Глава 27. О жутком Демоне

Я очнулась все на той же кровати в спальне Хэлла. Нет, в нашей супружеской спальне – поправила саму себя. В конце концов, мы консумировали брак. Теперь пути назад точно нет.

Осталось понять, сколько времени прошло с того момента, как я отключилась. Как долго я отсутствовала, и что успел натворить захватчик?

Пошевелилась. Хм, судя по тому, как ноет внизу, я занималась любовью буквально полчаса назад. Не так уж долго меня не было. Но где же Хэлл?

Я оглянулась. Мужа не было в спальне, на кровати я лежала одна. Возможно, он решил, что я уснула и не хотел меня беспокоить. Магический купол тоже исчез, выполнив свою задачу. А спальня благодаря магии Жизни выглядела нетронутой.

Встав, я накинула халат, подошла к окну и раздвинула шторы. На улице стоял разгар ночи. Рык, заметив меня, повернул голову.

– Что здесь произошло? – спросила я.

– Вы задернули шторы, я ничего не видел, – произнес он.

Точно. Значит, пойду искать ответы в другом месте.

– Хэлл? – позвала я, направляясь вглубь апартаментов. – Ты где?

Библиотека и кабинет, куда я заглянула по дороге, пустовали. Зато в гостиной точно кто-то был. Он развел огонь в камине и подтянул кресло ближе к теплу. Дрова уютно потрескивали, они же служили единственным источником освещения в комнате.

Поэтому я не сразу разглядела Хэлла. К тому же он сидел спиной ко мне, а широкая спинка кресла практически полностью скрывала его от меня, я видела лишь темноволосую макушку.

– Ты чего сидишь в одиночестве? – спросила я, не решаясь подойти ближе.

Не знаю, откуда взялось это странное ощущение. Волоски на руках приподнялись, как бывает при опасности. Но ведь это же Хэлл! Мой муж! Мужчина, который любил меня буквально полчаса назад, и мне это безумно понравилось.

Я чуть сместилась вправо и взглянула на кресло сбоку. Теперь его спинка не загораживала обзор.

– В этом мире в отличие от моего чересчур холодно. Знаешь, каково это постоянно мерзнуть? – сидящий в кресле передернул плечами как от озноба.

– О чем ты? – пробормотала я.

Я слышала, что говорит Хэлл, но не улавливала смысл сказанного. Узнавала его голос, но не слова. И от этого мне становилось все сильнее не по себе.

– Посмотри на меня, – попросила я. – Хочу видеть твое лицо.

– Оно тебе не понравится, – насмешливо предупредил он, но кресло повернул.

Не знаю, как я не упала. Каким чудом ноги меня удержали! Слабость от шока навалилась такая, что я пошатнулась.

– Ну-ну, – усмехнулся сидящий в кресле. – Ты же сильная девочка.

– Что ты сделал с моим мужем? – прохрипела я.

– Только не надо устраивать сцен, – поморщился он. – Не выношу женские истерики. Это все еще он. По крайней мере, физически.

Ложь! Передо мной был, кто угодно, но точно не Хэлл. Даже внешне это был не он, я уж не говорю о внутреннем содержании. Это существо мне было незнакомо. Кожа с зеленым оттенком, заостренные уши, когти. Рога! Длинные, загнутые, похожие на бараньи. Красные глаза… а вот их я узнала. Заглянула в них и вздрогнула.

Демон! Это же он. Неужели в теле Хэлла? Но как такое могло произойти? Из моего тела он каким-то непостижимым образом переместился в Хэлла. В этом был его изначальный план?

Выходит, Фелисити была лишь перевалочным пунктом на пути к главной цели – Хэллу Лэджою. Тогда понятно, почему захватчик всегда приводил меня именно к нему. Все это были попытки перейти в него.

Слабость все же взяла свое, я пошатнулась и завалилась на тумбу. Только благодаря ей и устояла на ногах.

– Не бойся, я не трону тебя, – Демон списал мою дурноту на страх. – Я умею быть благодарным, а ты мне помогла. И потом я ценю силу и упорство. Ты выстояла в схватке со мной. Я так и не смог до конца забрать это тело. А ведь та, что была до тебя, сдалась практически сразу. Слабая девочка.

– Меня ты зачем затянул в этот мир? – поинтересовалась я хмуро.

