3. Ветер над Рок-Реном (7)

Велиан привел Лилайну в ее же комнату. Дворец казался к этому моменту пустым. Все слишком сильно были увлечены балом. Быстро проскочив мимо одного стражника, дежурившего в коридоре, они как заговорщики вбежали в ее комнату.

Принцесса улыбалась.

— Но что мы здесь делаем? — спросила Лилайна, — Разве простому человеку не стоит отсюда сбежать?

— Но не в таком же виде, — возмутился Велиан. — Да и что это за побег, когда вам достаточно сделать строгое лицо и все падут к вашим ногам. А вы попробуйте уронить мир вот в этом!

Он указал на простое платье, висевшее на ширме в ее комнате.

Она ошарашенно уставилась на ситцевый сарафан. Его здесь точно не было. Затем обернулась и взглянула на Велиана, который с трудом сдерживал смешок.

— Так ты не только подслушиваешь, но и в мою комнату тайком пробираешься! — возмутилась она, улыбаясь. — Да тебя судить надо.

Велиан все же рассмеялся.

— Если струсили, то...

— Еще чего!

Она шагнула к туалетному столику, снимая на ходу диадему.

— Вот только я сама не разденусь, — призналась она.

— А я на что?

Она обернулась. Ей хотелось сказать что-то о приличиях, но он улыбался, как мальчишка, задумавший веселую шалость.

— Я врач, да и что там такого под корсетом, еще куча тряпок, и ты сама с ними справишься.

— Это не тряпки, а мое платье! — смеясь, возмутилась Лилайна.

Сняв брошь с груди, она аккуратно уложила ее в шкатулку с драгоценностями и стала в позу.

— Ну и чего ты ждешь? Взялся развязывать, так давай быстрее, пока меня не начали искать.

— Какая грозная.

Он быстро подошел к ней и ловко развязал красивый бант. Работа врачом в долине научила его быстро разбираться с корсетами. Слишком часто перетянутые ими дамы падали в жару, разводя панику. Потому он быстро справился с завязками и замер, увидев изгиб ее шеи.

— Все, теперь отвернись, — велела Лила, спешно расплетая волосы.

Расслабленный корсет она могла снять и сама.

Бросив одну из лент, она шагнула за ширму, а Велиан, послушно отвернувшийся, не удержался от косого взгляда в сторону.

Лунный свет из окна скользил за ширму и отражал все в зеркале. Антракс хотел ошибаться и ничего в нем не увидеть, но луна рисовала фигуру девушки, стягивающей корсет, распускающей завязки под грудью и спускающей с плеч платье. Сглотнув, он закрыл зеркало рукой, но в щель меж пальцев все равно наблюдал как платье падало на пол.

Он правда хотел отвести взгляд, но все равно смотрел на силуэт, на лунную линию, скользящую по ее груди, с крохотной выпуклостью сосков. Он невольно вздохнул, скользя вниз глазами, пока она стягивала кружевные панталоны, буквально выпрыгивая из них. Ее тоненькие ножки и улетающие к стене панталоны окончательно выбили его из колеи. Облизывая губы, он повернулся к зеркалу, откровенно наблюдая за тем, как она натягивала на обнаженные бедра совсем другое нижнее белье. Буквально прыгая чтобы натянуть чуть узковатые шортики, она заставила его тихо и протяжно выдохнуть и взялась за платье.

Тут он уже отвернулся и даже сделал шаг вперед, опасаясь, что она увидит его в отражении зеркала и все поймет. Портить все сейчас подобными вещами ему совершенно не хотелось.

— Ну, все, — сообщила принцесса выходя.

При этом она в темноте ударилась ногой о маленький пуф и ойкнула.

— Тут положено выругаться, — улыбаясь, сообщил Велиан.

— Как? — не поняла Лилайна, которая никогда не ругалась, как истинная леди.

— Ну, хотя бы назвать пуфик безмозглой деревяшкой.

— Но он и так безмозглая деревяшка, — рассмеялась Лилайна.

— Потому я и не предлагаю называть его трухлявым болотным червем. Это для вас слишком сложно.

— Да ты...

— Ну! — подзадоривал он ее.

