Глава 27

— Ава, вставай!

Я сонно протерла глаза и посмотрела на Араниона. Он был бодрый и свежий, словно не его пытали, держали в темнице и собирались казнить еще вчера на площади.

— Ты уже восстановился?

— Конечно!  Мы на границе королевств. Я чую родной воздух и землю. Моя сила и магия вернулись ко мне в прежнем объеме.

— Я рада, — искренне ответила я. — А, теперь, дай поспать, пожалуйста.

— Не время спать. Посмотри на небо.

Я оглянулась по сторонам. Стояло такое раннее утро, когда еще непонятно: то ли оно уже началось, то ли нет. Я задрала голову наверх и увидела два небесных светила.

— Луна и солнце довольно часто находятся на небе вместе. Просто солнце затмевает луну, потому что светит ярче, и за ним ночное светило меркнет. Но иногда вместе их удается увидеть утром. Наверняка, ты не раз замечала подобное. Но это не отпечаталось в твоей памяти. А еще, очень часто солнце и луну вместе можно увидеть в зимнее время. Солнце светит не так ярко и позволяет разглядеть Луну.

Я слушала, не перебивая, понимая, к чему он клонит. Я с самого начала его речи догадалась о смысле, который он вложил в свое послание, но мне хотелось дослушать его до конца.

Аранион, тем временем, продолжал вещать:

— Ты знала, что такие изображения довольно часто встречаются на картинах. Но многие художники допускают ошибку. Они рисуют луну, повернутую к солнцу "рогами". Согласен, это красиво смотрится — луна как бы смотрит на солнце. Но в действительности такого не может быть. Луна всегда повернута к солнцу "спиной". Среди эльфов даже есть такая шутка, что луна на солнце обиделась.

Я не выдержала:

— Ближе к делу, Аранион.

Эльф торопливо провел рукой по лицу, словно волнуясь:

— День и ночь могут быть совместимы. Так же, как зима и лето. Когда сквозь снег пробиваются первые цветы, разве это не признак того, что холод и тепло встречаются друг с другом!? Я злился на тебя и ненавидел твой народ, но ты заставила меня задуматься. Если один ЧЕЛОВЕК стал мне так близок, то, возможно, я смогу сблизиться и с другими. Пора прекратить это распри, которые ни к чему не приводят, и сосредоточиться на других вещах.

— Каких? — с улыбкой спросила я.

— На доброте, на взаимопомощи. На любви.

Аранион подошел ближе, его глаза, еще недавно полные отчаяния, теперь горели решимостью.

— Мы оба прошли через многое, Ава. Наши соотечественники погибали в битве. Меня пытали, твою семью удерживали за решеткой. Я видел, как ненависть поглощает обе стороны, и я тоже был ее частью. Но теперь, видя тебя, я понимаю, что это путь в никуда. Мы можем найти другой — путь понимания и примирения.

Аранион нежно взял мою руку.

— Знаешь, когда я увидел луну и солнце вместе, я понял, что даже противоположности могут существовать в одном пространстве, дополняя друг друга. День сменяет ночь, лето — зиму. Это естественный цикл, как и история наших народов. Мы прошли через темные времена, но это не значит, что будущее должно быть таким же.

— Ты и правда так думаешь? Мне казалось, твоя ненависть сильнее, и ничто не способно заставить тебя изменить свое мнение.

— И я так думал. Но твой народ, людишки…люди, они не все виноваты в том, что произошло. Так же, как и все эльфы. Мы не желали войны. Мы не можем повернуть время вспять. Наше прошлое сплетено, как корни деревьев, и не в наших силах просто отрубить его. Но мы способны научиться жить вместе, уважая и помогая друг другу.

— Аранион! — я не смогла сдержать слез. — Это было бы прекрасно!

— Да. Представь, мир, где наши народы живут в гармонии. Где мы можем делиться знаниями, культурой, и где каждый может найти свое место. Я хочу верить, что это возможно. И я хочу, чтобы ты поверила в это вместе со мной.

Я расплылась в улыбке, но кое-что омрачило мои мысли.

— Но, как же Гарольд!? Он собирается напасть на твое королевство!

— За это не волнуйся. Чаша Изобилия накажет его за все злодеяния.

— Допустим. Но это не поменяет ситуацию. К власти придет другой король, который захочет продолжить дело своего предшественника.

— Значит, надо заставить людей поверить нам. Прийти к вам не с оружием, а с дарами и миром.

— Ну не знаю, — скептически произнесла я. — Нужно обладать большой мудростью, чтобы понять, что мир даст людям больше благ, чем война.

— Что я слышу? Ты сомневаешься в своих же одноземцах?

— Не то, чтобы сомневаюсь. Просто в каждом народе найдется хоть одна паршивая овца, из-за которой все пойдет прахом.

— На одну овцу найдется и мудрый пастух, который приведет ее в чувство.

Аранион придал мне сил и уверенности. Я даже возгордилась слегка от того, что именно он стал моим возлюбленным. Самый лучший эльф в мире. Добрый, справедливый, сильный, нежный, заботливый и благородный. Пусть немного упертый, но это, оказалось, не так уж и плохо. Зато никогда не отступит от своей цели.

— Тогда нам пора собираться. Может, мы еще и сами успеем остановить Гарольда и вразумить его словами.

— Да, можно попробовать. Хотя, стой.

Я уже хотела развернуться, как Аранион резко схватил меня за локоть.

— Что?

— Кажется, я забыл сказать о главном…

— Разве главное — это не мир между нашими народами?

Вдруг, губы Араниона дернулись, и я впервые увидела, как озаряется улыбкой его, слегка мрачное, лицо.

— Раньше мой народ был для меня важнее всего на свете, но с недавних пор все изменилось. В моей жизни появилась ты. Я люблю тебя, Ава! Ты — моя истинная возлюбленная! Не по законам, традициям и правилам нашего мира, а по велению моего сердца!

Когда он говорил эти слова, суровые морщины на его лице, вдруг, исчезли, словно их никогда и не бывало.

— Ты мог и не говорить мне этого, ведь я и так это знаю. Я вижу насквозь все твои мысли и твою душу.

— Я хотел произнести это вслух, — признался Аранион.

— Спасибо.

Повелитель эльфов расслабленно выдохнул и прикрыл глаза, а после притянул меня к себе. Его теплые губы коснулись моих, и он подарил мне самый нежный и трогательный поцелуй на свете. До слез. До бабочек в животе.

Я бы очень хотела растянуть это мгновение, но медлить было нельзя. Тучи сгущались, и нам предстояло попасть в самый эпицентр штормовой бури.