Глава пятая, в которой я продолжаю держать оборону, а мир продолжает сходить с ума

И пусть сон у меня и был магический, затормозивший все процессы в организме, но прежде, чем куда-то бежать и что-то делать, я первым делом поспешила принять ванну. Девчонки в это время как раз должны были уйти сдаваться с поличным к лорду Таверу, а я планировала потом разыскать Дэмиана в надежде, что рядом с ним мне куда эффективнее удастся сдерживать действие клейма.

Вот только, когда в ванной комнате я раздевалась, пока в купальню набиралась вода, я мельком бросила взгляд на себя в зеркало. Как по мысленному приказу, клеймо тут же проступило на коже, черной вязью на солнечном сплетении. Как жуткая паутина, тянулось во все стороны…

И я узнала его.

Узнала эту паутину, ведь видела ее изображение среди других, когда читала о разных видах клейма собственности.

Что ж… Лиам, выходит, не стал мелочиться. Поставил клеймо с самым сильным, самый убойным действием. Полное подчинение, преданность и верность… И вдобавок безоговорочная и даже болезненная пародия на любовь, ведь настоящим чувством это назвать просто язык не поворачивается!

Если я позволю клейму меня одолеть, то все, я в полном распоряжении Лиама. Все так, как он и хотел — полный контроль над моей магией. Но вдобавок и полный контроль надо мной как личностью, своего рода рабство. Нарочно он это сделал или же в тот момент ориентир был исключительно на подавление моей силы эдаринга — другой вопрос. Но итог в любом случае не утешает.

— Ничего, ничего, — тихо сказала я своему отражению, — мы еще поборемся…

И тут дело даже не в силе воли. И не в защитной магии, которой наделил меня Лекс. Я отчетливо понимала, что лишь мои искренние чувства к Дэмиану могут затормозить действие клейма. За счет их я постараюсь продержаться до тех пор, пока с помощью лорда Деррека не пробужу мою магию, а уж ее пробуждение сведет клеймо на нет.

Так что оставить панику. План есть. Действуем.

Еще пока принимала ванную, слышала, как хлопнула входная дверь. А перед этим еще и скрежет ножек несчастного стола по не менее несчастному полу и ворчание Фиби, мол, кто додумался его двигать, если дверь и так магически защищена. Но вскоре все затихло, девчонки ушли и, надеюсь, к лорду Таверу, а не дальше сеять хаос и разрушение.

И из ванной комнаты я выходила, закутанная лишь в одно полотенце, уверенная, что все равно я одна, да и дверь закрыта. Но так и замерла на пороге.

— Дэмиан?..

Он стоял у окна, опершись на подоконник.

— Меня твои подруги впустили, причем Фиби еще и советовала пробраться в ванную потереть тебе спинку, ведь вдруг сама ты не справишься, — хоть и улыбался, но направленный на меня взгляд оставался серьезным, пристальным.

А я хоть и ужасно рада была его видеть, но в то же время почему-то чувствовала себя ужасно неловко. И даже не оттого, что стояла тут перед ним в одном полотенце. Хоть и сейчас клеймо оставалось сокрытым, но психологически ощущалось как печать позора, даже предательства. И пусть я не виновата в этом, но ведь однажды могу не выдержать, клеймо одержит верх, уничтожая все мои истинные чувства к Дэмиану.

Поддавшись порыву, я просто подошла, уткнулась лицом в его рубашку. Он тут же обнял меня.

— Кристин? — то ли растерялся, то ли насторожился, но наверняка же чувствовал, что я отчего-то на пределе. — Неужели так расстроилась, что я вмешался с этим зельем? Да, я понимаю, что не имел права решать за тебя, но я просто не хотел, чтобы ты дальше мучилась этой выматывающей бессонницей. И для тебя это вовсе не потерянное время жизни, пойми. Жизнь тебя ожидает долгая и счастливая, она не оборвется через две недели уж точно, — ласково за подбородок приподнял мое лицо, заставляя встретиться с ним взглядом. — Обещаю, мы с этим справимся.

