Глава 39. Побег снова

На центральной площади Мэйнфорда воцарилась тишина, нарушаемая лишь оглушительными рычаниями дейгиров и звуками царапающих каменные мостовые когтей. Пыль и дым клубились над местом сражения, словно отголоски самой преисподней, которую эти твари вырвались: видимо, жители огнем пытались отогнать иномирных вторженцев. Из укрытий по краям площади выглядывали испуганные лица людей, затаивших дыхание.

Солдаты, подоспевшие к площади по вызову, остановились, оцепенев. Их командир, молодой, но опытный офицер по имени Рэндалл, резко поднял руку, давая знак замереть на месте, хотя этого даже не требовалось.

— Боги, это что? — выдохнул один из солдат.

Посреди разбитой площади, усеянной телами несчастных жертв дейгиров, стояла женщина в простом платье, скрытом под длинным плащом. Её фигура была обрамлена светящимся защитным полем, которое переливалось зелёным и золотым оттенком, напоминая танцующее пламя. В её руках вспыхивали магические заряды, а на красивом лице читалась неколебимая решимость.

— Кто это? — прошептал другой, не сводя с неё ошеломленного взгляда.

— Не знаю, но она явно не простая горожанка, — ответил Рэндалл, широко раскрыв глаза. — Это очень сильный маг…

Один из дейгиров с рыком бросился на женщину, размахивая когтистыми лапами. Его рев эхом прокатился по площади, заставив солдат невольно отшатнуться. Но вместо того, чтобы испугаться или убежать, женщина ловко увернулась, её движения были быстрыми и точными.

— Смотрите! Она буквально предугадывает его действия! — выкрикнул солдат, не отрывая глаз от разворачивающегося чудо.

Женщина подняла руку, активируя амулет. В воздухе перед ней засиял яркий голубой свет, превратившийся в мощный поток магической силы, который ударил в грудь твари. Дейгир взвыл, его огромное тело отлетело назад и врезалось в стену дома, расколов её надвое.

— Какой удар! Поразительно! — воскликнул еще один воин, в глазах которого смешались шок и восхищение.

Но это было только началом. Ещё два дейгира устремились к женщине, окружая её. Она стояла неподвижно, ожидая их атаки. На лице ее промелькнула лукавая и уверенная улыбка, когда один из монстров бросился на неё. Едва он приблизился, как она опустила руку, активируя амулет, и мгновенно выстроила вокруг себя сияющий барьер. Тварь ударилась об невидимую стену с силой, от которой задрожала земля, но не смогла её пробить.

— Это невероятно, — прошептал Рэндалл, наблюдая за каждым её движением.

Второй дейгир, обойдя её с другой стороны, попытался атаковать сзади. Но женщина, резко развернулась, выпуская из рук очередной поток огня. Пламя обожгло существо, и оно, взвыв, отступило, хоть и ненадолго.

— Чёрт возьми, откуда в человеке может быть столько силы??? — солдат рядом с Рэндаллом вытер пот со лба, но продолжая наблюдать за блистательным поединком, словно заворожённый. Казалось, что в хрупком теле молодой женщины заключена сила целой армии.

— Такое чувство, что она не использует и половины своих возможностей… — добавил другой, наблюдая, как женщина ловко ставит ловушки, заманивая дейгиров в выгодные для себя позиции.

Один из монстров бросился снова, но его лапа попала прямо в силки замораживающего амулета. Огромные цепи из чистой энергии выстрелили вверх, обвивая его конечности и заставляя взреветь от ярости.

— Вот это да! Она обездвижила его! — кто-то из солдат толкнул соседа локтем. — Вы видели??? Мне кажется, даже знаменитый Амарис де Вальго не способен на подобное!

Последний дейгир, самый крупный, издал низкое рычание и устремился к женщине. Его прыжок был быстрым, как молния, но женщина успела вовремя поднять руки, создавая вокруг себя вихрь магической силы. Он ударил в тварь с такой мощью, что монстра отбросило в сторону, и он рухнул на землю, раздробив в щепки ближайшую телегу.

На мгновение воцарилась тишина. Женщина стояла в центре площади, её грудь тяжело вздымалась, но она не показала ни капли слабости. Её взгляд оставался твёрдым, сосредоточенным, как у опытного воина.

Солдаты, наконец, облегченно выдохнули и двинулись вперёд, выходя из оцепенения.

Женщина обернулась к ним, её взгляд тут же напрягся. Не сказав ни слова, она стремительно направилась прочь.

— Эй, постойте! — выкрикнул Рэндалл. — Как ваше имя? Откуда вы?

