Глава 18. На высоте

В доме действительно был хаос из галдящих инквизиторов, которые как раз распределяли между собой обязанности по дальнейшим срочным действиям. Хозяина дома уже подняли в гостиную и вокруг него работали сразу три лекаря, чтобы как можно скорее привести жертву пентаграммы в удовлетворительное состояние для скорейшей телепортации в лечебницу Генерального Штаба.

А мы с Калипсо устроились на маленькой кухне, где было потише. Калипсо чуть ли не силой заставил меня наконец-то начать жевать бутерброд, как раз в этот момент к нам заглянул Морис.

— Жертва этой пентаграммы оказалась просто кладезем информации, — сказал он, благодарно кивая Калипсо, который протянул бокал с водой. — Не в том плане, что этот несчастный мужчина что-то помнил — он даже не в курсе, кто и как именно его вырубил — зато с него удалось считать некоторую важную информацию. Эльза поработала с его памятью как следует.

— Удалось узнать личность того, кто эти пентаграммы чертил? — спросил Калипсо.

Морис покачал головой. Он залпом осушил бокал, взлохматил пятерней свои черные волосы. Морис Кларксон был не просто нашим коллегой, он также являлся сыном моего старшего брата Эрика, они вдвоем активно работали в инквизиции, эдаким семейным подрядом. Заодно пытались навести в Штабе какой-то порядок. За последние годы Морису это здорово удалось, но вот с личностями типа четы Мэколбери оставались проблемы. Те тоже стремились работать в инквизиции семейным подрядом, вот только толку от них в Штабе было бы больше, если б их не было вовсе.

— Нет, точную личность узнать не удалось, но мы уловили слабые отголоски энергетического следа. Личность по ним не определить, но можно попытаться выйти на уходящий след, так что мы с Наставником сейчас попробуем по нему пройти. Лора, ты как? Получше?

Я кивнула, так как еще не совладала со своим голосом, мыслями пребывая не совсем тут.

— Отлично! Ты очень своевременно сегодня воспользовалась своим магическим даром, прекрасная работа, Лора! Я восхищен, а Наставник так вообще безмерно рад, что все так удачно сложилось. Причем если бы прошло еще хоть несколько минут, то Эльза уже вообще никакой информации не вытащила бы, по ее словам.

Морис дождался, пока Ильфорте поднимется из подвала в гостиную, и они вдвоем помчались куда-то, махнув рукой нам напоследок.

Но мне сейчас, если честно, резко стал безразличен и этот след, и Печати Мироздания в целом, и вообще всё…

— Ты правда мог его сейчас убить? — очень тихо, почти шепотом спросила я, когда мы снова остались одни на кухне.

— Клояна-то? — уточнил Калипсо, настойчиво придвигая ко мне миску с фруктами. — Ну да. Я не шутил.

Я судорожно вздохнула и провела дрожащей ладонью по лицу, убирая волосы в сторону. Головокружение уже прошло, и еда действовала на меня благоприятно, слабость стала потихоньку уходить.

Да уж понятно, что не шутил — клятву на магической Искре развлечения ради никогда не дают…

— Семейка Мэколбери — не те люди, которым стоит перебегать дорожку… — негромко произнесла я.

— Я тоже не тот человек, которому стоит перебегать дорожку, — жестким голосом произнес Калипсо.

— Но Клоян теперь от тебя не отстанет. Пусть он не доложит никому об этом инциденте, но Клоян и сам может пытаться мстить тебе. У него большие связи, и у тебя могут быть проблемы…

— Послушай, Лори, — перебил Калипсо, облокотившись на стол и заглядывая мне в глаза. — Тебе не стоит даже думать об этом. Я наложил на него одно тонкое ментальное заклинание, которое не позволит никому извне выцепить из сознания Клояна информацию об этом инциденте. И я никого не боюсь. Мэколбери может сколько угодно пытаться мстить — я его в разы сильнее и пресеку любой его маневр при необходимости.

— Не слишком ли самоуверенно звучит?

— В самый раз.

Я судорожно вздохнула и впилась зубами в яблоко. Жевала механически, почти не чувствуя вкуса.

