Глава 13

После получасового спора с Раиль, который мы решили продолжить вечером, я вернулась в аудиторию профессора Мильес, где собралась уже добрая половина адептов с весьма специфическими последствиями принятого зелья.

Кто-то снова получил едко-розовую шевелюру, один паренек и вовсе облысел… или все же девушка? Впрочем, с учетом того, как Райс, пестря красными прядями в каштановых волосах, вымаливает прощение у лысенькой, предположу, что это Алика. Жаль, спиной стоит, и полной картины не видно.

Харвей, сменивший зеленоватый цвет кожи на пурпурный, громко спорил с Ларэем, увидев которого, я на мгновение даже перепугалась, ведь он был полупрозрачный, как призрак!

– Ларэй! – спохватилась я. – Ты в порядке? В смысле это последствия зелья? Ты ведь не умер? – затараторила, схватившись за руки некроманта, а почувствовав тепло, выдохнула с облегчением.

– Испугалась?

Мое поведение явно позабавило светленького.

– Еще бы! – не оценила я его появившегося веселья.

– Мэй, а за меня не переживаешь? – разочарованно поинтересовался орк, указав на всего себя. – Я пурпурный!

– Ты же до этого зеленым был, – не прониклась я его отчаянием.

– Благородный оттенок для Северных орков, – гордо возвестил он, но, вспомнив, как выглядит теперь, приуныл. После недобро сощурился и злобно оскалился невозмутимо стоящему Ларэю.

– Я прозрачный, – недвусмысленно намекнул некромант на ошибку Харвея.

– Пур-р-рпур-р-рный, – громко прорычал орк, продолжая настаивать на том, что его ситуация гораздо серьезнее.

– Ничего, выпьешь нейтрализатор и вернешься к благородству, – невинно похлопала я ресницами.

– Ты меня убиваешь, Мэй, – вконец разочаровался Харвей.

Сейчас я испытала странное чувство дежавю. Посмеяться от сложившейся ситуации не успела – как кожей ощутила на себе чей-то убийственный взгляд.

– Наис-с-са, – злобно прошипели позади.

Ларэй разразился громким хохотом, которому вторил Харвей, хлопая себя по коленям. Меня же появление Туана ввергло в настоящий ужас, поскольку выглядел он жуткой версией Каэра.

Серебристый мех покрывал все тело некроманта, включая лицо, эта шерсть даже сквозь ткань формы пробивалась. Глаза раскосые и красные, приплюснутый нос и когтистые руки, не говоря уже о ступнях, вернее пальцев ног, когти на которых проткнули крепкие ботинки. Но дополнительные конечности не отросли, в смысле хвостов не было видно.

– Т-т-туан? – прозаикалась я, отступая назад.

– Ты же это с-с-специально? – с леденящей вкрадчивостью прошипел «некромант-тире-пародия» на создание Тьмы.

– И в мыслях не было! – заверила его, подняв ручки кверху.

– А это тогда что? – рыкнул наследник, ткнув в себя пальцем.

– Мне-то откуда знать? Ты же все время рядом был, разве видел среди моих ингредиентов Каэра? – начала я возмущенным тоном.

– Вот уж и мне стало любопытно, откуда у вас, адептка Мэй, шерсть демона, – недовольно проговорила профессор Мильес, войдя в кабинет. – По местам, адепты.

– Вы знали об этом и не сказали? – теперь Туан сверкал красными глазищами в сторону преподавателя.

– Я проверяла зелье на наличие ядов и смертельных компонентов. Повышенная лохматость, адепт Ариас, вашему здоровью не навредит, – невозмутимо пояснила профессор Мильес. – Займите свои места.

И пока «пострадавшие» послушно поплелись за свои столы, профессор достала деревянный ящичек, в котором звонко звякнуло стекло.

– Как вы уже поняли, с сегодняшним заданием справился один адепт Ариас, остальные провалились, – просветила нас в очевидном профессор. – Нейтрализаторы подействуют в течение суток, – указала она на ящик, где, по всей видимости, и были склянки с зельем.

Нейтрализатор для Туана решила принести лично, с любезным выражением вложила открытый пузырек в мохнатую ладонь некроманта.

– С-с-спас-с-сибо, – «вежливо» поблагодарил наследничек, одним махом осушив небольшой пузырек с розоватой жидкостью.

– Обращайтесь, – нервно обронила, получив очередной убийственный взгляд.

– Я разочарована! – гневно выпалила профессор. – Выпускной курс все еще не знает, как выглядят те или иные компоненты для важных зелий! Более того, не в курсе дозировки! В наказание к следующей лекции каждый из вас перечислит мне перечень половины ингредиентов из книги, – потрясла она огромным фолиантом. – Расскажите их применение и значение, а так же необходимое количество для зелья!

