Глава 11
Время первых зачетов подкралось незаметно, и Проклятая Башня вдруг стала едва ли не самым популярным местом во всем Делвиле. Просто у меня были конспекты Трэнта и Тиа, которая, казалось, знает все. И я скрестила пальцы, чтобы голос вел себя прилично…
В итоге мы с Тиа учились на кровати, три наши однокурсницы заняли часть комнаты с диваном и маленьким столиком, правда, их быстро потеснили Шида с Вивьен. Бетни забежала передать Тиа какую-то информацию для старост и так и осталась. А в ванной вообще кто-то спал!
Небеса, как можно спать, когда голова взрывается от старательно впихиваемых в нее знаний!
И страшно так, как мне даже в ночь нападения на наш дом не было.
Но это, разумеется, потому, что оно давно осталось в прошлом, а зачеты с экзаменами – вот они, сейчас.
О-ох-х!..
Перерывы все делали в одно время, пили бодрящий сбор и лакомились вкусненьким. И я, хоть и дико тряслась перед первыми в своей жизни студенческими испытаниями, все равно наслаждалась моментом. Здорово было оказаться своей в большой компании, когда тебя никто не ненавидит и ни в чем не обвиняет. Завидуют, правда, немного, но любой девушке это чуточку приятно. Что поделать, тщеславие у нас в крови.
– Лесенок, не трясись, – посмеивалась Вивьен. – К каждому преподу можно найти свой подход. У вас завтра кто? Профессор Мэсса? Хвали ее цветы. Гладь листочки, говори, что ничего прекраснее в жизни не видела.
– Только ядовитые не трожь, а то Джайтелл нас прикончит за такие советы, – уточнила Шида.
Чай убывал, чисто девчачьи темы для перерывов заканчивались, знания в голове… ну, это станет понятно перед преподавателем.
– Ой, а это что?! – Я подбежала к окну.
Латунного дракона обвила золотая спираль, брызнула искрами и растаяла в темноте.
– Второй курс балуется, – зевнула Шида.
– На удачу, – пояснила Бетни. – Я тоже в прошлом году так делала.
Девчонок постарше почему-то признание повеселило.
– И как? – Первому курсу все еще было интересно.
– Сходила на две пересдачи и поняла, что все-таки надо учить, – призналась страдалица.
Студенческие общества тоже обсудили. Началось с меня, каюсь. Просто как-то к слову пришлось. Девчонки поддержали тему, и выяснилось, что таких обществ в Делвиле больше, чем два. Есть девчонки, считающие себя самыми красивыми и самыми завидными невестами. Отличники, корпящие в библиотеке над книгами с мечтой разгадать какую-нибудь тайну древности. Любители обидных розыгрышей. Соблазнители, считающие любовные победы. Джил с друзьями и еще парочка подобных компаний. Даже Джайтелла с его друзьями записали в «позолоченное общество» или «общество любимчиков судьбы».
Существовало в Делвиле и самое тайное общество, в которое приглашали лишь исключительных и талантливых, кому суждено добиться успеха. В том числе и меня. Им заведовали Тиа с матерью… и на поверку все тоже сводилось к клубу по интересам. Немного таинственности, немного местных тайн, немного придуманных и совершенно безобидных церемоний. На самом же деле все затевалось исключительно для того, чтобы у руководства Делвиля были влиятельные друзья за стенами университета.
Вот так и разгадываются тайны.
На девчоночьих посиделках.
Свой первый зачет я сдала с блеском. И последующие тоже.
За первый экзамен получила заветное «отлично».
Сессия породила традицию заниматься большой компанией в моей башне. А в перерывах между всем этим я успевала тренироваться с порталами, писать родителям, слать младшим лакомства, и одни выходные вновь провела в имении Джайтеллов.
Жизнь живо напоминала сказку.
Пока не приключилась очередная встряска.
Мелкая на сей раз.
Между экзаменами выдалось четыре дня перерыва, и на радостях никто не учился. Я так вообще отсыпалась с перерывами на вымыться и перекусить. И вот очередная попытка доспать показала весьма любопытный сон-явь.
Яростной черной птицей ко мне стремилась Даршанна… но наткнулась на невидимую и неожиданную преграду, зашлась в разочарованном крике и пропала.
Наваждение схлынуло.
Я резко села в постели.
