Глава 19. Бета-уровень

Заэль как можно быстрее вернулся с Калипсо к смотровой площадке и убрал все «спецэффекты» с полигона.

Мы торопливо шли за Заэлем в сторону телепортационных врат, когда он разговаривал по связному браслету с Ильфорте.

— Массовые нападения нечисти зафиксированы сразу в нескольких районах Форланда и его области, активность аномальная, бета-уровень опасности, — скороговоркой объяснял Ильфорте. — Отправляйся немедленно в Гравион-Сити, я как смогу присоединюсь к вам.

— Что насчет адептов? — уточнил Заэль. — Взять с собой, оставить в академии?

— Пятая группа? Можешь взять с собой, они точно будут не лишними, там как раз огненные маги пригодятся. Только Калипсо с Лорелей пусть остаются в Армариллисе.

— Чего?! — громко возмутился Калипсо, гневно сверкнув глазами и подскочив к Заэлю, чтобы его лучше было слышно через связной браслет. — Ты предлагаешь мне прохлаждаться в сторонке, пока остальные сокурсники сражаются?! Какого черта?!!

— Это не обсуждается.

— Но отец!

— Это. Не. Обсуждается, — повторил Ильфорте.

— Да, это не обсуждается, — влез Заэль.

Я яростно сверкнула глазами на отца и открыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой и попробовать переубедить отца на пару с Калипсо. Но удивлённо умолкла, услышав следующие его слова, адресованные Ильфорте:

— Калипсо с Лорой идут со мной. И это не обсуждается.

— Да в смысле?! — возмутился Ильфорте.

— В прямом, — сухо произнес Заэль и повернулся к замершей мне и хмурому Калипсо. — Вы, двое: идете за мной и придерживайтесь строго моей линии, вперед меня не забегать и не улетать.

— Заэль, ты пока вроде не Наставник, — раздался хмыкающий голос Ильфорте из связного браслета. — Это что за саботаж?

— Дружище, ты своего сына когда в последний раз в сражении видел вообще? — спросил Заэль. — Крылья его видел?

— Какие еще крылья?

— Энергетические. Золотые такие.

— Э-э-э…

— То-то же, — хмыкнул Заэль. — Ты не видел, а я видел и только что гонял Калипсо по заклинаниям двухсотого уровня магии, а этот твой засранец лишь слегка запыхался, — Заэль кинул снисходительный взгляд на весьма довольного собой Калипсо и до ушей улыбающуюся меня. — И, как я понял, это Лора его магией подпитала. Так что они идут за мной и сражаться будут со мной в первом эшелоне.

— Но…

— Свои возражения засунь себе куда-нибудь поглубже до окончания битвы, сделай милость, — отрезал Заэль. — Нам нужны такие воины. Не когда-нибудь потом, а прямо сейчас. Идем, — махнул он нам рукой, отключив связь с Ильфорте.

— Какие будут приказы и какие ограничения наших действий? — коротко поинтересовался Калипсо, поспевая за Заэлем.

— Что-то мне подсказывает, что вы с Лори намудрили с теневой магией так, что вас лучше ничем не ограничивать, — хмыкнул Заэль. — Так что действуйте по своему усмотрению, но не вылезайте вперед. Если Иль бьет всеобщую тревогу, значит, там лютая дрянь, потому что меня он нынче вообще черт знает когда так выдергивал. Мы не знаем, что нас там ждет, так что будьте предельно осторожны. И строго подчиняйтесь моим приказам. Если я скажу, что дальше лезть нельзя, это значит, что нельзя, ясно?

— Как скажете, Ваше Первейшество, — елейным голосочком пропел Калипсо.

У него на лице было больши-и-ими такими буквами написано, как он рад такому положению вещей. Впрочем, я и сама не скрывала некой, хм, гордости, что ли? Я гордилась и собой (что сумела быстро и правильно подпитать магией своего куратора), и самим Калипсо, и просто тем, что мы так эффективно продвинулись в совместной работе, что даже мой вечно упертый отец посчитал правильным брать нас сейчас с собой, вопреки приказу Наставника.

Но после слов Калипсо про «Ваше Первейшество» Заэль резко остановился и развернулся, вцепившись Калипсо в рубашку, притянув его к себе ближе и угрожающе процедив сквозь зубы:

— Еще хоть раз так ко мне обратишься — и я оторву тебе яй…

— ПАПА!! — громко воскликнула я, заглушая остаток его фразы. — Да что у вас с мамой за одинаковая манера на одну и ту же угрозу?!