— Все равно… Не стоило так… Ну, не знаю… Какая-то ерунда получилась, и все из-за проблемной меня…

— Лори, — мягко улыбнулся Калипсо. — Клоян — просто ничтожество. И рассуждает, как тупое ничтожество. Такое нужно жестко пресекать. Будь на месте генерала Мэколбери наш Наставник или кто-то вроде него, то в инквизиции такие идиотические кадры попросту не задерживались бы, и вся эта дурь быстро из мозгов выбивалась бы. Но мы имеем что имеем…

Он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос и добавил:

— Я никому не позволю оскорблять тебя, Лори. Ты прекрасна во всех отношениях. И магия твоя прекрасна — я всегда это тебе говорил, а сегодня особенно наглядно в этом убедился. Ее лишь нужно немного «починить». Не позволяй впускать в свое сердце гнилые речи всяких отбросов. Слушай только тех, кому ты действительно дорога.

— А тебе? — шепотом спросила я с гулко стучащим сердцем. — Тебе я дорога?

— А ты как думаешь? — с ухмылкой спросил Калипсо.

— Думаю, что это невежливо — отвечать вопросом на вопрос.

Калипсо усмехнулся, но вместо каких-либо ответов склонился еще ниже, притягивая меня к себе за затылок, и внезапно коснулся моих губ поцелуем.

Этот поцелуй был какой-то… другой. Нежный и трепетный, что ли. Калипсо неспешно целовал меня, вопреки обыкновению не стремясь повысить градус страсти, не углубляя поцелуй, а просто… просто наслаждаясь близостью со мной. Как бы говоря этим поцелуем «я рядом с тобой, ты важна, ты нужна мне». И это было настолько непривычно, что у меня из головы вообще все лишние мысли вылетели… Включая не особо лишние мысли о том, что мы, вообще-то, не самое подходящее время и место для поцелуев нашли.

Мы оба так увлеклись друг другом, что не заметили, как на кухню вошла было Эльза, замерев на пороге и уставившись на нас дикими глазами. Но она лишь беззвучно вышла из кухни, не став нас тревожить и тактично прикрыв за собой дверь.

Вернее, Калипсо на самом деле почувствовал присутствие Эльзы рядом, но не счел нужным прерывать наш сладкий поцелуй. Он махнул ей рукой, мол, «уйдите, не мешайте», но я этого жеста не видела.

* * *

— Что думаешь по поводу всех этих пентаграмм? — спросила я у Калипсо, когда мы телепортировались обратно в Армариллис и присоединились к сокурсникам на полигоне в ожидании начала тренировки.

— Я слишком много всего думаю и пока не понимаю, какая из моих версий может быть верной. Одно ясно — нам с инквизиторами стоит поторопиться со своими думалками.

— Хорошо было бы, если бы Наставник с Морисом сейчас вышли на след того, кто всё это затеял, — вздохнула я.

— Ой, это вряд ли. Не стоит на это рассчитывать.

— Почему?..

Калипсо пожал плечами.

— Если бы по следу этого зачинателя можно было пройти, отец или инквизиторы давно бы прошли по нему и вышли на нужного человека. Морис уж точно вышел бы, он немного разбирается в теневой магии. Ну или Белла с ее даром нюхача вышла бы на нужный след. Но никто из них пока так и не вышел. Третья пентаграмма — а все одно и то же. Что-то тут нечисто. Да и Эльза не просто так говорила о том, что в деле замешаны силы ее уровня как минимум… Не знаю, у меня пока концы с концами не сходятся, не хватает информации. Ну, может быть, сегодня хотя бы какую-то новую инфу обнаружат… Не хватает зацепок. Но я уже говорил и повторю еще раз: я считаю, что в этом всем замешан не человек, а некая высшая нечисть, может, типа Эльзы, или что-то иное… Ты уж прости, что называю твою маму нечистью, но чисто с физической точки зрения так и есть, — усмехнулся Калипсо.

— Ты, главное, в лицо ее нечистью не называй, — улыбнулась я. — Она это хоть умом и понимает, но чертовски этого не любит. Вспыхивает моментально, как спичка.

— Ну что ты, я пока еще в своем уме, — серьезно произнес Калипсо. — Если мне когда-нибудь придет в голову назвать твою маму нечистью в разговоре с ней, очень прошу тебя: грохни меня по-быстрому. Ты это сможешь безболезненно сделать, а вот от высшего демона пощады ждать не стоит. И мои предсмертные страдания будут растянуты на максимально большое количество времени… точнее, растянут буду я. Без вазелина.

