Глава 16 Теория эволюции доктора Гука

Глава 16 Теория эволюции доктора Гука

Конечно, в первый день учёбы мои девчонки волновались и чуточку трусили. При этом хотели поскорей окунуться в жизнь Университета Дружбы Экзотов. Настолько спешили, что утром перед вылетом Юля порвала замочек на юбке от элегантного сарафана из комплекта студенческой формы.

— А я говорила, мне нужен другой размер! И вообще ненавижу уравниловку. Я хочу выделяться из серой толпы.

­— Достаточно твоей дивной прически, — польстила я. — Так и пойдешь с двумя косами? Предлагаю уложить их на голове вроде короны.

— Заплету один колосок!

— А я просто соберу в хвостик, как привыкла, — сообщила Оля.

Скоро за нами прибыл вместительный летмобиль без пилота. Запрограммирован всего на один маршрут — от «Холодного дома» до главного корпуса УДЭ и обратно. Прозрачные стены машины позволяли любоваться пейзажами тундры вплоть до Ржавой стены, а потом… небеса озарились солнечным светом, будто на Земле в ясный полдень.

— Я же говорил, на территории кампуса совершенно другой климат, — улыбнулся Андрей в ответ на наши счастливые возгласы.

— Хорошенькая теплица для молодёжи, — оценила Юлька. — Эти сианцы реально продвинутые ребята.

Внизу пошли зеленые насаждения, искусственные водоемы, спортивные корты, аккуратные домики в четыре-пять этажей. И, наконец, массивное здание университета.

— Защитный купол над Аплагар не подразумевает высотной застройки, — пояснил Андрей. — У сианцев уже был печальный опыт с небоскребом на Луне. Эксперимент провалился в прямом смысле слова. И до сих пор есть некоторый риск… То грунт плывет внизу, то сверху космический мусор падает. Нет гарантий полной безопасности.

Мы слушали его нытье не очень внимательно. Соскучившись по деревьям и цветам, наперебой искали аналоги земным видам.

— Ой, как я понимаю Тришу, — с горящими глазами воскликнула Юля. — Есть где развернуться биологу. Ведь это сколько путей эволюции можно изучить и сравнить.

По расписанию первой лекцией как раз была Теория происхождения разумных существ в Галактике Млечный путь.

— Длинное и скучное название, — поморщилась Юля.

— Ты не забывай, что в нас переходник речи встроен и все термины адаптированы к Земным понятиям, — усмехнулся Андрей. — Студенты с других планет слышат их совершенно иначе. Возможно, короче и проще. Я же не проверял.

Здание факультета ТВиП (Трансформации Времени и Пространства) находилось в стороне от центральной площади кампуса, и нам пришлось миновать аллею высоких акаций, увешанных сухими стручками. Они с треском лопались, разбрасывая оранжевые горошины, похожие на капельки янтаря.

— И в меня попало! Девочки, у них запах приятный, с оттенком кофе.

Оля бросилась собирать, Йорт как верный рыцарь держал ее сумку. Бренда заметила неподалеку группу приятелей, устремилась вперед. Между деревьями и скамьями струились ручейки студентов, вливались в раскрытые двери приземистой громадины факультета.

Я замерла от внезапной ассоциации. Здание корпуса напомнило огромную темно-зеленую жабу, пригнувшуюся к земле для прыжка. Раскоряченные лапы-колонны у входа, два круглых балкона глаз, приоткрытая щель пасти засасывает пытливых маленьких человечков в утробу.

— Полин, ты идешь? — подтолкнула Юля. — Я просто кайфую, здесь так тепло. Хорошо, что мы куртки оставили в летмобиле.

— Хорошо, что у нас есть Андрей, — тихо заметила я. — Не придется носиться по жабе в поисках нужной аудитории.

— Какая жаба, Полин, проснись! — Юля тут же переключилась на окружающих. — Обалдеть, у них своя голубая форма с нашивками! А нам выдали серые тряпки, будто мы сиротинушки с Солнечной системы. Я ещё подниму это вопрос, я поговорю с Тришей. Робот! Девочки, там робот-швейцар! У-и-и-и…

Тобейчик в своеи репертуаре. Открытой души человек, пусть радуется. Я опустила голову, погружаясь в водоворот чужих эмоций на расстоянии пяти метров. Кажется, прямых угроз нет.

