Глава 6

Так вот, значит, как развлекаются драконы! Вылетел в дыру, поносился по небу, обратно той же дорогой, смыл пот в озере и… Интересно, а драконы потеют? Или они, как все холоднокровные, лишены таких желез?

– Так что насчет огня? – я поспешила вернуться к обязанностям, которые будут кормить меня до тех пор, пока не откроется дверь в мой мир. О том, что Третий – дракон, я поужасаюсь позже.

– Просто скажи: «Гори!», – огонь в очаге тут же вспыхнул. – Как научишься, будешь отдавать команды мысленно. И насчет того, что мы говорим на одном языке – забудь. Чушь все это. Мы очень древний народ. Древнее нас только боги. Скорее всего, ты впитала наш язык, совершив ритуал на крови, – он глазами показал на мое распухшее колено, которое я прикладывала ко всем дверям подряд, когда искала выход из музея.

– Простите, а у вас существует заклинание, чтобы все это зажило? – я покрутила пальцем вокруг своего лица.

– Спросишь завтра, где находится Лекарский факультет. Там помогут. Не хочу вмешиваться не в свое дело.

– А вы? – я виновато посмотрела на налившийся кровью глаз Эйрада.

– Обо мне не беспокойся. Иди спать, я устал. Кстати, – он прошел к двери и вытащил из кармана висящего на крюке плаща небольшой сверток, – это тебе. Переоденься.

Я отложила подушку и взяла в руки шелковый мешочек. Развязав его тесемки, вывалила на стол содержимое, неожиданно оказавшееся настолько большим, что трудно было поверить, что оно помещалось в мешке. Передо мной лежало серое шерстяное платье. Скромного кроя, но на удивление теплое и приятное на ощупь.

– Не переодевайся больше в мальчика, – попросил меня Третий. – У нас не принято.

Я расплакалась. Было так мило, что обо мне позаботился совсем незнакомый че… дракон.

Эйрод не стал ждать, когда я отревусь. Просто прошел к своей половине, достал откуда-то ширму, выставил ее так, чтобы я не могла видеть кровать, и зашуршал одеждой.

Я, стараясь не шуметь, прошла на цыпочках в ванную, где Третий оставил горящую лампу, и включила воду. Поморщилась, до того та оказалась ледяной. Требовательно прошептала «Стань горячей!», но эффекта не добилась. Хорошо, что Эйрад отправил меня на Бытовой факультет. Там научусь всему. Если, конечно, не признают непригодной. Умывшись, позаботилась о своей одежде. Протерла грязные пятна на куртке и постирала трусики.

– Сохнуть! – приказала я им. И с удивлением обнаружила, что сработало. Ура! Проблема нижнего белья меня очень волновала. Но в душе теплилась надежда, что дверь очень скоро откроется, и мне не придется учиться в УПС.

Когда вышла, свечи под потолком уже не горели. Добравшись до шкуры медведя, обнаружила там стеганое одеяло. Закуталась в него и провалилась в сон.

Когда открыла глаза, поняла, что я в доме одна. На столе стояли чайник и тарелка, накрытая полотенцем. Рядом лежали письмо в деканат, ключ и пара золотых монет. Видимо, для покупки продуктов. Хороша служанка! Дрыхнет, пока босс готовит омлет.

Я с удовольствием съела все, что оставил Третий, быстро оделась, заплела волосы – вчера заметила, что большинство женщин ходит с косами. Платье оказалось немного велико, но подолом я пол не подметала. Еще садясь завтракать, заметила, что Эйрад поверх моей куртки, которую я оставила сушиться на стуле, повесил добротный шерстяной плащ с капюшоном и серебряными застежками. Мои отмытые кроссовки не очень подходили к новому наряду, но длинный подол платья и плаща, подбитого легким мехом, позволяли их скрыть. Я даже потренировалась ходить. И только тогда поняла, что нужно делать мелкие шаги, чтобы никто не разглядел, что на мне странная обувь.

Когда подошла к двери, расхохоталась. Над ней висела картонка с коротким словом «Выход». Стрелка указывала вниз. А у моего дракона есть чувство юмора. Запомнил, как я ворчала, что нигде нет указателей. Закрыв дверь с другой стороны, я положила ключи во внутренний карман меховой накидки. Там уже лежало запечатанное письмо в деканат и две монеты. На обратном пути предстояло выяснить, на какой улице находятся продуктовые лавки.

Встав к двери спиной, я огляделась, чтобы запомнить местоположение дома. На противоположной стороне улицы высился забор, а за ним, за деревьями, виднелся шпиль готического храма. Его я и собиралась взять в ориентиры, когда заметила, что на заборе в разные стороны расходятся нарисованные мелом стрелки. Одни указывали в сторону «Факультета Бытовой магии», другие на «Рынок». Боже! Я уже начинала любить своего дракона.

Немного пройдя, я обернулась. И поняла, что только над домом Эйрада высилась скала, остальные здания просто прилепились к логову дракона. Скорее всего, грот и помещение, принадлежащие Третьему, были обустроены в естественной пещере. Ни скалу, ни колокольню я прежде не замечала, сосредоточившись на идее, что попала в музейную инсталляцию. Верно говорят, что великое видится на расстоянии.

Старание дракона стрелками указать верный путь значительно подняло настроение. Обо мне, хоть и скрипя зубами, но заботились. Закончился забор храма, теперь дома выстроились по обе стороны улицы, но я по-прежнему шла, ориентируясь по указателям с коротким словом «Быт». Последняя стрелка изображала поворот на перпендикулярную улицу, которую я пропустила в прошлый раз. И что я увидела? Кованую ограду, а за ней величественное здание университета.

