Глава 18 Знать свое место

Глава 18 Знать свое место

Лавируя между чужими студентами, догнала своих «цыплят» и напустилась на Юльку:

— Почему меня не ждёте?

— Ты мило общалась с Зигрудом. Не хотели мешать, — огрызнулась та.

— А еще надо скорей занять столики, — буркнул Андрей. — Первому курсу выделили ряд за колонной, но ребята с Карды приглашают приятелей старше. Полин, дуться некогда. Хватай любой набор и бежим!

— Один из наборов? Дай разобраться…

На широкой стойке передо мной расставлены разноцветные подносы с едой. Закуски, горячее и напитки. Я заметила, что комплектация отличается, но в каждом наборе есть зелень и овощи. Порции не слишком велики, выглядят аппетитно.

— Сколько здесь вариантов?

— Обычно четыре по числу наших групп. Да что думать, стандартные питательные блюда, — промямлил Андрей. — А-а, точно, на оранжевых подносах нет мяса. Ну, вот, опять опоздали…

«Неисправимый пессимист!»

Убранство столовой имитировало большую пещеру с неровными провалами окон. Стены и потолок сложены из натурального необработанного камня — светлого с коричневыми и золотистыми прожилками. Светильники запрятаны между складок породы, кажется, что сам камень мерцает.

— Сталагнаты, — ответил Йорт на вопрос Оли о колоннах по углам зала. — Якобы сросшиеся сосульки — натеки воды, но приглядись, как искусно они вырезаны сверху и снизу.

— Похоже на соты из камня, — заворожено шептала Оля.

— Или вереницу маленьких парусов, — мечтательно произнесла Юля. — А вон те круглые выступы, будто древние улиточки-наутилусы.

— Погодите-погодите… улиточки… Доктор Пангласс заставит выучить названия на зубок, — угрожающе пробурчал Андрей.

— А что он ведет? — загорелась Оля.

— Прогулки во времени. Пангласс любит собирать всякую древнюю дрянь для музея.

— Завтра у нас его лекция. Бренда сказала, старик страшно нудный и режет всех на экзамене, — подтвердила Юля.

— Народ, мы сегодня будем стоя обедать? — вспылила я. — Перерыв скоро закончится. Вы не забыли, что практику ведет Триша? Не хочется куратора подводить. Или ее здесь тоже не уважают, как Чану?

— Кто бы посмел! — загадочно улыбнулся Йорт.

— Ага, — кивнул Андрей. — За Тришу всегда может ВитОр вступится. Мало не покажется.

— Тоже преподаватель?

— Он ее муж. Инструктор по выживанию. Заведет группу в лес или бросит в снежных горах, спасайся, как знаешь.

За разговорами мы подошли к столам возле одной из колонн. Андрей был прав, почти все места заняты крепкими ребятами с Карды. Хорошо, еще Бренда пристроилась возле Харку и подтянула к себе зяблов.

Похоже, она с первого дня знакомства взяла над ними шефство. Заметив нашу неловкость, Питар, как благородный сеньор, тотчас поднялся, чтобы уступить место Оле.

— Нет-нет, что ты! Спасибо! Мы тоже найдем, куда присесть.

— Давай ко мне, лапочка! У меня как раз левое колено свободно, — нахально заявил крупный парень, развалившийся у стены на двух стульях сразу.

А на правом его колене сидела дородная девица с густо подкрашенными глазами. В ответ на приглашение, она смерила Олю презрительным взглядом и щипнула хахаля за шею.

— Третий курс, — вздохнул Андрей. — КОцар тут верховодит. Бесполезно что-то доказывать. Но я все-таки постараюсь… Эй, ребята, здесь наши законные места. Освободите стулья.

Бренда потупила глазки, Харку равнодушно пожал плечами.

— Стоя, говорят, больше влезает.

— И глубже… — его сосед-старшекурсник сыпанул скабрезными шутками.

Йорт густо покраснел, прямо побагровел от злости.

— Пойдем к тарсианам, — обратился к Оле. — Не посмеют мне отказать.

— Но это же беспредел! — возмутилась Юля, грохнув свой зеленый поднос на стол. Наверно, приготовилась драться.

А я… я увидела у дверей худощавую мускулистую фигуру знакомого ведьмака. И кто-то мне говорил, что многие студенты его побаиваются. Сейчас проверим.

— Господин Мортон! — крикнула я на весь зал. — Добрый день! Чудесная погода! За наш столик, пожалуйста! Как ваши дела?