— Это у вас семейное, видимо, — вздохнул Калипсо, осторожно высвобождая свою рубашку из рук Заэля. — Все вот эти вот ваши агрессивные замашки. Одна веревками привязывает к кровати и убегает, другие грозятся оторвать самое сокровенное…

— Не понял, — нахмурился Заэль. — Какими еще веревками?..

— Очень прочными, поверьте.

— Это кто тебя привязывал?..

— Ну, не вы же, — ослепительно улыбнулся Калипсо. — Боюсь, такую встречу с вами я бы морально не пережил. И не госпожа Эльза уж точно. Такую встречу я не пережил бы не только морально, но и физически.

Заэль кинул на меня короткий выразительный взгляд. То ли вопросительный, то ли просто — удивлённый, что речь идет о всегда тихой и спокойной мне. Я как могла стоически выдержала этот прямой взгляд и даже не моргнула, во какая я молодец. И мысленно костерила Калипсо за его длинный язык. Того, видимо, на всплеске адреналина и на хорошем настроении стало заносить.

— Ну что ты на меня так смотришь? — внутренне вспыхнула я, с вызовом глядя на папу и красиво хлопая глазками. — Я взрослая девочка, кого хочу, того и привязываю!..

— М-м-м, — невнятно промычал Заэль, поджав губы. — Вот, значит, какая программа тренировок у вас стоит с утра до вечера, да?..

— Мы еще в куклы играем иногда, по специально разработанной мной методике, — с непроницаемым выражением лица произнёс Калипсо.

Он наконец высвободился из цепкой хватки Заэля, глянул на него вызывающе с обворожительной улыбочкой.

— Мы, может, делом займёмся, а?

— Ремня на вас обоих нет, — пробормотал Заэль, развернувшись к порталу и поманив нас за собой.

— Рекомендуете попробовать ремни вместо веревок? — невинно поинтересовался Калипсо.

— Умолкни, Кэл, или я тебя сейчас точно грохну, — отрывисто произнес Заэль. — Мое терпение не бесконечно.

— Не грохните, — самоуверенно произнес Калипсо на ходу. — Этот факт немножечко расстроит вашу дочь, и вместо одного высшего демона дома вы получите еще и одну разгневанную фурию. Не рекомендую.

— На следующей тренировке я подвешу тебя за язык, — мечтательно произнёс Заэль, когда мы уже втроем шагали к воронке телепортации. — И заставлю всех ваших сокурсников кидать в тебя ядовитые дротики. Впрочем, что-то мне подсказывает, что даже заставлять не нужно будет — сами попросят, сами всё сделают…

— Да вы знаете толк в извращениях, Ваше Первейшество!..

— Я тебе что сейчас говорил про это обращение?! — рыкнул Заэль.

— Ну а как мне вас еще называть? — театрально вздохнул Калипсо.

— Уважительно, дилмон тебя раздери! А не завуалированной под вежливость грубостью.

— Хм-м-м, понежнее надо как-то, значит, — задумчиво протянул Калипсо. — Но как? «За́я», что ли? «А За́я знает толк в извращениях!» — по-моему, звучит не очень… Как-то двояко, вам не кажется?

— Кэл, мать твою!!!

— Молчу, молчу…

* * *

В такой мясорубке мне бывать еще не приходилось. Я была в ужасе от количества нечисти, которая лезла отовсюду, двигалась на нас лавиной, стоило нам шагнуть из портала в Гравион-Сити.

Склизкие твари размером с волка и внешне напоминающие жуткую смесь рыбы и муравьеда, казалось, были везде: на черепичных крышах одноэтажных домиков, на земле, на деревьях — везде. Они прекрасно прыгали по деревьям, быстро бегали по дорожкам и высоко прыгали по крышам. Их чешуйчатые бока пробивали только мощные огненные заклинания, но самым опасным оружием были их длиннющие языки, которые они выпускали вперед с молниеносной скоростью, подобно снарядам. Этими языками они мгновенно замораживали все, к чему прикасались, начиная от стекол и заканчивая людьми.

К сожалению, судя по ледяным статуям на улицах и во дворах домов, часть местных жителей не успела защититься и попала под первую волну атакующей нечисти. Остальные волшебники стремительно запирались в домах и разводили костры, которые отпугивали нечисть. Кто был поопытнее, тоже пытался отбиваться от тварей, но наши ребята из пятой группы как раз занимались тем, что распихивали таких смельчаков по домам и запирали их под защитными куполами, чтобы ни себе не навредили, ни нам не мешали. Если уж мы, фортемины, были озадачены количеством нечисти и сражались против нее с большим напряжением, то куда тут лезть обычным магам, верно?

