Глава 22

Поправив на плече сумку, я перевела дыхание и прошмыгнула в битком забитую аудиторию. Спецкурс Далинды по потокам энергии снова бьет рекорд посещаемости. Немудрено! Попробуй пропусти, себе дороже. А еще лекция последняя в расписании, что очень удобно. Увеличивает шансы, что все пойдет по плану. Жаль, нельзя скрестить пальцы, слишком заметно будет…

Отыскав глазами на первом ряду Диса и Мэй, я ринулась к ним, стараясь игнорировать сидящую позади них Лизку с двумя подпевалами. Ага! Трется около моих друзей, чтобы понять, как поживает учиненная подстава. Увидев меня, едва сдержала злорадную усмешку. Ну точно, она не в курсе, что зельевик защитил свой артефакт отслеживающим заклинанием и меня замели сразу же, без свидетелей, в пустом парке. Считает, что я до сих пор спокойно таскаю подкинутое в сумке. Готовится «помочь» мне угодить в лапы правосудия. Охрану натравить или еще как-нибудь. Тянуло показать ей фигу и крикнуть: «Выкуси». Жаль, рано. Я как ни в чем не бывало приземлилась на скамью, демонстративно напевая себе под нос. Лизка почти легла на стол и развесила уши.

– Лёна, где ты была?.. – как по заказу накинулась Мэй. – Половину лекций пропустила.

– И что? – протянула я, убедившись, что заклятой подружке прекрасно слышно. – У меня освобождение от любых лекций, каких захочу. Пошла обедать с Кеннетом, а потом у нас появились дела.

– Кеннет обедал с Марисой, – раздался сзади противный голосок из Лизкиной компашки. – И на третьего лишнего не рассчитывал.

– Уже все знают, – хихикнула другая, между прочим, с моего факультета.

В груди стало тесно, к вискам прилила кровь. Стервы!..

– Вас никто не спрашивал, – окрысилась Мэй, – чего вы вообще за нами уселись?

– Сидим, где хотим, – нервно выпалила Лизка, – правилами не запрещено.

– Зато Лёне запрещено к тебе приближаться, – напомнил Дис, – а ты сама лезешь. Скоро даже самые тупые перестанут верить твоему вранью.

Тон у него был такой, что девицы мгновенно замолкли. Вот и отлично, времени на перепалки нет. С минуты на минуту придет Далинда. Я украдкой вытащила из кармана пиджака записку и, накрыв сверху ладонью, подвинула по столу к Дису. Он ее тут же перехватил и незаметно додвигал в свою тетрадь. Шпионские навыки, однако! А вот над реакциями нужно работать. Брови после прочтения вон как высоко уползли.

– Лучше сосредоточимся на потоках магии, – улыбнулась я и вывалила из сумки тетрадь. Вместе с ручкой и карандашного вида трубочкой. – Ой…

Я перехватила ее так, чтобы с заднего ряда видно было только Лизке, и пихнула локтем Диса.

– Ну, приехали, – зашипел он, – убери и спрячь немедленно.

– Что это? – спросила я испуганно, пряча «находку» обратно.

– Запрещенный в университете копировщик информационных артефактов.

– Офигеть, – подключилась Мэй шепотом, – как он к тебе попал?

– Понятия не имею…

Не удержавшись, я покосилась назад. Ого, ничего себе, какая у Лизки длинная шея! Жираф отдыхает. В ее глазах полыхало злое нетерпение и намерение завопить на всю аудиторию: «Хватайте ее немедленно», привлекая внимание охраны.

– После лекции разберемся, – очень вовремя шикнул Дис. – Отнесем копировальщик в ректорат, там сразу выяснят, чей он. Есть магический способ. У хозяина вещицы и узнаем, как она у тебя оказалась.

На лбу у него буквально читалось: «Мне стыдно за ту чушь, что я несу». Зато разыграно прямо как по нотам. То есть по моему тексту из записки. Я чуть не заработала косоглазие, но Лизку рассмотрела. По физиономии заклятой подружки разливалась паника, аж челюсть отвисла. Купилась!..

