Глава 7

– Назовите магию, которая опаснее всего для здоровья колдующего, – испытующе сощурилась Далинда.

Точно вопрос с подвохом. Допрашиваемый ею студент, круглый отличник Кирстен, сделался еще румянее, чем обычно, и отрапортовал:

– Темные ритуалы! Откат от них может быть смертельным.

– А если подумать? – Она постучала о стол массивным артефактом для отметок, и от этого звука, без сомнений, поежился каждый в аудитории. – Какие заклинания требуют самой большой отдачи?

Он пошел пятнами – из-за того, что частично побледнел. Открыл было рот, но ни слова не произнес, лишь моргал растерянно. Далинда покачала головой и окинула его соседей медленным суровым взглядом, выбирая новую жертву для неуда. Сидящая рядом с ним сладкая парочка – Партон с Катриной – замерли испуганными изваяниями. Оба сразу попали под прицел сощуренных глаз. Надо спасать ребят! Все равно мне терять нечего… Я подняла руку.

– Да, Алёна. Слушаю.

Катрина и Партон облегченно выдохнули, косясь на меня с благодарностью. Мелочь, а приятно.

– Целительские заклинания, – ответила я. – Они используют и магию, и внутренний ресурс колдующего. Если неправильно рассчитать силы, можно вылечить кого-нибудь себе в ущерб.

– Верно, – улыбнулась она довольно. – Продолжите в том же духе, получите зачет автоматом.

Радости от похвалы я не испытала: до зачета еще надо дожить, а мины сокурсников стали кислее некуда, и по ним читалось: «Опять наша звезда отличилась». Даже спасенные только что Партон и Катрина поморщились. Да что же это такое! Молчу и не отсвечиваю – плохо, зазнайка. Спасаю двоечников – тоже плохо, выпендрежница. Всю неделю заставляю себя ходить на лекции, чтобы не сидеть дома и не рыдать в подушку. Прилежно учусь и пытаюсь наладить отношения со своим курсом. Начать как-то общаться, влиться в студенческую жизнь. Результат нулевой. Меня преимущественно избегали, а стоило подойти и заговорить первой – выдавали односложные ответы или попросту шарахались. Ну хоть что-то неизменно: известная я или нет, заводить друзей по-прежнему не умею! Диву даюсь, как Мэй-то завелась.

Сейчас она сидела со мной и явно практиковалась в светлой магии. Возносила мольбы духам, чтобы Далинда не задала каверзный вопрос ей. Сработало: строгая преподавательница переключилась на другой ряд, а вскоре лекция закончилась. Последняя на сегодня.

Планов на вечер не было. Кеннет допоздна в исследовательском центре – тестирует новый прототип накопителя для темной магии. Вдруг он окажется достаточно мощным и поможет от демона избавиться?.. Раз я пока ничем не могу ему помочь… И заранее не подготовиться, надеясь, что дар вернется. Тренировать ритуал без магии бесполезно, там необходимо энергию контролировать, а какая мне теперь энергия? Глухо, как в танке. Да и в моем состоянии налегать на изучение заклинаний – унылое занятие, губительное для вдохновения. Мне его, наоборот, набраться бы, и срочно. Но я запретила себе торопиться. Старалась успокоиться и позволить всему идти своим чередом. Жить, будто ничего не произошло, радоваться мелочам, настраиваться на позитив… Не получалось, настроение стремилось под плинтус. Надежду я не теряла. Она была – на Дарена. На Винаре он уже целых пять дней. Видимо, основательно перерывает наследие предка. А так долго, потому что ответов найти не удается. Черт! Позитив, где же ты?..

Толпа вынесла меня из аудитории, а затем – под открытое небо. Крыльцо главного корпуса университета утопало в солнце и вездесущем плюще, лестница снова начала зарастать мхом. Я спустилась, не имея ни малейшего представления, куда идти и чем заняться. Остановилась неприкаянно на нижних ступенях, потеребила ручку сумки. И заметила Марису – чуть поодаль, в тени раскидистого дерева. Она сидела одна, между могучими корнями, взрывшими землю. Листала какой-то яркий буклет, но смотрела при этом перед собой, в никуда. Выражение лица у первой красавицы Междумирья было такое, что сразу понятно становилось, почему все предпочитают держаться подальше. Перед выходными у них есть занятия поинтереснее, чем самовозгорание. Чего не скажешь обо мне – ноги понесли под то же дерево.

