Глава 24. О брачной ночи

– О чем вы говорили с моим отцом? – спросила я уже в экипаже.

– Он пытался вручить мне твое приданое.

– А ты?

– Отказался. Я женился на тебе не из-за денег. У меня их полно. Ты ни в чем не будешь нуждаться, не переживай.

Я кивнула. Это последнее, о чем я думала, если честно. В конце концов, я дипломированная помощница киллера. С таким послужным списком я всегда найду работу.

Экипаж остановился возле бывшего казначейства. Хэлл помог мне выйти, но в здание заходить почему-то не спешил.

– Иди одна, – сказал он. – Я подойду чуть позже.

Я пожала плечами. Спорить не стала. Если честно, устала за сегодня от пререканий. В кои-то веки решила побыть паинькой и поднялась в жилище хозяина Тлена одна. Это ведь теперь и мой дом тоже, раз уж я его жена.

Непривычно было входить в гостиную без стука. Но за порогом меня ждал такой сюрприз, что я вмиг забыла о неловкости.

Цветы. Живые! Они были повсюду. Так много, что мебели и стен за ними не было видно. Гостиная превратилась в оранжерею. А как здесь пахло! Цветы источали дивный тонкий аромат. Надо же, Хэлл все-таки придумал, как подарить мне букет. Пусть не лично, но от этого было не менее приятно.

Я ходила между вазами, трогала нежные лепестки и вдыхала чарующий аромат. Кто бы подумал, что хозяин Тлена такой романтик! У Хэлла огромный запас неистраченной любви. Даже немного страшно, что он весь его направил на меня. Я ощутила большую ответственность, а еще внезапно – нежность.

Хэллу удалось практически невозможное – достучаться до моего сердца. После смерти мужа оно как будто окаменело, а сейчас я впервые почувствовала – бьется. Пока еще трепетно, неуверенно, но с каждым днем рядом с Хэллом все сильнее.

Теперь я понимала, почему он не захотел идти со мной. В присутствии хозяина Тлена вся эта красота быстро превратится в пепел. Он дал мне время насладиться подарком.

В окно пролезла наглая каменная морда, и Рык задумчиво произнес:

– Может, я не принц, а принцесса?

– Хочешь, чтобы тебя поцеловал Хэлл? – усмехнулась я.

– Ты посмотри вокруг… Кто бы не захотел?

– Это точно… – вздохнула я.

Осознала, что нас подслушивают по лепесткам роз. Они начали вянуть, а это означало, что Хэлл рядом. А еще Рык поспешно сбежал обратно на карниз.

Обернувшись к двери, я увидела Хэлла на пороге. Чуть склонив голову, он смотрел на меня. Наши взгляды встретились, и он тихо выдохнул.

– А ты бы хотела? – хрипло поинтересовался он.

Хэлл явно слышал разговор о поцелуе и вопрос был именно о нем. Едва он спросил, я вдруг со всей очевидностью поняла, что да, хочу. Ощутить его губы на своих, его руки – на теле… да просто ощутить его! И это мое собственное желание, захватчик в этот раз ни при чем. Не на кого свалить.

Но я была бы не я, если не попыталась перевести разговор на другую тему.

– Спасибо за цветы! Они прекрасны, – поблагодарила я.

– Наверное, – пожал плечами Хэлл.

– Наверное? – повторила я. – Ты так говоришь, будто не замечаешь всей этой красоты.

– В комнате, полной самых великолепных цветов, я вижу только тебя, – признался он и шагнул ближе.

– А как же Тлен? – пробормотала я, чувствуя, как стремительно тает моя воля.

– Я попробую его сдержать, – пообещал Хэлл.

Это был риск. Но в этот раз хотя бы осознанный. Когда Хэлл подошел, я не отступила. Стояла и ждала его приближение. Каждый новый шаг, сокращающий расстояние между нами, отдавался дрожью в теле.

– Я мечтал о тебе всю жизнь, но не верил, что ты когда-нибудь появишься, – произнес он. – Не представляешь, насколько это мучительно – желать несбыточного.