— Мы?.. — голос почему-то сам собой сбился на шепот.

— Так ведь это же не твоя проблема, а наша общая, — тепло улыбнулся Дэмиан. — Я, знаешь ли, тоже категорически против терять тебя. Потому и решать вопрос с твоим пробуждением магии мы будем исключительно вместе.

— Ты иногда кажешься таким идеальным, что даже не верится в твою реальность… — а ведь не хотела произносить этого вслух, вырвалось само собой.

Только Дэмиан враз в лице изменился, даже чуть отстранил меня от себя.

— Я не идеален, Кристина. Совсем не идеален. И я очень не хочу, чтобы ты заблуждалась по моему поводу.

— Что же в тебе неидеального? — даже любопытно стало.

— Много чего, поверь. И к тому же… Проклятье, Кристина, — порывисто выдохнул он, даже глаза почему-то прикрыл, — оденься уже, наконец!

Боюсь, у меня сейчас даже уши покраснели. Это же насколько мозг занят Дэмианом, что отошло на задний план, в каком виде я тут стою!

Но гадский неуместный сарказм сдержать не удалось:

— А я думала, целители привычны к пациентам в любом виде.

Дэмиан мрачно усмехнулся.

— Не стоит проверять мою выдержку на прочность. Если, конечно, не хочешь, чтобы я взвалил тебя на плечо и уволок подальше из университета.

— А почему подальше? — не поняла я, одной рукой придерживая норовящее съехать полотенце, а второй доставая вещи из шкафа.

— Так ведь теперь здесь даже невинные поцелуи под запретом. Лорд Тавер опасается, как бы из-за «неведомого любовного вируса» студенты не натворили опрометчивых глупостей, о которых потом будут жалеть. Так что теперь на всей территории вся, так сказать, любовь исключительно платоническая. И даже попытайся я тебя поцеловать, нас обоих тут же приложит магическим откатом, да еще и стража набежит на всякий случай нас с тобой друг от друга оттаскивать. А после ждет занудная лекция у ректора на тему иллюзорности «вирусной» влюбленности в частности и моральном облике студентов в общем. Не знаю, как ты, но я не сторонник подобных прелюдий. Предпочитаю по старинке: наедине и без свидетелей.

Ужас, о чем я только думаю… Мы с Дэмианом вместе дня два от силы, а для меня уже отсутствие его поцелуев — чуть ли не катастрофа мирового масштаба!

Переодеваться я ушла в ванную. И чисто из-за приличия, и чтобы ничего досадливо не ляпнуть, тем самым еще больше выставив себя легкодоступной девушкой. Наверняка Дэмиан и так уже обо мне не лучшего мнения, разгуливала тут перед ним в одном полотенце… Но, е-мое, мне кажется, что у нас так все очевидно с ним, никаких же сомнений нет! По крайней мере, с моей стороны. И вот как себя притормаживать?

Ведь дело не только в том, что меня безумно к Дэмиану тянет. А еще и в том, что он — мое единственное спасение от клейма. Я вообще рассчитывала сегодня заикнуться о том, чтобы занять вторую пустующую комнату у Дэмиана. Исключительно под предлогом быть ближе, не в смысле разврата, конечно. Так я рассчитывала, что и с клеймом легче будет. Но как теперь заикнуться об этом и не выставить себя в аморальном свете?

Уже в платье и на ходу заплетая влажные волосы, я вышла из ванной. Дэмиан сидел на моей кровати и с крайне мрачным видом рассматривал книгу Фиби. Но как так?.. Этот жуткий талмуд ведь исчезающий! И только Фиби может его материализовать по своему желанию!

Обойти эту особенность мог только очень сильный маг… Но ведь у Дэмиана с магией дела не очень. Выходит, это Фиби как-то по растерянности книгу просто без присмотра оставила?

— Кристин, ты хоть понимаешь, насколько опасна запретная магия? — Дэмиан поднял на меня тяжелый взгляд.

