Глава 26. О второй попытке

Вскоре стало ясно, что перевес на стороне Хэлла. Битва длилась от силы полчаса, но какое это было эпическое сражение! Наемники были повержены. Часть развеяна Хэллом, часть прикончили мои рыцари с Рыком. Оставшиеся в живых предпочли сбежать до того, как их коснется карающая длань хозяина Тлена.

Мама с детьми не пострадала. Из наших все были целы и даже один рыцарь уцелел. Я посчитала это удачным завершением дела.

Рык помог мне спуститься с пристройки на землю, и я первым делом поспешила к насмерть перепуганной женщине с детьми. Горгул полетел за мной, рыцарь, громыхая доспехами тоже присоединился, Хэлл и тот поплелся следом. Такая процессия ужаснула женщину еще сильнее.

Заметив наше приближение, несчастная побледнела и задрожала.

– Так, – обернулась я к идущим за мной, – стойте здесь. Я сама поговорю с леди Ортекс.

– Пойду пока отправлю сообщение секретарю, что дело сделано, – кивнул Хэлл.

Рык с Рыцарем переглянулись и разошлись по разным углам двора. Это еще что за сложные отношения в коллективе? Надо будет разобраться. Но сначала мама и дети.

Следующий час я успокаивала рыдающую леди Ортекс. Она, конечно, натерпелась. Но целый час слез? Даже моя женская солидарность трещала по швам. Еще немного – и я бы встряхнула ее за плечи с требованием взять себя в руки.

К счастью, появился лорд Ортекс и рассыпался в благодарностях. Даже хотел обнять Хэлла, не побоявшись Тлена, но тот все же увернулся.

Уж не знаю, как ему удалось добраться так быстро. Надеюсь, ни одна лошадь при этом не пострадала. Но я была рада передать жену с детьми на его попечение. Про себя я поняла одно – мне нравится спасать людей, но не успокаивать их истерики.

Получив свободу от леди Ортекс, я вернулась во двор, где ждала наша команда. Хэлл приветствовал меня улыбкой, Рык махнул крылом, а Рыцарь подарил цветок.

– Благодарю, мой Рыцарь, – я вставила цветок в волосы.

– Его ты тоже поцелуешь, да? – фыркнул Рык.

– Сколько раз повторять – я не целуюсь с тем, кто не состоит из плоти и крови, – вздохнула я.

– Ну да, ну да, а мне прозябать камнем до конца времен, – ворчал горгул.

Тут не выдержал уже Хэлл. Рык так достал своим нытьем, что даже о ревности было забыто.

– Да поцелуй ты его! – выпалил Хэлл.

Я удивленно уставилась на мужа:

– Мне не послышалось? Ты официально разрешаешь измену?

– Какая это измена, – махнул он рукой. – Просто чмокни его в щечку. Пусть уже успокоится. Навсегда.

Последнее было сказано таким зловещим тоном, что я поняла – сама не успокою горгула, это сделает хозяин Тлена. По-своему. В отличие от стрел и мечей он как раз способен навредить камню.

– Ладно, – вздохнула я, – если ты настаиваешь…

– У-у-уррр-а-а-а! – с победным кличем Рык оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Он трижды облетел замок. Вот это я понимаю, круг почета!

– Спускайся, пока я не передумала! – устав ждать, крикнула я ему.

Рык тут же рухнул на землю передо мной. Я аж закашлялась от поднятого им песка. Когда тот осел, я увидела напротив себя расплывшуюся в улыбке каменную морду. Ох, и жуть! Нет, все же улыбка Рыку категорически не идет.

– Пообещай мне кое-что, прежде чем я тебя поцелую? – попросила я.

– Легко! – улыбка горгула стала еще шире. – Хоть пол моего королевства. Для тебя – все, что угодно!

Я вздохнула. Именно уверенность Рыка в том, что он – принц, беспокоила меня сильнее всего. Что он будет делать, если не получится? Нет ничего больнее крушения надежды.

