Глава 13

Тиффани

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Все говорили, что это ощущается как бабочки в животе, но для меня, это ощущалось больше как сердечный приступ. Мои ладони вспотели, сердце неистово колотилось, и было почти невозможно оставаться спокойной. Но план требовал того, чтобы я была супер хладнокровной, поэтому, когда меня по видео связи соединили с Тией, через весь город в доме ее отца, я налепила сверкающую улыбку.

«Тиффани! – поприветствовала меня Тиа, сидя в кресле напротив экрана. – С тобой все хорошо?»

Ее взгляд разбирал меня по частям – или то, что она видела от меня через экран.

«У меня заняло несколько минут, чтобы выяснить, как работает эта дурацкая машина и позвонить тебе, но да, все хорошо. Великолепно, на самом деле».

Она нахмурилась.

«Ты выглядишь действительно… радостной».

«Да», – ответила я, на этот раз взволнованная тем, что нервничаю.

Это граничило с радостной. И я была радостной от того, что мы нашли причину ярости Дика, и что Дэкс отправил своих людей в тюрьму, чтобы задержать осуществление казни, если понадобится. Заставить Энгеля признаться, это все, что нам требовалось, чтобы спасти Дика, и мне предстояло это сделать.

«Я действительно рада. Ты не поверишь новостям».

«Каким? – спросила она. – Они о Дике?»

Я кивнула и слеза соскользнула по моей щеке. Она не была поддельной, меня просто переполняли чувства от осознания того, что он действительно был моей парой.

«Дай мне позвать отца. Он захочет услышать хорошие новости. Просто дай мне минутку его позвать».

Я смотрела, как она поднялась из кресла. На ней больше не было надето платье с вечеринки, а просто обычное, которые носят все женщины Атлана, сейчас бледно-розовое.

«Отец!» – позвала она издалека, как будто докрикивалась до самых дальних уголков дома.

Дик говорил, что Энгель жил в особняке. Как член совета, он был богат. Я рассматривала стены в пустой комнате, шикарную мебель, росписи на стенах, убеждаясь в этом.

Тиа вернулась и устроилась в кресле. Энгель подошел и встал позади, положив руку на ее плечо.

«Итак, ты достаточно продержала меня в неведении, – сказала Тиа, широко распахнув глаза. – Что там?»

«Они про Дика. У него нет лихорадки. Его отравили».

Тиа нахмурилась, пока я подумала, что увидела, как напряглись костяшки пальцев Энгеля у нее на плече.

«Отравили?»

Я кивнула.

«Да, можешь себе представить? Один из охранников в тюрьме распознал симптомы и проверил его. Полагаю это что-то под названием Раш».

Я махнула рукой в воздухе.

«Боже, я простая официантка с планеты Земля, поэтому не знаю о таких вещах, но предполагаю, что он что-то потрогал, что было этим пропитано».

«Ты шутишь? – спросила Тиа, явно потрясенная. Она подняла глаза на своего отца».

«Знаю, я сама не могу в это поверить!» – я ярко улыбнулась и посмотрела на Энгеля. Он даже не моргнул.

«Это… просто невероятно, – сказал он. – Но у него была лихорадка больше, чем один раз. Как это возможно?»

Я покачала головой, играя дурочку.

«Понятия не имею. Как я и сказала, я никогда не слышала о Раше раньше. Я знаю, что у него был приступ лихорадки, из-за чего Дэксу пришлось провести его через процесс тестирования по Программе Невест. Тиа, ты же помнишь, что это спасло и Дэкса тоже, правда?»

Она решительно кивнула.

«О, да, каждый знает эту историю. Они идеально совпали».

«И Дэкс захотел проверить, сможет ли он спасти своего друга таким же способом. Вот так я здесь и оказалась».

Тиа жадно слушала, а Энгель оставался равнодушным, но я не сомневалась, что он все это впитывает, обдумывая.

«Из того, что сказал Дэкс, думаю, прошло слишком много времени, чтобы отследить наркотик у кого-либо на Брекке, или даже после прибытия с него. Но, полагаю, что в доме Дика сейчас орудуют охранники, проверяющие все на наркотики».