Я рассмеялась, впрочем, осознавая, что в словах Калипсо была лишь доля шутки. Все-таки моя мама в гневе — личность чрезвычайно опасная.

* * *

— Ну когда там уже профессор Ка́йрон придет, — ворчала стоящая неподалеку Патрисия, поглядывая на наручные часы. — Почему мы должны его ждать?

— Да, на профессора Кайрона вообще не похоже, он никогда так не опаздывал еще, — обеспокоенно произнесла Полли, поглядывая в сторону входа на полигон в ожидании профессора. — Может, с ним что-то случилось?..

— А хорошо было бы, если б что-то случилось, — весело произнес Грей, подкидывая на руке недогрызенное яблоко. — Нас бы тогда освободили от занятий! Так лень сегодня с мечом скакать… Может, профессору поплохело? — с надеждой произнес Грей. — Слушайте, а мы можем как-нибудь сделать, чтобы ему сегодня поплохело?..

— Тебе лишь бы побездельничать, лежебока!

— Я не лежебока, я дракон! Ар-р-р! — смешно прорычал Грей, дико вращая глазами.

— Да вот что-то не заметно, — хмыкнула Полли. — Драконы обычно активные, а ты…

— А я тоже активный, — серьезно кивнул Грей. — Очень! Только в определенной плоскости и в компании с прекрасными дамами.

— Да ну тебя, — фыркнула Полли. — Я про то, что… Ох!!

Она прижала сразу обе ладошки ко рту, глядя куда-то мне за спину.

Я обернулась и с удивлением увидела отца. Заэль приближался к нам широким шагом, его черная мантия развевалась за спиной, волосы, заплетенные в длинную косу, покачивались при ходьбе.

— Добрый день, адепты. Встаем на позиции, — кивнул Заэль в сторону тренировочной площадки.

Мы с сокурсниками переглянулись. В глазах всех (кроме Калипсо, разумеется) я увидела восхищение и немой вопрос «Да ладно, нас что, тренирует сегодня Первый Арма?!».

— А где… профессор Кайрон? — неуверенно спросила Патрисия.

— Сегодня я вместо него, — сухо ответил Заэль.

Воу! Прямо скажем — редчайшее событие. Мой отец почти никогда не проводит тренировки с адептами. Оказаться на его тренировках мечтал, наверное, весь Армариллис, да только не всем это удавалось. Мои сокурсники много вздыхали на тему того, как мне повезло быть дочерью Первого Арма и обучаться большую часть времени непосредственно у него. Ну, прямо скажем, тут и впрямь было чему завидовать, потому что по части первоклассной боевой техники он мог потягаться разве что с Наставником. В детстве я не задумывалась над этим, воспринимала как само собой разумеющееся, да и, вернувшись в Армариллис, поначалу думала, что моя техника сражений точно такая же, как у всех сокурсников. Однако на тренировках я быстро поняла разницу и оценила по достоинству вклад отца в мое развитие, так как все сокурсники, кроме Калипсо, на порядок уступали мне в сражениях. Да и сам Калипсо на наших с ним индивидуальных занятиях отмечал не раз, что очень заметно мое обучение напрямую у Первого Арма.

В общем, мои сокурсники мечтали хоть раз в жизни попасть на тренировку к моему отцу, и сейчас они разве что не визжали от восторга в предвкушении, это было видно по их взглядам и возбужденным перешептываниям. Грей, вон, аж яблоком подавился от удивления и поспешил избавиться от огрызка, в первом ряду поспевая за Заэлем к стартовой площадке.

А от меня не ускользнуло то, как отец бросил короткий выразительный взгляд на Калипсо.

Мой глаз нервно дернулся в предчувствии «веселой» тренировки.

* * *

Заэль сегодня лютовал. Для начала он час гонял всех по полигону до состояния-нестояния, раз за разом заставляя еще и прибавлять темп и подгоняя нас огненными вихрями в спину. Так что восторг моих сокурсников быстро поутих, особенно после получения нескольких мелких, но все же неприятных ожогов.