Замогильный гул адептов стал для профессора последней каплей в чашу ее терпения.

– Вы – лучшая группа академии и считаете: раз сила есть – ума не надо?! Все, кто так думает, может смело переводиться на боевой факультет! – отрезала она. – Умение варить зелья может не единожды спасти вам жизнь! Защитные, исцеляющие раны, маскирующие и многие другие зелья понадобятся вам в сражениях на территориях, подвластных Тьме! Если не вобьете этот факт в свои головы с чрезмерным самомнением, можете не посещать мои лекции. Адепт Ариас! – перевела Мильес мрачный взгляд на Туана. – Вы – староста группы и обязаны следить за успеваемостью других адептов!

– Я это испр-р-равлю, – клятвенно пообещал некромант, но самого длительного зрительного контакта, от которого по коже пробежалась армия мурашек, удостоилась я.

– Это описание вашей работы, я указала на ошибки, изучите, чтобы не повторить свой «триумф» в будущем, – вторила профессор адепту Ариасу. – На этом все.

Стоило только выдохнуть с облегчением, решив, что меня все же пронесло, и за свое триумфальное варево, сотворившее такое безобразие с наследником главного Дома, я не получу наказания, как профессор поманила рукой, сопроводив свое «адептка Мэй, подойдите» улыбкой, от которой впору бежать со сверкающими пятками.

Собрав свои вещи в сумку, я направилась к профессору, ожидая выговора.

– Как шерсть демона оказалась в вашем зелье? – сходу припечатала вопросом Мильес, нетерпеливо стуча пальцами по гладкой поверхности стола. – Решили насолить лучшему адепту академии таким мелочным способом, да еще и в открытую?

– Я не специально! – раздраженно воскликнула, но тут же прикусила язык и спешно начала пояснять: – Каэр сбежал от профессора Градмейна и навел тут шуму.

И плевать, что сдала препода, меня, между прочим, из-за его невнимательности, сейчас преступницей считают!

– Должно быть, на мне осталась шерсть зверька, а так как я не сразу выставила щит, скорее всего, она попала в котелок.

– Не сразу выставили щит? – янтарные глаза профессора подозрительно сощурились.

– Да, – виновато кивнула. – Из-за предстоящей практики в последнее время я очень рассеяна. Мне, правда, жаль. Этого больше не повторится, – заверила я смотревшую с недоверием Мильес.

В самом деле! Это вышло случайно! О том, что нужно ставить щит, нигде не сказано.

– Что ж, поскольку ранее таких прецедентов не было, в наказание будете следующие три дня собирать ягоды Отару.

В наказание несколько дней собирать ягодки? Вы это серьезно?

– Да, профессор!

От моего радостного возгласа ее светлая бровь удивленно изогнулась. А я, не веря своему счастью, с благодарностью посмотрела на миловидную женщину. Честно признаться, я думала, мое наказание будет весьма устрашающим, все же не абы кому повышенную лохматость устроила, а самому наследнику Дома Альтриол!

– Можете быть свободны, адептка, – махнула та рукой, отсылая из аудитории.

Перед уходом я решила заглянуть в шкафчик Наисы, где нашла несколько склянок, но, из-за отсутствия на них названий, лишь смогла предположить, что это зелья или, может, травяные настойки, хотя пузырек с густой красной жидкостью мало походил на последнее.

Закрыв дверцу шкафчика, прикоснулась к гладкой древесине ладонью, услышав щелчок закрывшегося замка, и только после этого покинула класс.

Следующие две лекции прошли относительно спокойно, если не брать во внимание нейтрализатор, который на адепта Ариаса подействовал необычным образом. Шерсть, что должна была просто исчезать, осыпалась, будто тот линял. Где бы Туан ни проходил или ни сидел, везде оставлял за собой след или кучку шерсти. Всякий раз, когда это происходило, он незамедлительно напоминал о том, что лично займется моим обучением, а мне лишь оставалось послушно кивать и, по возможности, его избегать.

После лекций нам оставили время для самообучения. Адепты разбрелись по всей академии, я же решила посетить местную библиотеку, которая больше походила на огромный лабиринт из тысячи книг, свитков и даже артефактов. Правда, после прочтения нескольких писаний, не заметила, как уснула, подпирая один из стеллажей, где обложила себя небольшой крепостью из книг.

Не знаю, сколько времени я проспала, но разбудить меня пытались очень активно. А когда на тычки я лишь недовольно поерзала на полу, кто-то решил, что от болючего укуса я уж наверняка очнусь.

– Мамочки! – взвизгнула я.

Подскочила на ноги, споткнулась о сложенные мной ранее книги и со всего размаху шлепнулась обратно на пол, потирая ушибленный бок.

– Что за черт?