Порог аудитории перешагнула Далинда, в аудитории воцарилась тишина. Еще бы, никому не хотелось привлечь ее внимание и огрести каверзных допросов по теме лекции. А тема была сложная – волновые энергетические циклы. Хорошо, что я выучила ее на прошлой неделе. Можно позволить мыслям быть далеко от учебы. Дис хмурился, спину жег тяжелый Лизкин взгляд.

А мы с Кеннетом не ошиблись! Первым делом задались вопросом про копировальщик. Где Лизка его взяла? Вряд ли на подпольном рынке Междумирья, это сложно и дорого, а она не преступный гений. Кеннет сказал, что в Легионе этих штук навалом, и я вспомнила слова Мэй. О том, что Лизка ходит на свидания с Зюзером. С племянником Дэкса Лэнсона, главы Легиона! Вот у кого она могла достать копировальщик и заодно примерно узнать, как им пользоваться. Сомневаюсь, что Зюзер сам отдал запрещенную в университете вещь. Стырила, как пить дать.

«Ну флешка и флешка, – уныло вздохнула я тогда. – На ней же не подписано, чья она. Моя, Лизкина или Зюзера…»

«Земляне… – загадочно протянул Кеннет. – Это не простая ваша флешка. А наш магический копировальщик!»

«По нему можно отследить владельца, да? – радостно встрепенулась я. – Есть какой-то магический способ?»

Вот тут-то и возник наш с Кеннетом план. Конечно, никакого «магического способа» не существует. Но Лизка точно поверит, что он есть – я же поверила! – и владельца можно найти. Копировальщик определенно принадлежит Лэнсону. До Лизки дойдет, что главный легионер потрясет за грудки Зюзера, а тот сдаст ее. Чтобы не допустить этого, ей необходимо получить подкинутое обратно, очистить и тихонечко вернуть на место.

Наживку с магическим способом и ректоратом Лизка жадно заглотила, осталось немножно помочь ей с остальным.

Я пристроила сумку сзади, нахально повесив на спинку скамьи. Склонилась над тетрадью, прилежно записывая за Далиндой. «Волновое распределение потока обусловлено хаотичностью магической энергии». Ручка выводила букву за буквой, за спиной пыхтела Лизка. Что-то тяжело она дышит, как бы в обморок не бухнулась. Переживаю. Такой шикарный план испортит… Часы на стене отщелкивали минуты, Далинда властным голосом вещала о циклах течения магии. Едва она отвернулась к доске нарисовать схему, Лизка беспокойно заерзала. Лекция-то не бесконечная, а мой поход в ректорат состоится после нее. Ну, якобы. Дис уже не хмурил брови, а откровенно усмехался. Везет ему. Мне вот нельзя – конспирация…

Спустя минуту за моей спиной началось шевеление. О, Лизка решилась. Сдвинулась на край скамьи и подалась чуть вперед. К сумке подбирается. Цель на расстоянии вытянутой руки, но при всех не полезешь. Не только преподаватель заметит. Подружки рядом, и на задних рядах народ не слепой. Придется ей как-то выкручиваться! Пряча злорадную улыбку, я обернулась, как бы невзначай. Лизка вздрогнула и, воровато озираясь, уставилась в свою тетрадь. Бледность у нее была запредельная, лицо сравнялось по цвету с белым листом бумаги. Нездоровый, прямо скажем, вид. А еще целительница… Я повертела головой и выпрямилась, возвращаясь к конспекту.

Через три записанных тезиса ощутила от сумки тонкую вибрацию. Серьезно?! Нет, конечно, проще всего снова ее уронить, причем себе под ноги. Но магия воздуха?.. Сложнейшие заклинания ведь. Даже если нужно всего лишь вызвать слабое колебание и спихнуть сумку, висящую на одном ремне. Лизка тужилась, выделывая пассы где-то под столом. Эдак к ней нормальный цвет лица вернется. Вскоре она приноровилась – сумка по миллиметру поползла в сторону. Не такая уж плохая из нее магичка… Может, когда захочет. Подкинуть мне копировальщик тоже надо было постараться. Я отложила ручку и, потянувшись, откинулась на спинку скамьи. Пригвоздив сумку к ней же. Ну невозможно было удержаться! Лизка прошипела себе под нос кое-что в крайней степени ругательное, Дис скорчил мне рожу. А что? Я ей упрощать задачу не собираюсь. Когда всё легко и просто – это подозрительно, вот.