– Это вышло непредумышленно, уж поверь. И точно не входило в мои планы. Мне нужно было тело Фелисити. Точнее ее магия. Только она могла напитать меня достаточной силой, чтобы я освободился из вечной тюрьмы, в которую угодил. Я узнал о ней случайно, когда ее отец заявился к Хэллу и попросил напугать его дочурку. Магия Жизни! Это же бесконечный источник для восстановления сил. Я должен был заполучить ее.

– Поэтому ты нас связал? – я задавала вопросы, чтобы потянуть время, а сама судорожно соображала, что делать.

– Верно, – кивнул Демон. – А потом тянул из тебя магию при каждом удобном случае.

– Но зачем ты захватывал тело и подталкивал меня к сближению с Хэллом?

– Тлен слишком силен, я не мог забраться в него напрямую. Требовался проводник. Ты годилась. А для переселения нужен был тесный контакт. Только и всего, – развел он руками.

Вот так просто он объяснил, почему последние недели я каждый раз приходила в себя рядом с Хэллом. Демону нужен был наш физический контакт. И мы его предоставили. Буквально этой ночью.

– Зачем тебе все это? – прошептала я.

– Думаешь, весело быть тенью? – оскалился он. – Вечно ходить за человеком и молча наблюдать за чужой жизнью? Я ведь тоже был живым! А они выдернули меня из моего мира, отобрали силу, привязали. Я не просил об этом! Так что не смей меня обвинять. Я не навредил Хэллу Лэджою. Я восстановил справедливость. Вернул себе то, что он у меня забрал.

Я моргнула, силясь осознать то, что сейчас услышала. Так он не Демон? А просто такой же иномирец, как и я. Только из какой-то другой Вселенной.

– Это сделал не Хэлл, а его родители, – возразила я.

– Как будто мне от этого легче. Мою жизнь это не вернет. Ту ее часть, что я уже пропустил. Я ведь тоже старел все это время. Представляешь? Но те годы, что мне остались, я собираюсь счастливо прожить в новом теле. Это справедливо. Однажды я спас Хэллу жизнь ценой собственной, теперь он вернул мне долг.

С этими словами Демон встал с кресла и направился к двери.

– Стой! – выпалила я. – Я приказываю.

– Не сотрясай попусту воздух, – отмахнулся он. – Нашей связи больше нет. Я испепелил ее. Представляешь, Тлен настолько могущественен, что способен развеять даже чужую магию. С такой-то силой этот мир покорится мне!

Он щелкнул пальцами, и вся мебель в комнате обратилась в пепел. Вот так запросто, за долю секунды. А Демон продолжил путь к двери.

– Куда ты? – задала я последний вопрос.

– Жить свою новую жизнь. Не советую вставать у меня на пути. Я пощадил тебя однажды. Второй раз я не буду столь милосердным.

Он не стал утруждаться открыванием двери. Просто коснулся ее, и она вмиг развеялась.

Я осталась одна посреди пепелища и чувствовала, если ничего не сделаю, вся моя последующая жизнь будет вот такой.

Хэлл или Демон, или иномирец (я уже запуталась, кто он такой) ушел. Когда я очнулась от шока и выбежала следом в коридор, тот был пуст.

– Рык, ты видел куда он направился? – кинулась я обратно в гостиную к окну.

Горгул ответил не сразу. После неудачного поцелуя он как будто снова обратился в камень. Часами сидел без движения. Вот и сейчас отреагировал с запозданием.

– Ты про то существо, что минуту назад покинуло здание? – уточнил Рык.

Я поежилась. Если даже Рык назвал Хэлла существом, то как отнесутся к нему другие? Едва ли Демону будут рады в этом мире. Ему придется бороться за право жить здесь, а это чревато последствиями. Ведь у него магия Тлена! Я не знала, за кого больше переживаю – за Хэлла или за жителей этого мира?

– Да, про него, – кивнула я и пояснила: – Это Хэлл.

– Любопытно, – пробормотал Рык. – Он выглядел… зеленым.

– В него вселился Демон.

– Дела-а-а… – протянул горгул и тут же встрепенулся, вспомнив мой вопрос: – Он ушел туда.

Каменное крыло махнуло вправо, и я посмотрела в указанном направлении, но Демон уже скрылся между домами. До чего же быстро он передвигается! Не похоже, что побрел, куда глаза глядят. У него явно есть цель.