Он остановился напротив. Не торопился, и я не подгоняла, понимая, что ему нужно время. Сдерживать Тлен непросто.

Хэлл поднял руку и осторожно коснулся моей щеки. И все, будто и не было никакого контроля. В следующую же секунду Хэлл обрушился на меня.

Это был настоящий мужской поцелуй. Тот самый, который вызывает короткое замыкание и от которого сгорают все женские предохранители. Мои полетели сразу, едва наши с Хэллом губы встретились.

Хэлл усадил меня на стол, а сам оказался между моих разведенных в стороны ног. Всхлипнув, я запустила пальцы в его волосы и вжалась теснее в разгоряченное мужское тело. Какой же он… мой! Да, именно так. На двести процентов, нет, на тысячу. Его голос, запах, прикосновения – все идеально подходит мне. Каждая клеточка моего тела отзывается на них. Уму непостижимо, как я могла сопротивляться так долго. Да я кремень! Была… Теперь же в руках Хэлла я превратилась в податливую глину.

Последнее о чем сейчас хотелось думать – это Тлен. Можно побыть счастливой женщиной? Ну хоть разок! Без этой вашей ответственности. Просто насладиться моментом.

Но ладно цветы. Их гибель, к моему великому сожалению, была неизбежна. Но когда под нами затрещал стол, я испугалась не на шутку. У нас в офисе ходила шутка – качественный офисный стол обязан выдержать двоих. Стол в гостиной Хэлла с этой миссией не справился.

За миг до того, как его ножки подкосились, и он обрушился подо мной, Хэлл успел подхватить меня на руки. Теперь он удерживал меня на весу. Мои ноги обвивали его бедра, а руки – шею. Но дальше так продолжаться не могло. Цветы, стол… что на очереди? За себя не волновалась, мне Тлен не вредит, но есть другие. Тот же Рык за окном.

Ослабив хватку, я соскользнула на пол. Хэлл не стал меня удерживать, отпустил. Не одна я понимала цену последствий. Это ведь всего-навсего поцелуй, а чем обернется оргазм? Атомным взрывом?

– У меня есть решение, – заявил Хэлл. – Сейчас.

Он направился к комоду, выдвинул ящик, достал оттуда что-то и проглотил, запив водой из графина. При этом Хэлл стоял ко мне спиной, загораживая обзор. Как будто не хотел, чтобы я видела, что он делает.

Но я недолго терялась в догадках. На самом деле, ровно до следующего поцелуя. Когда Хэлл вернулся ко мне и продолжил то, на чем мы остановились, я вдруг осознала – Тлена больше нет!

Как же так? Он не мог просто взять и исчезнуть. Мужские губы на моей шее мешали думать. Но спустя долгую минуту я все-таки сообразила – Хэлл принял блокатор магии! А ведь Мастер рун говорил, что это опасно и вредно. Кажется, я недооценила насколько сильно Хэлл меня хочет.

Я всегда знала, что мужчины ради интима готовы на любые жертвы, но Хэлл меня поразил.

– Я этого не стою, – пробормотала я.

– Ты не права. Для меня ты стоишь всего.

– А как же побочки?

– Поболит немного голова, – отмахнулся он.

И я поверила. В конце концов, у меня после принятия блокатора именно так и было – легкая дурнота и головная боль, которые прошли на следующее утро. Если Хэлл считает подобное «похмелье» невысокой платой за близость со мной, то кто я такая, чтобы ему возражать?

Взяв меня за руку, Хэлл направился в сторону спальни, но пошатнулся. Я испугалась и хотела его поддержать, но он остановил.

– Я в порядке, – улыбнулся Хэлл.

И чтобы доказать это, подхватил меня на руки. Я нервно пискнула, но быстро расслабилась. В руках Хэлла была недюжинная сила, он нес меня легко, как пушинку, еще и умудрялся по дороге целовать, а в перерыве шептать нежности.