– Ты как? – вырвалось прежде, чем я успела задуматься, сколько грубостей рискую получить в ответ.

Мариса подняла на меня отрешенный взгляд и смяла буклет – с особой жестокостью, скатав в упругий шарик. Неинтересный, наверное…

– Странный вопрос, – хмыкнула она, – от тебя-то. На конкурсе самых унылых физиономий ты бы победила.

– У меня есть повод, – буркнула я. – Не переживай, второе место было бы твоим.

Мариса криво усмехнулась. Ой… Это я некстати ляпнула, про вторые места. Останки буклета на ее ладони вспыхнули и разлетелись пеплом по воздуху, она поднялась с земли. Отойдя на пару шагов, бросила через плечо:

– Идем.

– Куда?..

– В «Дыхание дракона». За хорошим настроением.

– В смысле?

– В прямом! Фирменные коктейли с фейской пыльцой творят чудеса.

Э-э-э… Предлагает мне в бар пойти? Вместе?.. Кажется, у меня отвисла челюсть. Мариса вопросительно приподняла бровь, ожидая более понятной реакции. Я захлопнула рот и шагнула к ней. Почему бы и нет? Если нельзя набраться вдохновения, то можно просто набраться.

С пришествием гардской энергии торговый центр – зеленая полянка, усеянная «домиками хоббитов», – стал еще милее и живописнее. Холмы целиком заросли пушистой травой, ромашками и маргаритками, всюду порхали экзотические бабочки ярких расцветок. Благоухали разросшиеся пышно клумбы, в кустах что-то ласково мурчало. Сдается мне, это кусты и были. К счастью, представители разумной фауны Междумирье пока не захватили, за них отдувалась флора. Все равно казалось, что я в диснеевский мультик попала и стоит затянуть мелодичную ноту, как откуда-нибудь вылетят птички и подпоют мне дружным хором. Но нет, петь рановато. Вот после второго-третьего коктейля в самый раз.

Бар «Дыхание дракона» выделялся среди бутиков, магазинов и ресторанчиков. Колоритный домик ярко-красного цвета, обвитый крылатым ящером. Ненастоящим, но статуя выглядела как живая. Над разрисованной языками пламени дверью висела растяжка с надписью: «Подумайте трижды, прежде чем порог переступить». Сначала я думала, это предупреждение, а выяснилось, что дань фольклору. По старинной легенде жил-был мудрый дракон, готовый делиться своей мудростью – с потенциальной едой, непосредственно перед плотным обедом. Его можно было о чем-нибудь спросить, и если дракону понравится вопрос, то он тобой не закусит. Даст ответ и отпустит с миром. Какие-то суицидальные личности приходили к нему регулярно, и он трижды давал им шанс передумать. Прямо как Виндовс со всплывающими окнами. Дис над легендой очень смеялся и сказал, что тот дракон – гений. Обеспечил себя халявной едой. Жри всех без разбору, никакой ответственности перед недовольными. Идиоты – неповторимый устойчивый вкус! Раньше я над ними посмеивалась, сейчас же задумалась… Существуй в наше время такой дракон, я бы спросила его, как мне силу вернуть. Если бы он мне голову откусил в ответ, не жалко: она на редкость бестолковая. Что с головой Аленка, что нет – разница небольшая, пожалуй.

В баре я уже однажды бывала, с Дареном. За порогом гостей встречал пустой холл с нарисованной во всю стену страшной мордой дракона и лестница вниз. Она-то и вела в зал, где мерцала красная подсветка и грохотала музыка. Череда «гр-р-р» под мощные басы. Исполняли рычащие песни драконята, вживую со сцены. Для малышей это было веселым дурачеством, а публика пищала от восторга и бесновалась, как на самом отвязном рок-концерте. Правда, на этот раз у сцены висела табличка: «Осторожно, установлен защитный барьер, не расшибите лоб!» Из-за недавнего случая, видимо… Уж лучше расшибить лоб, чем угодить в пасть дракону, разгневанному твоим непрошеным караоке.