— Что это за твари? — громко спросила я Калипсо, перекрывая треск заклинаний.

— Понятия не имею! — хмуро отозвался он. — Никогда таких не видел, но они точно родом с изнанки мира…

— Теневые?

— Вроде того.

Помимо этих склизких тварей хватало тут и низших демонов, которые вились вокруг черными клубами дыма и норовили пробить выставленные защитные купола, но те пока держали оборону.

Сражались мы с Калипсо действительно в первом эшелоне фортеминов вместе с Заэлем и Эльзой. Вместе с ними мы пробирались вперед, буквально прорубая себе путь среди нечисти. Перед нами стояла задача понять, откуда вообще эта нечисть лезет, и вырубить первоисточник.

Мне не доводилось видеть родителей в реальном бою, и я краем глаза посматривала на то, как изящно и четко они действовали в паре. Мне до такого изящества, конечно, было пока далеко, но я тоже очень старалась не отставать.

Я постоянно подпитывала магией Калипсо, и тот взлетел ввысь на своих красивых энергетических крыльях, где они вместе с Заэлем «шинковали» подлетающих демонов. Странно, конечно, было осознавать, что буквально несколько минут назад эти двое пытались надрать друг другу зад на полигоне, а сейчас они работали вместе, двигаясь слаженно, подстраховывая друг друга. Подумалось даже, что эта тренировка на полигоне оказалась как никогда своевременной, потому что Заэль с Калипсо размялись как следует перед реальным сражением, успели посмотреть на технику ударов друг друга, а оттого лучше работали вместе, действуя как единый слаженный механизм. Заодно и магическая Искра у Калипсо была дополнительно раскачена Заэлем, как специально, будто он мог предвидеть, что это понадобится в самое ближайшее время.

Эти двое рубили вообще всех демонов, не давая ни одному пролететь за их спины. Такая защита с воздуха сейчас была как нельзя кстати. Нам с земли, конечно, были видны одни вспышки заклинаний да их отблески на белоснежных крыльях Заэля и золотых полупрозрачных крыльях Калипсо. Но в любом случае зрелище было чрезвычайно впечатляющее. Особенно когда Калипсо выпускал из своих ладоней некий золотой туман, который быстро выжигал любую подлетающую нечисть, а Заэль при этом выпускал некий чёрный туман. Эта черно-золотая дымка висела в воздухе, создавая прекрасный защитный туман для нас.

Моя мама пускала в ход какие-то демонические чары, она буквально разрезала нечисть черными жгутами, которые выпускала из своих ладоней. Этих жгутов из каждой ладони выскакивало несколько десятков, и Эльза работала этими своеобразными плетями, уверенно и четко пробивая нам дорогу вперед.

А я работала огненной плетью, рассекая «муравьедов», как я окрестила про себя эту нечисть. Нечисть при этом вспыхивала моментально алым пламенем и быстро оставляла от тварей только пепел, который подхватывал холодный северный ветер. В воздухе вскоре вились уже целые пепельные столбы, и мы продолжали пробиваться вперед.

Я защищалась куполом из тонкого огненного зарева, которое Заэль как раз демонстрировал нам сегодня на примере с Калипсо. Без этого огненного купола невозможно было нормально подобраться к «муравьедам» и при этом не попасть под их жалящие ледяные касания. Такими же огненными куполами прикрывались сейчас все фортемины, так что со стороны казалось, будто по кварталу скачут эдакие гигантские огненные шары.

Эльза одна за раз уничтожала бесследно столько нечисти, сколько уничтожал с десяток других наших коллег. Так что после нас с ней, Заэля и Калипсо оставалась лишь треть тварей, которых добивали другие наши воины. Грей вместе с парочкой других драконов-фортеминов летал невысоко над землей и дышал огнем на рвущихся к центру города тварей.

Магические сражения чаще всего быстрые, стремительные и ожесточённые, но сейчас выкосить нечисть быстро не получалось, потому что она казалась какой-то бесконечной. Рубишь, рубишь ее — и конца края не видно…

Калипсо, в отличие от меня, уже много раз занимался самостоятельно зачисткой нечисти на необходимой территории, у него был уже немалый боевой опыт. Но даже он напряженно глядел по сторонам, явно не довольный перспективами сражения.

— Нечисти слишком много, — произнес он, бесшумно приземлившись рядом со мной, но не торопясь убирать энергетические крылья. — Как-то аномально много на определённой территории. Она как будто лезет откуда-то сплошным потоком.