Но она не ответила, стремительно уходя прочь. Молодой человек решил не беспокоить незнакомку, уважив ее право остаться неузнанной. Но офицер ещё долго не мог отвести взгляда от её удаляющейся фигуры, хотя им пора было разбираться с последствиями нападения дейгиров.

Вдруг позади послышались быстрые шаги, и его начальник, капитан Фолкнер, внезапно остановился рядом.

— Отчёт, — коротко бросил мужчина, даже не взглянув на подчинённых. Его взгляд тоже был прикован к необычайной магине, что только что оставила поле боя.

Рэндалл вытянулся по струнке и отсалютовал:

— Трое дейгиров уничтожены. Гражданские потери сведены к минимуму благодаря… — он замялся, словно подбирая слова, — благодаря вмешательству одной незнакомки, лорд!

Капитан медленно кивнул, но его лицо осталось непроницаемым.

— Кажется, я догадываюсь, кто она, — проговорил он задумчиво, не отрывая взгляда от таинственной спасительницы города, которая уже почти скрылась за углом.

— Знаете? — Рэндалл аж подался вперед, отчаянно желая услышать имя. Но начальник его не назвал.

— Да, и кажется, ее ищет кое-кто весьма высокопоставленный… — загадочно ответил Фолкнер, а затем скомандовал своим людям:

— Убрать тела дейгиров, оценить ущерб, захоронить погибших… И держите ухо востро.

* * *

Я вбежала в лавку Фомара, тяжело дыша. На плаще виднелись порезы, руки и лицо были перепачканы пылью и кровью. Однако в груди пылало странное чувство — смесь облегчения и радости за то, что я сделала, и досады из-за того, что придется оставить насиженное место. Видимо, этот внутренний огонь ярко отражался и в моих глазах, потому что Фомар, стоявший за прилавком, будто окаменел, уставившись на меня.

— Калида… — прошептал он потрясённо, наблюдая, как я кладу на прилавок неиспользованные амулеты. Его голос дрожал, как и руки. — Кто ты?

Я усмехнулась, пытаясь привести в порядок свои мысли и дыхание. Одним движением поправила растрепавшиеся волосы и, прямо посмотрев ему в глаза, спокойно ответила:

— Никто.

Мой голос звучал ровно, но устало.

Фомар не отводил взгляда. В его глазах читались изумление и страх. Он смотрел на меня так, словно перед ним стояло мифическое существо, вырвавшееся из древних сказаний.

— Никто? — переспросил он, словно не расслышав.

Я чувствовала, как напряжение медленно покидает меня, оставляя место истощению.

— Боюсь, нам придётся попрощаться, — сказала я, не поднимая глаз.

— Но… почему? — растерянно спросил он.

— Спасибо за всё, Фомар, — коротко ответила я, обойдя его.

* * *

Поднявшись к себе, я начала собирать вещи. Каждое движение давалось с трудом, словно на плечах лежал невидимый груз. Однако я знала, что должна уйти незамедлительно. Очень мало шансов, что меня не узнают. Слухи появятся в любом случае, а это опасно.

Через несколько минут я спустилась вниз. Фомар встретил меня у лестницы. В его глазах светились мольба и растерянность, он словно не мог поверить в происходящее.

— Калида, скажи хотя бы… что случилось?

Я задержала на нём взгляд, затем коротко ответила:

— Всё в порядке. Городу больше ничего не угрожает…

Мои слова звучали фальшиво, и я это знала. Заменив порванный плащ на новый, я набросила его на плечи, схватила в руки сумку с вещами и направилась к двери. Остановившись на пороге, оглянулась на лавку. Она стала для меня домом, пусть и ненадолго. Тоска сжала сердце, но я тут же отогнала это чувство.

— Берегите себя, — сказала я, кивнув Фомару в последний раз.

— Калида… — начал он, но я уже вышла за дверь.

* * *

Я быстро нашла карету, которая отправлялась из города. Заняв место у окна, старалась не привлекать внимания. Сердце всё ещё колотилось, а мысли кружились, как снежинки на ветру.

Дорога тянулась медленно. Шорох колёс и покачивание кареты должны были успокаивать, но внутри меня всё кипело. Я пыталась сосредоточиться на пейзаже за окном, но внезапно карета остановилась.

Возница громко объявил, что делает остановку, чтобы взять новых пассажиров. Дверь кареты открылась, и внутрь шагнул мужчина в чёрном плаще. Лицо его было скрыто капюшоном, но фигура и манера двигаться заставили меня напрячься.

Я замерла, чувствуя, как сердце начинает бешено стучать. Оно предчувствовало…

Мужчина медленно снял капюшон, и моё дыхание оборвалось…