Сегодня был аншлаг. За столиками и диванами сидело столько народа, что разбегались глаза. Свободных мест не наблюдалось, разве что за барной стойкой. Но здесь еще и вип-комната имеется. Наверняка там Марису ждет компания старшекурсников, девочек из женского сообщества или поклонников. А возможно, и все сразу. Вопреки ожиданиям, она прошла не к зашторенной арке, а в конец барной стойки, забралась на высокий стул. Я последовала ее примеру, недоумевая. Мы что, совсем вдвоем распивать коктейли будем?.. Толпа вокруг не в счет, не мешает. Даже парни на соседних стульях отодвинулись, галантно освободив нам побольше пространства. Перед этим предложили нас угостить, но Марисино «нет» расслышали с первого раза. Экстремалы, зато понятливые!

Подозванный бармен получил от нее указания: «Мне как всегда, и ей тоже». Спустя минуту перед нами были дымящиеся конусные бокалы с загадочным напитком, в котором искрилась пыльца. Густая такая, разноцветная, как блестки. Кажется, дымилась именно она. Это точно можно пить?.. Мариса свой бокал осушила за раз, попросила повторить. Я похрабрилась, сделала глоток. Сладенько и терпко… Пыльца растаяла на языке сахарной ватой, в голову ударило. Мысли завертелись каруселью, подпрыгивая и пьяно выпадая за борт. У-у-ух!

– Ты помедленнее пей, – предупредила Мариса не брать с нее пример, – а то с непривычки упадешь под стойку, я тебя домой тащить не буду, там и оставлю.

– Между прочим, в Эсмире я выпила пять коктейлей. Причем пятым был «Розовый Бриз»!

– Впечатляет, – протянула она уважительно. – А что было после?

– Танцы на барной стойке, – похвасталась я, умолчав о том, что по незнанию на время «превратила» коктейли в мороженое, а потом меня догнало осознанием жестокой правды и жестким похмельем. – Так что я привычная.

Мариса посмотрела с недоверием. Ладно, я ей тоже не верю. Вряд ли она меня под стойкой оставит. Я отпила еще. Потом еще и еще. Накрыло невиданной легкостью, за спиной словно крылья выросли. Чудеса, и всего за четыре глотка! Моя сококтейльница за это время успела допить второй бокал и взять третий, а лицо ее мрачности ничуть не утратило. Сомневаюсь, что причина в полученном выговоре. Из-за Дарена переживает, сто процентов. Она тут, а он на Винаре с семьей. Но не к жене поехал – с моими проблемами разбирается! И я решилась:

– Я должна тебе сказать…

Мариса предусмотрительно щелкнула пальцами, накладывая полог тишины, чтобы наш разговор не подслушали. Был и другой эффект – музыка стала тише, толпа превратилась в фон. Показалось, что в зале никого нет, кроме нас.

– Это из-за меня, – призналась я чистосердечно. – Запорола перенастройку источника и потеряла дар. Поэтому Дарен отправился на Винар. Читать дневники Шелана и мне помогать, а не… ну…

– По фигу. – Мариса поморщилась и опрокинула в себя коктейль. – Уговор был: поедет домой – все.

Ясно. Он и не ездил…

– Случай все-таки исключительный, – робко возразила я. – Иначе Дарен ваш уговор не нарушил бы.

– Нарушил – до свидания, – отрезала она, жестом требуя у бармена четвертый бокал. Повернулась ко мне и, пресекая дальнейшие пререкания, выговорила: – Ставишь условия и границы – обратного пути нет. Или твои слова ничего не стоят.