Подышала, дожидаясь, когда сердце перестанет так отчаянно колотиться…
Ральд защитил мою башню на совесть. Теперь это подтвердилось. Правда, имелся у демонической защиты и один явный минус: она не пропускала ко мне Деклана даже в виде тени. И вообще никого так не пропускала. Только записки-«журавлики» и «сороки». Когда же мы попытались воззвать к запылившейся совести демона, он бессовестно заржал и заявил, что такая защита полезна для сохранения моего морального облика и проверки наших с Декланом отношений. Менять ничего не стал, в общем. И что самое обидное, Трэнт с ним согласился! Они даже в какую-то таверну вместе ходили.
Я медленно улыбнулась, постепенно приходя в себя.
Невинную деву от коварного злодея они защитили, но ничто не мешало мне переместиться в любой момент к Деклану. Даже правила, которых на этот счет просто не существовало. Да, девушкам и парням запрещался вход в общежития противоположного пола. Но о порталах там не было ни слова! И оба уровня защиты их пропускали!
Чем я и воспользовалась.
Даже вставать ради этого дела не стала.
Как сидела, так и ухнула в темноту.
Плеск воды… стих.
Миру вернулись краски.
Я плюхнулась на расстеленную кровать.
Дверь в ванную открылась, и появился сам хозяин комнаты – в клубах пара, в свободных домашних штанах, обнаженный по пояс, с влажными волосами и капельками на плечах.
У меня… внутри что-то перевернулось.
Ох.
– Ммм… – Мое появление явно его порадовало. – Скажи, что ты мне не снишься…
– Надеюсь, это был бы приятный сон?
Небеса, что я творю?! Я пришла сюда не флиртовать!
– Самый приятный. – Он склонился, оперся руками на кровать и сладко поцеловал меня.
Вернуть ясность мыслям получилось с трудом.
– Вообще-то я пришла похвастаться, – призналась… почему-то краснея. – Твоя мачеха пыталась пробиться ко мне и не смогла.
Деклан довольно усмехнулся.
А я подалась чуть вперед и игриво слизала с его плеча блестящую капельку.
– Лесь, если ты не хочешь остаться до утра, тебе лучше сейчас уйти, – непривычно хриплым голосом произнес фэйри. – А если хочешь доучиться, а не стать моей вильерой уже этим летом, пока больше так не делай.
Показалось, что меня только что отчитали.
Обижаться, впрочем, не было никакого желания.
– А я думала, тебе понравится… – протянула невинно.
Сдача ему за то, что мурыжил меня несколько недель! Сейчас все в прошлом, но у меня отменная память.
– Поверь, мне понравилось. – Так хищно на меня еще никогда не смотрели. – А теперь брысь отсюда!
Я послушно улетучилась.
Очутившись в своей башне, зачем-то сразу придумала себе много дел. Разобрать конспекты, отделив те, которые в обозримом будущем уже не понадобятся, от тех, по которым еще готовиться к экзаменам. Немного прибраться. Простоять битый час под тугими струями горячей воды, после чего намазать на себя весь арсенал кремов и масел. И усесться писать длинное и подробное письмо родным. У меня все хорошо! Чудесно просто! Правда.
Странное, непонятно откуда взявшееся чувство, будто все не то и не так, почти удалось задавить.
И тут…
– Ты маленькая хитрая воровка… – Голос. Но в этот раз его не интересовали мои тайны. – Живешь чужой судьбой, пользуешься чужим даром, но всему этому скоро придет конец.
Мое дыхание стало таким, будто я только что вокруг полигона пробежала.
И выдавить не получилось ни звука.
– Наслаждайс-с-ся, пока можешь. Совсем скоро у тебя останутс-с-ся только воспоминания. – И столько удовольствия в интонациях. Будто я лично у него что-то отобрала. – И это будет с-с-справедливо…
Некоторое время я сидела, застыв словно изваяние, и бездумно смотрела в стену. Ужас сковал. Заморозил. На время лишил разума.
Опомнилась, только обнаружив, что на лице сухого места не осталось от слез.
Нет.
Нет!
Я не хотела никому зла.
И ничего никому плохого не сделала!
Судорожный всхлип отозвался резкой болью.
Как ни странно, она отрезвила.
Стоп. Это иллюзия. Наваждение какое-то. Деклан же говорил… намекал, что в его башне тоже водится нечто подобное. Он же советовал послать назойливый голос куда подальше. И до сих пор это прекрасно работало. Но сегодня этого совета уже мало. Невидимый «сосед» перегнул палку.