Я провела рукой по лицу, чтобы казалось, что я стираю с него все изнеможение, затем прошлась рукой вниз по шее, остановившись на ожерелье. Глаза Энгеля опустились туда же.

«Они уверены, что найдут источник заражения и смогут выследить по нему преступника, – я вздрогнула. – Боже, ты можешь себе представить, кому могло понадобиться проделать такое с Диком?»

Тиа покачала головой в солидарности.

«Ты права. Это ужасно».

«Дик все еще в тюрьме?»

Я кивнула.

«Он не в камере, но в изолированном помещении. Они использовали одну из тех ReGen палочек – Боже, они такие крутые, эти штуки! – но, все равно, хотят удостовериться, что он полностью восстановился прежде чем вернуться ко мне домой».

Я оглянулась через плечо.

«Видите, я в доме Дика, одна, но в безопасности. Что касается Дика, его хорошо охраняют, и никто не сможет ему навредить. Это меня успокаивает. Наконец-то я смогу нормально поспать».

Я спрашивала себя, звучу ли я как землянка «с приветом», несущая чепуху, потому что мне приходилось надеяться на то, что Энгель видел ожерелье, понял, что это доказательство, которое могло упрятать его за решетку.

«Я видела видеозаписи с людьми, которые на Раше. Пугающе», – сказала Тиа.

«Знаю. Полагаю, что на тех, кто с Земли, это не подействует, – я пожала плечами. – Кто знает? Все, что я знаю, это то, что я измотана переживаниями, и я не под кайфом. Собираюсь рухнуть поспать, как только закончу этот видео звонок. Просто хотела рассказать вам двоим, так как вы теперь моя семья».

Для эффекта я снова погладила ожерелье.

Тиа улыбнулась.

«Я так рада это слышать. Хорошо выспись этой ночью, а мы придем завтра, чтобы навестить вас обоих и отпраздновать такое событие».

«Еще один праздник! – воскликнула я. – Но может быть вы сможете подождать до следующего дня? Я хочу отпраздновать немного с Диком… наедине».

Я ей подмигнула. Она покраснела, но подмигнула тоже.

«Тогда через день».

Я помахала в экран, когда Тиа потянулась к дисплею и нажала кнопку, которая завершила звонок. Экран почернел и я опустила руку, моя улыбка также исчезла.

Я выдохнула, затем развернулась на кресле.

«Думаете сработало?» – спросила я.

Дэкс и Сара вошли в комнату. Один из главных охранников присоединился к ним.

«Он придет за ожерельем. Скоро, до того как вернется Дик», – сказал охранник. У него не было никаких с этим связанных эмоций, но он был не менее зол.

«Как только Дик здесь появится, он ни на минуту не будет выпускать тебя из поля зрения и любая попытка забрать ожерелье будет провалена. Энгель это знает».

«Теперь иди в кровать и жди», – сказал Дэкс, его ухмылка была мрачной. Он сражался с Ульем многие годы, но переживал за зло, происходящее на Атлане. С Атланами.

«Как приманка», – добавила я.

***

Дик

Я проснулся, когда один из военных врачей водил надо мной ReGen палочкой. Боги, я продолжал засыпать. Почему я постоянно просыпаюсь от всякой безумной херни? Сначала, от того, что Тиффани меня соблазняла – вспоминая это, я вообще не возражал – потом Серанда, а теперь вот это.

«Оставьте меня, нахрен, в покое», – зарычал я.

«Простите, Командир, – ответил он. – Нам нужно вас проверить».

«Перед казнью?» – спросил я, отмахиваясь от палочки.

«На Раш».

Рука зависла в воздухе.

«Раш?»

Какого черта ему понадобилось проверять меня на Раш? Я лежал там и дал Атлану делать свою работу.

«Как и ожидалось. У вас в крови достаточно Раша, чтобы вывести из строя Зорана».

«Трёхногого хищника из сектора 3?»

Он кивнул, продолжив водить надо мной палочкой.