— Плохо держишь защитный купол, Ламарк! — прикрикнул Заэль Кесу, который не успел отскочить от огненных плетей, пущенных ему в спину, когда он бежал по полосе препятствий. — Усиль защиту вермо́льскими чарами, без них вообще нельзя на поле боя выходить! Почему двойные щиты сами догадались выставить только Лорелей и Калипсо? Остальные чем думают? К Полли претензий нет, а остальные как, тоже застряли на уровне развития двенадцати лет?

— А я вам говорила, что зря вы мечтаете к Первому Арма на тренировку попасть, — насмешливо сказала я, глядя на Иранора, у которого к этому моменту меч в руках уже заметно покачивался от того, что уже сил не было держать его ровно.

— Я не могу больше! — взвыла Миа в какой-то момент, уронив меч и обессиленно осев на землю.

— Можешь! — жестким тоном произнес Заэль. — Фортемин всегда должен уметь действовать через «не могу»!

— Плакать хочется, — шмыгнула носом эльфийка, жалобно глянув на истязателя в лице Заэля.

Ой, наивная! Мой папа был не из тех, кого могли пронять такие глазки. Вернее, такие глазки могли его пронять только в исполнении моей мамы, а вот на тренировках с кем-либо Заэль был безжалостен.

— Ну так плачь, кто тебе мешает? — сказал он, помогая эльфийке подняться. — Выплескивай любые эмоции, как угодно. Плачь, кричи, кусай губы до крови — но задание выполни. Если сегодня отработаем все как следует, то завтра у вас будет внеплановый выходной, — обратился Заэль ко всей нашей группе. — Будете бездельничать как хотите и где хотите. Так что давайте, потрудитесь сейчас — заслужи́те завтрашний полностью свободный день.

— Беру свои слова обратно, — пробормотал в один момент Грей, когда мы с ним рубились плечом к плечу с наколдованным мороком в виде типичных низших демонов, которые черными вихрями летели в нашу сторону. — Я больше не хочу тренироваться под руководством Первого Арма. И я больше не завидую тебе, Лора. Он что, всегда так над тобой издевался?

— Ага, — хмыкнула я, уворачиваясь от пущенного в меня пламени от наколдованной нечисти. — Папа у меня вообще тот еще любитель погонять до потери сознания.

— Н-да, я заметил, — пробормотал Грей.

— Далее мы с вами будем отрабатывать технику сражения в особо экстремальных условиях, — говорил Заэль, разминая кисти рук, прохаживаясь перед нами некоторое время спустя.

— А это что, была не экстремальная? — шепотом ужаснулся Грей, стоящий слева от меня. — Так, пробежка по цветущему лугу?

— С розовыми бабочками и единорогами, — ехидно поддакнула я. — Не заметил их, что ли?..

— Тишина, — одернул Заэль, бросив короткий взгляд в нашу сторону. — Сражение будем тренировать в смешанном виде, задействуя как магию, так и оружие. Недавние события особо остро показали, что только на магию полагаться нельзя, так что чисто магические тренировки по приказу Наставника из вашего расписания практических занятий пока будут полностью исключены и адаптированы под смешанные виды сражений. Итак, условия сегодня такие…

Заэль хлопнул в ладоши, стоя на специально очерченной руне на земле, и перед ним в воздухе возник полупрозрачный экран для управления пространством полигона. А пространство тут было зачаровано особым образом так, что могло с абсолютной точностью копировать любой ландшафт, который желал воспроизвести профессор. Такой вот продвинутый полигон был в Армариллисе.

Заэль коснулся раскрытой ладонью экрана, и он засветился мерцающей синевой, а пространство полигона тут же начало искажаться и стремительно меняться, приобретая новый облик. Прямо на глазах вокруг нас «выросли» горы, в воздухе зависло множество каменных плит разных размеров, которые находились в постоянном движении на разной высоте. Еще одно нажатие на экран — и подул очень сильный, шквальный ветер, который стал активно перемещать каменные плиты, закручивая их в воронку.