— Чист воздух! — любила говорить мама, выбираясь на улицу.

Если была в отличном настроении и нацелена на очередное свидание с перспективной жертвой. Интересно, Марго меня вспоминает? Вряд ли, уже заказала посудомойку, чтобы не портить маникюр.

— Первый шаг всегда страшит, но одолеем все преграды, — раздался над ухом веселый голос.

Не успела ответить, как Харку подхватил меня на руки и в несколько шагов миновал ступени крыльца. Только потом бережно поставил на пол и дружески тряхнул за плечи.

— Ну, привет, Тыковка!

— Я не Тыковка и вообще отстань! Не лезь ко мне, понял?

Харку удивленно нахмурился.

— А что я сказал? Хотел пошутить. Ты стояла, как примороженная.

— Это не повод меня хватать.

— Типо, ты недотрога?

— Возможно.

— Ну, ладно! Примерзай дальше.

Когда он пожал плечами и ушёл к друзьям, я немного пожалела о своей вспышке. Надо было спустить на тормозах, но не умею флиртовать и шутить с парнями.

Некогда анализировать ощущения. Звонкая птичья трель зовет в просторную залу, где состоится лекция по теории происхождения разумных видов в Галактике.

Все четыре группы курса должны быть в сборе — человек восемьдесят навскидку. Сианцы и тарсиане занимают первые места ближе к выходу, садятся компактно, переговариваются вполголоса, достают гаджеты.

Большая, светлая аудитория напоминает древний амфитеатр, рабочие места студентов возвышаются один над другим, что позволяет сидящим на последних рядах хорошо видеть и слышать преподавателя.

Кардарианцы заняли галерку, похоже, их мало интересует учёба. Они пришли делиться новостями и глазеть в телефоны. Бренда обняла Харку за пояс, стреляет глазками и смеется.

Наша Оля со своей бумажной тетрадкой выглядит как милый археоптерикс. Йорт ходит за ней по пятам, что-то бормочет, подсказывает, ищет удобную скамью. Оглядывается на своих земляков с Тарсин, кивает знакомым и еще больше сутулится.

Я слышу, как в спину ему летит вопрос девушки-тарсианки:

— Хей, Йорти! Когда уже брат появится?

— Его очередь через шесть дней.

— Я же умру от скуки! Поторопил бы… — кричит девица.

Йорт поджимает и без того тонкие губы, — я чувствую, как плещется в нем досада и ярость. Снова звучит переливчатая мелодия. В аудиторию входит преподаватель — грузный седовласый мужчина в черном френче, застегнутом на все пуговицы.

— Всех приветствую и, пожалуй, начнем! Мое имя — Гектор Гук. Не забыли? Я поведу вас извилистыми путями эволюции живой материи во Вселенной. Специально для новичков предлагаю вспомнить темы прошлых лекций.

Гектор говорит убедительно-строго, его скупые жесты полны медвежьей грации. Он говорит про зарождение жизни в разных отсеках Млечного пути. Указывает место Земли в иерархии становления разумных существ.

— Только представьте, что крошечные ганглии водяного червя через миллионы лет превратятся в сложный мозг дельфина. Наша цель — проследить за многоступенчатым процессом.

Неожиданно я увлекаюсь. Перед трибуной профессора сменяются реалистичные изображения простейших организмов, полипов, насекомых, пауков…

Объемные картинки будто парят в воздухе.

— Это голографический экран, — шепчет Андрей.

В аудиторию откуда-то проникает свежий морской запах, слышится рокот прибоя. По щелчку пальцев профессора окна затягиваются ширмами, в зале становится темно, мы попадаем на дно океана, и вдруг загорается подсветка на водорослях и мелких тварях, копошащихся в иле.

— Лепота… улиточки мои ползают, — блаженно бормочет Юлька.

У меня перехватывает дыхание. Забываю о доме, о перелете, о чужих сапогах. Всецело поглощена борьбой за выживание усатых членистоногих, кальмаров, осьминогов. На миг возникает ощущение, что тайная часть меня до сих пор возится где-то в первозданной грязи далекого прошлого. Прячется от опасностей, ищет питание, вот-вот принесет потомство. И вдруг взмывает к свету далеких звезд через толщу воды.

Рядом слышится порывистое дыхание Оли.

— Чудесно… волшебно… как в сказочном сне. Только пить хочется.