Вдоволь позажимав сумку, я опять склонилась над тетрадью. Ремень незамедлительно ожил, точечными рывками сползая со спинки. Раз, два, три… Бабах. Ладно, не бабах. В моей сумке не кирпичи все же. Свалилась она с глухим звуком, «случайно» задев лежащие на краю стола Лизкины ручки. Куча мала оказалась у ее ног. Она мигом нырнула под стол, зашуршала. Мэй с подозрением прищурилась. Я сделала вид, что замешкалась. Досчитала до трех и лишь тогда наклонилась за сумкой. В конце концов, мне надо, чтобы у Лизки получилось стащить желаемое. Часть нашего с Кеннетом хитро-коварного плана.

Дальше самым тяжким было сидеть, храня внешнее спокойствие, и не оглядываться. Уж больно довольная была у Лизки физиономия, так и просила фингала под глазом, а лучше двух. Ничего… Я пришла сюда послушать лекцию и восстановить справедливость. И лекция как раз подходит к концу!

Ручка вывела в конспекте последнее на сегодня слово, минутная стрелка дошагала до заветной отметки на часах. Далинда многообещающе поджала губы и, велев учиться читать между строк даже учебники, попрощалась. Народ шумно засобирался, Лизка выскочила со скамьи в проход, позабыв тетрадь. Торопится смыться! Пока я не полезла в сумку и не обнаружила пропажу. А мне нужно, чтобы она опоздала, и успеть добраться до…

– Эй-ей. – Мэй резко притянула меня к себе и зашептала: – Лиза у тебя копировальщик из сумки вытащила, там под столом, я уверена, что видела, я…

– Ага, – не стала я отрицать, – так и задумано.

Она ахнула. Склонилась к самому моему уху и спросила:

– Помочь надо?..

– Задержать бы ее.

Мэй с готовностью потерла ладони. Хм! Этот вариант намного лучше, чем флакончик с зельем медлительной дезориентации, спрятанный в кармане. Ведь необходимо еще умудриться на Лизку незаметно брызнуть. Я кивнула, явно расслышавший наш короткий диалог Дис подмигнул. Класс! Настоящие друзья всегда помогут тебе в беде и хитрых диверсиях. Лизка как раз кинулась обратно за стол – за тетрадкой. Схватила ее, спрятала и развернулась к двери. Не тут-то было. Мэй перегородила ей путь, просто встав в проходе у ее стола.

– А ну, подвинься, – возмутилась Лизка.

– А волшебное слово? – не шелохнулась моя замечательная подруга.

– Похудей, – прошипела та. – Может, тогда и обойти тебя у кого-нибудь получится.

А?! Что она себе позволяет? Дис оттеснил меня в сторону. Мэй уперла руки в бока и тихо потребовала:

– Повтори.

– Неужели не услышала? – выступила Лизкина подпевала.

– Какая жалость, – почуяла поддержку эта гадина. Конечно, толпой унижать – ее фишка. – Не только толстая, но и глухая.

– Иди сюда, – Мэй закатала рукава пиджака, – селедка худосочная.

Селедкины подружки недоуменно переглянулись, не ожидая подобного поворота. Вокруг стола столпились наши сокурсники, будто позабыв, что можно расходиться. Лизка фыркнула и попыталась отпихнуть Мэй, но фиг там. Ха, да Мэй ее влегкую размажет. Далинды в аудитории нет, а до охраны еще доораться или добежать надо. Лизка мигом оценила ситуацию, попятилась, складывая ладони в отбрасывающем пассе. Ее подружки украдкой повторили из-за стола тот же жест. Заразы!.. Мэй взмахнула рукой, из пола, вздыбив доски, вырвались ползучие корни. Оплели нахалок за ноги и дернули, повалив наземь. Судя по выражению лица Мэй, она такой мощи от своего природного заклинания не ожидала… Дис непричастно отвел глаза, я от восторга подпрыгнула. Лизка нервно и неумело отлепила корни, освободившиеся быстрее подпевалы разом ретировались.

– Сейчас спецкурс по хорошим манерам будет, – Мэй грозно нависла над ней, – и я тебя на него записала!