— Безмозглая ты деревяшка! — воскликнула принцесса, явно ругая не пуфик.

Он рассмеялся, а она поспешила к двери.

— Нет-нет, ты куда? — спросил Велиан, ловя принцессу за руку чуть выше локтя.

— Что значит куда? Мы же собирались сбежать.

— Но не через парадную же дверь, — укоризненно сказал Велиан. — Следуй за мной.

Он шагнул вглубь комнаты, уверенно заходя в спальню. Мужчин в этой комнате никогда прежде не было. Даже отец не заходил сюда, не говоря уже о придворных, а молодой врач спокойно прошелся по бархатистому ковру, добрался до ее кровати и открыл маленькую дверь, прикрытую гобеленом.

— Прошу?

Она заглянула в темный коридор для слуг и сглотнула.

— И мы не возьмем лампу?

— Нет.

— Может, хотя бы свечу? — взмолилась она.

— Все? Струсила?!

— Нет!

Она гневно толкнула его локтем в бок и шагнула в темный коридор.

— Не спеши, — прошептал он, ступая следом и закрывая дверь.

Где-то вдалеке блеснул факел, послышались шаги.

Велиан взял Лилайну за руку и прошептал на ухо в полной темноте:

— Бежим.

И внезапно сорвался с места, потянув ее за собой.

Коридор был прямой и ее спутник скользил рукой по стене, считая какие-то прорези. Она бежала за ним, слыша голоса стражи, которая явно искала их. Они проскочили поворот, затем повернули налево. Впереди мелькнул свет, и Велиан внезапно открыл маленькую дверцу, затягивая ее в какую-то комнату.

Узнав покои дяди-регента, она удивилась, но Велиан приложил руку к губам. Кто-то был в кабинете. Там поскрипывал стол, странно дрожал свет, прорывающийся в щель приоткрытой двери. Лилайна с глазами, округлившимися от догадки, хотела взглянуть в сторону шума, но Велиан одной рукой закрыл ей глаза, а сам снова приоткрыл дверцу.

Охи и вздохи усилились. К удивлению девушки, никогда не видящей подобных сцен, только смутно догадывающихся о них, она различала два женских голоса, один из которых принадлежал хорошо знакомой ей фрейлине. Она уже почти испугалась, когда Велиан, внезапно развернул ее к двери и снова вывел в коридор.

— Погрешности побегов, — прошептал он ей с улыбкой и, крепко сжав ее ладонь, быстро зашагал в обратном направлении.

Теперь они не бежали, а тихо петляли по лабиринту каменных стен пока не дошли до выхода возле самой кухни. Коридор, проходящий здесь, выходил на террасу, с которой можно было выбраться в сад.

В детстве она прыгала с этой террасы, но теперь заранее испугалась перспективы подобного прыжка.

— Жди меня здесь, — едва слышно прошептал он и покинул укрытие.

Лилайна только слушала, прижимаясь к стене ниши.

Сначала шаги, потом какой-то грохот, затем приказ стражника:

— А ну стой!

Кто-то куда-то мчался крича:

— Он здесь!

А после шум исчез. В тишине ей стало страшно и грустно, ведь теперь ее приключение прервется, а у ее нового друга, наверняка, будут проблемы, но не успела принцесса разреветься от обиды, как ей на талию легла рука.

Она вздрогнула и обернулась. Велиан вернулся тем же коридором, каким они пришли сюда. Видя его улыбку, ей захотелось обнять его, но он прошептал:

— Трусишка.

Так нежно и упоенно, что она не смогла разозлиться, а потом взял ее за руку, вывел на террасу и помог перешагнуть через парапет, спрыгнул сам и, не говоря ничего о ее сомнениях, просто снял ее сам. Метровая высота не мешала ему взять девушку за талию и поставить на траву.

— А теперь бегом, — прошептал он ей на ухо, обняв на краткий миг, и, крепко держа за руку, побежал к одним из ворот замка.

Лилайна почти смеялась, не веря, что все это действительно происходит. Его рука, горячая и грубая, покрытая застарелыми мозолями, радовала ее куда больше руки принца Гэральда. Ничего ей больше не было нужно, и даже неудобные грубые ботинки на ногах, чуть натирающие косточку, были такой ничтожной мелочью, что о них можно было не вспоминать.

