Глава 33. Переворот жизни

Когда я открыла глаза, мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать: я в совершенно чужой комнате. Нет, не совсем чужой… Потолок был похож на те, что я видела в академии, но это были явно не мои покои. Обстановка была простой: небольшая кровать, шкаф, столик у стены. На комоде стоял кувшин с водой, а рядом аккуратно сложены полотенца. В комнате не было ничего лишнего, но эта простота показалась мне тревожной. Как будто я была не на своем месте…

Попыталась приподняться, но лёгкая слабость в теле напомнила о том, что я недавно пережила. Перед глазами вспыхнули картины произошедшего: схватка Амариса с Леоном, истаивающие силы, которые отнимал муж, приход Габриэля…

Если я жива, значит, у Амариса ничего не вышло…

На мне была ночная рубашка из мягкой ткани — явно не моя. Меня переодели. Эта мысль вызвала в груди острое чувство беспомощности, которое я поспешила отогнать.

С трудом встав с кровати, заметила тапочки у изножья. Обув их, огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы объяснить, где я нахожусь. На стуле висел халат, я поспешно накинула его на плечи. Уверенности он мне не прибавил, но я хотя бы согрелась.

— Где я? — пробормотала я, направляясь к двери.

Не успела взяться за ручку, как та сама открылась. На пороге стоял доктор Ровеном — академический лекарь. Его высокий рост, чуть сутулые плечи и вечная складка на переносице всегда придавали ему вид строгого человека.

— Кассандра, вы не должны вставать, — произнёс он с лёгким укором, подойдя ближе.

— Равенольд, где я? Что произошло? — мои слова вылетели с напором, но голос всё равно звучал слабее, чем хотелось бы. — Где Его Высочество? Где Амарис?

Лицо лекаря напряглось. Он на мгновение отвёл взгляд, как будто раздумывал, что мне ответить.

— Все вопросы обсудите с магистром Вальдером, — наконец сказал он, заставляя меня вернуться в постель. — Он скоро зайдёт.

— А… Габриэль! — я резко подняла голову, хотя тело требовало оставаться неподвижным. — Первокурсник со светлыми волосами. Что с ним? Все студенты в порядке?

Доктор замер. Его губы сжались в тонкую линию, и он наконец произнёс:

— Габриэль взял академический отпуск на неопределённое время.

Эти слова заставили сердце сжаться от необъяснимой тревоги.

— Отпуск? — я почувствовала, как голос предательски дрогнул. — Что с ним?

— Это личная информация, — уклончиво ответил он. — Родственники забрали его сегодня утром.

Я ощутила, как внутри всё опустилось. Доктор ушёл, а я осталась одна со своими мыслями. Габриэль… Что произошло? И почему всё это кажется мне неправильным?

Слабость в теле напоминала о себе, но я сидела на краю кровати, обхватив голову руками, и не могла успокоиться. Всё внутри кричало, что я должна что-то сделать, что-то изменить.

* * *

Я едва успела перевести дух, как дверь снова открылась. На этот раз в комнату вошёл магистр Вальдер, заместитель Амариса. Высокий мужчина с коротко остриженными волосами и в безупречно выглаженной мантии казался олицетворением сдержанности и порядка. Но я сразу заметила, что в его взгляде было напряжение.

— Кассандра, — начал он, мягко улыбнувшись, — как я рад видеть вас в добром здравии!

Я прищурилась, сжимая в руках край халата. Мне нужны были ответы и немедленно.

— Скажите лучше, зачем вы здесь, магистр? — мой голос прозвучал холоднее, чем я ожидала.

Вальдер сделал несколько шагов вперёд и сел на стул у кровати, сложив руки перед собой. Его улыбка стала чуть натянутой.

— Я пришёл, чтобы объяснить вам сложившуюся ситуацию, — произнес он, делая паузу и тщательно подбирая слова. — Думаю, вы имеете право знать всё.

— Я слушаю, — произнесла я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.

— Ваш супруг, Амарис, объявлен в розыск как государственный преступник, — начал он, и мои глаза расширились от изумления. — Вчера его обвинили в организации покушений на Его Величество короля, а также в нападении на принца Леона.

Я не могла поверить своим ушам. Это невозможно! Амарис, государственный преступник? У него же невероятно обширные связи!!! Но чем дольше Вальдер говорил, тем больше я осознавала, что, возможно, всё это правда.

— Принц пострадал, но, к счастью, его раны незначительны, — продолжил магистр. — Ректор скрылся с места преступления, и теперь его ищут по всему королевству.

Мой мозг отказывался принимать эту информацию. Всё происходящее казалось сюрреалистичным, будто я попала в фантастический сон.

— И что теперь? — выдохнула я, пытаясь осознать последствия.

— Вы в безопасности, — заверил Вальдер, его голос стал мягким, но не слишком убедительным. — Однако вы должны понимать, что с этого дня вы являетесь важным свидетелем. Ваши показания могут быть решающими в этом деле.

— Свидетелем? — я нервно сжала пальцы.

Магистр кивнул.

— Именно так. Всем известно, что вы больше всех пострадали в этом конфликте. Ваш муж решил избавиться от принца, воспользовавшись его присутствием в форте Лиловом, а вас собирался убрать, как ненужного свидетеля.