Скрипит парта, Йорт торопливо достает из своей сумки аккуратный контейнер с напитком, предлагает Оле. Ехидно улыбается мне.

«Почему я не запаслась водой? Сейчас бы всем пригодилась. У самой пересохло в горле, в носу и глаза почему-то мокрые».

Наконец ширмы бесшумно исчезают с окон, в аудиторию возвращается естественный свет.

— С вами все в порядке? — звучит над ухом раздраженный голос преподавателя.

Сзади слышится смех. Студенты, сидящие впереди, оборачиваются и смотрят на меня с интересом. Переговариваются между собой, обсуждают: «Откуда она? — С Хубы, наверно… С Дейкос… Земля».

— Девушка, я обращаюсь именно к вам! Вы грезите наяву? Или просто уснули с открытыми глазами? Как ваше имя?

Андрей легонько толкает меня плечом.

— Будешь отвечать профессору?

— А-а… да. Я — Полина Терновская. Ваш рассказ увлекательный. Даже слишком.

— Благодарю. И больше не плачьте.

Гектор Гук протягивает мне салфетку и удаляется к своей кафедре, заложив руки за спину.

— Итак, переходим к этическим нормам сравнения рас. Для начала вопрос дискуссионный. Кто считает, что человек является вершиной эволюции?

Сианцы отвечают с места, им вторят златокудрые красавцы с Тарсин. Парни с Нийласа выдвигают странные гипотезы. Завязывается оживленный спор, но Харку с Брендой, как и прочие кардарианцы не отрываются от своих планшетов.

Играют в компьютерные игрушки? Тема лекции совершенно не трогает? А ведь придется зачет сдавать.

— Тишина! — восклицает профессор. — Предлагаю думать самостоятельно и мыслить широко. Продолжим на следующем занятии.

Повелительный взмах руки.

— Я вами вполне доволен сегодня. Будут ли вопросы?

По зале прошла волна расслабленного шёпота. Народ готовился к передышке между лекциями. Строил планы на вечер. Девицы поглядывали в зеркальца на планшетах. Кто-то из группы нийласцев смачно зевнул и тотчас пробубнил нескладное извинение. Товарищи его одобрительно загудели.

Гектор Гук благосклонно оглядывал молодые физиономии студентов и вдруг с верхней скамьи раздался возглас.

— У меня есть вопрос, господин профессор. Точнее, замечание. В вашей теории эволюции не указан Создатель.

И снова наступила тишина. Я заметила, как студенты вскинули головы, выжидательно поглядывая на Гука, чтобы не пропустить ни одного движения мускулов на строгом лице.

А он сделал шаг вперед и вытянул шею, силясь рассмотреть оппонента.

— Кто вы? Представьтесь.

— Я — Зигруд Норт.

— Откуда вы, молодой человек?

— Я прибыл с Марионы.

В зале началось оживление, девчонки бросили гаджеты и косметику, оборачивались, кривили губки, делали большие глаза, перешёптывались. Парни, наоборот, напряглись. Некоторые делали вид, что ситуация рядовая и не стоит тратить время, другие демонстративно искали в ряду бунтаря.

Гектор Гук сделал еще один шаг в направлении голоса, чей обладатель бросал ему вызов.

— С Марионы? Это интересно. Я могу попросить вас встать, чтобы мы могли лучше вас видеть.

— Попросите.

Аудитория ахнула. Кто-то коротко свистнул. Челюсти профессора сжались, я ощутила всплеск гнева и раздражения в его ауре.

— Извольте встать, студент с Марионы!

С последнего ряда поднялся юноша среднего роста, внешность не примечательна, черты лица резковаты, глубоко посаженные голубые глаза под низкими бровями.

Короткие светлые волосы будто пеплом присыпаны, выглядят неухожено, стоят торчком. Нарочитая небрежность также в белой рубашке навыпуск.

«Расчесаться забыл? Только что с трапа, не отошел от межпланетного турне…»

Я сконцентрировалась на точке поверх его макушки, чтобы прочесть энергетику. Едва справилась с вереницей образов: вершины гор в туманных облаках, вывихнутое плечо, разбитые в кровь пальцы…

Зигруд немедленно поймал мой взгляд, широковатые ноздри его носа слегка дернулись, уголки губ поджались, будто он стиснул зубы. Пришлось отвлечься на Гука.