– Если после моего поцелуя, ты так и останешься горгулом, то ты не расстроишься. Договорились? – произнесла я.

Рык часто закивал, принимая условия, но я сомневалась, что он вообще меня услышал. Не нравится мне это… но ведь уже согласилась, поздно идти на попятную.

Сложив губы трубочкой, я потянулась к морде горгула. Он же зажмурился и застыл, не веря своему счастью. Не дышал. Лишь когда мои губы коснулись каменной щеки – холодной и шершавой, он протяжно выдохнул.

В таком положении мы замерли на несколько секунд. До тех пор, пока не вмешался Хэлл:

– Я думаю, этого достаточно, – буркнул он. Однозначно пожалел, что настоял на поцелуе.

Я послушно отодвинулась от Рыка. А сам горгул так и продолжил стоять с закрытыми глазами. Распластав крылья в стороны, он запрокинул морду к небу и ждал чуда. Но оно запаздывало.

Терпения Рыка хватило примерно на минуту. Потом он приоткрыл один глаз и осторожно спросил:

– Сработало?

Я с сожалением покачала головой.

– Прости, но мой поцелуй, наверное, недостаточно волшебный, – я взяла вину на себя. Язык не поворачивался сказать, что Рык попросту никакой не принц.

– Я бы с этим поспорил, – хмыкнул Хэлл, но я махнула на него рукой. Сейчас не до его пошлых намеков.

Рык, наконец, отмерев, осмотрел себя, убеждаясь – ничего не изменилось. Осознав это, он печально свесил крылья.

– Не расстраивайся. Ты обещал принять любой исход, помнишь? – я похлопала его по каменному плечу. Ну и жесткое!

– Помню, – вздохнул Рык, явно не собираясь держать слово.

Горгул прямо на наших глазах впадал в черную депрессию. Он отказался лететь за нами домой, пояснив, что пройдется пешком. Потеря любви к полетам – тревожный симптом.

Как знала, что нельзя его целовать! Я успокаивала Рыка, как могла.

– Может, ты принц горгулий? – предположила я. – А это и есть твой истинный облик.

– Ну да, – кивнул он без особого энтузиазма.

– Или вовсе дело во мне… – пробормотала я. – Точно! Я просто не та, кто должен тебя поцеловать.

Чтобы не расстраивать горгула еще сильнее, я оставила Рыцаря лорду Ортексу, велев служить ему верой и правдой. В конце концов, доспехи принадлежат ему. Будет у леди Ортекс железный охранник. А Рык останется моим единственным и неповторимым помощником.

Назад мы с Хэллом возвращались вдвоем на Джафаре. Сидели рядом, плечом к плечу и держались за руки, словно юные пылкие влюбленные.

Мы уже подлетали к дому, когда Хэлл шепнул:

– У меня есть идея. Дашь мне несколько минут на ее реализацию?

Я сразу поняла, о чем речь. О брачной ночи, конечно же!

– Никаких таблеток, порошков и настоек! – потребовала я.

– Не в этот раз, – хитро улыбнулся Хэлл и первым спустился с ковра.

 Влезая в окно вслед за мужем, я гадала, что за новый эксперимент меня ждет. Надеюсь, все выживут, а главное – у нас все получится. С недавних пор я не меньше Хэлла мечтала о жаркой ночи.

Уж не знаю, что Хэлл задумал. Он настаивал, что это сюрприз. А пока отправил меня в купальню. Помыться, расслабиться, отдохнуть. В другое время я бы возражала, но после битвы в замке мне действительно требовалась передышка. Сил на спор попросту не было. Так что я покорно потопала в купальню.

Вышла оттуда лишь час спустя – чистая, разомлевшая и довольная. Разве что не мурлыкала. Хэлл ждал меня в гостиной на пару с ужином. И, между прочим, новым столом! Когда только успел?

– Ты читаешь мои мысли! – я была готова расцеловать мужа. За все мои страдания Вселенная послала мне идеального мужчину.

– Прошу за стол, – Хэлл отодвинул мне стул. – И пусть этот ужин плавно перетекает в завтрак.