«Показатели говорят о семикратно превышенной норме, которую наркоман пускает по вене. Дайте мне тридцать секунд, чтобы нейтрализовать действие».

Цвет палочки сменился с оранжевого на голубой. Я был ранен достаточное количество раз, чтобы знать, что нужно лежать спокойно и позволить устройству делать свою работу.

Доктор отложил палочку и отошел от койки. Я встал, тряхнув головой, и проверил, как я себя чувствую.

«Черт возьми, Док. Что происходит?» – спросил я.

«Вас накачали наркотиками».

Я посмотрел на него одним из моих командирских взглядов, который заставлял новичков мочиться от страха. Доктор даже не моргнул.

«По нашим данным, судя по всему, кто-то накачал вас Рашем, чтобы показалось, что ваша брачная лихорадка взяла верх над вашими умственными способностями».

Я сделал глубокий вдох, еще один, наслаждаясь тем, что не чувствую… ничего. Впервые за столь долгое время, я чувствовал себя нормально.

«Вы имеете ввиду, кто-то хотел, чтобы казалось, что моя брачная лихорадка неконтролируема?»

Он кивнул.

«Да, и чтобы вас казнили».

«То есть, умышленное убийство. Кто?!»

Доктор поднял руки.

«Я лишь сотрудник медицинского блока, а не стража. Мне порекомендовали проверить вас на Раш. Можете благодарить за это вашу пару. Она очень умная женщина. Вы счастливчик».

«Что вы имеете ввиду? Моя пара попросила вас проверить меня на Раш? Она с Земли. Как она вообще могла знать о существовании такого?»

Раш был запрещен законом двадцать лет назад. Его так редко использовали, что никто не беспокоился о том, чтобы дальше на него проверять. Использование этого наркотика на товарище с Атлана было подлейшим из поступков, бесчестным, большинство воинов никогда бы и не помыслили о такой возможности.

«Кто это со мной сделал?»

«Я не знаю, Командир. Вам нужно спросить вашу пару или Военачальника Дэкса. Но теперь вы свободны от наркотика и больше вы не моя забота».

Да, он лечил людей. Он их не арестовывал.

«Пройдите вниз по коридору, там вас будет ждать начальник охраны. Мне сказали, что двое из личной охраны Военачальника Дэкса ждут, чтобы сопроводить вас домой».

Грав-стена отключилась, и я шагнул в коридор.

«Док?»

Он последовал за мной, останавившись, когда это сделал я.

«Да?»

«Что если это не Раш? Что если это и вправду была лихорадка?»

Атланский доктор поджал губы.

«Тогда бы я подписал приказ о вашей казни».

Я снова кивнул, затем пошел вниз по коридору. Кто бы это со мной не сделал, он поплатится. Сейчас я должен выяснить какого хрена тут творится.

«Стража!» – позвал я, готовый начать охоту на своего врага.

Когда я дошел до конца коридора, я увидел двух воинов, одетых в цвета дома Дэкса, и почувствовал, как мое тело расслабилось, но не слишком. Когда я приблизился, старший из двух мужчин шагнул вперед, приветствуя меня. Он был примерно моего возраста, держал себя и свое оружие так, будто знал, как сражаться.

«Командир. Мое имя Ригор».

Он кинул головой в сторону другого мужчины.

«Это Вестар. Военачальник Дэкс отправил нас сопроводить вас из вашей камеры».

Я окинул воинов своим опытным взглядом. Они оба были моего размера, и полностью одеты в боевую броню, но от пристального взгляда Ригора несло нетерпением, даже яростью.

«Почему Дэкс не здесь? И где моя пара?»

Охранники посмотрели друг на друга, потом на меня, но едва смогли вынести мой взгляд. Как будто ожидали от меня выпада. Что ж, если они не начнут отвечать на мои долбаные вопросы, то произойдет то, чего они опасаются. Я скрестил руки на груди и уставился на них таким взглядом, от которого новобранцы свались бы от страха. Ригор откашлялся. Вместо ответа, он протянул мне воинский вещмешок. Я открыл его и увидел полный комплект из брони и оружия.