– Погоди, я с тобой разберусь… – пообещала с чувством и потянулась к порталу.
Привязанный ко мне, он вообще не отнимал сил, если использовать стандартно. Удобно.
Свет померк.
– Иви там. Это точно.
– Завтра же наведаемся к ней.
Свет вспыхнул вновь.
Тусклый свет всего одного ночника.
Я стояла в комнате Деклана. Но ладно я, там же присутствовала вся его компания и обсуждалось явно что-то важное.
– Леся? – Хозяин башни поморщился так, будто у него разболелись все зубы разом.
– Надеюсь, это не то, что я подумал! – вскинулся Трэнт.
Сегодня я не была в настроении оправдываться.
– Всего два вопроса. – Я очаровательно улыбнулась, мол, рада всех видеть. – Первый. Что делать с голосом в комнате, если он меня окончательно достал?
Вивьен дернулась ответить, но Деклан ее опередил:
– Помнить, что, что бы ни было, он не причинит тебе вреда. – Фэйри повторил примерно то же, что уже однажды мне говорил. – А если хочется более радикальных мер… Лесь, скажи, ты же не посещаешь бытовую магию?
– Прослушала две обязательные лекции, как почти все.
Нас научили простейшим заклинаниям, помогающим без особых усилий поддерживать порядок в комнатах и содержать в чистоте одежду. Больше при большинстве специализаций не требовалось.
– Чтобы решить загадку, придется углубиться в эту скучнейшую науку, – коварно улыбнулся мой принц. – Подсказка: тебе нужен учебник четвертого курса. Тот, которым уже не пользуются. Но он толстый, там более пятисот страниц.
Меня откровенно пытались отвлечь, чтобы не лезла ни во что опасное. А еще немного дразнили и самую малость проверяли, ведь, будучи его «королевой», мне придется часто справляться с разными ситуациями.
Что же, вызов принят!
Я решу эту загадку.
– Отлично, – практически прошипела я. – Тогда второе. Я слышала часть разговора. И что бы вы тут ни затевали, я с вами! Или, по крайней мере, хочу быть в курсе.
Ранним утром следующего дня я спешила отправить письмо родным.
Бледное пространство вокруг немного расцвечивали лишь золотые заиндевевшие листья, мысли еще толком не проснулись… как и обитатели Делвиля. Всего пару раз пришлось остановиться, чтобы поздороваться со знакомыми.
Незаметно для себя я стала частью местной жизни.
И мне это очень нравилось!
– Алесиана…
– Хорошего дня, госпожа Эйлина!
Наш главный библиотекарь. Приятная дама, хоть и настоящая ведьма.
– Передай милашке Джулиану, чтобы заглянул ко мне. У меня кое-что для него есть.
– Конечно. Обязательно.
– Смотри не забудь!
Когда учишься у популярного красавчика-мага, волей-неволей приходится быть предметом легкой всеобщей зависти, немного его личным секретарем… да что там, он даже пару раз в кофейню за перекусом меня гонял. Ровно до тех пор, пока я не заявила, что каждый такой перекус стоит минус одно сложное задание для меня. Отсюда вытекал главный плюс моего положения: с красавчиком-магом всегда можно договориться.
Пришла.
Письмо вспыхнуло в моей руке. Но я потратила еще немного времени, формируя сферу вокруг коробок с шоколадом. Ничего, сейчас пойду завтракать, там и восстановлю силы. Мысль о приближающихся каникулах неприятно заворочалась в душе: неизвестно, увижу ли я своих… Скорее всего, нет. Это все еще небезопасно.
Магическое послание – черная клякса с белым искристым хвостом, отчего их и прозвали «сороками», – взмыло в небо и там исчезло. Совсем скоро оно попадет к адресатам. Мне даже не нужно знать, где они.
Я вздохнула, стараясь отогнать накатившую тоску, и спустилась с площадки на дорожку.
– Леся!.. – знакомый голосок заставил меня подпрыгнуть.
Мамочка…
Кажется, я поворачивала голову целую вечность.
– Айрина?!
– Лесечка… – голос сестры зазвенел от едва сдерживаемых слез.
Изнутри я будто покрылась тонкой ледяной корочкой.
По ту сторону ограждения правда стояла моя сестра. Встрепанная, напуганная, в не до конца застегнутой красной курточке, и шапку она сняла, и теперь та предательски торчала из кармана, за что Айрине постоянно влетало от мамы…
Стоило подумать о маме, как сердце болезненно сжалось.