Результат невинного приглашения меня удивил.

— Ты рехнулась? — горестно прошептал Андрей, вместе с подносом пятясь за колонну. — Не надо его звать. Дикмора никто не зовет.

— Мы с ним давние знакомые, — оскалилась я по адресу наглых кардарианцев. — Вместе чертей ловили в «Изиде».

— Как меня задолбали его поучения!

Раскрашенная девица сползла с колен приятеля и тоже спряталась за колонну. Увидев, что Дикмор направляется в нашу сторону, разбежались и остальные. Кроме Харку и Коцара.

— И чего мы ждем? Стулья теперь свободны, — я нервным жестом двинула поднос Юли в сторону, чтобы разместить свой.

Девчонок не надо было приглашать, а вот Йорт колебался, раздираемый странным противоречием.

— Мне нужно увидеться кое с кем. Оленька, я скоро вернусь.

Так хотелось бросить ему в спину бабушкин заговор «от ворот-поворот». Может, еще пригодится в дальнейшем.

— Здравствуй, Полина!

Хрипловатый голос ведьмака словно бальзам на душу. Приходится радостно кивать в ответ, потому что во рту у меня кусок котлеты, по вкусу — рыбной, очень нежное мясо.

«М-м, блаженство!»

Я смотрю на ведьмака с веселой благодарностью. Наконец-то можно нормально поесть.

— У вас проблемы? — осведомился Дикмор, опустив ладонь на спинку моего стула.

— Уже нет. Все отлично, — спешу заверить, пожирая взглядом кусок творожного пирога.

— Первый день показался утомительным?

— Напротив, столько интересных событий. Мы познакомились с марионцем, — вкрадчиво сообщила я.

— Полагаю, юноша был любезен? Марионцы почитают женщин на уровне божества.

Дикмор ждал ответа, а мне хотелось поскорее разделаться с пирогом. Остальные притихли, уткнулись в свои тарелки, пришлось расхлебывать в одиночку.

— Да, хочется узнать Зигруда ближе.

— Будешь разочарована. Слишком приторный для тебя! — усмехнулся Дикмор.

— Люблю десерты! Ради разнообразия. Почему нет?

Я демонстративно схватила пирог и откусила кончик, щедро политый красным желе. Неужели смородина… теперь закрыть глаза и облизать губы.

«Обожаю домашнее варенье!»

— Как твои дела, Коцар? — ведьмак перенес внимание на парней, давая мне возможность насладиться едой.

— Неплохо, господин Смотритель, — кардарианец расправил плечи, выпрямил позвоночник, взгляд увел в потолок. — Я сделал верные выводы из нашего последнего разговора.

— Надеюсь, жалоб не будет? От новичков, например?

— Что вы, нет, господин Смотритель… Я всегда готов поддержать молодежь.

— Рад слышать. А куда исчез Белогоров? — голос Дикмора стал еще ниже и холоднее. — Нужно обсудить последние тесты.

— Только что был здесь, — участливо подсказала Оля.

— Приятного аппетита, Полина!

За моей спиной что-то тихонечко хрустнуло. Запах осенней листвы и сладковатого дыма заполнил нос… легкие… душу. Я открыла глаза и пару минут сидела, молча, уставившись в одну точку.

— Эй, Поля, очнись! Дикмор ушел Андрея искать. Да очнись ты! Вечно народ пугаешь, — меня тормошила Юлька.

— Все в порядке, я просто бабушку вспомнила. И дом.

— Я каждый день о них думаю, — тихо призналась Оля. — Но, может, родным без меня лучше. Спокойнее.

— Как ты такое говоришь? — встрепенулась Юля. — И вообще, что случилось? Сидим, как на похоронах. Жалко овечек и рыбок? Надо было другой поднос брать.

— Каких овечек? — не поняла я.

— Да вот, у меня в тарелке! И больше скажу…

Юля воинственно ткнула вилкой в сторону Бренды.

— Ты даже не вздумала поддержать свою группу перед этой косматой бандой! Цаца какая! И нашим и вашим задницей машем.

— Ю-ю-у-уль…ну, пожалуйста… ну, не надо так грубо! — Оля пыталась усмирить подругу.

— Нет, я только начала! Пусть она знает мою позицию. Пора определяться с кем ты, Бре-Бре!

— Заткнись, а то в лоб получишь! — Бренда не осталась в долгу.