— Имитация ландшафта высотных районов Авала́ра, — пояснил Заэль. — Платформы находятся в постоянном движении, противник движется во всех направлениях и может атаковать сверху. Сильный ветер мешает четкому вычислению траекторий ударов. Летать очень сложно, но летающие хегала́рии в Аваларе чувствуют себя комфортно в такой обстановке. Если столкнуться с этой нечистью, то без подготовки против нее не выстоять. На нашем пути хегаларии встречаются редко, но все же встречаются, и Армариллис обязан вас к этой встрече подготовить. Впрочем, нам сейчас важнее не сколько эта нечисть, а сами навыки работы в экстремальных условиях. Овладев этими навыками и хотя бы раз в жизни столкнувшись с хегалариями, начинаешь воспринимать всю низшую нечисть за мельтешащих тараканов, которых ты можешь раздавить одним мизинцем. Именно эта уверенность в себе нам с вами и нужна. Но мы добавим пикантности этому ландшафту… в виде лавы, — добавил Заэль, ткнув на еще одну руну на светящемся экране.

Земля на пространстве полигона начала быстро меняться, и основная площадка полигона через пару минут превратилась в бурлящую лаву. Жарко стало так, как будто лава была самой настоящей, а не наколдованной. Впрочем, эта магическая иллюзия была очень достоверной и обжечь могла, как настоящая.

— Прошу всех сосредоточиться и очень внимательно наблюдать за происходящим. Мне нужен доброволец, на котором я продемонстрирую некоторые специфичные ударные техники.

Я нервно усмехнулась, думая о том, что только конченный псих пойдет добровольцем при таких условиях. Интересно, есть среди нас такие психи?..

Но Заэль не выждал даже нескольких секунд, а свернул экран управления полигонной площадкой и развернулся к нам, сразу кивнув на «добровольца».

— Калипсо. Подойди.

Я мысленно застонала. Не было сомнений в том, что из всех адептов выбор на Калипсо пал не просто так.

— Кого-то сейчас будут жарить, — услышала я тихое бормотание Полли.

Калипсо, в отличие от меня, был абсолютно спокоен. Ну, во всяком случае, он не подавал виду, что чего-то опасается.

А я вот опасалась. Что мой отец ему из вредности навредит. Не сильно, но так, чтобы у Калипсо отпало желание перечить «со старшими». У него оно, правда, в любом случае не отпадет, как я думаю, но это был лишь плюсик в чашу моих переживаний.

— Итак, прежде чем мы займём боевые позиции… Вопрос на засыпку: какое оружие стоит выбрать при таких условиях битвы, если есть выбор оружия?

— Стрелы, — уверено сказала Миа. — Если противник так далеко находится. Постоянно в движении, тут нужно стрелами пытаться достать его!

— Стрелы попросту сдует на таком сильном ветру, — возразил Калипсо, оценивающим взглядом окидывая жутковатую площадку полигона. — Подойдут только особые заговорённые. Но лучше всего — пули, желательно тоже заговоренные. Еще отлично зайдут метательные диски из геро́сской стали. Они подойдут больше, потому что при правильном броске могут огибать сложные препятствия. В отличие от стрел и пуль. Ну и плюс еще, конечно, в том, что геросские метательные диски возвращаются к отправителю, подобно бумерангу, а значит, можно хотя бы примерно прогнозировать их траекторию. Сильный ветер для этих дисков не является серьёзной преградой.

— Верно, — одобрительно хмыкнул Заэль. — Вот с ними мы как раз и поработаем сегодня.

Он выдал Калипсо набор метательных дисков, и они вдвоем прыгнули на разные каменные плиты, которые тут же пришли в движение и поднялись в воздух. А я с остальными сокурсниками поспешила занять наблюдательную позицию на смотровой площадке — специально огороженной и защищенной чарами площадке, расположенной посреди полигона так, чтобы было максимально удобно наблюдать за тренировкой.

Связные браслеты-артефакты на руках Заэля и Калипсо были временно переключены сейчас в режим «громкой связи», чтобы мы могли на большом расстоянии хорошо слышать обоих, да и чтобы противники друг друга слышали, так как Заэль периодически обращался к Калипсо и просил направить в его сторону какое-то конкретное заклинание.