– Что случилось? – Я с трудом заставила себя быть старшей и спокойной.
– Нас нашли… Они всех забрали! Маму… Папу… Джонатана и Шона.
Небеса.
Не паниковать…
– Иди к воротам. – Я и сама пошла по эту сторону, держась так, чтобы сестренка меня видела, и указывая ей дорогу. – Сейчас…
– Я уже ходила. – Она судорожно всхлипнула и утерла ладошкой нос. – Там еще закрыто.
Упырь…
Точно.
– Ладно, идем сюда. – Я сменила направление. – Не бойся, нам помогут. Здесь много хороших магов. У Деклана очень влиятельный приемный отец, а я почти дружу с одним придворным талантом. С ними ничего не случится! Мы их вытащим!
Успокаивала я и себя тоже.
Даршанне нужны живые заложники. Ей ни к чему их убивать!
Если только из мести…
Небеса, за родных я готова отдать ей все!
Руки тряслись, и сигнал для Трэнта получился только с третьей попытки. Надеюсь, он сумеет как-то меня найти. Второй отправила Тиарне, но он дрожал, искрил и… не уверена, что не развеялся по дороге. В конце концов, Деклан должен ощущать метку.
Стены вокруг Делвиля не везде были кованые. Довольно скоро Айрину скрыла каменная громада. Сестричка тихо захныкала. И я всю дорогу говорила с ней, чтобы мы не потерялись.
Момент потеснил ночь нападения и угрожал стать самым страшным в моей жизни.
Идти приходилось без дорожек, пересекая газоны, заросли и разнообразные тренировочные площадки, где придется. Я намокла, оцарапала щеку, запыхалась и сама чуть не плакала…
Есть!
С тайной калиткой справилось простейшее отпирающее заклинание.
Я выбежала за ограждение, которое последние минуты ощущала удушающим меня кольцом, и бросилась к сестре.
– Айрина!
За спиной полыхнуло.
Кажется, подоспела помощь.
– Леся, стой! – заорал Трэнт.
– Не подходи к ней! – поддержал его Деклан.
А?..
О чем они?
И… почему я так явно ощущаю магию?
Чужую и враждебную магию.
Вот дохлый упырь!
Если бы я меньше устала, не спешила и так не перепугалась, я бы раньше заметила. Облик «Айрины» был статичен. Вот я продиралась сквозь все – и по мне видно. Растрепанная вся, оцарапанная, в мокрых волосах застряли веточки и листья. Иллюзия же выглядела идеально, даже не раскраснелась. Лишь сейчас немного поплыла под моим пристальным взглядом, но это потому, что я уже знала…
– Подлая дрянь!
Родители в безопасности. Есть и плюсы.
– У тебя слишком много слабостей, – цинично рассмеялась «Айрина».
Иви.
Поцелуй ее упырь!
Появление, мой ступор и осознание уложились в пару мгновений. Опомнившись, я попыталась отшатнуться, но… что-то не пускало. Больше того, тянуло почти больно. Заставило сделать еще шаг вперед. Я чувствовала себя рыбой, насаженной на крючок.
Парни как раз добежали до калитки. Трэнт выругался и попытался отделить меня от фэйри тройным щитом, но щит рассыпался с хрустальным звоном. Что собирался предпринять Деклан, я так и не узнала. Высоченная стена ревущего пламени отрезала нас с Иви. Одновременно из-за деревьев вышли уже знакомые мне черные воины.
– Ну же, не сопротивляйся, иди ко мне, – проворковала фэйри. – Мы просто обменяем тебя на корону и обещание. Ты же хочешь проверить, так ли сильно он тебя любит?
Закричала появившаяся Тиа.
Рассыпался камнями воин, в которого попало заклинание Джайтелла. Но и в ответ ему что-то прилетело… и я понятия не имела, что с ним.
– Нет, – прошептала с отчаянием.
Не хочу.
Как можно было так нелепо попасться?
– У тебя слишком много уязвимых мест. – Иви растянула губы моей сестры в недоброй улыбке. Вскинула руки. В обеих мелькнуло что-то, одновременно похожее на гребни и на ножи. – Вот одно…
Движение, будто она танцевала…
Бросок.
Чавк.
Пронзительный крик Тиарны.
Грохот еще одного рассыпающегося воина.
