Глава 19. О первом поцелуе

Фелисити неожиданно пошатнулась. Если бы Хэлл не придержал ее за локоть, могла и упасть. Это не на шутку его встревожило. Прежде он не замечал, чтобы у нее были проблемы со здоровьем. Да их и не могло быть! Маги Жизни имеют идеальное здоровье. Простуды и те их не берут, не говоря уже о чем-то более серьезном.

– Ты в порядке? – поинтересовался Хэлл.

Фелисити ответила не сразу. Несколько бесконечно долгих секунд она смотрела в одну точку, практически повиснув на его руке. Как вдруг моргнула, тряхнула головой и даже нашла в себе силы улыбнуться.

– Все хорошо, – заверила она. – Просто здесь душно.

Хэлл кивнул, принимая объяснение и заодно чувствуя себя виноватым. Он заставил ее накинуть дурацкую шаль, чтобы скрыть декольте. Естественно, ей стало дурно от жары.

Он скорее повел Фелисити прочь из зала. Сначала планировал выйти освежиться на балкон, но учитывая состояние девушки, выбрал одну из комнат отдыха. Возможно, Фелисити захочет присесть.

Любой другой не обратил бы внимание на легкое недомогание. С девушками такое бывает. Но Хэлл испугался. Что если это сказывается запоздалое воздействие Тлена? Да, магия Жизни защищает Фелисити и все вокруг, но ее ресурсы могут быть не бесконечными. В таком случае девушке опасно находиться рядом с ним.

– Нам надо серьезно поговорить, – заявил Хэлл, едва они остались наедине в комнате отдыха.

Он вздохнул поглубже, набирая полную грудь воздуха. С чего начать? Не опасно ли теперь делать Фелисити предложение? Вдруг его магия, в самом деле, вредит?

Пока он раздумывал, Фелисити привалилась спиной к двери и капризно заявила:

– Не хочу разговаривать.

– Устала?

– Напротив, полна сил, – улыбнулась она и неожиданно потянулась к нему.

– И чего же ты хочешь? – поинтересовался Хэлл и кашлянул, прочищая внезапно охрипшее горло.

Настроение и поведение Фелисити резко поменялось. Она иначе смотрела, иначе говорила. Даже то, как она теребила нитку жемчуга на шее, было продумано. Так она привлекала внимание к декольте. Шаль больше не прикрывала оголенные плечи, от нее Фелисити избавилась еще в коридоре. Просто бросила на пол и пошла дальше.

Она его соблазняет? Это открытие повергло Хэлла в шок. Неужели слабость была лишь предлогом? Фелисити нарочно ее разыграла, чтобы остаться с ним наедине. На нее это совсем не похоже…

Это была здравая мысль. Хэллу стоило на ней сосредоточиться. Но как, когда напротив стоит желанная девушка, собственное тело рвется к ней, а Демон за спиной нашептывает: «Действуй! Что ты теряешь»? Трое против одного – разум был обречен на проигрыш.

Хэлл шагнул ближе. Фелисити пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Они еще не соприкасались, но воздух между ними уже гудел от напряжения. Надо быть очень осторожным. Одна ошибка, и все обратится в пепел.

До чего же сложно! У Хэлла дрожали руки и ныли губы, так хотелось поцеловать Фелисити. Это все, о чем он мог думать. Разум и тот махнул рукой – делай, что пожелаешь.

И он сделал. Осторожно опустил ладонь на талию Фелисити. Замер, ожидая сразу всего. Ее реакции – оттолкнет или нет? Поведения Тлена – выйдет из-под контроля или обойдется? Эти несколько секунд он не дышал.

Ничего не менялось, и Хэлл повел рукой. Медленно вниз по пояснице до ягодиц. Чуть сдавил, притягивая Фелисити ближе к себе. При этом не сводя глаз с ее лица и пристально следя за откликом. Подспудно ждал, что вот-вот ее взгляд станет колючим. Она оттолкнет или вовсе влепит пощечину.

Хэлл сам не понимал, каким чудом сдерживается. Желание разрывало грудную клетку, напитывало кровью пах, перехватывало горло так, что трудно было дышать. Близость Фелисити доставляла почти физическую боль. Тонкий аромат ее волос, приоткрытые полные губы, жар тела – с этим дурманом невозможно бороться.

Вопреки ожиданиям Фелисити его не отвергла. Напротив, прильнула теснее и опустила ладони ему на грудь.

