30

Генерал Дарий Дирк-ар-Торн — Блани, не сердись на меня, — произнёс я как можно мягче. Ответом мне послужили плотно сжатые губы и взгляд мимо правого уха, строго на стенку кареты. Плюс упорное молчание, конечно. — Блани, давай мириться? — не отступал я. Потянулся взять её за руку, но наткнулся на быстрый предостерегающий взгляд. — Я просила вас не называть меня так, генерал Дирк-ар-Торн, — получил ответ сквозь зубы. — Не могу не называть. Тебе очень идёт это имя – оно такое же нежное и милое, как ты сама. — Я покачал головой и выразительно потёр щеку, к которой недавно от души приложилась в пощечине решительная женская ладошка. Заметив мой жест, Бланш усмехнулась и злорадно пропела: — Ах, если бы у меня под рукой было что-то потяжелее, я бы вам добавила своей «нежности» за ваши проделки, негодяй Дирк-ар-Торн! — Блани, всё, что я проделал, как ты говоришь, сделано для твоей безопасности. — Правда?! — Бланшетта свела брови и сердито заговорила: — Вы надеваете на меня свой браслет, блокируя мою силу, и говорите, что это мне на благо?! — Я уже объяснил, что он не блокировал, а только прятал её. И это было совершенно безопасно для твоей магии, — напомнил я. — Вы должны были сказать мне об этом! Могли сказать! — Мог... Но в тот момент я совершенно не доверял тебе, Блани. Ты же помнишь, как началось наше знакомство? — Конечно, вы орали на меня, говорили всякие гадости... И это при том, что вы совершенно ничего не знали обо мне! — Ну почему же? Кое-что знал… Но когда узнал тебя лучше и понял, какая ты замечательная, я уже просто забыл об этом свойстве браслета. — Забыл он! — фыркнула она негодующе, но губы сжимать так сильно перестала. Подняла руку, где на тонком запястье переливался драгоценными муразскими сапфирами новый браслет. — А это зачем? И опять без спроса нацепили! — Он для безопасности. Это просто охранный артефакт. — Да зачем меня охранять?! Вы же сказали, что делегация из Странсии должна уехать. Ведь они покинули наше королевство? — воскликнула Бланшетта нервно и резко осеклась. Замерла, побледнела, глядя на меня с тревогой – сообразила, что этими вопросами выдала себя. Она ведь уверена, что я понятия не имею про интерес к ней сумасшедшего некроманта Луция Гримхарта. Сделав вид, что не заметил её промашку, я миролюбиво ответил: — Да, дипломаты из Странсии покинули нашу страну. Но, Бланшетта, чем тебе не нравится этот браслет? Он красивый, дорогой, идеально гармонирует с твоим нарядом и хорошо смотрится на руке. Я хотел вручить тебе ещё серьги и колье в комплект к нему, но подумал, что ты откажешься их принять… — Откажусь! А насчёт «гармонирует с нарядом»… Что, если бы я надела не это платье, а… розовое? Как бы вы оправдывали свой браслет с голубыми камнями? — Я просто надел бы тебе украшение с розовыми сиртинами. Оно у меня с собой… — в доказательство достал из кармана камзола бархатную коробочку и, открыв, протянул Бланшетте. — Я знал, что ты будешь выбирать из платьев трёх цветов, поэтому взял подходящие браслеты для всех. — Что?! Откуда вы знали про...?! Вам королева сказала?! Я неопределённо пожал плечами, предоставляя Бланш возможность само́й придумать ответ. — Платья пришли в пансион вместе с письмом королевы. В нём была приписка про наряды для бала, и я решила, что они от Её Величества. Но платья были от вас, генерал. Это вы их заказали и оплатили, ведь так? Просто зная, что от вас я ничего не приму, попросили королеву переслать наряды, будто от неё... Не дождавшись от меня ответа, Бланш поморщилась. — Больше я не верю ни единому вашему слову, господин Дирк-ар-Торн. Не желаю с вами разговаривать, не хочу видеть! Единственное, прошу вас сегодня на балу продемонстрировать хоть что-то из того, чему я вас учила. Хотя бы подобие приличных манер. Тогда, надеюсь, королева будет удовлетворена, и на этом наши уроки прекратятся, а общение закончится раз и навсегда. — Гарантирую, сегодня моим манерам позавидует самый манерный придворный, — пообещал я. — Но не рассчитывай избавиться от моего общества, Блани. И ещё… Мы уже подъезжаем и как только выйдем из кареты, не отходи от меня ни на шаг. Даже если потребуется посекретничать с подружкой или пойти в дамскую комнату, ты будешь делать это в моём сопровождении… — Что?! Вы собираетесь вломиться в дамскую комнату? Ах-ах, какой конфуз: генерал-извращенец подглядывает за леди в интимные моменты! — прошипела Бланш и припечатала, отворачиваясь: — Видеть вас не желаю! И не надо меня охранять от мифических опасностей – уверена, вы их просто выдумали! — Хочешь или нет, но мы проведём этот вечер рядом, Блани. Ну а дальше… Посмотрим, — пообещал я, точно зная, что не выпущу эту леди из своих рук, даже если она смотреть на меня не желает. Но как решить эту проблему, я придумаю… И я совершенно точно пойду с ней в дамскую комнату или секретничать с подружкой. Пойду куда угодно, потому что не все дипломаты из Странсии отбыли к себе на родину. Не хотелось пугать Бланш, говоря ей правду, но... Луциан Гримхарт создал свою магическую иллюзию, которая официально отбыла вместе с делегацией. Сам же подниматель трупов умудрился заранее исчезнуть из-под носа королевской стражи. И где он сейчас, один хмарг знает.