Тяжелое дыхание Джайтелла.
– Ко мне, Леся! – повелительно произнесла Иви. – Иначе погибнет кто-то еще.
Еще?!
Тянущее чувство усилилось.
Больно, но… когда раскрывался и креп дар портальщицы, было гораздо больнее. Я привыкла терпеть.
Но рисковать ничьей жизнью больше не собираюсь. Своей в том числе.
Издав болезненный стон и жалко всхлипнув, я сделала еще шаг к ней. Пространства хватит шага на три, не больше. Потом… у нее должен быть артефакт, чтобы забрать меня и исчезнуть самой.
Я сжала зубы, стараясь взять панику под контроль. Надеюсь, со стороны это выглядело, будто я сопротивляюсь из последних сил. Точно, так. Вон как фэйрийская гнусь довольно улыбается.
А у меня сейчас будет главный экзамен в семестре.
Парализующая паутина с сонными нитями.
И мой любимый портал.
Одновременно.
Показалось, что в голове что-то взорвалось от напряжения.
Свет ослепил.
Сердце дернулось болезненно и замерло. Кажется, на целую вечность.
Когда же получилось выдохнуть, стена пламени уже опала, а воины каменными изваяниями застыли в разных позах. Всего девять. Еще четверо восстановлению не подлежали.
Получилось.
Иви на прежнем месте не было.
Я повернулась к друзьям, и… улыбка застыла где-то внутри, так и не выбравшись на губы.
Деклан замер неподалеку, все еще в боевой стойке, из многочисленных мелких ранок на его руках и шее сочилась кровь, но вроде бы он был в порядке. Тиа стояла на коленях прямо на земле, замазав свое строгое платье грязью и кровью. Кровью Трэнтона, который лежал перед ней, раскинув руки и ноги, не шевелясь и… почти не дыша.
Небеса…
– Трэнт!!!
Кажется, я орала даже громче, чем Тиа несколько минут назад.
Его грудь чуть приподнялась.
Внутри что-то страшно булькнуло.
Ножи Иви с шипением распространяли что-то черное, вязкое, ядовитое…
– Леся, портал! – рявкнул Деклан. – К Арчи! Живо!
Загвоздка была в том, что у меня больше нет своего личного портала.
А создание нового мне пока не под силу, а если даже получится, может оставить меня без дара.
Проклятые фэйри!
Кроме одного.
Тиа залилась слезами.
Трэнтон снова страшно захрипел.
Нет, так не пойдет!
В конце концов, что я маме скажу, если он умрет?
Без дара так без дара.
Будем считать, у меня все еще экзамен. Чтобы получить «отлично», достаточно просто не погибнуть в процессе.
Я смогу.
Смогу!
Закрыла глаза и призвала всю доступную мне силу. Слишком мало! Еще! Знала бы эта бестолочь Иви… вот это настоящая боль. В какой-то момент я смирилась, что это мое последнее применение магии. А потом… будто прорвало невидимый заслон и силы стало больше. Даже больше, чем нужно.
Но боль просто разрывала…
Нужное плетение я десятки раз рисовала. Это почти то же самое, только сейчас я делала рисунок магией в пространстве.
Портал не природный, стихийный, а искусственно созданный.
Что ж… рискнем.
– Тиа, отойди.
Пространство будто разорвало. И меня за компанию.
– Ну уж нет! – объявила подруга. – Я с вами!
И Деклан передвинулся поближе.
Заискрило.
Свет померк.
Через час я все еще была магом. Смертельно уставшим, грязным и время от времени обливающимся слезами, но магом.
Странно.
Так не должно было получиться.
Деклану досталось объясняться с ректором Фарквад и другими интересующимися, и, судя по тому, что меня не трогали, он нормально справился. Тиа сидела напротив, вроде бы поддерживала меня, но вид у нее был такой, будто ей самой требовалась поддержка.
Арчи закрылся с Трэнтом в операционной и пока не выходил, а заглянуть туда хоть одним глазком мешал щит.
Я так с ума сойду от беспокойства!
Сказал бы кто еще вчера, что до такого дойдет…
План, который мы обговорили вдоль и поперек, к концу мозгового штурма стал простым и безопасным. Иви вычислили. Деклан слил немного силы в накопитель и утром должен был передать его доверенным людям своего отца. А они уже – обезвредить фэйрийскую поганку.
Элементарно.
Без риска.
