Глава 17

Как же больно! Голова раскалывается.

 Я попыталась пошевелиться, но тело не слушалось, словно налитое свинцом. Веки были тяжелыми, но я все же заставила себя приоткрыть их. Первое, что я увидела, было нечто, что я могла бы описать только как потолок. Но не обычный, а высокий, сводчатый, с лепниной, изображающей каких-то крылатых существ, парящих среди облаков. Оттуда свисала огромная хрустальная люстра, переливающаяся всеми цветами радуги, словно пойманный в ловушку солнечный луч.

Я лежала на чем-то невероятно мягком, утопая в шелковых простынях. Постель была огромной, с балдахином из тяжелого бархата, расшитого золотыми нитями. Когда я наконец смогла повернуть голову, то увидела, что комната была просторной, залитой мягким светом, льющимся из высоких арочных окон, занавешенных такими же бархатными шторами. Стены были обтянуты шелком цвета слоновой кости, на них висели картины в массивных золоченых рамах, изображающие, кажется, пейзажи, но я не могла сфокусироваться.

В углу стоял камин, в котором весело потрескивали дрова, отбрасывая на стены причудливые тени. Рядом с ним — два кресла, обитые тем же бархатом, и небольшой столик, на котором стояла ваза с цветами, источающими тонкий, незнакомый аромат. Все здесь кричало о роскоши, о богатстве, о чем-то, что было совершенно чуждо той темнице, в которой я провела несколько дней с Аранионом. Где я? И как я здесь оказалась? Последнее, что я помнила, это…

О, нет!! Где он?? Где Аранион?? Я беспокойно завертела головой, но услышала чей-то успокаивающий голос:

— Тише, тише. Вам нельзя волноваться.

 Я повернула голову и увидела, что рядом с кроватью стоит женщина. Она была одета в простое, но элегантное платье из темной ткани, ее волосы были аккуратно убраны под чепец. Ее лицо было спокойным, почти бесстрастным, но в глазах читалась какая-то забота. За ней стоял мужчина, высокий и широкоплечий, в такой же скромной одежде. Слуги?

Женщина подошла ближе, держа в руках небольшой серебряный поднос, на котором стояли два кубка.

— Вы проснулись, госпожа, — произнесла она тихим, мелодичным голосом. — Как вы себя чувствуете? Король Гарольд просил передать вам послание: «Как только вы очнетесь, он ждет вас в тронном зале.»

Я попыталась ответить, но изо рта вырвался лишь хрип. Женщина кивнула, словно ожидая этого, и протянула мне один из кубков.

— Не торопитесь. Выпейте это. Оно поможет вам восстановить силы.

Я с опаской посмотрела на содержимое кубка. Жидкость была густой, цвета темного меда, и от нее исходил легкий, травяной запах. Я не знала, что это, но что-то в ее спокойном взгляде заставило меня довериться. Я взяла кубок, и мои пальцы слегка дрогнули.

— Не бойтесь, госпожа, — мягко сказала она. — Это всего лишь восстанавливающее зелье. Оно вернет вам ясность мысли.

— Где Аранион?

Женщина поджала губы.

— В темнице конечно же. Ожидает казни.

— Когда? — воскликнула я чересчур громко, тем самым неосознанно вызывая подозрения.

— Как наступит красный вечер, повелителя эльфов казнят.

— На закате, — испуганно ахнула я. — Мне надо к нему! Срочно!

— Сначала выпейте напиток.

Я сделала глоток. Жидкость была сладковатой, с легкой горчинкой, и оставляла во рту приятное тепло. Почти мгновенно я почувствовала, как головная боль отступает, а тело перестает быть таким тяжелым.

— Пожалуйста, позвольте мне навестить его.

— Но король Гарольд уже ожидает вас, — возразила служанка. — Сдался вам этот эльф? Да и охрана, что сторожит темницу, вас не пустит!

Я оттолкнула кубок.

«Сдался мне этот эльф?» — как она смеет так говорить!

— Вы ничего не понимаете, — прошептала я, чувствуя, как в горле встает ком. — Он не враг. Он… Я должна ему помочь.

Женщина лишь покачала головой, но ее взгляд смягчился.

— Я понимаю, но приказ короля для всех — закон. Одевайтесь, и я вас проведу.

Действительно, рядом с кроватью на стуле лежало платье. Оно было из шелка, но простого кроя, без излишних украшений. Я одевалась, чувствуя, как силы возвращаются ко мне. Голова уже не болела, тело стало легким и послушным. Я была готова. И у меня созрел план.

— Спасибо, — сказала я, встречаясь взглядом с женщиной. — Как вас зовут?

— Для вас — просто служанка, госпожа. Но если вам так угодно, зовите меня Лиррой. Пройдемте, король Гарольд не любит ждать.

Мы вышли из комнаты. Коридор был таким же роскошным, как и комната. Повсюду — шелк, золото, картины. По пути к тронному залу мы миновали несколько других комнат, и я успела заметить, что все они были одинаково богато обставлены.

Вдруг, посреди коридора я схватилась за живот и начала очень правдоподобно стонать.

— Что с вами? — ахнула Лирра.

— Это все ваше снадобье. У меня такой чувствительный желудок.

Для пущей убедительности я скривилась и согнулась пополам, выражая крайнюю степень мучений.

— Что же делать? Что делать? — служанка засуетилась.

— Воды. Принеси мне воды, — умирающим голосом произнесла я.

Лирра тут же помчалась куда-то по коридору, голося и причитая.

Я тут же выпрямилась и покачала головой. Пусть я не умею соблазнять мужчин, но мой театральный талант на что-то, но сгодился.

Темница находилась в самой высокой башне замка. Я устремилась туда, забыв об опасности. Моя душа рвалась на части. Слова эльфа о половинках оказались правдой. То, что я думала, касалось только Араниона, подействовало и в обратную сторону. Меня тянуло наверх, в ту самую клетку, в которой находился эльф, и это происходило против моей воли.

Связь с Аранионом стала для меня не веревкой, которая удерживает твое тело поблизости, а резиновым жгутом, который растягивается, давая ложную надежду на свободу, а потом тут же притягивает тебя обратно.

Хотел он того или нет, но эльф тянул меня к себе, и я не могла сопротивляться этому зову.