Мы добрались до спальни, где он бережно опустил меня на кровать, а сам навис сверху. Его руки упирались в матрас по обе стороны от меня, а одно колено – между моих ног. Он наклонился ближе, и я ощутила приятную тяжесть разгоряченного мужского тела.

– Тлена все еще нет, – хриплым, словно простуженным голосом сообщил Хэлл. – Проверим, как далеко мы можем зайти?

Не отрывая взгляда от моего лица, он скользнул рукой под юбку. Мужские пальцы прочертили дорожку от впадинки под коленом вверх по внутренней стороне бедра, и я задохнулась. В висках и внизу живота отбивали бешенный ритм барабаны.

Губы покалывало, так хотелось поцелуя. Я нетерпеливо облизнула их, чем привлекла внимание Хэлла. Его зрачки расширились, почти полностью затопив радужку. Он коротко, судорожно вздохнул, наклонился и буквально вдавил меня в кровать. Под весом его тела я едва могла сделать неглубокий вдох.

– Ты меня раздавишь, – прохрипела я.

– Дай мне минутку, – пробормотал он, касаясь своим лбом моего.

Какой же он горячий! Чересчур. Только и успела подумать я, как Хэлл рухнул на меня всей тяжестью своего тела. И отключился.

– У-у-у-ф, – издала я свистящий звук.

Я ощутила себя шариком, из которого резко выпустили воздух. Хэлл был тяжелым. На меня будто обрушилась гранитная плита. Я не могла дышать! На секунду мозг заволокла красная пелена паники. Я погибну! Задохнусь! И тут же стало смешно – определенно, это будет самая нелепая смерть в истории. Премия Дарвина – моя, если не выберусь из-под придавившего меня мужского тела.

Упираясь ладонями в плечи Хэлла, я немного его приподняла. Фух, хоть вздохнула нормально, уже проще. Но этим мои жалкие попытки освободиться и ограничились. Мне не хватало сил перевернуть эту тушу. Определенно, это самая нелепая брачная ночь в истории. Жених отключился прямо на невесте!

Вдруг Хэлл стал легким, а затем вовсе перекочевал на кровать рядом со мной. Магия? Нет, всего-навсего ручной горгул. Рык увидел, что я в беде, и поспешил на помощь.

– Ты что, подсматривал за нами в окно? – отдышавшись, возмутилась я.

– Могла бы поблагодарить, я тебя спас.

– Ты подглядывал!

– Обычное дело для горгулий. Вся наша жизнь протекает в созерцании, – ничуть не смутился каменный философ.

Так, здесь мне понимания не добиться. В следующий раз надо задергивать шторы. Если он, конечно, будет, этот следующий раз…

Я повернулась к Хэллу. Проверила пульс – сердце билось ровно и спокойно. Он что, уснул?

– Что с ним? – спросила я горгула.

Рык принюхался. Каменный нос забавно сморщился, и горгул постановил:

– Выпил слишком много блокатора. Доза превышена в несколько раз.

– Это опасно?

– Он не умрет, если ты об этом волнуешься. Но очнется еще не скоро.

– Зачем же он принял так много! – всплеснула я руками.

– Наверное, решил, что для полной блокировки Тлена нужна большая доза. В целом он был недалек от истины. И это сработало – Тлен надежно заблокирован.

Вот только мне от этого ни холодно, ни жарко. Точнее, мне очень даже жарко! Тело аж пылает, но тот единственный, кто в состоянии потушить этот пожар, в отключке. Жены обычно избегают близости, ссылаясь на головную боль, мой муж пошел дальше – он потерял сознание.

Ничего не скажешь, брачная ночь удалась – Хэлл завел меня, наглотался таблеток и вырубился. Отлично, просто отлично.

Стянув с Хэлла сапоги, я укрыла его покрывалом, а сама отправилась в библиотеку. Сна не было ни в одном глазу. Взбудораженное тело не желало успокаиваться, и я решила направить энергию в пользу. Попробую разобраться, как разрушить связь с Демоном.