— Но ты ведь сам говорил, что зло не в магии, зло в людях, — попыталась выкрутиться я.

— Это другое дело. Даже самое безобидное на первый взгляд заклятье отсюда может обернуться крайне неприятными последствиями. Я понимаю, это не твоя книга. Но запретная магия не на пустом месте названа запретной. А для тебя она опаснее, чем для кого-либо еще, пока твоя собственная сила не пробудилась.

Дэмиан отложил книгу, она тут же исчезла. Но он будто и не ждал от меня никаких оправданий, встал и подошел ко мне вплотную.

— Я хочу увезти тебя отсюда.

— Увезти?.. — я растерянно смотрела на Дэмиана. — То есть как?.. Куда?

Его руки легли на мою талию, он вновь привлек меня к себе.

— Подальше отсюда, — он улыбнулся, хотя скользящий по моему лицу взгляд оставался серьезным, даже пытливым. — Тем более раз ты так боишься, что жить тебе осталось всего пару недель, то смысл отсиживаться это время в университете? Все равно из-за этой внезапной любовной лихорадки не будет толком никакой учебы, да и разве так важна она сейчас?

Конечно, при перспективе скоро умереть, я бы предпочла провести оставшееся время жизни вовсе не на лекциях. Но я-то пока верю в помощь лорда Деррека. Уж он, без сомнений, ради сохранения магии эдарингов хоть костьми ляжет, если вообще так можно сказать о призраке.

— Но ладно я, — все еще в растерянности пробормотала я, — но как же ты?

— А мне здесь нечего делать, Кристин, — огорошил Дэмиан. — Я и так не планировал этот год продолжать тут учиться, задержался исключительно из-за тебя.

— То есть ты хочешь бросить учебу?.. — нет, я и так прекрасно видела, что его совсем не вдохновляет целительство, но все же.

— У меня другие планы в жизни. И отчасти именно ты помогла мне их в полной мере осознать, — и ведь явно был совершенно искренен.

— Я?.. Правда? — я даже дыхание затаила. Дэмиан при всей своей обычной закрытости сейчас будто бы открывался передо мной, но не удивлялся этому порыву, принимал его как нечто вполне естественное. Ощутимая такая ступенька к безоговорочному доверию между нами…

— Не очень хочется говорить это вслух, но я во многом был не прав. В своих стремлениях. Но рядом с тобой я чувствую себя в первую очередь человеком, как бы странно это ни звучало, с простыми человеческими стремлениями. Ты открыла мне глаза на самого себя. Настоящего себя, понимаешь? — он ласково коснулся моей щеки. — Помогла принять самого себя, не отрицать то, что является неотъемлемой моей частью, то, что раньше я безгранично презирал… С того момента, как ты здесь, будто бы только и началась настоящая жизнь… Так смысл тянуть с ней? Смысл и дальше тратить время на то, что вовсе уже и не важно? Поедем со мной, Кристин, — порывисто прошептал он. — Сегодня же.

Тысяча перепуганных «но» разом прозвучали в голове. Начиная с «Медового месяца», который тут же вернет меня обратно, едва действие зелья бессонницы у Лиама закончится. И заканчивая необходимостью пробудить магию.

Но, в конце концов, лорд Деррек — призрак, ему же вообще без разницы, где я буду географически, он все равно собирался мне порталы открывать. А пробуждение магии и от заклятья избавит, да и чем дальше я от Лиама, тем теоретически меньше сила клейма.

Только все это второстепенно. Куда важнее другое…

Я не смогла ничего сказать. Казалось, попытайся я произнести хоть слово, непременно всхлипну.

Я лишь кивнула, но и этого оказалось достаточно. Напряженно ждавший моего ответа Дэмиан, тут же прижал меня к себе, и в тепле его объятий еще больше захотелось разреветься. Вот уж не думала, что я настолько эмоциональная… Но как сдержаться, когда понимаешь, что вот оно, самое в твоей жизни настоящее, самое драгоценное?..