Поначалу противники разминались и действовали очень академично, демонстрируя различные боевые приемы и способы защиты в таких условиях. Заэль комментировал каждый свой выпад и показывал на примере Калипсо, как лучше защищаться от того или иного заклинания, и чего можно ожидать в подобных сложных условиях. Некоторые боевые чары при таком шквальном ветре срабатывали не как надо: например, любые пульсары были совершенно бесполезны, зато отлично работали чары пресса, которые заставляли каменные плиты сильно вибрировать и наклоняться так, что противник был вынужден срочно перепрыгивать на другую платформу. Если правильно подгадать несколько таких ударных волн, то противник в итоге промахнется, не сможет приземлиться на устойчивую платформу и рухнет камнем вниз.

Но в любом случае пока выглядело все это очень ровно: удар — блок, удар — блок. Противники особо не перемещались по плитам, которые и так летали сами по себе в воздухе. Но потом Заэль пустил в ход те самые метательные диски, и тренировка приобрела более агрессивное настроение. Заэль теперь уже мало комментировал, да и скакали они вдвоем с Калипсо по платформам вверх-вниз так, что аж дух порой захватывало от их бесшабашных прыжков.

Наблюдать за всем этим со стороны было чрезвычайно интересно, познавательно, но все-таки нервно. Я сама не заметила, как нервно вцепилась в металлические поручни смотровой площадки, наблюдая за тем, как Калипсо в последний момент успел увернуться от хитро закрученного метательного диска, летящего ему точно в горло.

— Они же так поубивают друг друга!! — воскликнула очень впечатлительная Миа.

— Ну, это вряд ли, — с сомнением произнес Грей. — В академии профессора на занятиях не гробят адептов. Вроде бы… Ну… Специально, во всяком случае.

— Так а если не специально грохнет?! — еще больше ужаснулась Миа, прикрыв рот ладошкой.

Я издала нервный смешок.

Я сама по этому поводу не переживала: понимала, что мой отец просто хочет демонстративно погонять Калипсо, чтобы немного сбить с него спесь. В случае возникновения какой-либо реальной опасности его жизни он тут же кинется защищать и Калипсо, и всех остальных адептов при необходимости. Заэль очень четко рассчитывал удары, ориентируясь на умения Калипсо, точно оценивая его возможности. Он не стал бы применять против адептов заклинания и боевые техники, если бы не был уверен, что тот сможет отбить удар. Я хорошо знала по себе методику тренировок своего папы, так что прекрасно видела, как он сдерживал себя, задействуя, наверное, лишь одну сотую часть своих умений и не сражаясь даже в десятую часть своих сил. Но, честно говоря, это знание не мешало наблюдать за сражением с замирающим сердцем.

Было чему ужасаться: всё-таки противники скакали на постоянно движущихся платформах, и далеко внизу под ними кипела лава, которая подогревала воздух вокруг. Раскаленный ветер безжалостно хлестал по двум магам, длинные волосы обоих порой выглядели просто белым смазанным пятном из-за скорости передвижения. Это была действительно красивая битва, не только полезная по своей информативности, но и просто завораживающая. Противники сражались далеко не на пределе своих возможностей, но где-то на грани смертельной опасности. Словно бы примеряясь друг к другу, оценивая силы.

— Интересно, как долго осталось жить Калипсо, — задумчиво протянул Иранор, хмуро наблюдая за скачущими по платформам противникам.

— Ну вы еще тотализатор откройте! — возмущенно фыркнула я, скрестив руки на груди.

— А что, это мысль! — хохотнул Грей и повернулся к Ламарку. — Слышь, Кес, на кого ставишь?..

— На Заэля, конечно же.

— Не, я за Калипсо болеть буду! На 10 золотых?

— Да хоть на сто, — махнул рукой Кес. — Первого Арма даже десять таких, как Калипсо, победить не смогут.

— Смотри, за язык тебя не тянул, готовь сто золотых, Ламарк!..

— Мальчишки, — проворчала я, качая головой.

А в один момент вскрикнула не только Миа, но и я с другими девчонками не удержалась от восклицания, когда Заэль хитро запущенной сверхмощной ударной волной аж перевернул каменную плиту, на которой стоял Калипсо, и тот камнем полетел вниз с большой высоты, с самых верхних платформ. Он попытался остановиться, зацепиться за другие плиты, но Заэль четким продуманным ударом растолкал все плиты ниже, так что цепляться Калипсо было не за что, а левитационные чары при таком шквальном ветре не работали как надо, а лишь замедляли падение. Но это самое падение прямо в кипящую лаву было неминуемо при таком положении вещей.