Оглянувшись по сторонам, увидела сидевшего на разбросанных учебниках Каэра. Зверек, невинно хлопая глазками, наклонил пушистую голову набок, рассматривая мое удивленное лицо.

– Не совсем черт, но близко, – замогильным голосом вынесла я вердикт. – Ты снова сбежал от профессора Градмейна?

На ответ я, в общем-то, не рассчитывала, но зверек, оскалившись, кивнул.

– И что тебе нужно? Снова пришел пугать?

Выразительная морда демона, будто говорила: Зачем мне это? Жизнь тебя, мол, и так вроде бы неплохо потрепала.

– Надо бы тебя отнести к профессору, – вымучено выговорила, но предложение мое получило рычащий протест. – Раз не хочешь, тогда иди, куда шел! – скомандовала я, раздраженная тем фактом, что долгожданный сон был прерван.

Подчиняться мне, кстати, никто не собирался, вместо этого Каэр сполз с учебников и потопал к моей сумке, куда начал совать нос и что-то выгребать лапками.

– Эй!

Прежде, чем я поднялась на ноги, демон уже нашел то, что искал, и этим чем-то оказался кекс, завернутый в лист бумаги, который я забрала из столовой, потому как в меня больше не влезло, вот и решила оставить на потом. Но, видимо, на потом не получится, так как демон слопал кекс вместе с бумагой.

– Так ты голодный, – решила я. – Что ж, пожалуй, я и сама не прочь чего-нибудь съесть, – задумчиво проговорила, услышав собственное урчание в желудке.

– Ты что, демона похитила? – любопытненько осведомилась появившаяся Раиль.

В этот раз от ее неожиданного прибытия я не вздрогнула. Либо слишком устала, либо уже привыкла к ее постоянным выкрутасам.

– Сама прекрасно знаешь, что это не так, – спокойно ответила, начиная собирать книги с пола и расставлять их на полки. – Я уснула, а когда проснулась… то есть, это он меня разбудил, – исправилась я.

– Вместо учебы халтурим, значит? – ехидненько прищурилась охранный дух.

– Я же два дня не спала, – возмущенно ответила. – Уставшей, злой и голодной я вряд ли найду для себя выход из ситуации, в которой оказалась. Кстати, о голоде, ты не знаешь, что едят демоны?

– Человечинку?

– Прекращай язвить, мурашки по коже, – поежилась я. – И он только что сожрал мой кекс, – не оценила я жуткую шутку призрака.

– Я никогда демонов прежде не кормила, откуда мне знать, – фыркнула Раиль. – Но раз ему кекс по вкусу пришелся, им и корми, а лучше верни зверька профессору.

– Может, сама вернешь? Я не хочу чтобы он мне все пальцы искусал, пока я буду его нести. А так, сытый, может, и сам уйдет, – предположила я.

Закончив расставлять книги, я подхватила сумку, к немалом весу которой прибавился ещё и вес Каэра. И направилась к выходу, перед этим отметив небольшую кучку шерсти с местом, где я спала.

– Здесь был Туан?

Представив, как этот «писаный красавец» в образе снежного человека наблюдал за тем, как я сплю, мне сделалось дурно, правда, не так сильно, как от его слов, что теперь я ему снова должна.

– Слушай, – шепнула я плывущей рядом Раиль, – мне тут интересно стало, а на что жила Наиса? У нее были какие-нибудь сбережения?

– В конце каждого месяца, перед выходными, все адепты получают стипендии. Сумма беларов зависит от успеваемости. Проще говоря, адепты из лучшей группы академии получают приличные средства.

Надо же! Тут, оказывается, и стипендия имеется.

– Кстати, Туан тоже это упоминал. Но что такое белары?

– Белар – это золотая монета королевства Тригрэй. Один белар равен тридцати силинов серебра. Один силин равен пятидесяти торенам меди, – пояснила Раиль.

– Нужно будет запомнить, – устало выдохнула я. – А Наиса? И она получала эти белары?

– Конечно, она ведь была одной из лучших учениц.

– И на что она обычно тратила свою стипендию?

– Большую ее часть Наиса откладывала на свое имя в Дом Министра Финансов. Как ты могла заметить по ее скудным вещам и прочему, она немного тратила. Когда получишь свою первую стипендию, можешь отправиться в город. Тебе было бы неплохо посетить Святыню Великих Богов. Бросишь несколько силинов или преподнесешь какой-нибудь дар.

– Например?

– Да все, что душе угодно. Главное – отдать с благодарностью за щедрость и милость их к тебе и с почтением к их великой силе, что дарована всем.

Милость и щедрость говоришь? Как же!

– Для начала, мне бы дожить до этой стипендии, – несчастно выдохнула я, но Раиль была настроена более оптимистично, сказав, что до этой я уж точно доживу.