– Неужели мы будем всю ночь есть? – подколола я.

– Застолье – лишь часть моих планов на вечер, – обнадежил Хэлл.

Я окинула взглядом стол, заставленный разными блюдами. Рыба, мясо, птица, овощи с фруктами и закуски – чего здесь только не было! Вылитый шведский стол в отеле. Да этим можно накормить с десяток человек. Действительно, королевское застолье.

– Мы так и не отпраздновали нашу свадьбу, – пояснил Хэлл такое изобилие.

– Тогда давай выпьем за счастливое будущее, – предложила я.

Хэлл налил два бокала и протянул мне один. Я лишь слегка пригубила игристое. Впрочем, и он тоже. Мы оба хотели быть трезвыми.

Наполнив тарелки всем понемногу, мы ели, болтали и смеялись. Но вскоре я заметила, что Хэлл все чаще поглядывает на часы.

– Куда-то опаздываешь? – спросила я.

– Просто смотрю, что показывают часы.

– И что же?

– Что тебе пора раздеться, – бросил он мне вызов.

– Ну раз пора, – хмыкнула я и встала из-за стола.

Из одежды на мне был халат, тонкая сорочка и кружевное белье. Спасибо сестрам, прислали самое необходимое из дома.

Хэлл удивленно моргнул, когда я потянула за пояс. Развязав его, повела плечами, и полы халата распахнулись.

Увы, стриптиз вышел коротким. Особо снимать было нечего, но Хэллу и этого хватило. Я поняла это по скрипу ножек нового стола. Еще немного – и его тоже лишимся.

Я резко запахнула халат. Плохая была идея.

– Не будем торопиться, – сказала я, снова завязывая пояс. – Давай привыкать друг к другу постепенно.

– На это уйдет куча времени, – вздохнул Хэлл.

Тут возразить было нечего. Такими темпами мы сможем держаться за руки годам этак к сорока. И если нам сильно повезет, наша первая брачная ночь состоится, когда мне стукнет шестьдесят.

– Идем со мной, – Хэлл поманил меня в спальню. – Я подготовил кое-что, пока ты была в купальне.

С опаской я двинулась следом. Что меня ждет? Но моей фантазии не хватило, чтобы представить такое.

Хэлл открыл дверь в спальню и первым пересек порог. Это выглядело странно. Он будто шагнул через прозрачную стену. Его силуэт размылся, как если бы между нами что-то находилось.

– Что это? – поразилась я вслух.

– Защитный магический купол, – голос Хэлла донесся как издалека. – Не бойся, иди ко мне. Я настроил его так, что мы можем войти.

Он протянул руку, и часть ее прошла сквозь магическую стену ко мне в коридор. Я вложила в нее свою ладонь, и Хэлл потянул меня на себя.

Проход через купол вызвал мурашки по всему телу. На меня словно опрокинули ведро холодной воды. Я дрожала, и Хэлл привлек меня к себе, согревая в своих объятиях.

– Купол настроен так, что магия Тлена не в состоянии его покинуть, – пояснил он. – Ничто за его пределами не пострадает.

– А внутри? Мы же все здесь уничтожим!

– Отремонтируем, – Хэлл пожал плечами.

Я открыла рот, чтобы возразить. Бухгалтер во мне подсчитал убытки и пришел в ужас. Но моя новая ипостась – влюбленная женщина – дала ему увесистого пинка, отправив в неоплачиваемый отпуск. Навсегда!

Туда же пошли мысли о Демоне. В полумраке спальни непонятно, есть он или нет. Очень надеюсь, что и он нас не видит. Но раз уж от него никак не избавиться, попробую думать о нем, как о коте или собаке. А что, домашние питомцы иногда подглядывают за хозяевами.

Это была моя последняя связная мысль, а потом губы Хэлла нашли мои. Он целовал нежно, даря тепло и ласку. Я подалась ему навстречу, привстав на носки. На этот раз он сам развязал пояс халата и стянул его с меня.