— Сегодня вечером на экипаже уедем в Дальен, — тихо говорил Дэмиан, бережно держа меня в объятиях как величайшее свое сокровище, — а дальше уже сядем на корабль. Нас ждет долгий путь… Клянусь, Кристин, я сделаю все, чтобы ты не пожалела о сделанном выборе.

Раньше бы мое здравомыслие сказало, что это как нырять в омут с головой — крайне сомнительная и опасная затея. Но больше никаких сомнений не осталось. Я люблю Дэмиана, я хочу быть с ним. Да я знаю его всего пару недель, а и вправду вместе мы лишь пару дней, не считая моего беспамятства. Мягко говоря, рановато для судьбоносных решений.

Но явственно осознавала, что я всю жизнь буду жалеть, если откажусь сейчас. Я верю Дэмиану. Верю своим чувствам, верю, что он для меня единственный, что ни к кому и никогда я не буду испытывать подобного. Как верю и в то, что я и вправду безумно ему дорога. Пусть он никогда этого не озвучивал, но это ощущается в каждом его взгляде, каждом поступке…

— А куда именно мы поедем? — счастливо пробормотала я. Хотя, честно, не было особой разницы. Да пусть даже на край света.

— В один далекий портовый город, — Дэмиан улыбался. — С высокими белыми башнями на пристани, с утопающими в зелени садов домами, у подножия склона гор… Город, где я родился. И сколько бы ни ездил по свету, всегда хотел вернуться именно туда. Тебе обязательно там понравится. Пусть я хочу показать тебе весь мир, но должно же быть какое-то определенное место, которое можно будет называть домом — так почему бы не там?

Называть домом… Как тепло это прозвучало…

Может, это и есть то самое чудесное решение всех проблем? Уехать с Дэмианом. Не только потому, что я больше всего на свете хочу быть с ним. Но и ведь это реальный выход. Бессонница у Лиама будет действовать достаточно долго, чтобы я успела за это время с помощью лорда Деррека с магией разобраться. Но все равно на всякий случай надо Дэмиану рассказать правду о заклятье, хотя и боязно…

— Ты так описываешь, что уже кажется, будто там райское место, — очень хотелось спросить, что раз речь о родном городе Дэмиана, то, вероятно, именно там погибли его родители, и, скорее всего, в память о них он туда так стремится. Но я не стала омрачать столь светлый момент печальными темами.

— Значит, решено. Совсем скоро ужин и после, как стемнеет, я буду ждать тебя у поворота на старую дорогу. Ближе к замку экипаж нельзя доставить сейчас. А уже оттуда я знаю, как нам преодолеть возведенный сейчас магический барьер. Просто если мы попробуем покинуть территорию университета легально, нас могут проверками на «зараженность любовной лихорадкой» на несколько дней задержать. А нужный нам корабль как раз скоро отбывает, лучше уж добраться в Дальен заранее.

— То есть лорду Таверу мне не стоит говорить об отъезде? — нахмурилась я. Все же руководство так по-доброму ко мне отнеслось, что уж очень не хотелось уезжать, не попрощавшись.

— Тут смотри сама, Кристин, — но Дэмиан и не стал ничего требовать. — Хочешь предупредить его — предупреди. Но лучше не упоминай, когда именно мы уезжаем и что сделаем это мы втайне. Он хоть и вполне адекватный человек, но и чересчур ответственный.

Ничего, после того, как Фиби с Тиерой признаются, что это за лихорадка гуляет по университету, лорд Тавер без проблем нас с Дэмианом отпустит.

— И еще, — добавил Дэмиан, — ничего из вещей с собой не бери, все необходимое купим в Дальене. С багажом мимо стражи никак сейчас не пройти, так что поедем налегке.

— Прямо тайный побег, — а ведь это даже не пугало, казалось очень романтичным и даже забавным.

— Что поделать, у нас все с тобой по-особенному, — он усмехнулся, но тут же посерьезнел. — И еще кое-что, Кристин. Чтобы ты понимала серьезность моих намерений.