Лизка пискнула, в ее плечо впились пухлые пальцы, приподнимая с пола. Народ возбужденно загалдел, отовсюду посыпалось: «Что вы делаете, прекратите» и «Наподдай ей». Последнего больше. Похоже, Лизка мало кому нравится.

Она вытянула грабли, норовя вцепиться Мэй в волосы, та одним непринужденным движением повалила ее обратно. Гирькой упала сверху, Лизка совсем не героически закряхтела, переворачиваясь и отползая под стол. Однако схватившая за шиворот рука лишила ее простора для этого маневра. Мэй повернула нахалку к себе и сказала ласково:

– Решишь просить пощады – говори «пожалуйста».

Лизка забарабанила ладонями по ее плечам, кто-то из толпы засвистел. Белая ткань пиджака затрещала, Дис толкнул меня к выходу. Ну-у-у… Я хочу это видеть!..

– Весь план порушишь, – образумил он. – Уходи уже.

Пришлось послушаться. Эх…

Не переставая коситься на Лизку, пищащую что-то вроде: «Помогите, хулиганы зрения лишают», я чуть не споткнулась о порог и побежала в коридор, а затем – в ректорат.

В приемной было пусто, секретарша Лукаша умело отфутболивала посетителей, указывая наманикюренным пальчиком обратно на дверь, где висело объявление: «Ректор не принимает, в кабинете ведутся важные переговоры». Я даже знаю какие! Меня она впустила без проблем и вопросов, еще и заговорщицки прошептала в ухо:

– Полчаса уже разборки вовсю. Там легионер и высший маг.

Отремонтированная дверь была приглашающе приоткрыта, и я шагнула в кабинет. В глаза бросился красный под цвет формы Зюзер, тщетно пытающийся охладиться у распахнутого окна. Кеннет стоял неподалеку и посматривал на него с откровенной ухмылкой, Лукаш за столом скучающе заплетал из бороды косичку. В гостевом кресле, закинув ногу на ногу, сидела Эмилия. Рядом с привычно суровым Зинбером. Угу, понятно. Легионер и высший маг… Мухи отдельно, котлеты отдельно.

– Здравствуйте, – выдавила я, расправляя плечи под тяжелым взглядом Эмилии. – А что это вы здесь делаете?

– Студентка Лялина, – оскалилась та, – ваши вопросы не по статусу.

– Эмилия Энри принимает участие в разбирательствах, – насмешливо ответил Кеннет и издевательски официальным тоном продолжил: – Управляющая межмировой целительской системой была столь любезна, что лично вызвалась отстаивать честь родного факультета.

– Да? – с детской невозмутимостью спросил Лукаш. – А я думал, дело в том, что ее подпись стоит на экспертном заключении по поводу вменяемости этой Лизы.

Эмилия побагровела, я не сдержала улыбки. Да уж, в глупом положении она оказалась. Всегда так бывает, если поддерживать гадких девиц. Обраточка, закон сохранения негативной энергии! Мы на теории магии изучали.

– Ваши обвинения нелепы, – мятежно вздернул подбородок Зюзер. Щеки пылают, волосы встепаны, в глазах лихорадочный блеск. Ну прям повстанец на допросе. – И никаких доказательств нет.

– Не совсем так. – Зинбер задумчиво качнулся в кресле. – Вы признали, что ваша девушка интересовалась копировальщиками. И вы понятия не имеете, где находится ваш.

– Не факт, что он тут. – Зюзер ткнул пальцем на ректорский стол, где лежала главная улика. – Мало ли куда делся мой. Может, под кровать закатился. Да, Лиза на прошлой неделе спрашивала, для чего они. Что это, преступление?

– Это – нет, – усмехнулся старший легионер. – Часто у вас под кровать закатываются запрещенные в университете вещи?

– В университет я копировальщик не ношу! Я его у дяди взял, в образовательных целях. Скоро экзамен для практики в Легионе сдавать, вам же известно. Я не делал ничего противозаконного, никогда!

– Ты ни в чем не виноват, – успокаивающе сказала я, – она и тебя тоже подставила.

– Преждевременное заключение, – поджала губы Эмилия. – Нельзя обвинять человека лишь оттого, что он вам не нравится.