Дежурный почему-то пропустил их. Лилайна даже не удивлялась этому, просто отметила, что Велиан успел кивнуть ему, пробегая в чуть приоткрытые ворота, всегда используемые для хозяйственных нужд замка.

Оказавшись в городе, они пробежали еще немного, свернули в темный переулок и остановились, чтобы отдышаться. Сбивчиво выдыхая, они переглянулись и тут же оба рассмеялись.

— Ты сумасшедший! — воскликнула принцесса.

— Я? — удивился Велиан. — Из замка сбежала ты!

— Но ты готовился к этому побегу.

Он только отвернулся, промолчав, а потом внезапно посмотрел на нее, сложив руки у груди.

— А теперь серьезно: вот ты не принцесса, ты просто человек, пусть и на пару часов, чего ты хочешь?

Лилайна замерла. Видимо об этом она не подумала.

— Ну...

Велиан рассмеялся.

— Я так и знал.

В этот момент он стал на короткий миг серьезным и поклонился:

— С этой минуты аттракцион чудес открыт, если что-то надумаешь, говори, а пока мы пойдем смотреть гуляния горожан.

У принцессы тут же загорелись глаза. Она и забыла, что в городе идет свое празднование, не имеющее ничего общего с балом.

На улицы города прокралась ночь, а они шагали по каменным мостовым.

— Нет, правда, как ты это придумал? — спросила Лилайна весело, шагая вприпрыжку. — Ты ведь похитил наследницу трона.

— Какой я коварный, только явно глупый.

Он посмотрел на нее с совершенно серьезным выражением лица.

— Когда тебя арестуют, я тебя помилую, — пообещала Лилайна весело, обогнала его и снова спросила: — Ну, правда, почему?

— Ты ведь этого хотела, разве нет? К тому же на бал меня никто не пустил бы, а я хотел украсть твою улыбку.

Он легонько стукнул ее пальцем по кончику носа.

— А вообще смотри куда идешь.

Она поспешно обернулась, налетев на какого-то крупного мужчину в грязном рабочем фартуке.

Тот выругался и замахнулся на перепуганную девушку, но между ними вдруг встал Велиан.

— Да прости ты ее, моя сестра просто дура, — сказал он спокойно.

— Точно, что дура! — заявил мужик, но пошел дальше.

— Мог бы, и подраться с ним, — прошептала Лилайна, прижимаясь к спине молодого человека.

— Я?!

— Ну да, ради меня.

— Я врач, а не воин. С мясниками драться — явно не мой профиль, — сообщил он ей совершенно серьезно. — Да и вообще за простолюдинок не дерутся, им дают по заднице за такие глупости.

Он легонько, символически шлепнул Лилайну по попе и пошел дальше, слушая, как девчушка ругается. Она старалась злиться, а он никак не мог перестать улыбаться.

— Все, не помилую. Велю казнить, — ворчала принцесса в шутку, шагая за врачом.

— По заднице получишь быстрее, — отвечал он ей угрозой на угрозу.

Но игра закончилась, Лилайна восторженно ахнула, увидев городскую площадь. Маленький кусочек залитой огнями улицы привел ее в восторг.

— Ты же местная, откуда такая реакция?

Он знал ответ и не мог налюбоваться ее горящими от восторга глазами.

— Но я... я никогда... а мы туда пойдем, да?!

— Если ты хочешь.

Она аж подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши.

— Да!

Он протянул ей руку, чтобы это чудо не потерялось в толпе. Принцесса и правда разглядывала улицу, изучала взглядом стеклянные гирлянды в виде больших шаров со свечами внутри.

— Почему свечи? — спросила она. — Они же быстро догорят.

— Кто живет в этой стране? — спросил в ответ Велиан.

Она стыдливо опустила глаза и почти надулась от обиды, но он все же пояснил:

— Я тоже спросил об этом вчера, когда днем увидел приготовления. Смысл в том, что завтра всем этим людям рано утром начинать свою будничную работу, потому, когда свечи догорят, город опустеет.