Библиотека представляла собой обычную комнату метров двадцать, не больше. И хотя полки тянулись до самого потолка, книг здесь было не так уж много. Зато все связанные с работой Хэлла. Ничего лишнего. Никакой художественной, исторической или любой другой развлекательной литературы. Только рабочие пособия по магии, демонологии, оружию и прочим вещам, которые могли пригодиться в работе.

В центре библиотеки на столе уже лежало несколько книжных стопок. Их приготовил для меня Хэлл. С них я и решила начать.

Стопок было три, каждая насчитывала не меньше десятка книг. Да здесь чтения на пару недель! Вот сейчас мне точно нужна помощь.

– Рык! – позвала я. – Ты же умеешь читать?

– Естественно, – фыркнул горгул, протискиваясь через окно в библиотеку. – Принцы получают всестороннее образование.

Я не стала заострять внимание на том, что он же рассказывал, как научился читать в академической библиотеке, где простоял несколько десятков лет. Принц так принц, главное, что в помощи не отказал.

Разделив стопки поровну, мы приступили к изучению литературы. Первые две книги оказались бесполезными. Я быстро пролистала их и отложила, а вот третья заинтересовала. В ней я внимательно прочла несколько глав, но, увы, они тоже ничего не прояснили, и я перешла к четвертой.

Рык от меня не отставал. Осторожно перелистывая страницы толстыми каменными пальцами, он внимательно читал. Прямо-таки младший научный сотрудник! Только очков не хватает.

Спустя четыре часа у меня болела спина, слезились глаза, но я точно знала ответ на вопрос «Как разорвать связь с Демоном?». И мне категорически не нравилось, как он звучал.

Найти ответ повезло именно мне. В восьмой, открытой мной книге, говорилось, что связь между создателем и его созданием нерушима. Ничто не в состоянии их разлучить, кроме… смерти.

– Получается, я никогда не смогу отпустить тебя на свободу, Рык, – вздохнула я.

– Отчего же? – возразил он. – Я освобожусь после твоей смерти.

– А ты не сентиментален… – хмыкнула я.

Впрочем, чего я хотела от создания с каменным сердцем? Но если связь с Рыком меня устраивала, то Демон – другое дело. С ним хотелось бы разорвать связь еще при жизни. Желательно, при моей.

А раз разрушить ее может только смерть, а я умирать ради этого не готова, то должен погибнуть Демон. Вывод простой, но проблема от этого не уменьшилась. Наоборот, вопросов стало больше. Как убить Демона? Не погибнет ли вместе с ним Хэлл? Ответов в книгах на столе не было. Кажется, я угодила в тупик.

Именно в этот момент из гостиной донеслась мелодичная трель. Я посмотрела в окно. Солнце едва показалось из-за горизонта. Рановато для незваных гостей. С другой стороны, клиенты Хэлла предпочитают оставаться незамеченными. Время, когда город еще спит – наиболее подходящее для посещения киллера.

Отложив книги, я отправилась встречать гостя. Проходя мимо спальни, заглянула туда. Хэлл еще не очнулся после блокатора. Какую же дозу он выпил? Я только головой покачала. Придется в одиночку принять клиента.

В гостиной меня ждал сюрприз. Гость уже вошел. Я бы возмутилась такой наглости, не будь это секретарь его императорского величества – лорд Ортекс собственной персоной. Что там говорил Хэлл: «Никто в здравом уме не войдет в дом хозяина Тлена»? Что ж, видимо, секретарь из него выжил, раз заявился сюда, да еще без единого защитного амулета. Рассчитывал на магию Жизни? Но он не мог знать, что я здесь. Новость о нашей женитьбе вряд ли успела просочиться в массы.

Я присмотрелась к секретарю. Да он же в отчаянии! Бледное лицо, дрожащие руки, бегающие глаза. Лорд Ортекс был не в себе. Какое бы происшествие его сюда ни привело, оно серьезно его подкосило.