Глава 21. Беда

Моя комната в Лиловом форте была тиха и неприступна. Шторы, завязанные ленточками, едва колыхались под дуновением ветра, проникавшего через полуоткрытое окно. Письменный стол, заваленный книгами и магическими амулетами, казался единственным пристанищем порядка в этом хаосе мыслей и вещей.

Я сидела на краю кровати, беззвучно постукивая пальцами по деревянному подлокотнику. Прошедшая ночь не отпускала меня. В голове кружились обрывки воспоминаний: глаза Габриэля, голос, который глухим шёпотом признавался в любви, шелковистые волосы, нежные прикосновения, безумие, наслаждение… Боже! Я не хочу об этом думать!!!

Тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого кошмара в голове.

Проклятые лиловники сыграли со мной жестокую шутку. Смесь вины, страха и глубокой ненависти к себе разрывала меня изнутри.

Внезапный звук удара в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Кассандра! — голос принадлежал Марлене, и в нём звучала паника.

Я не успела ответить, как дверь распахнулась с такой силой, что чуть не сорвалась с петель. Марлена буквально влетела в комнату. Её обычно мягкие черты были искажены ужасом, а платье, всегда безупречно выглаженное, выглядело измятым и испачканным.

— Кассандра, беда! — почти закричала она.

Я резко встала. По позвоночнику пробежали мурашки ужаса. Я знала Марлену — она не стала бы паниковать по пустякам.

— Что случилось? — хрипло спросила я.

— Студенты… одна из них — Анита Шариз… — Марлена задыхалась, хватаясь за грудь, как будто ей не хватало воздуха. Кажется, она мчалась сюда бегом. — Спонтанный портал открылся у Кровавого озера. Она упала туда. А за ней прыгнули Габриэль и Марсель. А потом… потом портал схлопнулся!

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Когда это произошло? Сколько прошло времени?

— Не больше десяти минут. Но, Кассандра, ты понимаешь… мы же не знаем, куда он ведёт!!!

Её голос сорвался, и я ощутила, что стало трудно дышать уже мне. Шок и ужас смешались в чувствах, но инстинкты взяли верх. Инстинкты истинного бойца.

— Успокойся, — резко сказала я, сама удивившись твёрдости своего голоса. — Паникой тут не поможешь.

Я развернулась и начала торопливо натягивать одежду и собирать амулеты, висевшие на стене. Рывком высыпала всё из сумки и достала нейтрализаторы. Осушив всё до последней капли, я нацепила на шею все амулеты, которые только нашла: серебряный, золотой, защитный. Мои руки двигались с чёткостью магического механизма.

— Я пойду одна, — сообщила Марлене.

— Нет, Кассандра! — она схватила меня за локоть, но я вырвалась.

— Ты не должна! Это слишком опасно, — Марлена снова схватила меня, но уже за одежду.

Я резко освободилась от её хватки.

— Они дети, Марлена. Кто-то должен их вернуть, если это вообще возможно.

Сердце болезненно сжалось, когда я представила лицо Габриэля. Я, конечно, была зла и на него, и на себя, но… этот мальчик должен жить несмотря ни на что! Я и так навредила ему…

Но этот момент слабости быстро сменился хладнокровием. Я не могла позволить эмоциям взять верх. Только не сейчас.

— Оставайся здесь и жди. Можешь вызвать кого-то из департамента портальщиков. Я справлюсь.

Марлена что-то выкрикнула вслед, но я уже выбежала из комнаты.

Лес вокруг форта встретил меня холодным ветром и резким, тошнотворным запахом лиловников, который в другой ситуации наверняка сбил бы меня с ног. Сейчас же я почти не замечала его. Тропа к Кровавому озеру тянулась серпантином среди мрачных деревьев. Я мчалась по ней, перепрыгивая через корни и уворачиваясь от низких ветвей.

Кровавое озеро оправдывало своё название. Его воды, окрашенные в зловещий красный цвет, отражали вечернее небо. Растения, окружавшие берег, стояли, словно замерев в предчувствии беды.

Я опустилась на колени у самого края воды, пытаясь сосредоточиться.

Начала прислушиваться к собственным чувствам. Да, это был разрыв пространства. Спонтанный портал, как его называли. Он оставил яркие следы в этом районе.

Закрыв глаза, я позволила своему дару пробудиться. Дару, который считался запрещённым на нашей земле.

На границе сознания появились образы — сгустки света, танцующие вокруг невидимой трещины. Я вытянула руку, будто могла дотянуться до них. Магия запульсировала — сильная, живая. Это напоминало то, что делали иномирные существа, пытаясь прорваться в наш мир. И я ненавидела себя за то, что делала то же самое.

Трещина начала открываться. Её края дрожали, сопротивляясь моим усилиям. Но я не отступала. Жар пробежал по моему телу, словно сама энергия разлома пыталась уничтожить меня.

— Ещё немного, — прошептала я, чувствуя, что мои силы на исходе.

И вдруг раздался треск. Свет ослепил меня, и я рухнула на землю, задыхаясь.

Портал был открыт.

Я поднялась, шатаясь, и сделала шаг вперёд. Внутри, за искрящейся завесой, я увидела некий мир, поглотивший моих студентов…