– Неужели? – Кеннет подпер подбородок ладонью. – А подписывать такое заключение, выходит, можно?

– Дэлман, мы здесь не затем, – осадил Зинбер, – чтобы оспаривать экспертные заключения. Расследуется кража частной информации через несанкционированное копирование. Преподаватель по зельям подтвердил, что оставался после лекции с группой студентов-целителей, и Лиза была среди тех, кто задержался до конца. Возможность подобраться к информационному артефакту у нее была. В любом случае нам нужно побеседовать с Лизой. Поводов вызвать ее сюда достаточно.

В дверь осторожно постучали, в приоткрывшийся дверной проем просунулась рыжая секретарская голова и заговорила извиняющимся тоном:

– Помню, вас запрещено беспокоить, но тут такое… В ректорат охрана двух подравшихся студенток привела. Требуется воспитательная работа. Что с ними делать?

– М-м-м, драка двух студенток – это мое любимое, – одновременно и оживился, и приуныл Лукаш, – но не вовремя.

– Нет-нет, – робко вставила я, – как раз вовремя…

Эмилия с Зюзером недоуменно переглянулись, Кеннет расплылся в довольной улыбке. Лучший комплимент! Ну да, замечательно же сработано. По плану, но с долей импровизации. На лице Зинбера, как водится, ни мускул не дрогнул, а вот Лукаш приободрился. Видимо, обрадовался, что драчливых студенток можно впустить.

Секретарша послушно отворила дверь, я быстренько прошла вглубь кабинета – к столу, между делом загородив спиной копировальщик. Выложили на всеобщее обозрение, всю малину испортят. Хорошо, что можно так встать, свободные кресла-то в дефиците. Вместе с кастрюлями их из кабинета убрали, что ли?

Порог переступили раскрасневшаяся Мэй и изрядно потрепанная Лизка. Увидев собравшуюся в кабинете компанию, она напряглась, метнула в Зюзера невинно-умоляющий взгляд. Догадалась, гадина, что паленым запахло.

– Дайте-ка угадаю, – с ходу пошла в наступление Эмилия, – вторая девушка – подруга Лялиной?

– Позвольте, я отвечу, – тихо отозвалась Мэй и, дождавшись одобрительного кивка, потупилась. – Да, Алена мне подруга. Но в данном случае это не имеет значения. Оскорбила Лиза меня, и тому масса свидетелей. Ранее мы не ссорились, делить нам нечего.

– Не из-за мальчика сыр-бор? – удивился Лукаш. – Это что-то новое… То есть, девочки, какой бы ни была причина, это не повод рвать друг на друге одежду. Да… Существуют другие, менее горячие и зрелищные способы решения конфликтов. Кто начал драку?

Мэй пожала плечами, Лизка продолжала играть в гляделки с Зюзером. Фигушки, ей не выиграть. Она первая моргнула, я видела!

– Не уверена… Возможно, я. – Мэй подняла глаза. – Но не жалею. Ее в детстве явно мало лупили, и пора было это исправить! Знаете, никто, абсолютно никто и не думал мешать мне сейчас. Лиза достала всех. А про Лёну всё врет! Опросите наш курс. Вам любой скажет, что Лизу не трогали и не задирали, а вот та – постоянно.

Ух, дает! Куда делась скромная бормочущая девочка? Кажется, я на нее плохо влияю. Или, наоборот, хорошо?.. Лизка вспыхнула до кончиков ушей, губы Эмилии сжались в тонкую полоску.

– Интересное предложение, – оценил Кеннет.

– Не по теме расследования, – сухо прокомментировал Зинбер. – Драками первокурсниц Легион не занимается. Заканчивайте, у меня к Лизе вопросы. И уберите посторонних из помещения.

– Мэй, мы тебя услышали, – ласково сказал Лукаш, – а теперь ты свободна, иди.

Она кивнула и воинственно прошествовала за дверь. Молодец, подруга, горжусь! В распахнутое окно, колыхая шторы, врывался ветер, на Лизкином лице отражался мыслительный процесс. Не могла не понять, что именно тут расследует Легион и зачем мы вместе собрались.

– Вы имели дело с копировальщиками? – осведомился у нее Зинбер.