«Какого черта происходит, Ригор? Говори уже. Сейчас же».

На мне было не много одежды; я снял рубашку по просьбе доктора, а штаны и мягкие тапочки на ногах остались еще с вечеринки. То, что передал мне Ригор, наталкивало на мысль, будто мы направляемся на бой. Знакомая мне территория.

«У вашей пары тоже была реакция на наркотик. Военачальник Дэкс и Сара находились с ней. Когда ее проверили, обнаружили присутствие Раша в организме».

Я остановился на полпути, одевая броню, пялясь на старшего.

«Моя пара в безопасности? Она не пострадала?»

Зверь угрожал вырваться на свободу, пока я стоял в ожидании ответа.

«Будьте спокойны, Командир. С ней все хорошо».

Он откашлялся, и его взгляд встретился со взглядом Вестара, на короткий момент, перед тем как переметнуться на меня.

«По крайней мере была, когда мы покидали ваш дом».

Я натянул броню на грудь, быстро все поправляя. Я чувствовал себя превосходно в воинском снаряжении. Оно было громоздким, но родным. Даже удобным, и оно помогло мне правильно настроить мышление на то, что предстояло. Если Дэкс передал броню мне, то я направлялся на задание. Я предположил, что в это замешана моя пара, так что я был готов убивать. На этот раз не Улей был врагом.

«Что это нахрен значит, «она была»? И почему она не под защитой Военачальника Дэкса?»

Вестар наконец нарушил свое молчание, когда передал мне маленький ионный бластер.

«Она не позволит этого, Командир».

Вырвался рык и я почувствовал, как мое лицо напряглось, мои глаза стали меняться, когда зверь бросился вперед. Я защищу Тиффани от любой опасности, даже если она исходила от нее самой. Я сдержал его, еле как, но мой голос тоже изменился. Мои слова были глубоким рёвом.

«Объясни. Сейчас же».

Ригор протянул мне ботинки.

«Наденьте. Мы все расскажем вам по пути. Чем больше времени на это уходит, тем дольше вы прождете, прежде чем спросить у нее об этом самому».

Мне пришлось согласиться с ним.

Вестар хмыкнул.

«К тому времени все закончится».

Я впихнул сначала одну ногу в ботинок, затем другую.

«Что все закончится?»

Ригор немного склонился.

«Ваша пара противостоит вашему врагу, Командир. Она под охраной, но настояла на том, чтобы встретиться с ним один на один».

«Моя пара противостоит врагу в одиночку?»

Мой вопрос эхом отозвался от стен коридора. Я собирался отшлепать ее так, чтобы она неделю не смогла сидеть на своей заднице.

«Так кому она противостоит? Кто отравил меня?»

Ригор перешел на быстрый шаг, Вестар и я последовали за ним. По его устойчивому ритму и темпу, тому как он выстоял перед моим разъяренным зверем, я понял, что он был на передовых, столкнулся с врагом и выжил. Воин из Флота Коалиции. Я спрашивал себя, почему у него нет своей пары, почему он продолжил служить Военачальнику Дэксу, когда мог иметь свой собственный дом и пару, которая его укротит.

«Я боюсь сказать вам, сэр, но это ваш родственник».

Я замедлил шаг, но не остановился.

«Я тебе не верю. Тиа никогда и ни за что не предала бы меня».

Вестар покачал головой, наши ботинки издавали постоянный топочущий стук, пока мы торопились вниз по коридорам.

«Не Тиа, ее отец. Энгель Стин».

Ригор посмотрел с беспокойством в глазах назад через плечо.

«Советник Стин».

От этих двух слов моя кровь застыла в жилах. Теперь с телом свободным от Раша, и наконец ясным мозгом, все встало на свои места. И это заставило меня побежать еще быстрее.

Моя пара была там, принимая у себя одного из самых могущественных людей на моей планете, мужчину, с такими связями, такого грозного, что два полных ящика нелегального оружия не помогли ему заслужить даже самого базового наказания. Не было даже слушания.

Энгель Стин был неприкосновенным, и моя упрямая, отважная маленькая пара пыталась его посадить.

В одиночку.