Почему это никогда не работает?!
Сидящая напротив Тиарна облокотилась о стол и тягостно вздохнула.
Звякнул щит. Если бы я уже начала терять дар, я бы этого звука не услышала.
Арчи был с ног до головы измазан в крови, черной дряни, источаемой ножами, и еще чем-то склизком и прямо сейчас напоминал мясника. Жуткое зрелище. И… безнадежное какое-то.
Мы с подругой затихли, втянули головы в плечи, ни одна не решалась спросить.
Целитель прошел в закуток с умывальником, сдернул пришедшую в негодность мантию, оставшись в не слишком чистых штанах… вспомнил, что мы тут не просто так сидим.
– Новости неутешительные, – устало сообщил он.
За дни отработок в медпункте я видела его разным и знала, что больше любого лечения у него забирает силы отсутствие результата. Невозможность помочь.
– Я смог вытащить из него эти штуки и наложил на раны заклинания стазиса. Но отравленная магия фэйри уже в его крови. И убьет его самое позднее к утру.
Нет…
Я зажмурилась и беззвучно заплакала.
Неужели все зря?!
– Алесиана, надеюсь, ты уведомила родителей?
Я не слышала, как вошла госпожа ректор. А она с некоторым недоумением воззрилась на дочь.
– Тиа, что ты здесь делаешь? Почему ты не переоделась и еще не на занятиях?
– Я… – Тиа беспомощно оглянулась на стену за своей спиной, но стена ей, конечно, ничем не помогла.
Я прямо сейчас тоже была не в состоянии.
– Алесиане сейчас не до тебя, – отрезала ректор. – Иди учись. Потом принесешь ей сюда конспекты, задания и что-то поесть.
Из закутка в это время несся плеск воды и яростное фырканье. Арчи пытался отмыться и немного восстановить силы.
– Можно мне к нему? – Я жалобно посмотрела на плотно закрытую дверь.
– Раненого, а тем более отравляющую его магию нельзя тревожить, – возразил целитель.
Вина полностью на мне.
Никогда этого себе не прощу!
– Семье лучше побыть с ним, – не согласилась Дина Фарквад. – Хорошо бы и родители успели.
Говорит так, будто мы должны попрощаться с Трэнтом.
То есть… она тоже считает, что надежды нет? Совсем?
В моих глазах вновь закипели слезы.
– К нему пойду я, – твердо сказал Деклан Джайтелл… а я только сейчас заметила, что он пришел вместе с ректором и все это время стоял в дверях.
– Я только что объяснила Тиарне, сейчас не время для друзей, – в голосе ректора Фарквад добавилось раздражения, металла и льда. – Странно, что до вас не дошло. Очевидно, вы невоспитанны, бестактны и совершенно…
Договорить он ей не дал, обошел и замер напротив. При этом посмотрел так, что опытная магиня поперхнулась и замолкла.
Он… будто сбросил какую-то личину, хотя его внешность не изменилась.
Зато в пространстве разлилась сила. Сила повелителя трех Граней. И ее было так много, что стало трудно дышать.
– Все, что я наболтал вам снаружи, ложь, – спокойно признался фэйри. – Мое имя – Рэйэн Деклан Вериан Даир Джайтелл. Я – будущий вильер фэйри и правитель Острой, Золотой и Темной Граней.
Завершал представление замысловатый поклон.
Опытная магиня не только онемела, но и ошарашенно округлила глаза.
– Трэнтон Линстон отравлен чарами моего народа. Черессами, – закончил тот, на кого сейчас была вся надежда. – И если кто-то сможет ему помочь, то это я.
Тишина.
Слишком долго.
Я с трудом сдерживалась, чтобы не пощелкать пальцами у нее перед носом, чтобы она наконец вышла из ступора.
– Идите, – глухо бросила ректор Фарквад. – Но имейте в виду, если он умрет, я сделаю все, но заставлю вас отвечать.
Джайтелл обворожительно улыбнулся явно ненавидящей его женщине, после чего устремился в операционную.
– Арчи, за мной! Мне потребуется помощь.
Меня явно намеревались оставить в кабинете, подальше от опасной магии и неприятных зрелищ, но я просочилась следом.
Справедливости ради зрелище было вполне сносным.
То есть в самом начале Трэнт выглядел ужасно. Его раны… и расползающаяся под кожей чернота. Потянуло скулить, хныкать и обнять его, но что-то разумное внутри подсказало, что лучшим действием с моей стороны сейчас будет не мешаться. Поэтому я тихонько замерла в стороне и затаила дыхание.
