мягко улыбнулся человек, но вскоре нахмурился. — Я ещё не рассказывал, но в моём мире люди живут ещё меньше, чем здесь. Мне оставалось у себя лет двадцать, может, тридцать. Здесь тело помолодело, но больше сорока я себе не отведу.

Хэн промолчал. Хоть у него и были сомнения по этому поводу, но и он знал, что может ошибаться. Сказать с уверенностью, что тело Олега всё же подстроится под новый мир, глава не мог. Если бы человек был здешним, то он бы отвёл ему сотню точно, а так... Никто ещё не изучал попаданцев. Некоторые проживали и долго в этом мире, но ведь были и те, кто умирал предписано временем своего мира. Хотя об этом и умалчивали.

— Позабочусь, но я бы тогда посоветовал всё же зачать ребёнка.

Олег отвёл взгляд, чего никогда за человеком глава не замечал. Он даже невольно подался вперёд, разглядывая такую картину. А ведь человеку было несладко. Он знал, что мужики здесь могут и беременеть, но чтобы его мужья, да и с шаром наперёд... Это его останавливало. Будто в мозге засел барьер, который переворачивал всё сознание, стоило лишь подумать о подобном. Человек даже не то что терялся, а боялся увидеть своих супругов с животами, это бы полностью изменило его картину мира.

— Всё равно оставить наследника тебе необходимо. Я, конечно, буду рад, если земли перекочуют ко мне, но я бы хотел, чтобы в будущем у меня был союзник с твоим характером. Если это будет младший, то я возьму его в мужья, чего бы мне это ни стоило.

Олег посмотрел на Хэна. Да, таким он ещё главу не видел, но кивнул. Ему действительно нужно позаботиться о детях. Хотя вот как именно об этом заботиться, Олег не знал. Предохранения тут не существовало. Было бы такое с женщинами из его мира, то с таким размахом и бесплодная родила, а тут тишь да гладь. Спрашивать об этом у Хэна, глядя на его понимающую ухмылку, Олег не стал. Лучше у Асо уточнить. Глава хоть и серьёзная личность, но и он в общении с человеком всё чаще стал шутить и прикалываться, хотя раньше, по словам Вана, такое за ним не наблюдалось. Привычнее было поведение, которое сегодня Хэн продемонстрировал на балу, ударив министра.

— Тогда я пойду. До завтра.

— Иди.

По этикету принято было спрашивать разрешения, но между собой они отказались от этих правил. И так каждый день по несколько раз встречались. Глава даже телепорт установил между домом Олега и дворцом. Сюрприз был лишь, когда в первый раз на завтрак Олег привычно вышел в трусах, а за столом глава в официальной одежде. И, конечно, младшим не положено так откровенно выражать свои чувства... Но они на редкость синхронно поднялись и вышли из столовой. Как считал человек, посмеяться. Хотя сам Олег не особенно смутился. Он посмотрел на главу, поздоровался и сел за стол в чём был, как бы говоря это мой дом, так что хожу, как хочу.

Младшие, кстати, по этому же телепорту, не дожидаясь старшего, уже перенеслись домой. Значит, карету придётся забирать человеку. Хотя и к лучшему, можно прямо сейчас доехать до нужного рынка. Хэн расщедрился на несколько адресов, но по контингенту выбирая, скорее всего, полезнее съездить к рынку у порта. Именно там чаще всего и продают бывших воинов.

Всю дорогу Олег размышлял над тем, сколько именно ему нужно солдат. Он бы набрал около трёх сотен воинов, только вот и десяток здесь считается уже вполне приличной силой. Подумав, поразмышляв, Олег остановился на пятидесяти. Если всё удастся, то набрать можно и ещё эльфов, благо реформы здесь идут долго. Очень долго. И даже если Хэн уже начал раздавать указания нужным советникам касательно рабства, то лет ещё тридцать всё останется прежним.

Рынок был, как и всё в этом городе, безмолвен. Он представлял собой огромный круг, в котором находились круги поменьше. Еду продавали на первом внешнем круге, так как её было больше всего. Во втором кольце обычно торговали животными. На третьем находились мастерские изделия. А вот на четвёртом были необходимые так сейчас рабы. Что находилось на последующих кольцах, Олег не знал. По примерным подсчётам на рынке продавали эльфов где-то под сотню. Скупать сразу половину Олег не собирался, их ведь ещё размещать надо, да и воины здесь не все, поэтому просто присматривался к товару.

И хоть татуировки не допускали побега, всё равно за руку или за ногу, но все были прикованы к огромным столбам, вбитым около каждого торгового места. Человек предполагал, что это больше для порядка. Были ещё и палатки, но если Олег правильно понял, то они для физиологических нужд. На площади следов жизнедеятельности не наблюдалось, а ведь существ здесь немало. Кроме дроу, здесь были и представители других рас.

Олег начал идти по кругу, наблюдая за живым товаром. Многие смотрели в его сторону с недоумением. Как же человек и без ошейника, откуда он тут такой взялся. Другие по той же причине с ненавистью. Были и те, кто оставался равнодушен. Но вот что Олег понял, так почти все они не недавно проданные в рабстве, а прожившие в нём уже немало лет. Не было какой-то внутренней борьбы во взгляде, движениях. Даже те, кто излучал ненависть, опускали глаза, стоило взгляду Олега задержаться на них подольше. Никому не хотелось портить заранее отношения с возможным хозяином. Жить без боли как-то приятнее.

Взгляд Олега задержался на не самом мощном среди здешних бойцов дроу. Он сидел на земле, привалившись спиной к столбу. И что-то именно в этом эльфе Олега заинтересовало.