Глава 7

Ах, почему я не спросила, как выглядит декан? Я бы подготовила себя морально. А так застыла восковой куклой с открытым ртом. В огромном кресле сидел самый настоящий демон. Отполированные до блеска рога, иссиня-черные прямые волосы, на смуглом лице красные глаза с вертикальными золотыми зрачками. Красив, но какой-то порочной красотой. Звериной. Мощная шея и гора мышц. Я ожидала увидеть бытовика-ведьмака, похожего на человека, а тут мускулистая машина. Его бы на Боевой факультет, если, конечно, здесь такой есть.

Поддев край запечатанного конверта черным длинным ногтем, декан вспорол бумагу. Развернув лист, молча прочел послание, лишь единожды взглянув на меня.

– Силу свою знаете? – спросил он мягко, закончив читать. У меня по спине поползли мурашки. Не голос, а чистый мед. Я ожидала, что будет бас или что-то рычащее, что более подошло бы к рогам.

– Боюсь, у меня ее нет вовсе, – откашлявшись, призналась я.

– Такого не может быть, – он поднялся, и мне пришлось задрать голову.

Наши баскетболисты просто карлики. А я муравей. Я ожидала увидеть копыта, когда демон выйдет из-за стола, но его нижние конечности венчали высокие кожаные сапоги, до того начищенные, что я увидела в них свое отражение.

Подойдя ко мне, декан легко поднял меня, сунув руки под мышки, и поставил на стул для посетителей. Так мы оказались с ним нос к носу.

– Человек, а красивая, – вдруг произнес он.

– У вас явно испорчен вкус, – пролепетала я, не зная, чего еще ожидать. Издевается. Или для демона чем женщина безобразней, тем лучше?

– Я вижу то, чего другим не дано. Когда все это сойдет, – он повел черным ногтем у меня перед носом, – за твое сердце будут биться лучшие студенты академии.

– Зачем им мое сердце? – выдохнула я, представляя всякие ужасы. Препарирование лягушки в том числе.

– Человек у нас редкость. Любой вид можно облагородить, если скрестить с человеком. Свежая кровь иномирца дает положительный импульс роду.

– Я считала, у вас к людям относятся с пренебрежением. Меня вчера ограбили, а часом ранее дали подаяние.

– Они думали, что перед ними тролль. Но я вижу то, чего никто не разглядел. Даже лорд Коверд. Иначе бы он не просил предоставить вам, леди, место в общежитии, а оставил себе.

– У него со мной не сложилось, – я отвела глаза в сторону, представляя, в каком виде отправился на работу ректор. – Хорошо, что вы вчера его не видели.

– А что такое? – демон приподнял бровь.

– Я сплошное недоразумение, – выдохнула я печально.

– Так, – декан взял меня за плечи. – Стой спокойно. Сейчас измерим силу твоей магии. Бывает, что магия доставляет неприятности себе и другим, если ей неправильно управлять.

– У нас это называется темпераментом.

Когда он припал к моим губам в поцелуе, я опешила. Дернулась пойманной птицей и разорвала поцелуй, вцепившись зубами демону в губу, а когда он отпустил меня, влепила еще и пощечину.

– Я не из тех, кто будет зарабатывать койко-место в общежитии через постель, – прошипела я, ужасаясь тому, что только что сделала. – Честь имею.

И спрыгнула со стула.

Демон держался за щеку.

– В тебе неисчерпаемый запас магической силы, – произнес он, обходя стол. Выдвинув верхний ящик, достал из него зеркало на ручке и уставился на собственное отражение, беспрестанно трогая щеку и шипя от боли.

Я не дышала. Всего вторые сутки в чужом мире, а покалечила сразу двух всесильных мужчин.

Демон вдруг расхохотался. Подошел ко мне и взял за руку, хотя я пыталась ее вырвать. Раскрыв силой мою ладонь и увидев метку, декан рассмеялся еще громче.

– А Эйрад не такой простак, как я только что о нем подумал.

– Что такое? – насторожилась я.