Повернув руку Трэнта, Деклан провел пальцем по внутренней стороне от локтя до запястья и прямо посмотрел Арчи в глаза.
– По моей команде сделаешь глубокий надрез.
Целитель нетвердо кивнул.
Деклан пальцами сплел что-то золотое, сияющее. Знак, похожий на мою метку, но и немного отличающийся.
– Начали! – скомандовал фэйри своему ассистенту.
И пока тот резал руку Трэнта, полоснул себя по запястью.
Алая кровь фэйри, вытекая из раны, окрашивалась в сине-зеленый, светилась и каплями черного золота стекала в рану на руке Трэнта. Мгновение… Еще мгновение… Брат застонал и попытался вывернуться, но заклинания, ранее наложенные Арчи, его крепко удерживали на месте.
Скоро чернота начала с шипением таять, и к моменту, когда порез на руке затянулся, от нее не осталось ничего. Тогда Деклан отпустил печать, которую держал все это время, и позволил золотому узору растечься по бледной груди Трэнтона.
Груди, на которой остались лишь красноватые рубцы от ран.
Трэнт все еще выглядел не очень, но умирать, похоже, раздумал.
Я подбежала к нему, вцепилась в прохладную руку и разрыдалась от облегчения.
Кошмар какой-то! Поверить не могу, что он чуть не умер! Я самая худшая сестра на свете!
Хлюп.
– Ненавидишь меня? – Фэйри тронул меня за плечо, но сразу же убрал руку и отступил на шаг.
Я утерла слезы и посмотрела на него с недоумением.
Он издевается?!
– Все еще люблю. – Хлюп. Похоже, соленый поток не закончится никогда. – Это я виновата в том, что случилось.
– Никогда так не говори. – Принц притянул меня к себе, крепко обнял. – Нельзя быть виноватой в том, что любишь свою семью.
Но развели меня как простушку.
Совсем позорно.
– Я бы тоже повелся, – чуть слышно прошептал Трэнт.
Мы с Декланом порывисто подались к нему, и все трое обнялись.
Ректор Фарквад дожидалась Деклана в кабинете, не торопила, но в конце концов ему пришлось к ней выйти. Мне же, оставшейся с уснувшим Трэнтом, был отчетливо слышен их разговор.
– Я покину Делвиль сегодня, – спокойно сообщил принц. – Мне искренне жаль, что все так получилось. Можете сообщить обо мне, куда сочтете необходимым. Единственное прошу, не отыгрывайтесь на Линстонах. До недавнего времени они ни о чем не догадывались.
Почему-то подумалось, что Дина Фарквад улыбается.
Устало, измученно улыбается.
– Ты останешься.
– Прошу прощения?
– Останешься, будешь учиться и получишь свой треклятый диплом через несколько месяцев. Хотя иметь в нем сплошные «сойдет» и парочку случайных «удовлетворительно», я считаю, позорно для правителя трех Граней, – припечатала ректор Фарквад. Потом как бы вернулась к ускользнувшей мысли и договорила главное: – А я никому ничего не расскажу.
Во время короткой паузы, казалось, мое бедное сердце разорвется.
Соглашайся!
Ну?
– Это из-за отца? – уточнил Деклан.
– Отчасти. Я ненавидела и презирала этого везучего проходимца, а теперь понимаю его. Ведь на собственном опыте знаю, каково растить особенную дочь.
Фэйри прошелся по кабинету, все еще размышляя над предложением.
Весьма выгодным, надо заметить, поскольку стены древнего Делвиля все это время защищали и его.
– Моя выгода здесь тоже есть, – подстегнула его Дина Фарквад. – Позже, когда ты получишь свое, я смогу всем объявить, какой необычный студент у меня учился. Магические школы всех мастей ведут между собой негласные состязания за лучших выпускников, и ты сильно добавишь мне баллов.
Выгода была фэйри куда понятнее, чем сочувствие, понимание и добрые намерения.
Сделка.
Они даже какими-то клятвами обменялись.
Я же ликовала. Он никуда не исчезнет! Останется со мной! Здесь!!!
Ректор, покончив с формальностями, собралась уйти, но перед этим пообещала:
– Я сообщу в Совет о преступнице. Ее будут искать. В конце концов, она напала не на тебя, а на Алесиану Линстон, которой нечего скрывать от закона. Думаю, получится тебя не приплетать.