– УПС! – уважительно произнесла я.

Едва не упала, когда идущий передо мной парень вдруг присел на корточки.

– Ой, простите! – воскликнула я, увидев, что тот рухнул на колени. – Я вас не заметила.

– Смотреть под ноги надо, – недовольно пробурчал молодой человек, отряхиваясь и собирая кусочки раскрошившегося мелка. Я посмотрела вниз и поняла, что им как раз собирались рисовать стрелку – сестру тех, что привели меня в университет.

– Ой, а что это вы делаете? – прикинулась я дурочкой.

– Рисую указатели для всяких дур.

– И кто же вам такую тупую работу поручил? – я уже понимала, что парень прекрасно просвещен, что выполняет работу для девушки. Слово «дур» не предполагало иного.

– Ректор.

– Ого! – поразилась я. – А его случайно зовут не Эйрад Коверд Третий?

– Его следует называть лорд Коверд. Остальное только для двора Его Величества.

– Так он что, еще и король?

– Скажете тоже! – парень скинул с головы капюшон, который накрыл ее во время падения. И я увидела выглядывающие из-под пепельных волос острые ушки. Как у эльфа из «Властелина колец». Я закрыла ладонью рот, чтобы погасить возглас. Раз здесь есть драконы, то почему бы не быть эльфам? – Лорд Коверд – брат нашего короля. И к нему нужно обращаться как Ваше Высочество. Он один из Эндорольских принцев.

– А что же он забыл в университете? Почему не сидит во дворце?

– Странные вопросы вы задаете, леди, – эльф с подозрением посмотрел на меня. – Должности ректора не каждый достоин. Только умнейший высокородный дракон способен управиться с УПС. Из какого вы королевства, раз не знаете очевидных вещей?

– Какого королевства? – хихикнула я, продолжая выставлять себя дурой. Я название этого, где нахожусь, только вчера узнала, что уж говорить о соседних. – Я из деревни. Пришла поступать на факультет Бытовой магии. Не подскажете, как пройти в деканат?

– Еще одна дура, – эльф пренебрежительно скривил красивое лицо. – Половина семестра прошла, а они все идут и идут.

– Просто покажите пальцем, если вас не затруднит. И продолжайте заниматься своим глупым занятием.

Уела так уела. Ни за что не скажу ему, что дура уже пришла, и больше не надо рисовать стрелки на мостовой и стенах домов. Пусть поработает. Труд облагораживает.

– Туда иди, – показал он мне пальцем на левое крыло. – Но я бы тебе посоветовал сначала сходить на Лекарский факультет. Морду поправить.

А эльф оказался злым.

– Полегче! – предупредила я.

– Тебе, наверное, за длинный язык вдарили? – с ухмылкой предположил он.

– С коня упала, – соврала я. Но я не я, если спущу длинноухому дерзость. – А ты береги уши. За невежливое обращение к леди сам побежишь на Лекарский факультет. Не смотри, что худенькая, я способна здорового мужика ударом в глаз из строя вывести. Только вчера практиковалась.

Я демонстративно медленно сжала в кулак пальцы. Хам заметил метку на ладони, которая еще ночью перестала ныть, а наутро превратилась в красивую печать. На ней можно было разглядеть дракона, распустившего крылья. Эльф молча упал на колени. Кончики его ушей сделались малиновыми.

– Прошу прощения, миледи, за грубость, – пролепетал он.

Ничего себе, какая сила у этой метки! То, что он склонил голову перед служанкой ректора, я говорить не стала. Да, я мстительная. Развернувшись на пятках, направилась в левое крыло. УПС ждет меня!

Надвинув пониже капюшон и склонив голову, чтобы не вызывать своим видом вопросов, я ковыляла, припадая на больную ногу, по длинному коридору первого этажа. Судя по виднеющимся в торце шикарным дверям, это и был деканат.

В первую просторную комнату с высоченными, под потолок, шкафами из темного дерева, стульями вдоль стены и огромным письменным столом, за которым сидел эльф, я попала без проблем, хотя у двери толпились взволнованные студенты. Такой же длинноухий и удивительно похожий на того, что остался чертить стрелки, деканатский секретарь выделялся особым высокомерием. Видимо, задранный нос и опущенные в пренебрежении уголки губ – национальная черта эльфов.

– По какому делу? – спросил, поднявшись с места, белобрысый. Смерив меня быстрым взглядом, он остановился на мгновение на моих кроссовках. Я заметила, как расширились его зрачки. Сам он был одет безукоризненно. Пришлось торопливо поправить подол, чтобы закрыть смущающую эльфа обувь.

– Поступление на факультет Бытовой магии, – как можно доброжелательнее ответила я.

– Прием давно окончен, – эльф тут же потерял ко мне интерес. Вновь сел и уткнулся в журнал, в котором что-то писал каллиграфическим почерком. Из-за обилия завитушек я едва узнавала знакомые слова.

– Я должна встретиться с деканом. Лорд Коверд направил меня к нему, – и чтобы не вступать в бесконечную перепалку, сунул под нос гордеца конверт. Печать на ладони не пришлось показывать. Узнав почерк ректора, эльф загорелся ушами. И суетливо проскользнул в соседний кабинет. Через секунду я лицезрела декана факультета Бытовой магии.