— Молчите обе! — рявкнула я, грохнув по столу кулаком. — Объявляю обеденное перемирие. В общаге устроим ринг, нечего публикупотешать.

— Зачетное у вас пополнение! — внезапно похвалил Коцар-кардарианец. — Девахи просто огонь!

— Слу-ушай… — замялся Харку, обратившись к товарищу, будто нашел удачный повод, — насчет поддержать молодежь… у нас же скоро этот… короче, традиционная фигня — Праздник питомцев. Помнишь, как было на первом курсе?

— Не-а, — Коцар чувствовал себя важной персоной, (еще бы, яйца не дрогнули, когда Дикмор явился). — Ни хрена не помню, я пил, нюхал и дрался весь первый год. Меня хотели за глейс отчислить.

— Жаль… — огорчился Харку. — Короче, Триша требует организовать зверье на показ. Одолжишь своего Липучку?

— Он же опасный! — вмешалась Бренда.

— А чем будем жюри удивлять? — переживал Харку. — По уставу конкурса надо выдать не меньше трех годных питомцев. Друзей из природы, сожри их вонючий гарх!

— Не ругайся, тут девочки!

— Ты не врубаешься, Бренда? Ты Тришу не знаешь? Она с меня не слезет живьем. С какой-то харнаги решила, что я из вас самый ответственный и надежный.

— Ты у меня такой! — ластилась Бренда, а у самой глаза грустные.

Харку свирепо засопел и угрюмо уставился на меня.

— И чего молчим, чего жуем травку? Я один должен отдуваться за группу? Подключайтесь, новенькие!

Я проглотила последний кусочек пирога и тщательно вытерла губы влажной салфеткой.

— Думаю, нам есть что показать взыскательному жюри! Правда, Юля? Надеюсь, улиток, читающих наизусть Гомера, они на Луне еще не слыхали?

— Пи-пец! Мы устроим такое шоу…

Еще до звонка успели набросать краткий план выступления, помирить Бренду с Юлей и вернуть дружеское расположении Харку, подпорченное утренним происшествием на крыльце. На звонкий смех Оли прибежал Йорт, выбрался из укрытия Андрей.

Все были сытыми и довольными. Поднимаясь со стула, я заметила, что пластиковая перекладина спинки сломана. Господин Дикмор силу не рассчитал. С чего вдруг? Нервничал? Был разгневан, что не уделила ему должных почестей?

«Я не боюсь наглых мужиков с чарами ностальгии за пазухой! Я и сама не промах».

— Андрюш, можно тебя спросить? Только не напрягайся, это простой вопрос.

— Насчет моего постыдного бегства? Угу… Долго объяснять. У нас с Дикмором старые разногласия.

— Нет, я не о том. Почему тебя выбрали старостой? Именно тебя, а не… Харку, например?

— Тут никакого секрета. Харку не согласился, вот и все. Много скучной беготни, надо перед начальством отчитываться.

— А тебя не напрягает?

— С Тришей можно иметь дело. Она попросила — я согласился. И она выручила меня, когда…

Андрей будто язык прикусил, а меня тянуло докопаться до истины.

— Когда что? Ты можешь мне доверять. Ты идеальный староста, на мой взгляд. Но вижу, тебя грызет какая-то забота. Внутренний разлад. Ты мучаешься, изводишь себя. Вдруг я смогу помочь.

— Помочь? — Андрея аж передернуло. — Полин, а согласишься стать моей девушкой?

— Вот так с ходу? — процедила я.

— А что тебя смущает? Я буду ухаживать, говорить комплименты, дарить подарки, насколько хватит стипендии…

— Ой-ой!

— Я серьезно, Полин. Ты умная, красивая, умеешь заботиться о других… (вздох) я влюбился бы с первого взгляда… нет, дай мне закончить мысль! Я знаю, что откажешь. И знаю почему. На мне клеймо неудачника. Такие как ты — это сразу видят, другие — чувствуют. И ладно бы простой неудачник. Я подвел друга.

— Подожди. Давай рассуждать спокойно.

— Из-за меня отчислили Олега Чернова. Все, тема закрыта.

У него губы прыгали и зубы стучали. Бедного парня томила вина. Хотелось завернуть его в теплое одеяло и укачать в зыбке. Спеть колыбельную. Или дать щелчка по носу, чтобы прекратил распускать сопли!

Нам пора спешить на практикум Триши. Сколько впереди важных дел!

К сапогам Волка и балу питомцев прибавилось душевное состояние нашего старосты.

Копит котел страстей на Луне.