— Из какого-то портала? — предположила я.

— Я не чувствую рядом никаких порталов! — подала голос Эльза, которая сражалась рядом с нами и слышала наш разговор.

— А если он теневой? Ведущий с изнанки мира? — предположил Калипсо. — И мы просто его не чувствуем, потому что не имеем теневой природы?

— Скоро прибудут инквизиторы, которые смогут с этим разобраться, — неуверенно произнесла я. — Среди инквизиторов есть парочка человек, кто такие теневые порталы почувствует и сможет их закрыть, Морис с Фло. Они сейчас на другом участке Форланда помогают, как освободятся — сразу же двинут к нам.

— Пока они прибудут, нечисти вылезет столько, что мы тут в ней захлебнёмся, — проворчал Калипсо.

— Что предлагаешь? Снова точечно объединить ауры для поиска? Думаешь, сработает сейчас? Тут так фонит…

— Не попробуем — не узнаем.

Для усиления наших аур Калипсо взял меня за руку, и мы оба прислушались к своим ощущениям, внимательно глядя по сторонам. При телесном контакте всё-таки мы с Калипсо значительно усиливали остроту восприятия магических колебаний. И сейчас почти сразу обнаружили то, что искали: семь мутных тёмных воронок прямо на земле, которые находились на разном расстоянии вдалеке. Из-за бурного потока нечисти этих воронок даже видно особо не было, без теневого взора тут было не обойтись.

— Нечисть лезет из семи теневых порталов, — тут же связался Калипсо с Заэлем по связному браслету.

— Где? Как их закрыть? — коротко спросил Заэль. — Морис с Фло освободятся только минут через пять, они сейчас закрывают теневые порталы в Гелион-Сити.

— Мы с Лорой находимся рядом с одним из них, попробуем его отключить.

— Но как? — спросила я, когда Калипсо прервал связь по артефакту. — Ты же не теневи́к, чтобы с такими порталами работать…

— И, несмотря на это, я отлично «приручил» теневую магию, — хмыкнул Калипсо. — Да и другие маги могут закрывать такие порталы, просто сложно это, да и обычные маги просто обнаружить такие порталы не могут сами легко. А у меня как раз есть на примете парочка заклинаний, которые я недавно разработал, да всё не было времени их в деле проверить…

— А это не опасно?

— Не опаснее, чем просто рубить эту нечисть, — качнул головой Калипсо. — И не опаснее, чем все заклинания на наших с тобой тренировках.

Под прикрытием Эльзы мы быстро пробрались к одному такому порталу и принялись незамедлительно действовать. Моей задачей было постоянно поддерживать энергетическую связь с Калипсо и подпитывать его энергией, благо у меня ее вечно был такой избыток, что делилась энергией я очень легко и свободно. И вообще, чем дальше, тем более плотным я ощущала магический контакт между мной и Калипсо. Теперь он ощущался не тонкой золотой нитью, а эдаким стабильным световым потоком.

Я поддерживала ауру Калипсо, возвела вокруг него плотную защитную огненную сферу, стоя чуть в стороне. А тот подобрался как можно ближе к теневому порталу, делая на ходу сложные пассы руками, и направил впереди себя узкий золотой луч света. Глаза Калипсо при этом вспыхнули ярким белым светом, мне даже на миг стало жутковато от такого зрелища. Но только на миг — потом его глаза снова стали нормальными, а теневой портал вспыхнул ярким фиолетовым пламенем, на глазах уменьшился до размера точки, а потом и вовсе исчез. Склизким тварям больше неоткуда было вылезать, и Эльза быстро зачистила вокруг нас оставшихся «муравьедов».

— Получилось! — радостно воскликнула я.

Аж на месте подпрыгнула и хлопнула в ладоши, довольная быстрым результатом. И гордая — не за себя, а за Калипсо. Хотя я тоже молодец, что смогла поддержать ауру Калипсо на должном высоком уровне. Без моей помощи ему бы сил не хватило, а так он сложил нашу магию и приумножил ее, создавая нечто новое.

— Отлично, — услышала я голос Заэля, донесшийся из связного артефакта на руке Калипсо. — Закрывайте другие порталы, мы с Эльзой вас прикроем.

Ух-х-х… Мне еще не доводилось работать вот так: когда ты сама пытаешься на пару со своим куратором сделать невозможное, а тебя при этом защищают от нападения нечисти боевая пара Первых Арма. Непередаваемые ощущения, скажу я вам.