– Я не виновата, это всё Алена! – Лизка ткнула в мою сторону дрожащим пальцем. – Меня ее подружка специально задержала, а я несла важную улику в ректорат.

– Улику? – изумленно переспросил старший легионер.

Я едва сдержала злорадный смех. Господи, как это было тяжело… почти невыносимо. Кеннет тоже хранил невозмутимый вид, лишь глаза выдавали азартное предвкушение.

– Алена мне подкинула, – завопила Лизка, – копировальщик со стыренными у зельевика заданиями. Пожалуйста!

Она достала из внутреннего кармана пиджака похожую на карандаш трубочку. Ага, вот где его носила… Зинбер взял у нее «копировальщик», повертел в руках. Эмилия уронила лицо в ладони, Зюзер стал красным, как помидор.

– Откуда вы знаете, что на нем украденные задания? – вздохнул легионер.

– Посмотрела! – мгновенно нашлась Лизка. – Только что, на лекции.

– Вот на этом? – уточнил Зинбер, крутанув между пальцами Лизкину добычу.

– Да!

Я отошла от стола, открыв ее взору лежащий на ректорском столе копировальщик. Настоящий. Она беззвучно ахнула. Наши взгляды пересеклись, я от души усмехнулась. Так ей! Попалась!

– Каким образом посмотрели? – задал Зинбер риторический вопрос.

Лизка шумно сглотнула, Зюзер попятился к окну, словно хотел сигануть отсюда подальше. Кеннет сочувственно похлопал его по плечу, подозреваю, чтобы придержать.

– Неплохой муляж… – Лукаш рассматривал трубочку в руках Зинбера. – Откуда?

– Набор «Юный шпион», – поделился Кеннет, – из торгового центра…

– Мне неинтересно, – перебил Зинбер. – Подытожим. Лиза выкрала у Лэнсона-младшего копировальщик, стянула задания с информационного артефакта преподавателя по зельям и подкинула Алене, чтобы ту отчислили. Я ничего не упустил?

– Мотив! Девочка в ужасе, разве вы не видите? – Эмилия сориентировалась быстрее героини своего экспертного заключения. – Она годами находилась в постоянном стрессе из-за Алены. И это продолжилось здесь, в университете. Уверена, Лиза пошла на такое из безысходности.

– Да, – Лизка всхлипнула, – мне не нужны задания для зачета. Я просто мечтала о нормальной жизни, без Алены.

– Ложь! – не стерпела я. – Никто ее и пальцем не трогал. Ни на Земле, ни в Междумирье. Очень странно, что опроса не было и ей поверили на слово…

– Осторожнее, – отчеканила Эмилия ледяным тоном. – Вы ставите под сомнение компетентность главного целителя четырех миров.

– Ставим, – с той же интонацией припечатал Кеннет. – Не вы первая, кому высокий статус дарит ложное ощущение, что всё с рук сойдет.

Она смерила его уничижительно предупреждающим взглядом. Безрезультатно.

– Лиза, ты нормальная вообще? – подал голос Зюзер. – Уму непостижимо… Дядин копировальщик в уликах Легиона. Представляю, что он мне скажет!

– Это все, что тебя волнует?! – Лизку затрясло. – Да меня отчислить могут!

– Поделом, – я покачала головой, – ты так стремилась испортить жизнь мне, что испортила себе.

– Лялина, Дэлман, – утомленно произнес Зинбер, – вы здесь больше не нужны. Я получил необходимую для расследования информацию.

Кеннет скупо кивнул и покинул кабинет. Я – за ним. Через приемную, мимо растерянной секретарши. В коридоре было пусто и светло, в окно заглядывало вечернее солнце, сквозь ажурные занавеси рисовало лучами узоры на стенах. Кеннет встал напротив окна, тень тотчас легла на него, отпечатываясь на рубашке причудливым узором. Хотелось кинуться ему на шею с победным криком: «Получилось», уткнуться носом в плечо. Но можно ли так теперь? Я застыла, он отрешенно склонил голову набок. Рядом хлопнула дверь, вышла Эмилия. В глазах – колючий лед, улыбка жесткая, опасная. Я инстинктивно спряталась за Кеннета.

– Зря, – ровно выговорила она. – Зря ты не захотела мирно вернуться на Землю.

Развернулась и зашагала прочь.