— На помощь, ему нужна помощь! — эмоционально восклицала Миа. — Он же так погибнет!!

— Да не ори ты так! — воскликнул стоящий рядом Иранор. — Заэль его спасет.

— Наверное, — «позитивно» добавил Грей.

Эльфийка взвыла дурным голосом, хватаясь за голову. Мне тоже захотелось к ней присоединиться.

И я, конечно, умом понимала, что Заэль не даст Калипсо упасть в лаву… Прекрасно понимала. Видела, чувствовала, что отец просто выжидает последний момент, чтобы ринуться вниз и подхватить Калипсо уже у самой лавы, вернуть его на смотровую площадку к нам и выдать какую-нибудь пафосную фразу, утерев нос Калипсо… Наверняка у папы был именно такой план.

Но мне жутко хотелось этот его план нарушить. Просто так, из чувства врожденной вредности и чтобы доказать отцу, что Калипсо способен на большее, чем от него ожидают. И, кажется, я знала, как это сделать…

Поэтому я сосредоточилась на текущей по венам энергии, обратив внутренний взор внутрь себя и пытаясь быстро нащупать ту тонкую ниточку, которая связывала нас с Калипсо. Я ее даже «увидела» — отчетливо золотую, прочную — попробуй еще порви такую. Я мысленно «потянула» за эту ниточку и направила в сторону Калипсо свою силу, как мы делали это с ним на тренировках. Только обычно у меня это получалось с десятой попытки, но сейчас времени на эти попытки не было. И, видимо, я так старалась, так хотела помочь Калипсо, объединив с ним ауры на расстоянии, что нужный магический посыл получился с первого раза. Теперь оставалось дождаться, когда этот «посыл» доберется по условной золотой нити до Калипсо, и тот сможет активировать теневую магию. Если сможет, конечно.

Секунды падения Калипсо казались мне растянутыми на долгие часы и минуты. На самом деле все происходило очень быстро, но все мои ощущения сейчас обострились, и я словно бы со стороны как в замедленной съемке наблюдала за тем, как Калипсо все падает… падает…

Ну же… Давай…

Заэль продолжал стоять на верхней платформе, но подошел к самому ее краю и расправил свои крылья — большие, белоснежные, мощные и красивые. Величественный падший ангел, сейчас Заэль выглядел особо эффектно.

Но я смотрела только на Калипсо. Ну же… Ты сможешь, ты справишься…

Есть!!

В тот момент, когда Заэль, судя по всему, уже как раз собирался молниеносно ринуться вниз на помощь падающему в лаву адепту, Калипсо мелькнул в золотой вспышке… И в следующей миг мы увидели его взлетающим ввысь — на прочных энергетических крыльях, которые легко рассекали шквальный ветер и уверенно держали своего хозяина в воздухе. Он легко взлетел на самые верхние платформы, заняв позицию напротив Заэля и глянув на него с насмешливым вызовом. Его белые волосы трепал раскаленный ветер, сверкающие золотые крылья отбрасывали красивые отблески на лицо Калипсо.

«Спасибо, Лори, — услышала я его ментальный посыл. — В этот раз у тебя получилось феерично быстро и четко».

Если бы я была тут на смотровой площадке одна, я бы сейчас станцевала какой-нибудь безумный танец победителя, честное слово.

Но я была не одна, так что приходилось держать лицо и лопаться от восторга, мысленно потирая ладони.

— Охренеть, — выдохнул Грей, вцепившись руками в поручни смотровой площадки и с восторгом глядя на магов.

Ему вторили и другие мои сокурсники, не чураясь более крепких выражений. Патрисия даже не выдержала и восторженно захлопала в ладоши.

Мне было плохо видно выражение лица Заэля так издалека и с этого ракурса, но по немой сцене было понятно, что он был до крайности удивлён увиденным… Мягко так говоря.

— Это ты как? — оторопело вопросил Заэль.

По его голосу было понятно, как сильно он шокирован внезапным поворотом. У него даже крылья будто бы поникли и сложились от удивления.

— На любую силу всегда находится противодействие, Ваше Первейшество, — певучим голосочком произнес Калипсо, вернув Заэлю его же реплику, когда он «застукал» нас на Калаценском кладбище. — Вы сами это говорили мне недавно, не так ли?