Она взглянула на огонек в ближайшем шаре и поняла, что времени у них не так уж и много, потому ускорила шаг, превратившись в настоящую девчонку, таскающую за собой ухажера. Она мгновенно ушла в пляс, едва не затащив Велиана в хоровод, тот смеялся, но все же смог улизнуть, и только наблюдал за тем как благородная принцесса скачет по площади, поднимая юбку чуть ли не до колен, а потом, выскочив из толпы, подлетает к нему со счастливым лицом. Схватив Велиана под руку, она указала в первую попавшуюся сторону.

— Теперь мы пойдем туда! — объявила она.

— Погоди, у тебя завязка на ботинке болтается, — приговорил Велиан серьезно, — еще с мостовой целоваться начнешь.

Она махнула рукой и попыталась увести его силой. В этот миг ей показалось, что она пытается столкнуть с места столб.

— Ну пошли, ничего я не буду...

— Ты не умеешь их завязывать, — вдруг понял Велиан.

Он не спрашивал, а утверждал, без малейшей насмешки или иронии, но Лилайна все равно ощутила укол стыда.

— Да ну, что за глупости, я...

Он ее не слушал, просто отвел чуть в сторону и опустился на колени. Да, принцесса кое-как завязала лямочки и просто запихнула их в ботинки. Как она их только не потеряла? Видимо, везучая была. Молодой человек молча развязал это безобразие, подтянул шнурок в петельках и завязал сначала правый потом левый, слыша как ее ворчание сменяется тишиной.

— Спасибо, — прошептала Лилайна, когда он так же молча протянул ей руку, чтобы идти дальше.

Она взяла его за руку и поспешно прошептала:

— Ты не подумай, я...

— Я тоже много чего не умею, успокойся и наслаждайся происходящим.

Несмотря на строгую серьезность в его голосе, она улыбнулась.

— Молодой человек, порадуй невесту, — вдруг обратился какой-то мужчина к Велиану, — выиграй для нее бусики, попав в мишень.

Врач посмотрел на мужчину с явным недоумением. Мужчина же явно пожалел о сказанном, рассмотрев молодого человека. Толпа возле этого мужчины смеялась с шуточного соревнования, в котором явно не должны были участвовать люди умеющие обращаться с луком.

— Выиграй мне бусики! — вдруг заявила Лилайна.

— Ты серьезно? — не поверил Велиан.

Она кивала и улыбалась. Пожав плечами, он подчинился. Пронаблюдал, как сделал выстрел какой-то худенький молодой человек и сорвал овации только потому, что стрела долетела до цели.

Мужчина, позвавший Велиана, моча подал ему лук, приняв взамен прикрытую пальцами серебренную монету, по взгляду понимая, что вопить о ценности ее не стоит. Этот человек разбирался в людях и знал, что ему платили не за попытку, а за бусы, потому что этот человек знал что делает.

Лук был кривоват, но Антракса это не волновало, он шевельнул правым плечом, взял в левую руку стрелу и посмотрел на цель. Доска с красной точкой в центре на расстоянии всего десяти метров, поставленная в полумраке улицы, отходившей лучиком от площади.

Лилайна сложила ладошки, предвкушая фиаско того, кто сегодня столько смеялся над ней. Ее даже насмешил тот факт, что врач явно не собирался перекладывать лук в левую руку, но тут же ахнула, увидев, как в одно мгновение натянулась тетива и стрела, просвистев, вонзилась в дерево.

У принцессы пропал дар речи. Велиан молча забрал бусы причудливого салатово-бежевого цвета и вручил их Лилайне.

— Желание выполнено.

— Как!? — взвизгнула она, ошарашено.

— Повезло, — усмехнулся Велиан, быстро уводя ее от притихшей толпы.

— Так не бывает.

— Хорошо, не бывает, — согласился врач, улыбаясь.

А принцесса, гордо вскинув голову, надела бусы поверх своего коричневого платья.

— Ну как? Мне идет? — спросила она.

— Не то слово, типичная кухарка.

— Да ты у меня завтра получишь!

Принцесса топнула ногой и тут же рассмеялась, схватила молодого человека под руку и потянула дальше рассматривать все вокруг.