Жестко! Но справедливо… Исключительные случаи-то всегда найдутся, особенно на словах. Правда, тут условие лишним было. Чего Мариса боялась? Что Талина при встрече стребует с Дарена… м-м-м… супружеский долг? Слабо представляю. По крайней мере, по увиденному на Винаре. Эти двое никак мне вместе не представлялись. А я, по идее, что угодно представить могу! А тут… Хотя не то чтобы я пыталась… Стоп! О чем я думаю вообще? Чертов коктейль!..

– Ты ее видела? – спросила Мариса вдруг. – Когда у них была.

– Да. Мельком в саду и за обедами-ужинами. На вид – рыба мороженая, неважно, что красивая. Чувство юмора отсутствует, зато чувство собственной важности – у-у-у! Дарен с ней как с чужой себя вел. Они и общались на «вы».

Она кивнула, будто нового не услышала. Почему-то я уверена, что Дарен не стал бы с ней жену обсуждать.

– Лавэн рассказала? – догадалась я.

– Было дело, – не стала отрицать Мариса, ухмыльнулась. – Милая девочка, капризам брата потакает.

– Капризам?..

– А как еще это назвать? – Она крутанула бокал, расплескав содержимое немного. Зажатая между пальцами стеклянная ножка затрещала, удивительным образом не треснув. – Ладно. Побаловались, и хватит.

Мариса приговорила четвертый коктейль, я уткнулась в свой. Зря вообще эту тему подняла. Знала, что не только в отъезде Дарена дело… Ей и до того что-то покоя не давало, срыв не на пустом месте. Но она изначально знала, на что шла. Что изменилось за последние недели? Запланированное «баловство» в нечто большее переросло?.. Марису даже из-за Кеннета так не срывало, чтобы пытаться кого-нибудь от злости спалить. И слава богу, потому что этим кем-нибудь могла быть я… Как мне повезло-то!

И ведь выходит, что с Дареном у нее прям любовь случилась? Настоящая, не безответная, но безнадежная. Грустно как-то. Очень. В носу противно защекотало, и я в три глотка прикончила коктейль. Если на слезу прошибет, скажу: крепкое фейское пойло виновато! Бармен оперативно выдал мне второй бокал, а Марисе – пятый по счету. Выглядела она трезвой как стеклышко, но…

– Тебе можно столько пить? – поинтересовалась я осторожно. – Не способствует самоконтролю, знаешь ли.

Мариса задрала рукав пиджака, затем блузки и продемонстрировала браслет, увешанный мелкими мутными хрусталиками. Как от старой советской люстры, совсем не ее стиль… Секундочку! Узнаю магические кристаллы. Сдерживающий артефакт. Я похожий носила, только помощнее.

– Бяка, – прокомментировала я, – он же неснимаемый?

– Мне не сильно мешает, разве что выглядит убого. Не дает колдовать ничего разрушительного, ни случайно, ни специально. Целители снимут, когда сочтут, что я в норме. На меня такой уже цепляли на пару недель летом.

– Это когда ты легионера подпалила?

– Да-а-а… – Она хихикнула в бокал. Ага, набралась все-таки! – Сам виноват, лишнее себе позволил. Мерзкий тип.

– Еще какой, – горячо согласилась я и зачем-то перешла на шепот: – Шпион владыки, его подослали Диса вычислить.

– Да? Значит, так уроду и надо. Жаль, его тогда потушили быстро. Вопил потом, угрожал отдельное дело завести, о нападении. Обломался: у меня справка! Мне допрос с пристрастием устраивать чревато было.

– А почему тебя из-за проблем с самоконтролем в принципе не отчислили?..

Язык я тут же прикусила, сообразив, что тоже себе лишнее позволяю. Но Мариса ответила:

– Х-ха, меня из-за этой справки, наоборот, зачислили! На первый курс, пораньше – в пятнадцать лет. Срочно контролировать дар учиться. Или что, по-твоему, с нервными магами делать? Силы лишать или рилием принудительно до конца жизни обвешивать?

