Глава 26. Дерзкий мальчишка

Я почувствовала тепло. Что-то нежное, лёгкое, успокаивающее касалось моих волос, словно ласковый ветерок играл с ними. Сначала я не поняла, что происходит, но ощущение было настолько приятным, что я невольно расслабилась. Это было странно. Где я? Почему так… хорошо?

Тепло оказалось… живым. Крепкие пальцы скользили по моим волосам, неторопливо, но с такой осторожностью, будто я могла разбиться от одного неверного движения. Приоткрыла глаза, и передо мной вспыхнул свет костра. Мягкие языки пламени отражались на стенах пещеры, рисуя зыбкие тени.

Внезапное осознание происходящего нахлынуло на меня ведром ледяной воды. Я лежала не на земле, а на… чьих-то коленях! Мгновенно напрягшись, подняла голову и встретилась с тёплым, спокойным взглядом Габриэля.

— Вы проснулись, — сказал он так, будто ничего необычного не происходило.

Его пальцы продолжали медленно скользить по моим волосам, и, к своему ужасу, я поняла, что мне это нравится. Как будто всё, что мне нужно было в этот момент, — это его спокойное присутствие и ласковое прикосновение.

Но через мгновение меня охватил шок. Что я делаю? Почему лежу у него на коленях⁈

— Что… — начала я, но слова застряли в горле. Попыталась резко подняться, но тут же почувствовала, как слабость скрутила меня рогом. Проклятье! Я слишком ослабела в последнее время, даже не знаю, почему…

Габриэль придержал меня, его руки легко, но надёжно обхватили мои плечи.

— Не спешите, — тихо сказал он. Его голос был ровным, мягким, но с ноткой упрямства, которую я сразу уловила. — Вы всё ещё слабы…

— Убери руки, — возмутилась я, пытаясь сохранить хоть какую-то строгость, но слабость делала мои слова жалкими. — Что ты себе позволяешь?

Он спокойно посмотрел на меня, слегка склонив голову.

— Мы всё ещё в небезопасном месте. Сидите тихо, — произнёс он так, будто мне было всего пять лет.

Его уверенность раздражала. Нет, бесила. Но он был прав. Я замерла и огляделась, всё ещё тяжело дыша от бесполезной попытки встать. Пещера. Опять. Но это была не та, в которой мы прятались ночью. Она была меньше, теснее. Стены сырые, воздух влажный и наполненный запахом грозы…

Но тут же вспоминания о последних событиях хлынули лавиной: пауки-лучники, истощение, как меня подняли на руки… Ах, проклятье! Я всё-таки уснула. Учитель оставил своих студентов без присмотра!!! Да что же со мной в последнее время???

Ужас придал мне сил, и я всё-таки смогла присесть, тут же наткнувшись на мрачные лица Марселя и Аниты.

— Ты… нёс меня, — пробормотала я, обращаясь к Габриэлю и чувствуя, как щёки начинают невольно пылать, как у закомплексованной девицы.

— Почти весь путь, — спокойно подтвердил Габриэль, чуть склонив голову.

Я хотела сказать ему что-то едкое, но тут заметила взгляд Аниты. Она сидела чуть в стороне, глядя на меня… с укором. Её глаза были полны чего-то странного — обиды, злости, даже разочарования.

— Что? — спросила я резко, не сдержавшись.

Анита отвела взгляд, притворяясь, что занимается чем-то у костра. Я перевела взгляд на Габриэля, но он смотрел на огонь, будто ничего не произошло.

— Рассказывайте, где мы, — требовательно сказала я, разрывая повисшую тишину. Надо срочно отвлечься от всего этого кошмара и взять ситуацию под контроль.

Марсель, сидевший у входа, фыркнул и лениво потянулся.

— Мы шли до вечера. Несли вас с Габриэлем по очереди, но большую часть пути этим занимался именно он…

Я почувствовала, как щеки запылали ещё сильнее. Боже, как неловко! Особенно, когда наглый ученик говорит это с такой неприкрытой насмешкой…

— Ничего, вы были лёгкой, — добавил Марсель и гоготнул, а я готова была порвать его части. В тот же миг ему в плечо прилетел увесистый камень со стороны Габриэля, и Марсель мигом замолчал.

— Спасибо, — отрезала я. — Очень «ободряюще».

— Мы нашли эту пещеру, — продолжил вместо него Габриэль, игнорируя мой тон. — Небольшая, но достаточно надёжная.

— Неподалёку развалины, — добавил Марсель, но сразу же скуксился, когда его товарищ бросил на него строгий взгляд. Как побитая собака, честное слово! Что у них за отношения?

Однако запоздала расслышала смысл сказанных слов и насторожилась.

— Развалины?

— Да. Сложно сказать, что это. Город или храм. Но они пропитаны магией, — ответил Марсель, его голос наконец стал более серьёзным.

— Какой магией? — настороженно спросила я.

Он бросил на меня мрачный взгляд.

— Запрещённой.

* * *

Мой желудок напомнил о себе громким, настойчивым урчанием, из-за которого я чуть не застонала от досады. Чудесно! Не хватало только того, чтобы меня запомнили как учительницу, которая умирает от голода посреди леса.

— Мы не ели с самого утра, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, как будто голод был вовсе не моей главной проблемой.

— Правда? А я и не заметил, — саркастично бросил Марсель, с кривой ухмылкой потянувшись к своей сумке.

— Не умничай, — отрезала я, обдумывая, что делать.

И тут меня осенило.