Он легонько провел пальцами в воздухе, и тут же словно бы из ничего у него на ладони материализовалось изящное колечко. Пусть я совершенно не разбиралась в драгоценностях, но тут с одного взгляда было ясно, что оно древнее, хоть и идеально сохранившееся.

— Это реликвия моего рода. Старшие в своем поколении мужчины дарили это кольцо своим избранницам, как символ нерушимого выбора на всю жизнь, — Дэмиан взял меня за руку, надел кольцо на безымянный палец. В первый миг холодное, оно тут же потеплело. И ведь село идеально! Будто не просто размер так удачно совпал, но и само кольцо под меня подстроилось.

— Дэмиан…я… — даже не знала, что сказать, от волнения дыхание сбилось.

— Думаю, тут и без слов все ясно, — он поднес мою руку к своему лицу, ласково коснулся губами тыльной стороны ладони.

Дверь комнаты распахнулась. Ну как же невовремя!

— Только не говорите, что мы вам помешали, — Фиби как всегда была сама деликатность. — Все равно сейчас на территории университета можно, максимум, лишь за ручки держаться.

— Кристин, тебя лорд Тавер к себе вызывает, — добавила входящая следом Тиера.

— Зачем? — Дэмиан опередил меня с вопросом.

— Он не сказал, — Фиби пожала плечами. — Но попросил передать, чтобы срочно зашла к нему в кабинет.

Надеюсь, ничего не случилось…

— Да, конечно, сейчас схожу. Как раз до ужина успею.

— Пойдем, я тебя провожу, — Дэмиан отчего-то нахмурился, но отговаривать меня не стал.

В университете и раньше хватало стражи, а теперь как будто вдвое больше стало. И даже на то, что мы с Дэмианом просто держимся за руки, встречные стражники косились с подозрением. Мда… Все-таки Фиби с Тиерой знатно всем удружили, ничего не скажешь.

Но встреча со стражниками, конечно, была сущей ерундой. А вот то, что мы попались на глаза Лиаму…

Я почувствовала его присутствие прежде, чем увидела — клеймо ощутимо кольнуло, будто отзываясь на близость «хозяина». Мы с Дэмианом в это время как раз поднимались по лестнице, а Лиам в компании Вейды спускался. Причем, что-то крайне раздраженно говорил своей невесте. То ли она его допекла, то ли бессонница доканывала, то ли еще что — но он явно был в отвратительном настроении. И, боюсь, оно ничуть не улучшилось от того, что он увидел нас с Дэмианом вместе.

Мы разминулись на лестнице, даже не поздоровались друг с другом. Дэмиан обратил на них внимания не больше, чем на мошек. Вейда покосилась на меня с откровенным пренебрежением. А вот Лиам… Он даже в лице изменился. Казалось, едва сдержал себя от чего-то. Вопрос лишь: от чего? Усилить власть клейма? Убить Дэмиана? То и другое вместе взятое?

Нет-нет, решение уехать из университета самое верное. Чем дальше я от Лиама, тем меньше власть клейма и меньше вероятность, что он сорвется. Вдали для меня уж точно безопаснее. Главное, магию успеть пробудить до того, как действие зелья бессонницы у Лиама пройдет. Но учитывая, что лорд Деррек ради этого готов чуть ли не в лепешку расшибиться, успеем уложиться в срок.

Так что встреча с Лиамом все же не испортила мне настроения. Дэмиан проводил меня до дверей в ректорский кабинет.

— Я пока займусь последними приготовлениями к отъезду, увидимся уже вечером. Все запомнила?

— Как стемнеет, у поворота на старую дорогу, — я кивнула. Там уж я точно не заблужусь, бывала, когда шла на встречу с Лексом.

И очень надеясь, что лорд Тавер не припас какой-нибудь неприятный сюрприз, я, постучав, вошла в кабинет ректора.