Постепенно поцелуй становился все жарче, наши языки сплетались в откровенном танце желания. На смену нежности пришла страсть – обжигающая и безудержная. Хэлл дернул вверх мою сорочку в попытке ее снять. Тонкая ткань издала жалобный треск, но он длился всего мгновение. А потом сорочка осыпалась с меня пеплом.

– Я тебя не задел? – испугался Хэлл.

Кажется, уничтожение сорочки не было запланировано. Но я чувствовала себя отлично.

– Сделай то же со своей одеждой, – вместо ответа попросила я.

Определенно, в Тлене есть свои плюсы. Благодаря ему я наблюдала самый безумный стриптиз в своей жизни. Сюртук, рубаха, бриджи, сапоги, да вообще вся одежда Хэлла попросту растворилась. Ух, до чего же горячо!

Обнаженный Хэлл шагнул ко мне, и мир сузился до ощущений его кожи под моими ладонями и обжигающего дыхания на моем виске. Я едва помню, как мы оказались на кровати. Просто вдруг осознала, что лежу на спине, а Хэлл нависает надо мной.

Он не торопился – покрывал мое тело поцелуями, гладил и ласкал руками. Он узнавал меня, изучал и, чего уж там, сводил с ума. Я извивалась от желания и жажды продолжения.

Почувствовав это, Хэлл, наконец, наполнил меня собой. Толкнулся внутрь и замер, давая мне привыкнуть к себе. Мои глаза широко распахнулись, с губ сорвался то ли стон, то ли вскрик. Я внезапно осознала, что мое новое тело девственно. Хотя чего я ожидала от аристократки в патриархальном обществе? И все же это был сюрприз.

И вот здесь как никогда кстати пришлась магия Жизни. Она восстановила меня за считанные минуты и дальше я уже наслаждалась каждым новым движением Хэлла.

Я стонала, выгибалась ему навстречу и хватала его за плечи, а он двигался все жестче и быстрее. Удовольствие, обжигая, струилось по телу, приближая меня к пику.

В какой-то момент сквозь пелену страсти, окутавшую разум, я осознала, что вокруг нас летает пепел. Он оседал черным снегом на волосах, размазывался полосами по коже. Тлен совсем сорвался с поводка. Он уничтожил практически все в спальне. Кровать под нами вот-вот перестанет существовать. Если для других словосочетание «испепеляющая страсть» – лишь красивая фраза, то для нас – суровая реальность.

Я дернулась, испугавшись того, что мы творим, но горячий шепот Хэлла помог мне снова расслабиться:

– Ты – мое невозможное счастье. Люблю тебя.

После этого я полностью отдалась и доверилась своему мужчине. Продолжила с наслаждением принимать его. Твердый, мощный он идеально заполнял меня. Я уже ощущала первые спазмы внизу живота – предвестники моего финала. Протяжный стон Хэлла совпал с моим вскриком. Мы оба содрогнулись в мучительной и сладкой судороге удовольствия.

Бесконечное невероятное наслаждение охватило тело и затопило сознание. Это была настоящая агония экстаза, и мы с Хэллом пережили ее одновременно.

Когда волна эйфории немного схлынула, я с удивлением разглядела балдахин над своей головой. А как же Тлен? Разве он не развеял все, что было в спальне? Я повернула голову и увидела, как все, что было уничтожено Тленом, прямо на моих глазах восстанавливает магия Жизни.

Похоже, вот он – секрет нашей близости. Надо просто отпустить себя. Пусть Тлен разрушает. Магия Жизни потом все исправит. Надо только ограничивать их воздействие защитным куполом. Это Хэлл отлично придумал. Эксперимент явно удался.

Я хотела сказать об этом Хэллу. Пусть порадуется вместе со мной. Но вдруг навалилась такая слабость. Это близость меня так вымотала или виноват большой расход магии?

Голова закружилась, и я почувствовала, что проваливаюсь в небытие. За миг до того, как отключиться, я поняла на что это похоже. Чертов захватчик! Это снова он.