— Сколько вас таких в кампусе? — грубовато спросил профессор.

— Я прилетел один.

— И ваша цель в УДЭ? Чего вы намерены добиться, юноша?

— Я хочу… — Зигруд сделал короткую паузу, — видеть другую картину мира.

Он метнул в меня короткий, пристальный взгляд.

— Возможно, найти друзей.

Под панцирем независимой гордости в этом парне бурлит поток страстей и желаний. Вкуснейший микс!

Мой рот наполнился слюной. Я стиснула кулаки, опустила голову, потрясенная наплывом прежде незнакомых эмоций. Впервые в жизни я поняла свою мать-вампиршу. Но в отличие от нее, я должна обуздать голод. Иначе превращусь в такого же бесчувственного монстра.

— Не надо бы ему выставляться перед профессором, — мрачно сказал Андрей. — Теперь Гук запомнит. На семинаре пристанет.

— Все ма-марионцы немного чо-окнутые, — протянул Йорт.

«Уж чья бы корова мычала…»

Мой эмоциональный голод прошел, стало жаль парня. Один на чужой планете среди сборища предвзято настроенной молодежи.

Между тем Гук подбирался все ближе, задирая голову к галерке.

— Так-так, вернемся к вашему — кхе… замечанию. То есть, вы утверждаете, молодой человек, что моей теории — а лучше сказать, единственно верной и общепринятой теории эволюции не хватает Творца?

Аудитория всколыхнулась от сдержанного смеха. Гук забавно вытаращил глаза и скорчил гримасу презрения. Впрочем, марионец оставался серьезен.

— Кто-то же должен был запустить процесс.

— Я готов отхлестать вас голеностопом перволошади с Хубы! — взревел Гук. — Закидать отпечатками древних водорослей с Нийласа!

— Ой-й, ёшкин кот… — выдохнула Юлька, пригнувшись. — Здесь, наверно, розги применяют.

Оленька побледнела, закусив губу. Бедняга Йорт снова полез в сумку за утешением. Не удивлюсь, если достанет буклет с изображением этой самой первичной лошади. Но прочие студенты ликовали, довольные внезапным развлечением.

— Признайтесь в забавной шутке, Зигруд! — сжалился профессор. — Современный гражданин Антарес не может верить в существование богов. Вселенной правят законы космофизики и… и эволюции!

— Но кто их создал? — упрямо повторил марионец. — Кто из первичного хаоса сотворил столь гармоничные миры?

— По твоему это был некий абстрактный бог? Хорошо-хорошо же… но как он выглядит? Где он находится? Чем занимается сейчас? — распалился Гук.

— Этого я точно не знаю. По крайней мере, пока.

— Громче! Что вы там бормочете, Норт! Повторите свое заключение на весь зал. Нам действительно интересна ваш позиция.

Аудитория открыто бесновалась. Кардарианцы с галерки хохотали, ложась животами на парты. Из сектора студентов с Сианы вдруг раздался язвительный возглас:

— Мальчик хочет сказать, что Вселенную сотворила богиня. Роскошная грудастая баба, которой следует выстроить храм и принести надлежащую жертву. Иначе сожрет живьем, выпустит потроха.

— Нашлет бурю! Погубит посевы! — подхватили горластые ребята с Нийласа.

Что тут началось…

— Эй, Зигруд, сколько людей вы скормили Марионе за пару веков? — допытывалась девушка-тарсианка.

— Правда, что ритуал посвящения в мужчины у вас включает смертельные поединки с родичами? — крикнул Харку.

От стыда и негодования у меня полыхали уши. Каждый имеет право на свою веру, если не угнетает других. Ещё немного и вызову образ цунами, чтобы промыть насмешникам мозги.

Прозвенел спасительный звонок.

— Все свободны, кроме студента с Марионы! — завопил профессор. — Зигруд Норт! Вы идёте со мной. Я покажу вам место великих богов здесь у нас в Аплагар.

Под веселый рокот толпы, юноша неспешно спустился с верхнего ряда. Проходя мимо меня, едва заметно подмигнул и склонил голову на плечо.

— Без них было бы жутко скучно, правда?

— Ага-а… — рассеянно прошептала я.

«Если доктор Гук не укокошит тебя в препараторской, обязательно познакомимся ближе!»