– Ну уж нет, перебор! Извини, не разбираюсь в нервных магах. У меня пробел по этой части. Большой земной пробел…

– Просто накладывают ограничения, – неожиданно терпеливо объяснила она, – в турнирах участвовать нельзя, тренировки только с преподавателями или опытными магами. В будущем нельзя будет работать в Легионе, маглиции и прочих структурах. Частная практика разрешена, охранять кого-нибудь или что-нибудь можно. До первого нарушения, само собой. Советуют побольше медитировать, а лучше брать в связку ментального мага.

На последних словах Мариса поморщилась и налегла на коктейль. Что за напасть, любые темы так или иначе к Дарену приводят… Я догадалась взять с барной стойки трубочку и принялась цедить спасительный напиток, в желудке и на сердце тотчас потеплело. Чувство вины улетучилось, вернулась легкость, да такая, что казалось: оторвусь от стула и взлечу. Под потолок! Уи-и-и!..

– Эти проблемы не особо твою жизнь портят, – я булькнула коктейлем, – столько всего добилась! И женское сообщество возглавила, и звездой университета стала, и источник-купол-принца спасла. Все тебя любят и уважают, общаться с тобой хотят, и неважно им, что ты, мягко говоря, не самый… хм… приятный в общении человек.

– Ну спасибо!

– Не-е-е, я, наоборот, поражаюсь! Как тебе удается?.. Меня однокурсники избегают. И не только они… Я и так, и эдак. Бесполезно.

Вот, нажаловалась.

– Здрасьте-приехали, – Мариса покрутила пальцем у виска, – то сторонишься всех как прокаженных, в туалетах во время вечеринок запираешься, то в дружелюбие ударилась. Ты нормальная?

– Нет, – ответила я честно. – В этом дело?

– Не в этом. – Она смерила меня насмешливым взглядом. – Если ты не в курсе, ходят слухи, что твоя заклятая подружка Лиза отправилась в исправительные края благодаря тебе. Мол, жизнь портила, и ты организовала ей отчисление на год.

– Что?! – Я чуть не подавилась. – Наглая ложь! Она у Зюзера запрещенный копировальщик позаимствовала, им стырила секретные задания у зельевика и пыталась меня подставить. Как мне всем глаза раскрыть?..

– А зачем?

Вопрос ввел в ступор.

– Правда мало что изменит, – припечатала Мариса. – Привыкай. Тебе хотят понравиться – и вместе с тем очень боятся не понравиться. В лес гардский дремучий таких. Решила дружить с сокурсниками лишь потому, что вы на одном курсе учитесь? Отстань от них и от других, с кем не складывается, это не твои люди. Ищи своих. Найди и успокойся.

Она потянулась своим коктейлем к моему, я сделала встречное движение. Бокалы звякнули друг о друга, и мы осушили их. Почти тост получился! Что-то в ее словах есть. Подумаю над ними позже. Когда смогу… думать.

– Ты была права, – заявила Мариса, – насчет моих родителей. Я действительно их скрывала. Чтобы никто тут не узнал, откуда я родом.

– Тебя можно понять. Ферма и светский гламур малосовместимы…

– В бездну его. Я всю семью на день открытых дверей пригласила. Впервые за шесть лет.

– О! – дико обрадовалась я. – Раскесы скоро в Междумирье приедут и я их увижу? Кла-а-асс! Они крутые.

– Да. Они такие. – Мариса гордо вскинула подбородок. Жестом велела бармену больше нам не наливать и сняла полог тишины. – А теперь танцы!

– На барной стойке?..

– У сцены. По крайней мере, я туда, а ты – как хочешь.

В одиночку отплясывать на барной стойке было совсем не то, поэтому я пошла за ней. К драконятам, которые рычали, ухали в барабан и звенели тарелками. Народа вокруг них собралось полно, за столиками и на диванах немногие оставались. Мы присоединились к благодарной и чрезмерно активной публике. Беспорядочные прыжки, руки вверх. Кажется, я тоже порычала… Танцевала, крутилась укушенным за бочок волчком и совершенно не переживала, как выгляжу со стороны. Было здорово! Даже не вляпалась ни во что, если не считать чей-то разлитый на полу коктейль.