Монфиор был здесь же. Мой призрачный «дядюшка» парил почти под самым потолком, раскладывая свитки на самой верхней полке стеллажа. А лорд Тавер, взлохмаченный, да еще и с темными кругами под глазами, сидел за столом и что-то сосредоточенно мастерил из маленьких стеклянных трубочек, соединяя их магией. А, ну да, он же артефактор, и наверняка это будет что-то очень полезное…

— Не помешаю? — на всякий случай спросила я, замерев на пороге.

— Нет-нет, Кристин, проходи, — лорд Тавер оторвался от своего занятия. — Пытаюсь создать определитель для того любовного зелья, которое твои подруги так опрометчиво в столовой пытались спрятать. Надо теперь выяснять, кто попал под действие зелья, а кто нет, и тогда уже принимать меры…

— А Фиби и Тиера? Что будет с ними? — я хоть и не одобряла устроенный ими бедлам, но они ведь это не со зла.

— Пока они отделались строгим выговором, — хмуро ответил он. — А дальше посмотрим. Понимаю, конечно, что тут вмешались третьи лица, да еще и череда случайностей… В общем, будем разбираться. Но я позвал тебя не за этим.

Лорд Тавер выдвинул ящик стола и достал оттуда круглый мутно-зеленый кристалл, размером с лесной орех.

— Вот, возьми, это тебе Кира передала. Эдриан сегодня доставил в университет утром, но так как ты еще спала, отдал мне.

— Спасибо, но что это? — я взяла кристалл. На тот, с помощью которого я тогда связывалась с леди Кирой, все же не походил…

— Вообще это, так сказать, средство экстренной телепортации. Можно одноразово использовать в момент опасности. Но вот куда конкретно оно переносит — я не знаю. Эдриан очень спешил, обмолвился лишь, что в безопасное место. Как я понимаю, Кира очень за тебя тревожится, вот и хочет так помочь. Прибереги кристалл на крайний случай. Но будем надеяться, что он тебе вовсе не понадобится…

Лорд Тавер хотел добавить что-то еще, но дверь в кабинет распахнулась без стука. Грациозно вплыла леди Селия. И смущенная улыбка смягчала ее лицо настолько, что сейчас просто язык бы не повернулся назвать королевскую поверенную мегерой.

— Лорд Тавер, мне срочно нужно обговорить с вами кое-какие вопросы, — она опустила на стол внушительную стопку документов.

Лорд Тавер с крайне тоскливым видом покосился на фронт работ.

— Леди Селия, мы их с вами сегодня обговаривали уже трижды.

— Да, но некоторые вопросы так и остались непонятыми, — она взяла стул и поставила его совсем уж близко к ректорскому креслу, села рядом.

Мне так и хотелось сыронизировать: а чего уж не сразу лорду Таверу на колени.

Но я, так ничего и не говоря, попятилась к выходу. Попутно мысленно ворча на Фиби и Тиеру. Ладно из-за зелья леди Селия теперь неровно к лорду Таверу дышит, но ведь и по нему невооруженным взглядом видно, что она-то ему нравится и так, безо всяких зелий! Удружили девчонки, называется… Наш временный ректор с его благородством, похоже, всем силами держит дистанцию, но сам факт зелья лишил его шанса понравится леди Селии по-настоящему. Она еще потом и скандал устроит, когда приворотная магия пройдет…

И лишь выйдя из кабинета, я спохватилась, что так и не сказала лорду Таверу о своем отъезде. Хотя ему сейчас и не до меня совсем. Но вполне можно будет отправить магическое послание из Дальена. Или и вовсе навестить потом, когда магия пробудится, и не будет угрозы ни заклятья, ни клейма Лиама.

Задумчиво осмотрела кристалл в своей ладони, спрятала в карман платья. Интересно, куда бы вела эта телепортация?.. Все же, надеюсь, мне не придется узнать. Хочется верить, что дальше все сложится без каких-либо потрясений и смертельных опасностей.

Двоякое чувство.