– Ты не в курсе, что там находится? – спросила я.

– Жилые дома.

– А из значимого?

Вряд ли Демон спешит к кому-то в гости. Мы с Хэллом единственные его знакомые в этом мире.

– В той стороне дворец, – ответил Рык.

– Что?! – я похолодела. – Почему ты сразу не сказал?

– А это важно? – меланхолично уточнил горгул.

– Еще бы! Вот ты вроде умный и начитанный, а иногда твердолобый, как камень.

Я соскочила с подоконника и побежала в спальню за одеждой. Она так и валялась на полу. Ровно там, где Хэлл снял ее с меня. В памяти тут же всплыли его жаркие поцелуи, нежность и трепет, с которым он относился ко мне, и к горлу подкатил ком.

Я тряхнула головой, прогоняя слабость. Никаких слез! Пока для них нет причин. Да, Демон захватил тело Хэлла, но и мое он регулярно захватывал, и ничего, я все еще здесь. Уверена, Хэлл тоже вернется, если избавиться от Демона.

Точно! Именно это я и сделаю. Проведу обряд экзорцизма. Дам пинка Демону под зад, пусть катится обратно в свой мир или вовсе на тот свет. Будет знать, как захватывать моего мужа!

Отчасти я сочувствовала Демону, или как там его зовут. Он, как и я, в чужой мир не просился. Его выкрали, а потом сотворили из него батарейку для поддержания другой жизни. Наверное, с мной тоже могло быть так, останься Фелисити жива.

Все это печально. Но не дает Демону права так поступать с Хэллом! Он мог попросить помощи, ведь Хэлл его слышал. Но предпочел мстить. Что ж, Демон свой выбор сделал, как, впрочем, и я.

Собрав вещи с пола, я быстро оделась и уже через десять минут была на улице. Едва ли Демон направился во дворец, чтобы познакомиться с императором. В его власти сильнейшая магия этого мира. Сам Тлен. Ему ничего не стоит захватить власть. А захватывать он любит, мне ли не знать.

Мой план был прост – Демона остановить, империю и Хэлла спасти. Как? Понятия не имею! Придумаю что-нибудь, импровизация – наше все.

Надо выбрать транспортное средство, чтобы поскорее добраться до дворца. У меня было три варианта – экипаж, Рык и Джафар.

Экипаж отмела сразу. Не умею я им править. А лошадь хоть и умная, но вряд ли отвезет меня к дворцу, если я назову адрес. Брать наемный не стала. Со своим средством передвижения всяко надежнее.

Рык тоже не годился. Он слишком погружен в собственные страдания, еще улетит не туда. Так что почетная миссия доставить меня во дворец выпала Джафару.

Ковер справился на отлично, да и я уже привыкла к полетам на нем. Мы быстро набрали высоту и пронеслись над городом, лихо входя в повороты. А вскоре на горизонте показался дворец.

Я прищурилась. Там творилось что-то неладное. До слуха доносились крики стражей, воздух буквально гудел от напряжения.

– Подлети ближе, – попросила я.

Джафар начал снижение. Я с замиранием сердца вглядывалась в происходящее, высматривая Демона. Но первым заметила знакомый полупрозрачный купол, что подобно перевернутому тазу лежал на дворце. Да это же магическая защита! Очень похоже на купол, что Хэлл ставил над нашей спальней, только размеров побольше.

На площади перед дворцом собрались стражи. Тысячи вооруженных мужчин против одного-единственного противника. Моего Демона! Стражи ощетинились в его сторону стрелами и пиками. Прозвучал приказ: «Огонь!», сотни стрел взметнулись в воздух и полетели в Хэлла.

Я ахнула. Но испуг длился мгновение. Стрелы исчезли прямо ввысь, не достигнув цели. Осыпались пеплом на головы тех, кто их выпустил.

Джафар дернулся подо мной. От неожиданности я чуть не свалилась. Пришлось распластаться на ковре, чтобы не упасть. Тогда и заметила, что кисточки на его углах посерели. Еще немного – и осыплются. Мы попали в зону действия Тлена! Слишком близко подобрались.

– Поворачивай! – скомандовала я ковру. – Летим во дворец.

Мне надо срочно поговорить с императором. Не знаю как, но я должна убедить его не убивать Хэлла.