Мы с Калипсо закрывали один за другим порталы, Заэль прикрывал нас с воздуха и разбирался с летающими демонами, Эльза вырубала «муравьедов» на земле, не давая никому из них подобраться к нам ближе, чем на метр, что было весьма затруднительно в условиях опасной близости к теневому порталу. Воздух гудел от вспышек заклинаний и всполохов магии, а мы с Калипсо продолжали свою монотонную работу. Сложнее всего было даже не закрыть порталы, а подобраться к ним на нужное расстояние, потому что нечисть мешала, рьяно кинувшись именно на нас с Калипсо. Нечисть словно бы почуяла, что именно мы мешаем. А точнее — явно «кто-то» приказал нечисти вывести из строя именно нас. Интересно, кто? И где этот «кто-то» находился? Где-то рядом или умудрялся наблюдать за нами на расстоянии с помощью каких-то артефактов?

Как бы то ни было, а сильно увеличившаяся активность нечисти здорово усложняла нам с Калипсо процесс. Я видела, чувствовала, как ему всё труднее сосредотачиваться на каждой воронке… И что уничтожение теневого портала с каждым разом занимало всё больше времени. Но он упрямо поджимал губы и продолжал колдовать. Его руки светились золотым светом, и в какой-то момент мне показалось, что они стали полупрозрачными…

— Закройте четвертый портал, с остальными разберутся Морис с Фло, они сейчас присоединятся к нам! — крикнул нам Заэль сверху.

С этим четвёртым порталом Калипсо провозился уже не несколько секунд, а целую минуту. Глаза его все это время горели чистым белым светом, и теперь полупрозрачными стали не только руки, но и все тело Калипсо. Я не на шутку испугалась, увидев это и сообразив, что такими темпами до полной потери телесности ему осталось совсем немного. Поэтому решила направить на Калипсо всю мощь. Рискнула и сняла с себя перчатки, сняла все защитные блоки, чтобы не тратить часть магии на себя, а всё, до последней капли направить на Калипсо. Рискуя попасть под прицел «муравьедов», подскочила к нему и обняла со спины, слыша только свое гулко стучащее в страхе сердце.

Хоть бы успела…

Я сразу же почувствовала, что всё у меня получилось. Калипсо почти мгновенно перестал быть полупрозрачным, быстро закрыл четвертый теневой портал. Глаза его правда в этот раз не сразу стали обычного цвета, и он потряс головой, словно бы прогоняя морок.

— Ты как? — почему-то шепотом спросила я, разворачивая к себе Калипсо лицом и всматриваясь в его светлые глаза, которые медленно возвращали себе обычный цвет.

— Вовремя ты… Спасибо, — тоже шепотом отозвался он, массируя виски и корчась будто бы от боли. — Магия сложная. Точнее, контролировать ее влияние на магическую Искру при таком напоре сложно. Я не привык к такому потоку, надо учиться ещё этому…

— Я тебе поучусь, — грозно прорычала я. — Я тебе так поучусь, что мало не покажется!..

Только сейчас поняла, что меня всё это время мелко потряхивало от волнения. Даже не замечала до этого, как сильно напряглась и перенервничала.

— Морис с Флорой прибыли, они разберутся с последними порталами, — сказала я, заметив вспышки заклинаний со стороны другой теневой точки. — А мы с тобой уходим. Здесь телепортация сбоит около теневых порталов, давай отойдем назад.

— Надо помочь зачистить тут территорию, тварей еще много осталось…

— Мы уходим! — настойчиво повторила я. — Тебя и так потрепало знатно, ты и так сделал сильно больше, чем от тебя требовалось.

— Но…

— Уходим, кому сказала!!

Калипсо посмотрел на меня со странным взглядом и легкой полуулыбкой на устах.

— Забавно… А я ощущаю от тебя сейчас энергетику, как от Стража, приказу которого Боец никогда не может сопротивляться. Боевая связка между нами не проявленная, но ты сейчас так тверда в своем намерении увести меня в безопасное место, что я эту твою энергетику прочувствовал. У тебя, можно сказать, «голос» прорезался. Энергетический голос. Решила мной покомандовать?..

— Да! — жестким тоном произнесла я без тени улыбки, с силой потянув Калипсо за собой назад, подальше от места активных сражений. — А то сам ты не умеешь вовремя останавливаться, как будто инстинкт самосохранения у тебя вообще напрочь отсутствует.

Я еще много чего хотела сказать, но в следующий миг задохнулась от неожиданной адской боли в области сердца, будто бы его одновременно пронзили тысячей острых игл… вернее — когтей.