– У тебя на ладони охранная печать. До тебя никому нельзя дотрагиваться, кроме членов рода Коверд, – демон повернулся ко мне той щекой, по которой я хлопнула, и я увидела кровавый отпечаток дракона, растопырившего крылья. – И поцелуй твой горек. Хорошо, что не опух язык, иначе бы я задохнулся.

– Но у вас все же опухла губа, – я смотрела, как нижняя губа демона увеличивалась на глазах. – Больно? – испуганно прошептала я.

– Конечно, – произнес декан, проглатывая шипящие звуки. – Больно и поучительно. Нечего протягивать руки к чужим женщинам.

– И что теперь? Что со мной будет дальше?

Боже, меня второй день мучает один и тот же вопрос.

– Сначала сходим на Лекарский факультет, а потом я попрошу показать тебе комнату в общежитии. Приветствую вас, Геля Синичкина Первая, на факультете Бытовой магии. Класс вашей силы высший. Я рад, что состав моих студентов пополнился столь ценным экземпляром.

– Но я ничего не умею. Я в быту полный профан, – я старалась не смотреть на демона, физиономия которого утрачивала привлекательность. Отвислая губа еще никого не красила.

– Для этого и поступают к нам милые девочки, чтобы стать уникальными невестами. Студенток так и называют «будущие жены», – закончив речь, он подтянул слюну, которая не удержалась в уголке повисшей губы.

– А… – я только открыла рот, как декан жестом пригласил покинуть кабинет. Сам вышел первый. Нас встречали испуганный секретарь и притихшие студенты. Видимо, звук пощечины разнесся по этажу. Декан не прикрывал пылающую щеку. Нес знак своего поражения гордо. Следом хромала я. Несчастная и растерянная. Что же все так сложно?

Мы прошли через все левое крыло, сопровождаемые шепотом студентов и преподавателей, которые жаждали узнать, что случилось, но были остановлены красноречивым взглядом демона. Пересекли центральное здание, где украшали к какому-то событию огромный бальный зал. Я налетела на спину остановившегося демона – загляделась на еловые ветви, коими перевивали колонны. Тот запнулся, когда громко рассмеялась симпатичная рыжеволосая женщина, стоящая на лестнице и втыкающая в зеленую живую гирлянду огромные красные розы. Ее выпад заставил всех обернуться на нас, но демон сделал резкий жест рукой, и рот девушки залепил кляп, похожий на пластилиновую кляксу. Рыжеволосая с силой сдернула его со своих губ и прокричала:

– Я еще поквитаюсь с тобой, Джер-р-ромо!

– Ответь ведьме, что я жду не дождусь, – демон наклонился ко мне. Я поняла, почему он попросил – опухшая губа не позволяла говорить внятно.

– Не дождетесь! – крикнула я, слегка переиначивая слова. – Он теперь полностью в моей власти.

– Врешь! – рыжеволосая отбила руку подруги, подающую ей бутон.

– Спросите у меня, почему у него разнесло губу, – я была совершенно серьезна.

– И почему?

– Мы целовались.

– Джеромо, это правда? – ее глаза блестели от обиды.

– Кивните, раз не можете говорить, – я пихнула великана плечом. – Надо отвечать за свои поступки.

– А ты злючка, – прошептал он мне и кивнул задире. Та поджала губы. Декан схватил меня за руку и поволок в правое крыло. – Я всего лишь проверял наличие силы. Поцелуй – самый верный способ. Нечего было мешать процессу.

– Ни за что не поверю, что вы целуете парней. У них ведь тоже при поступлении нужно мерить уровень магии?

Демон попытался поджать губы, как обиженная ведьма, но у него не получилось. Я протянула носовой платок, который обнаружила в кармане плаща. Он закрыл им рот.

В крыле Лекарского факультета нас встретила толпа студентов во главе со старичком, длинная борода которого была заплетена в косу и заткнута за пояс.

– Леший, – шепнул демон. – Декан факультета лекарей.

– Коллега! – старичок раскинул руки, желая обнять товарища. Демону пришлось наклониться. – Что за напасть случилась с вами? Сначала ректор к нам пожаловал, теперь ты.