Все сказанное казалось бредом. Кто вывернул историю в подобное русло? Леон? Хотел меня защитить? Но от чего?

— Кроме того, — продолжил Вальдер, будто не замечая моего состояния, — с этого дня я исполняю обязанности ректора. И Кассандра… я хочу предложить вам стать моей заместительницей.

Я удивлённо приподняла брови.

— Заместительницей?

— Да, — подтвердил он. — Ваш опыт, ваши знания, ваша репутация в Академии… Всё это делает вас идеальным кандидатом.

Я растерянно замолчала. Вся жизнь перевернулась с ног на голову…

— А моё заявление об увольнении? — спросила я, поднимая на него взгляд.

— Оно аннулировано, — ответил Вальдер, спокойно выдерживая мой взгляд. — По личной просьбе Его Высочества принца Леона.

Эти слова выбили меня из колеи окончательно. Леон? Почему он вмешался? Догадался, что я хотела уволиться из-за Амариса? Как всё запутано!

— Принц лично навестит вас, как только выздоровеет, — добавил магистр, вставая. — Он был немного ранен в этой схватке… А пока отдыхайте. Вам тоже нужно восстановить силы.

Я не смогла ответить: была слишком выбита из колеи.

Неужели… моего мучителя больше не будет рядом???

* * *

Дни превратились в однообразную череду занятий и подготовки к ним.

Исполняя обязанности заместителя ректора, я полностью погрузилась в работу. Бумаги, расписания, отчёты — всё это накрывало меня волной забот, не оставляя времени ни на еду, ни на сон. Но, даже несмотря на занятость, мысли о случившемся не покидали меня ни на минуту.

Ночами я лежала в постели, уставившись в потолок и прокручивая в голове всё, что произошло. Картины всплывали перед глазами одна за другой: гнев Амариса, его жестокие слова, отчаянная битва с Леоном, лицо Габриэля, полное боли и тревоги.

Габриэль…

Его отсутствие неожиданно стало незаживающей раной. Я не могла перестать думать о том, что с ним что-то случилось. Академический отпуск? Это было слишком подозрительно. Почему он так внезапно исчез? Почему никто не говорит, что именно произошло?

Эти мысли разъедали меня изнутри. Я чувствовала глубокую вину, которая отказывалась уходить. Вспоминая его нежный голос, его руки, обнимающие меня в тот ужасный момент… я понимала, что испортила ребенку жизнь. Ах, если бы меня не было в его жизни…

А если он отсутствует из-за того, что к нему добрался Амарис, узнав, с кем я изменила? А что, если Габриэль погибнет из-за меня???

От этой мысли меня бросало в холодный пот.

Я перестала нормально есть. Каждый кусок пищи казался отвратительным, а от запаха еды становилось дурно. Я ела только для того, чтобы не упасть в обморок посреди коридоров Академии.

Зеркало стало моим врагом. Я избегала смотреть на своё отражение. Щеки впали, кожа побледнела, а под глазами проступили тени. Волосы, которые я перестала подстригать, уже достигли лопаток, став густыми и тяжелыми. Мне не хватало сил их даже завязать. Моральных сил…

Но самое страшное начиналось по ночам. Когда тишина накрывала Академию, я будто снова начинала слышать голос Амариса, его обвинения и угрозы. А затем в моей голове всплывал голос Габриэля: «Любимая моя, я рядом». Эти слова оказывались невыносимо болезненными, потому что от них накрывало ядовитым стыдом…

* * *

Прошло два месяца с того дня, когда моя жизнь перевернулась. И вот однажды мне сообщили, что принц Леон снова явился в Академию.

Ноги сами понесли меня к выходу. Сердце колотилось, как сумасшедшее, ладони вспотели от волнения. Я не успела даже привести себя в порядок, выскочила во двор Академии в легкой одежде, хотя уже наступила зима.

Карета с королевским гербом стояла у входа. Из неё вышел Леон, такой же высокий и величественный, как всегда. Но что-то в его облике изменилось: на гладкой щеке, чуть выше скулы, я обнаружила свежий розовый шрам.

Замерла, глядя на него во все глаза.

— Что это? — сорвалось с моих губ, прежде чем я успела остановить себя.

Леон заметил меня, его лицо озарилось радостной улыбкой.

— Боевая медаль за заслуги, — пошутил он, но в его глазах мелькнула тень усталости.

Я чувствовала, как клубок напряжения, который скручивался внутри все эти недели, начинает немного ослабевать. Мой друг был здесь. Целый, живой…

— Касси, всё в порядке, — добавил принц мягко. — Проводишь меня?

Его голос был таким привычным, таким тёплым, что я охотно кивнула. Ученики и преподаватели во дворе пялились на нас с удивлением, но я вдруг поняла, что мне всё равно. Пусть смотрят. Пусть говорят. Больше не собираюсь скрывать, что мы с Его Высочеством близко знакомы…

Я провела его в свой кабинет, где он сел на диван. Я ожидала, что Леон, как всегда, начнёт шутить, но вместо этого его лицо стало серьёзным.

— Нам нужно поговорить, Касси, — произнёс он, и в его голосе появилась странная печаль.

Моё сердце сжалось от дурного предчувствия…