В кафетерии оказалось не так много адептов, поскольку время уже перевалило за семь вечера. Все свое самообучение я проспала, но, с учетом того, что сегодня ночью меня ждет очередной урок с Ларэем, сон мне был просто необходим.

Наполнив свой поднос большим количеством блюд, чем обычно, я направилась к одному из свободных столиков, придвинув к себе соседний стул, куда поставила сумку с Каэром, и приступила к трапезе. Но, прежде чем демоненок успел долопать второй кекс, в кафетерий ворвался профессор Градмейн, на всех парах несясь к нашему столику.

– Адептка Мэй, я жду, – начал он хмурым голосом.

– Чего? – не поняла я.

В наступившей тишине послышалось громкое чавканье зверька, от чего глаза некроманта недобро сузились, а мое веко нервно задергалось.

– Я его не забирала, – честно призналась. – Он сам пришел.

Мои оправдания профессору были, в общем-то, без надобности. Он молча обошел стол, быстро схватил зашипевшего Каэра с двумя кексами в лапах и понес того прочь из кафетерия. А мне пришлось под бдительным взором гнома, видимо, заменявшего госпожу Мару, впихивать в себя все принесенные мной блюда, которыми я собиралась поделиться с Каэром.

В итоге жутко переела и всю дорогу до общежития боролась с подступающей тошнотой. Да еще и с лестницы чуть не свалилась, когда врезалась в спускающегося целителя Диаша.

– Адептка Мэй, – склонил он голову в знак приветствия и, более ничего не говоря, что удивило, продолжил спускаться дальше вниз по лестнице.

– Что он тут забыл?

Но ответ нашелся сам собой. Раз Диаш теперь работает в академии, значит, ему должны были выделить комнату в общежитии, где жили и профессора.

Отогнав от себя ненужные мысли и, наконец, добравшись до своей комнаты, я сбросила с плеча тяжеленую сумку, пытаясь размять ноющие мышцы.

– Эх, умей я нормально управлять бытовой магией, мне бы не пришлось таскать такие тяжелые книги. Одно заклинание – и весили бы они, как перышки, – мечтательно произнесла я, опустившись на стул.

Собираясь опустошить сумку, заметила на столе небольшой, сложенный вдвое листок бумаги, из-за чего сразу же насторожилась, ведь точно знала – его оставила не я и не Раиль.

– Северная часовня, в полночь, – проговорила вслух содержимое записки.

– Откуда ты знаешь о часовне? – спросила возникшая за моей спиной Раиль.

– Не знаю, о ней сказано здесь, – потрясла перед ней клочком бумаги.

– Послание? – нахмурилась призрак, поближе разглядывая написанное.

– Со мной хотят встретиться в полночь у Северной часовни. Но кто? – задумалась я, непроизвольно потянувшись к ящику, где лежал портрет недавно нарисованного мной мужчины. – Возможно ли, что это он?

– Ты узнаешь наверняка, если прибудешь на место встречи. Но ты должна понимать – это может быть опасно.

– Понимаю, – не стала с ней спорить.

– Этот человек, несомненно, не из окружения профессора Шаас и ее людей, – предположила Раиль.

– Для того, чтобы встретиться со мной, Ноэлле нет нужны отправлять мне записки, – согласилась я с призраком. – Ларэй говорил, что видел Наису с человеком, который рассказал ей о документе, возможно, это он.

– А так же возможно, что эта встреча даже не будет касаться нынешних обстоятельств, – продолжила размышлять охранный дух, явно загоревшись интересом к посланию.

– Как ты и сказала, я выясню это, если встречусь с адресатом. До полуночи еще есть время, тебе придется детально описать мне дорогу и показать тот тайный ход, через который Наиса покидала академию. Я должна знать, как обойти защиту и остаться незамеченной.

– Если о встрече тебя просит человек с портрета, – указала она на рисунок, – ты можешь оказаться в опасности.

– Никто еще не уличил меня во лжи. Если я почувствую неладное, сошлюсь на то, что мне нужно вернуться в академию, так как сейчас за всеми выпускниками пристально наблюдают.

– Тебе стоит рассказать об этом адепту Свайсу, – предложила Раиль, немного помедлив.

– Если сделаю это сейчас, он увяжется следом, а тот человек, наверняка, ждет меня одну. Думаешь, скажу Ларэю дожидаться неподалеку, и он послушается?

Раиль не ответила, прекрасно понимая, что он не останется в стороне, а может, и вовсе не пустит на встречу.

– Не заставляй меня волноваться, – забурчала призрак, буравя недовольным взглядом.

– Не переживай, я вернусь в целости, – решительно ответила, стараясь утихомирить разыгравшееся волнение.