Я не выдержала и прыснула от смеха, не в силах сдерживать крайне самодовольную улыбку.

— Эй, Лора, можешь объяснить, что происходит? — дернула меня за руку Патрисия.

— Могу. Но не хочу, — усмехнулась я.

Заэль к этому моменту справился с шоком и широко ухмыльнулся. Теперь он смотрел на Калипсо уже не снисходительно, а как, ну… на равного, что ли. Или около того.

— Что ж, крылья так крылья. Понятия не имею, как ты ими обзавелся, но в таком случае, полагаю, мы можем продолжить тренировку и усилить атаки, верно?

Как они после этого начали сражаться — это надо было видеть… Они безумными вихрями носились по всем каменным плитам, сбивали друг друга с ног, делали дикие кульбиты в воздухе… Они использовали всё — заклинания, крылья, метательные диски. Разве что до рукопашного боя не снисходили, но зато чары друг на друга насылали такие, что в какой-то момент у них в ход пошли сплошь неизвестные мне чары высших уровней магии. Точнее, я о таких только в учебниках читала да на лекциях о таких слышала, но чтобы самой хотя бы приблизиться к воплощению этой магии в жизни — об этом пока и речи не было. Не мой уровень.

Несколько раз защитный барьер нашей смотровой площадки дрожал от попадания в нее отскочивших заклинаний. Несколько раз противники сбивали друг друга с каменных плит и пускали в ход чары пресса, направляя противника к лаве.

За голову тут хваталась уже не только Миа и я, но даже флегматичный Кес забыл о своей скептичной маске и стал очень эмоционально реагировать на каждый выпад противников.

— А можно их как-нибудь остановить? — жалобно протянула Полли. — Мне кажется, у меня скоро сердце выпрыгнет от наблюдений за ними…

— Да ты чего, я никогда в жизни ничего подобного не видел, пусть не останаливаются!! — с бешеными от восторга глазами произнес Грей, жадно всматриваясь в каждое движение Заэля и Калипсо. — Смотри, смотри, малышка По, смотри внимательно и запоминай все как следует! Когда ты еще такую феерию увидишь!!

Полли так сильно переживала за сражающихся противников, что впервые не стала огрызаться на обращение «малышка», которое ее всегда дико бесило.

Восторг Грея можно было понять, мне и самой подобных тренировок видеть не доводилось. Таких вот профессиональных, красивых… и очень опасных.

Мне было очевидно, конечно, что Калипсо логично уступает Заэлю. Оно и понятно: всё-таки мой отец — Первый Арма, с таким опытом сражений, который нам с Калипсо вместе взятым и не снился. Но Калипсо сражался на очень высоком уровне, и я видела, как это нравится моему отцу. Кажется, он уже даже не пытался прижучить своего противника и что-то ему доказать, а просто получал искреннее удовольствие от жаркой схватки на серьёзном уровне, с достойным оппонентом.

В какой-то момент я осознала, что Заэль начал действовать с Калипсо точно так же, как сам Калипсо действовал со мной во время нашей первой тренировочной схватки: прощупывал ауру непрестанно и каждым новым заклинанием потихоньку повышал уровень сложности магического сражения. Это уже было не сражение ради сражения и желания ткнуть носом в слабые стороны — это была жесткая изматывающая тренировка с целью точечной прокачки магического уровня противника. Заэль больше не «тыкал носом в грязь» — он именно учил Калипсо, профессионально раскачивая его магическую Искру.

Не знаю, как Калипсо выдерживал такой натиск, Заэль не давал ни секунды передышки, я давно бы уже сдохла от такого напряжения и свалилась в кипящую лаву. Но Калипсо не только не валился с ног, а, кажется, только набирал обороты. Я не могла видеть с такого расстояния его выражения лица, но почему-то была уверена, что он улыбался до ушей.

Не знаю, сколько Заэль с Калипсо могли бы так скакать и чем бы все это закончилось, но в какой-то момент они оба резко остановились и посмотрели на свои связные браслеты-артефакты. Я не успела даже задаться вопросом «Что случилось?», потому что сама всё поняла: у нас у всех на связных браслетах загорелась алым цветом и громко запиликала кнопка всеобщей тревоги.