С одной стороны, тихая затаенная радость оттого, что скоро я не только окажусь подальше от власти клейма, но еще и рядом с Дэмианом. Но с другой… Мне все же нравится в университете. И вот даже сейчас, глядя на сидящих напротив за столом в столовой Фиби и Тиеру, становится немного грустно…

Еще когда Дэмиан меня провожал до ректорского кабинета и до встречи на лестнице с Лиамом, я спросила:

— Я понимаю, что тебя совсем не привлекает целительство, но чем бы ты хотел в жизни заниматься? — очевидно, конечно, что Дэмиан из очень обеспеченной семьи, и ему не нужно трудиться в поте лица, чтобы заработать на кусок хлеба. Но он и явно не такой человек, чтобы просто сидеть, сложа руки и уповая, что денег еще надолго хватит.

— Скорее всего, мой ответ прозвучит странно, — Дэмиан отчего-то усмехнулся. Будто и ему самому эта мысль была в новинку. — Но долгое время я был уверен в своих целях и приоритетах. Только с недавних пор все изменилось. Как глаза открылись… На многое я стал смотреть иначе. И все же признал то, что долгое время отвергал в себе. На самом деле, меня всегда влекло море. Но не в смысле путешествий — по миру поездил я достаточно. Меня интересует кораблестроение, верфи, порты… Долгое время я считал это слишком приземленным, но, по сути, это именно то, чем я и хотел бы заниматься. Видимо, я куда больше похож на моего отца, чем мне всегда казалось… — эти слова словно бы дались ему непросто, даже с оттенком горечи.

Но Дэмиан тут же сменил тему:

— А ты, Кристин? Что влечет тебя?

— Магия, — я мечтательно улыбнулась. — На самом деле это же все ужасно интересно! Я столькому хотела бы научиться, столько всего узнать…

— Когда решится вопрос с пробуждением твоей силы, ты вполне можешь продолжить обучение. Даже сюда вернуться, если предпочитаешь именно этот университет. Я делами смогу и в Дальене заниматься, так что это не проблема.

И вот сейчас, сидя за ужином в столовой с подругами, я снова вспомнила его слова. Да, я бы хотела сюда вернуться. Когда уже не будет клейма, когда моя магия будет при мне и защитит при необходимости от воздействия Лиама. Да и за время моего отсутствия наверняка он и сам уже успокоится, станет куда адекватнее.

— Чему так мечтательно улыбаешься? — полюбопытствовала Фиби.

— Думаю о том, что будущее непременно будет чудесным, — я и не стала скрывать. — Да и разве нечему радоваться? Вокруг нас жизнь кипит! Пусть есть проблемы, но все они решаемы…

— Кстати о проблемах, — Тиера понизила голос до шепота. — Я, пока шла в столовую, видела, как Беата что-то Лиаму говорила. Со стороны — ну вот прямо ябедничала будто. Причем, он от ее слов аж разозлился. Хотя не исключено, что он от бессонницы просто всегда такой.

— Сколько еще зелье будет действовать? — на всякий случай уточнила я.

— Неделю-полторы, — задумчиво ответила Фиби. — Но это минимум. Вполне может быть, что и дольше. Авось повезет, и его действия хватит до конца срока «Медового месяца».

Мне и недели должно хватить на пробуждение магии. Так что, надеюсь, никаких проблем и не возникнет.

Я не стала прощаться с подругами. Ведь про клеймо я сказать при всем желании не смогла бы, а без этого мой отъезд с Дэмианом выглядел бы, мягко говоря, опрометчиво. Не хотелось портить настроение спорами и выслушиванием нотаций: почему мне не стоит так поступать. Напишу девчонкам уже из Дальена перед отъездом. Тем более все равно потом рассчитываю в университет вернуться.

Ну а так, я даже в комнату подниматься не стала. Сослалась на то, что хочу немного прогуляться после ужина в одиночестве. Все равно никакие вещи брать с собой не планировала, лишь переданный лордом Тавером кристалл телепортации так и лежал у меня в кармане платья.

И под покровом опускающихся сумерек я покинула замок.