– Останови меня, – попросил Хэлл, чувствуя, как беснуется Тлен внутри. – Пока не поздно…

Он надеялся на ее благоразумие. Должен же хоть один из них быть здравомыслящим! Это явно не Хэлл, но, видимо, и не Фелисити. Ведь вместо того, чтобы положить этому конец, она приподнялась на носки, обвила его шею руками и прижалась своими губами к его.

Хэлл проявил невероятную стойкость. Нечеловеческую! Несколько бесконечно долгих мгновений он ничего не делал. Замер, борясь с желанием – своим и ее. Но страсти оказалось слишком много на него одного. Фелисити была ему нужна. Никогда ни в ком он не ощущал такой потребности. Неодолимое притяжение к этой девушке сводило Хэлла с ума! И он сдался.

С протяжным стоном он впился в губы Фелисити, признавая свое полное и безоговорочное поражение. Рывком прижал ее к себе и продолжил терзать поцелуем. Он однозначно спятил, но даже понимая это, был счастлив. Будь это последние мгновения его жизни, Хэлл не променял бы этот поцелуй ни на что другое. И уж точно он бы не остановился. Это попросту нереально! Как это сделать, когда тебя буквально трясет от запредельного удовольствия?

Губы Фелисити – бархатные и податливые, со вкусом ванили. Ее волосы – мягкие и нежные, как лепестки, и пахнут так же приятно. Он сжал пряди в кулаке, заставляя ее запрокинуть голову, и покрыл поцелуями скулы, тонкую шею, все, до чего мог дотянуться. При этом совсем не думал, только чувствовал. Последствия? Хэлл не знает такого слова.

С самого детства, как появился Демон, Хэлла считали одержимым, но это было невежественное заблуждение. Он всегда контролировал себя. А вот теперь он, в самом деле, одержим. Девушкой по имени Фелисити Мэнсфилд.

Сегодня он проиграл бой с самим собой. Но никогда еще проигравший не был так рад своему провалу.

Пробуждение происходило поэтапно. Сначала вернулся слух, и я услышала голос Хэлла. Первый миг облегчения – рядом не чужой человек! – быстро сменился паникой. Все из-за слов Хэлла.

– Останови меня – хрипло попросил он. – Пока не поздно…

Я еще не знала, о чем он, но заранее была в ужасе. Таким голосом не просят что-то банальное типа передать солонку или подвинуться. Таким голосом просят только что-то особенное. А уж если говорят, что может быть поздно, то вообще пиши пропало.

Моя догадка подтвердилась тут же – когда ко мне вернулось зрение, и я увидела глаза Хэлла. Полностью лицо рассмотреть не смогла, слишком близко оно было. Буквально в сантиметре от меня.

У нас что, интимный момент? Да как так-то? Похоже, мне в захватчики достался нимфоман. То в кровать к Хэллу лезет, теперь вот целоваться. Кто бы ни управлял мной, он стремился именно к физическому контакту с хозяином Тлена. Причем максимально тесному.

И в следующую секунду этот контакт состоялся. А вот контроль над телом возвращаться не спешил. В итоге я все видела, все чувствовала, но ничего не могла ни сделать, ни сказать. Не возмутиться наглости Хэлла, не поучаствовать в процессе.

Поцеловал – ошалело констатировала я. Никакой прелюдии, сразу жадно и требовательно ворвался в мой рот языком, и я захлебнулась его протяжным хриплым стоном. Руки Хэлла стискивали мои ягодицы, пальцы впивались через платье. Он буквально впечатал меня в свое тело и держал так крепко, что я не смогла бы отодвинуться, даже если бы тело мне подчинялось.

Хэлл так увлекся, что едва осознавал реальность. Но я в отличие от него не закрыла глаза и видела, что происходит. Мы будто стали эпицентром… нет, не взрыва, но чего-то не менее опасного. Взрыв – это вспышка и сметающая все на своем пути волна. Вокруг нас же разрасталось нечто темное и пугающее, как опухоль. Оно набирало силу, поражало здоровые клетки реальности и грозилось вот-вот вылиться вовне. Мы были словно камень, брошенный в воду, от нас расходились круги.

Губы Хэлла переместились на мою шею. Он дышал горячо и неистово, вжимая меня в стену. А я не могла оторвать взгляда от творящегося за его спиной. Круг становился все шире, вот в его поле попал стол и… просто исчез. Хотя нет, осыпался пеплом на пол, а края круга уже подбирались к креслу. Но оно, попав под воздействие, почему-то отреагировало иначе – встрепенулось, задергало ножками и вдруг сорвалось с места, куда-то побежав.