Из бара мы выпорхнули ближе к ночи. Крылья за спиной ощущались, как никогда прежде, мир казался радужным и прекрасным. Голова кружилась так, что подташнивало. Видимо, у фейской пыльцы отчасти отложенный эффект!

– Портал? – предложила Мариса.

– Ага, чтобы точно стошнило… От твоего-то дерганого.

– Я его колдовать и не собиралась! Бумажкой дуй. Не верю, что Кеннет тебе ее не дал и что не припрятал модуль Кравесов у себя дома.

– Не буду я дуть бумажкой. – Мне икнулось. Пожалуй, меня и от хорошего плавного портала стошнит. – Прогуляюсь до коттеджного поселка. Протрезвею по пути.

– Удачи, – пожелала она так, будто протрезветь мне не грозило ни по пути, ни до утра. – Свалишься не в тех кустах, может, не отлупят по старой памяти, как нареченную истинного принца.

Я отмахнулась и отправилась по мощеной дорожке к цели. Или полетела? Господи, какие у нас в Междумирье фонари красивые, я и не замечала раньше!

В ночном небе россыпью сияли звезды, на ветру колыхались макушки деревьев. Всюду славные домики хоббитов, вдали – замковые корпуса университета, сказочные шпили их башен. И они приближались… Блин, не в ту сторону иду. Я развернулась и пошла, куда надо. Было многолюдно, студенты гуляли парочками и компаниями, сидели на скамейках, разговаривали, веселились. Из-за облаков выглянул сокрытый наполовину диск луны, источая серебристый свет. Свет этот мягко лег на пушистую траву, размашистый указатель у дороги и далекие крыши. Как он восхитителен, сотворенный Шеланом мир! А с гардской природой еще восхитительнее стал! Но столько восхитительности – это опасно. Можно залюбоваться и не заметить выросшую перед собой тень. Я едва не потеряла равновесие и нос к носу столкнулась с Дисом. Опаньки. С Дисом?! Второй коктейль был лишним!

– А если во мне фейская пыльца, – подумалось вслух, – значит ли это, что я немножко фея?

– Нет, это значит, что ты накачалась по полной, – ответил он с укором.

Ну вот, собственная галлюцинация меня отчитывает. Я фыркнула и попыталась пройти сквозь него. Врезалась – в твердую и очень осязаемую грудь. Галлюцинации себя так не ведут! Один момент… Я пощупала пуговицы на расшитом золотом камзоле, потрогала перекинутую через плечо рыжую косу и глубоко зависла.

– Ты вправду здесь? Как, откуда, почему?..

– Вправду. – Дис сцапал ощупывающую его руку и отвел меня в сторону с дороги, к фонарю. – Пригласили сдерживать энергию Гарда, пока ты приходишь в себя.

В памяти всплыли слова Лэнсона о серьезных мерах, которые помогут Междумирью протянуть еще месяц и прибегать к которым нежелательно. Эти меры – позвать истинного принца? Ну, теперь уже короля.

– Почему ты мне не рассказала? – буркнул он. – О том, что у тебя с даром проблемы.

– Тебе и своих хватает! Всяких там королевских. Нечего мне ныть и жаловаться…

– Ах так? Тогда даю тебе свое высочайшее королевское дозволение на нытье. Даже не дозволение, а приказ.

Ну, сам виноват!

– Я… я все испортила. Абсолютно все-е-е… – Я одновременно и хихикнула и всхлипнула, отчего звук вышел довольно неприличный. Прямо-таки хрюкнула. – Отныне ни магии, ни вдохновения, ни перенастройки источника – ни-че-го! Стоило узнать, что создательская сила не врожденная, как отрезало ее. Лэнсона подставила, он со мной и говорить не хочет.

– Вообще-то хочет. Просил передать, что завтра вас ждет разговор.

Новость эта как-то не обрадовала, наоборот. Я нервно икнула, его величество пожурило:

– Ты это брось. Сила обязательно вернется. Она у тебя появилась неспроста, ты особенная, и точка.

– Ага. Косячу особенно круто. Бац – и все пропало! Дар, надежды на светлое будущее. Вот я талантище, не каждый так сможет.