— В окрестностях форта Туманного росли съедобные грибы. Они специфические на вкус, но питательные. Если нам повезёт, сможем найти и здесь…

Я встала, чувствуя, как слабость ещё держит моё тело в своих цепких лапах, но, собрав остатки сил, двинулась к выходу.

— Подождите, куда вы идёте? — окликнул Габриэль.

— За грибами, — бросила я через плечо, не оборачиваясь.

— Я пойду с вами, — заявил он так, словно моё мнение ничего не значило.

— Нет, не пойдёшь, — ответила я, обернувшись. — Ты останешься здесь! Сама справлюсь…

Но Габриэль встал со своего места, и лицо его приобрело упрямое выражение.

— Вы ещё слабы. Если с вами что-то случится…

— Я сказала, оставайся! — строго перебила я.

Но он, как всегда, проигнорировал мои слова. Сделал несколько шагов ко мне, схватил за руку и потянул за собой.

— Что ты делаешь⁈ — возмутилась я, пытаясь высвободить руку, но он держал крепко.

— Защищаю вас, — коротко бросил он и увёл меня из пещеры прежде, чем я успела что-то возразить…

* * *

Неприветливый лес был окутан тьмой, как плотным саваном. Деревья, огромные, с причудливо искривленными стволами, казались живыми. Их ветви, прячущиеся в клубящейся тьме, вытягивались, словно руки, готовые схватить нас. Воздух был густым, тяжёлым, пахнущим сыростью и разложением.

Я создала на руке светляк. Слабая искорка вспыхнула в моей ладони, едва освещая землю перед нами. Но этого света не хватало.

— Слишком тускло, — сказал Габриэль, и, прежде чем я успела отреагировать, одним движением развеял мой источник света и создал свой.

Его сияние оказалось мягким, тёплым, не резало глаза, но при этом освещало путь достаточно, чтобы мы могли разглядеть корни, опавшие ветки и кусты.

— Что ты делаешь⁈ — возмутилась я. — Почему ты вмешиваешься в мои действия?

Габриэль только улыбнулся, причём с таким видом, что мне захотелось его ударить.

— Я же вам помогаю.

— Помощник нашёлся, — бросила я раздраженно, устремляясь вперед к группе подходящих для поисков деревьев. — Если я сказала, что справлюсь сама, значит, так и будет! Я все еще твой преподаватель!

Он молча слушал меня и нагло улыбался. Это только раззадорило моё раздражение.

— Эй! Что это за неуважительная улыбочка? — потребовала я ответа, остановившись и уставившись на него.

— Просто я очень беспокоился о вас, — ответил он, глядя мне прямо в глаза. — Вы были такой бледной. А теперь вы снова в порядке, и я счастлив!

Его голос был тихим, но искренним и наполненным радостью. В его глазах сверкал какой-то тёплый свет, от которого моё сердце вдруг заколотилось так быстро, что я невольно отвела взгляд.

«Ах он негодник! — подумала я. — Да как он смеет⁈»

Резко развернулась, чтобы продолжить поиски грибов, но Габриэль рванул ко мне и схватил за руку. Ещё одно дерзкое движение — и вот я уже снова стою к нему лицом…

— Что ты себе позволяешь… — начала я в который раз, но Габриэль прервал меня, притянув к себе.

Его руки обвили мою талию, и прежде, чем я успела понять, что происходит, его губы коснулись моих.

Я замерла.

Наглый поцелуй тут же стал жадным и чувственным, да так, что у меня перед глазами все поплыло, а тело перестало подчиняться. Тёплые губы двигались медленно, осторожно, но в них была такая решимость, что меня окончательно выбило из колеи.

Перед глазами замелькали образы. Ночь, которую я старалась забыть, всплыла с пугающей яркостью: его прикосновения, его губы, его голос, шёпотом произносящий моё имя.

Я помнила это слишком хорошо. И мне тогда было невероятно, безумно хорошо…

Это пугало до чертиков. Это приводило в ужас своим бесстыдством и силою влечения.

Моя грудь тяжело вздымалась, сердце колотилось, как сумасшедшее. Отчаянно захотелось отпустить свои страхи, поддаться, забыться, выпить вновь из этого сладкого источника…

Проклятье! Я же не могу!!!

«Ты учитель, он твой ученик! — закричал внутренний голос. — Это недопустимо!»

Я собрала всю свою волю и, дрожащими руками, оттолкнула его. Меня реально трясло.

— Что ты творишь⁈ — прошипела я, отступая на шаг и тяжело дыша.

Габриэль не выглядел виноватым. Наоборот, его лицо оставалось спокойным, а в глазах горел тот же огонь решимости, что и раньше.

— Я знаю, чего хочу, — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. Кажется, он уже говорил мне подобную фразу…

— Ты не можешь… — начала я, но он перебил меня.

— Я хочу вас!

Эти слова прозвучали так просто, так уверенно, что мне стало по-настоящему страшно.

— Ты глупый мальчишка! — процедила я, чувствуя, как голос предательски дрожит от жгучего раздражения. — Ты не понимаешь, что говоришь!!! Думаешь, если поймал меня на слабости, то теперь можно вытворять всё, что вздумается???

— Нет, — спокойно ответил Габриэль, — я просто люблю вас и не могу без вас жить. Вот и все мои мотивы. Других нет и никогда не будет…

Я взвыла. Нет это просто невыносимо! Он непробиваемый!!!

Вдруг неподалеку послышались странные звуки, и я замерла.

Проклятье! Я совсем забыла, что мы не на прогулке в саду, а на заднем дворе у адских созданий…

— Замри! — шикнула я и навострила все свои шесть органов чувств, из которых магия как раз на последнем месте…