Неконтролируемый магический выброс! Причем сразу двух магий – Жизни и Тлена. Наконец, до меня дошло, что происходит. Если мы немедленно не остановимся, то уничтожим дворец со всеми гостями бала!

Именно страх окончательно привел меня в чувства. Он взвился во мне вихрем, возвращая подвижность конечностям. Тело Фелисити снова принадлежало мне. Недолго думая, я изо всех ударила Хэлла ладонями в плечи. Сейчас было не до церемоний.

– Хватит! – я сопротивлялась, тяжело дыша. – Я не разрешала себя целовать. Как ты мог? Я же рассказала о захватчике. Неужели ты не понял, что это он, а не я?

Под моим натиском Хэлл отпустил меня и сделал несколько шагов назад. Судя по его молчанию, он догадывался, но предпочел закрыть на это глаза. Это жутко бесило! Но хоть круг магии стал чуть уже. Похоже, дистанция – именно то, что нам необходимо.21b4bc

Я судорожно поправила платье и волосы. Хэлл замер напротив и смотрел на меня таким болезненным взглядом, что стало не по себе. Разочарование на его лице было слишком очевидным. Кажется, он предпочел, чтобы захватчик остался.

Я невольно облизнула губы и ощутила вкус недавнего поцелуя. Хэлл дернулся, как от удара, а круг за его спиной немного расширился. Не так-то просто успокоить разгоряченного мужчину! Да и я сама далека от покоя.

Злясь и на себя, и на него, я снова начала ругаться. В конце концов, это сработало в первый раз.

– Что ты стоишь, как истукан? Скажи хоть что-нибудь? Попробуй хотя бы оправдаться! Ты что, немой?

А в ответ услышала всего одно слово:

– Твой, – возразил Хэлл.

Теперь и я потеряла дар речи, не зная, что на это сказать. Как это вообще переварить! Это что, признание? Хэлл ко мне неравнодушен? Это серьезная проблема. Причем имперского масштаба, учитывая силу хозяина Тлена и то, как наша близость на нее влияет. Не очнись я, дворцу пришел бы конец. Может, именно этого добивается захватчик – хочет уничтожить императора?

Был еще один важный вопрос – сама-то я что чувствую? К счастью, мне не пришлось на него отвечать даже себе самой. В этот момент в окно влезла спасительная каменная голова, и Рык обиженно обвинил:

– А его поцеловала!

Я всплеснула руками:

– А кому-нибудь здесь надо от меня что-то кроме поцелуев? Или я только на это гожусь? Что б ты знал, Рык, целовалась не я.

– Вот это ты попал, – горгул посочувствовал не мне, а Хэллу. – Надо было у нее сначала пароль спросить.

– Зачем? – поразился Хэлл.

– Чтобы проверить она это или нет.

– А это была не я! – встряла я в их беседу.

– Впервые мне отказывает женщина под предлогом провала в памяти, – невесело констатировал Хэлл.

Он был расстроен, но магия успокоилась. Появление Рыка отвлекло нас обоих и сыграло нам на руку. По крайней мере, дворцу опасность больше не угрожает.

Тот факт, что мы все еще на балу, говорил о том, что провал в памяти был коротким. Надеюсь, иномирца не успели развеять, пока я занималась черти чем. Уж лучше продолжить его поиски, чем разбираться в чувствах. Последнее всегда плохо давалось.

Преодолев неловкость, я поинтересовалась:

– Я долго была в… таком состоянии? – я так и не придумала, как это называть.

– Минут десять, не больше, – ответил Хэлл.

Я кивнула. Пока все так, как я и думала. Значит, иномирец еще жив. Это плюс. У меня еще есть шанс его спасти, а заодно и всех гостей бала. Для этого мне всего лишь надо держаться подальше от хозяина Тлена.

С этой мыслью я открыла дверь в коридор.

– Ты куда? – мигом отреагировал Хэлл.

– Хочу побыть одна. Дай мне буквально пару минут. Дистанция пойдет нам обоим на пользу.

На этот раз Хэлл не стал возражать. Понимал, что я права. А я использовала дистанцию, как предлог избавиться от него. Вот он – мой шанс самостоятельно найти иномирца.

Я выскочила в коридор и заторопилась прочь, пока Хэлл меня не догнал. Мне, в самом деле, требовался перерыв – в мыслях и чувствах. А то внутри такой котел закипел, того и гляди, крышку сорвет.