– Лучше сообщить отцу. Он эффективнее магов на побегушках Совета и владеет полной информацией.
Сейчас начнут спорить, и разгорится очередная битва.
Я улыбнулась.
И на цыпочках выбежала в кабинет.
– Стойте! Не надо ничего сообщать и никого искать! Я знаю, где эта фэйри, и готова хоть сейчас передать ее в руки… кого-нибудь.
Ко мне повернулись два совершенно ошарашенных лица.
А что, удивлять приятно!
– Где? – спросили оба с разницей в какую-то долю мгновения.
Арчи, который спал, согнувшись над столом, даже не вздрогнул от громких голосов. Выложился до предела, бедняга. Надеюсь, сегодня у него больше не предвидится пациентов.
– В привязанном ко мне портале. Я заперла ее.
Удивление закружило меня бурным водоворотом и выбросило в очередную гущу событий. Деклан отправил тень к отцу, и прошло всего ничего времени, как в кабинет ректора пожаловали люди в строгой черной форме личной охраны купца Джайтелла. Туда же пришли и мы с его сыном. Меня уже порядком шатало от усталости, что немудрено, утро выдалось то еще.
Дождавшись командного «Отпускай!», я… кажется, просто расслабилась. Разомкнула невидимую ловушку. И на каменный пол вывалилась шипящая девица, уже совсем не похожая на мою сестру. Все просто чесалось от желания врезать ей за Трэнта! Но я же девушка. Еще и смотрят все. Конечно, мерзавка тут же попыталась колдовать, но мужчины использовали тот самый накопитель с силой Деклана, упаковали ее в сеть, с чем и покинули Делвиль.
Ректор Фарквад проводила нас с Декланом мрачно-задумчивым взглядом. Не то самую малость завидовала нашим приключениям и прикидывала, куда бы самой вляпаться, не то размышляла, как нас доучить и при этом не прикончить. Последнее все-таки более вероятно.
Взявшись за руки… или, вернее, сцепившись пальцами… мы с принцем шли обратно в медпункт. Когда Трэнт проснется, я бы хотела быть там.
– Вот, возьми. – Деклан сунул руку в карман и протянул мне на раскрытой ладони те самые гребни-ножи. – Ты победила дочь королевы. Они твои по праву.
Они мне не нужны! Хотелось прокричать это громко-громко, чтобы все слышали. Но… не выбрасывать же магическое оружие. Еще поранится кто. А Деклан вряд ли поделится своей дивной кровью с чужим.
– Черессы, – медленно выговорила я слово, которое странным образом застряло в голове.
– Женщины из семей вильеров втыкают их в прически на случай, если на балу придется защищаться, – пояснил фэйри. – Ты видела, как они работают.
Да уж. Теперь бы развидеть.
– Ни за что не пойду на ваши балы! – с чувством выдохнула я, принимая, пожалуй, самый неприятный подарок в жизни. – Ни на один!
Мой любимый фэйри искренне рассмеялся.
Небеса, ему так идет веселье!
Впервые я задумалась о том, что он одного возраста с Трэнтом. Они и родились в одном месяце. При этом принц кажется старше на несколько лет и… в его жизни уже было столько предательств и опасности.
– День выдался поганый, но сегодня каждый из нас кое-что приобрел. – Веселье быстро прошло, и он заговорил вновь: – Ты – свое первое дивное оружие, с которым я еще научу тебя управляться. Я – девятерых воинов, которые теперь будут подчиняться мне. А Трэнт стал моим братом по силе и частично по крови.
Накатила вдруг какая-то нереальность происходящего.
Голос принца слышался где-то далеко.
И все же я приоткрыла рот в изумлении, когда до меня дошел смысл.
– Думаю, что отдам ему Золотую Грань, пусть будет там правителем, – продолжал тем временем мой… кажется, правда жених. – Это на самом деле хорошее место. Моя мать оттуда. А у нас с тобой не останется на нее времени за двумя другими.
Планы на будущее.
С вполне определенным местом для меня.
Дошло опять не сразу, и я улыбнулась с некоторым опозданием.
– Леся! – почему-то перепугался Деклан.
В следующее мгновение мне будто что-то разъедающее внутрь плеснули.
Больно! Так больно!
И жжет!
Я закричала.
И стремительно улетела в темную воронку.