– Ты что делаешь? – Дис сделал наигранно грозное лицо. – С королем споришь, да?

– Извините, простите, – я присела в книксене, едва не свалилась, – поняла, не буду, исправлюсь.

– То-то же. Возьмешь творческий отпуск, придешь постепенно в чувство. А я пока подстрахую Междумирье, мне не сложно сюда периодически наведываться, заодно повидаемся.

– Честно-честно не сложно? А как же Залесье, трон, подданные?

– Лоукер за текущими делами присмотрит, и Клелия мне помогает. Перестала обижаться после того, как отказался на конкурсе дефиле судить, взяв оценивать таланты. Хороший был твой совет, сработал!

Я зарделась. Ладно, не получится из меня создательницы, в советницы короля пойду. Работка непыльная, удаленная…

– Идем, домой провожу, – вызвался он.

– А если нас увидят?

Дис кивнул куда-то вбок, я покосилась туда же. Ой, люди. Много людей. Круглые глаза, раскрытые рты, полный шоковый набор. Ну, хуже уже точно не будет! Я взяла его под руку и зашагала обратно на дорогу, а потом по ней – к коттеджам.

Звезды сияли, крылья за спиной росли. Казалось, я вполне могу ими помахать. Дис пытался выяснить, что именно я употребляла, в каких количествах и куда смотрит Дэлман. Я непреклонно и загадочно молчала. Потому что в девушке должна быть загадка! По крайней мере, по части того, сколько она выпила и с кем.

Вскоре мы вышли к нашему с Кеннетом коттеджу, легко узнаваемому по беспорядочным зарослям травы и сорняков во дворе. Тут-то мне и стало стыдно. Привела повелителя гардской природы в эдакий кавардак.

– Раз уж ты здесь, – осенило меня, – нужно посадить во дворе что-нибудь симпатичное. Нам вместе. Чтобы ты помог, подсказал и проконтролировал!

– Сейчас? – опешил Дис.

– Да побыстрее! – загорелась я. Еще никогда собственные идеи не казались мне настолько удачными. – Кеннет в любой момент из исследовательского института вернется, сюрприз будет.

– Может, не надо ему такой сюрприз, как меня, в вашем дворе?..

Впрочем, сопротивлялся он вяло. Я затащила его через калитку во двор. Расчищенные магией заросли поредели, у забора образовалась свободная, едва поросшая травой полоса. Дис подозвал откуда-то несколько симпатичных цветочных ростков – надеюсь, не с соседского участка. Они сами вкопались в землю и, окутанные зеленоватой дымкой заклинания роста, увеличились в размерах и распустились. Супер!

– Клумбу бы оформить, – справедливо заметил Дис.

– Сделаю! Из палок и… всего, что под руку попадется.

Я живо собрала вокруг дома веток и каких-то прутиков. Ветки вбила колышками, прутики ловко переплела между собою, соорудив заборчик. Незатейливый узор в плетении, но симпатичный. Пять минут, и готово.

– Сойдет?

– Да, но разбери, – усмехнулся он, – нечего соседей самодельными оградами с высоким зарядом смущать.

– Что?!

Я подскочила, уставилась на плетеный заборчик. У меня получилось?.. Только что получилось создать?!

– А до этого ты меня за калитку провела, – с хитрой улыбкой отметил Дис, – хотя это против правил: владелец дома – Дэлман, и он меня за заградительный барьер не приглашал.

Неужели дар ко мне вернулся? Фейская пыльца вмиг выветрилась из головы. Я уселась назад на траву, собрала оставшиеся ветки. Принялась крутить их, сплетать. Пробовала так, сяк, эдак. Увы – заряд выходил нулевой. В дом Диса завести тоже не удалось, дверь впускать его отказалась. Слишком я протрезвела, видимо. Созданула спьяну случайно, а теперь опять ничего.

– Один раз сработало, – подбодрил Дис, – а где один, там и второй. Сила не пропала с концами. Сможешь сделать новую попытку перенастроить источник.

Угу. Главное, надраться перед ней как следует…