Я потупила глазки, боясь, что на меня покажут пальцем. Видимо, показали, так как эскулап вдруг заметил меня.

– Милая дама, а вас кто так приложил?

– Упала с коня, – привычно соврала я.

– Идемте-идемте, – он сделал приглашающий жест в ярко освещенную комнату. – Как знал, приготовил свежих жаб.

– Что еще за жабы? – я втянула голову в плечи.

– Не бойся, милая, они уже мертвы.

Я замедлила шаг, но демон был наготове. Он подхватил меня под мышки и словно куклу занес в палату. Там уже лежал на кровати Его Высочество принц Эйрад Третий с распластанной на лице жабой.

– Видишь, дорогуша, ничего страшного, – старичок довольно потер руки. Ректор, интересуясь, кого это эскулап называет дорогушей, поднял лягушачью лапу и посмотрел из-под нее здоровым глазом. И закашлялся. Я обернулась на демона. Его лицо за время путешествия по академии перекосилось из-за увеличившейся вдвое щеки, куда провалился породистый нос, а губа повисла ниже подбородка.

– Что с тобой, Джеромо? – продышавшись, спросил Эйрад.

– Судя по всему, у нас одна печаль. И имя ей Первая, – он толкнул меня в объятия лекаря, возле которого уже застыли студенты в халатах, пахнущих хлоркой. Меня тут же спеленали, положили на кровать, а на лицо и колено бухнули по жабе. Или я не была привычна к лечению жабами, или мои повреждения оказались более серьезными, но меня усыпили, капнув какой-то гадости в рот, и я пропустила момент, когда ушли погубленные мною красавцы.

Проснулась я утром следующего дня, о чем поспешил сообщить главный лекарь. Он сунул мне в руки зеркало, чтобы я оценила качество лечения. Наконец-то я узнавала себя.

– Многие леди специально приходят на процедуру омоложения жабами, – проскрипел он, довольный результатом. – Кожа становится гладкой и упругой, исчезают даже мимические морщины.

– Лорды давно ушли? – спросила я, оглядывая пустые кровати.

– Увы, они не видели, как хромая утка превратилась в прекрасного лебедя. Можете идти по своим делам, вы полностью здоровы, – леший поднялся с кровати, позволяя мне опустить ноги. Я поискала пальцами свои кроссовки, но нащупала чьи-то чужие сапоги.

– А где мои? – я растеряно огляделась.

– Мы их по велению лорда Коверда выкинули. Он прислал вам другие. Отличная работа, – похвалил эскулап замшевые сапоги. – Сразу чувствуется рука королевского скорняка. А это вам оставил лорд Джеромо.

Старик протянул мне сложенный в четыре раза лист. Корявым почерком на нем был намалеван номер комнаты в общежитии и вложен маленький ключик. На тумбочке лежал мой рюкзак, в который кто-то умудрился запихнуть куртку. Джинсы, скорее всего, выбросили, как и кроссовки. Очень жаль.

Я встала и прошлась по комнате. Никакой боли в коленке. Я становилась самой собой. Долой побирушку, да здравствует студентка факультета Бытовой магии.

– Ну, я пошла? – спросила я лешего.

Тот любовался работой, засунув руки в карманы халата.

– Идите. О деньгах не переживайте, – иначе понял мою заминку лекарь. – Лечение оплачено.

– И кому я на этот раз буду должна? Ректору или декану?

– Лорду Коверду. Ах, да, – старик смущенной улыбнулся. – Совсем забыл. Он предупредил, что сунул в вашу котомку кошель, где лежит аванс за будущие услуги. Распоряжайтесь средствами по собственному усмотрению. Он помнит, что дамам нужны деньги на личные расходы. И еще добавил, что сегодня на работу приходить не надо. Устраивайтесь в общежитии.

– Спасибо, – поблагодарила я лешего и отправилась искать свои апартаменты. Выйдя на улицу, я наткнулась на стрелку, прибитую к дереву, на которой масляной краской жирно было выведено: «Общежитие там».

– Спасибо тебе, добрый че… дракон, – произнесла я с улыбкой и отправилась в указанном направлении.