33

Бланшетта Эмерли — Пойдем. — Дарий протянул мне руку, помогая подняться. — Куда? — Выведу тебя из дворца и отвезу… Пока снова в лагерь возле пустыни – там надежно и безопасно. А завтра подумаю, где тебя можно спрятать, чтобы ты могла жить и не вздрагивать от страха, — голос у него стал хриплый и какой-то неживой. — А ты? Тебя ведь долечить нужно. Ногу твою и остальные раны – у тебя их много еще. Я просто не говорила, что увидела, когда делала диагностику, потому что… мы ссорились все время. И я не хотела, чтобы ты догадался про мой дар. Боялась. — Я в первые же дни его узнал, твой дар. Твоя бабка лечила меня, когда я был маленьким, и я запомнил, как она это делала, — ошарашил меня признанием Дарий. Мы уже вышли из комнаты и по коридору направились в ту часть дворца, откуда звучала музыка и слышались голоса гостей. Я смотрела сбоку на суровое лицо генерала и понимала, что не хочу, не могу оставить его. Вот так, не долечив. Бросив одного разбираться с королевой Элианой и ее мужем. Не могу сбежать, как трусливая кошка, плюнув на все и всех! — Нет, Дарий, так неправильно! — я остановилась. Меня начало потряхивать от понимания, что я собираюсь сделать. Глядя в его темные, совершенно непроницаемые глаза, сказала: — Я не могу так поступить – просто исчезнуть. Мне нужно во всем признаться Их Величествам. И если королева станет снова настаивать на нашем браке, объяснить, почему он невозможен. Пусть король и королева решают, что со мной сделать за обман. Накажут – значит так тому и быть. По крайней мере, в тюрьме Луциан мне не страшен. — А если не накажут и отпустят с миром? — Тогда… — я набрала полную грудь воздуха и выпалила: — Тогда я стану жить в лагере на краю пустыни, а ты будешь приезжать ко мне в гости. Ведь там безопасно для меня? По крайней мере, пока у тварей сезон спячки... — В лагере есть опасность почище тварей… — глаза Дария начали стремительно светлеть. В устремленном на меня взгляде появилось что-то, отчего в груди у меня начало растекаться тепло. — Этот котяра, мой дружок Зорган Фрамст начнет соблазнять тебя. А если ты скажешь ему «нет», то своими наглыми взглядами так залижет, что мне придется его прибить. — Почему прибить? — Я шагнула к нему на полшажка ближе. — Потому что ты моя, Блани. Я тебя люблю, вот почему, — ответил он и тоже сделал шаг ко мне. — Я… Дарий, мне ужасно жаль, что я не могу быть с тобой… — Не хотела плакать, но слезы все равно покатились из глаз. В следующее мгновение я оказалась в объятиях лучшего мужчины на свете. — Я что-нибудь придумаю – увезу тебя, спрячу от всех. Потом просто убью этого некроманта, и ты станешь вдовой. Выйдешь за меня замуж, и никто из любителей верблюдов не посмеет ничего предъявить тебе. Никаких обвинений, моя Блани… — шептал он мне на ухо, пока я размазывала слезы по его красивому бархатному камзолу. — О-о-о, какая милая сцена, — прозвучал резкий голос, заставивший меня вздрогнуть и отлепиться от Дария. В трех шагах от нас стояла королева Элиана По бокам, перегораживая коридор, встали две ее фрейлины – я хорошо знала обеих. Женщины равнодушно смотрели на нас с Дарием пустыми глазами. А вот лицо королевы искажали странные гримасы, то ли ненависти, то ли отвращения. В следующее мгновение Дарий рывком задвинул меня себе за спину и зарычал: — Блани, не двигайся! — а королева вскинула руку, и в нашу сторону полетела магическая сеть. Из-за плеча Дария я видела, как сеть летит, разворачиваясь в воздухе. Жгуче-черная, с вплетениями алых нитей. Очень похожая на те смертельные ловушки, что так хорошо умел делать Луциан Гримхарт. Сеть развернулась, грозя накрыть нас, и… Не долетев какого-то полуметра, взорвалась, рассыпаясь ослепительными всполохами. — Силен, дракон, — произнесла королева грубым голосом и сделала знак фрейлинам. Женщины отмерли. У одной в руке появился некромантский посох. У другой – уродливая черно-красная сфера, от которой во все стороны бежали лучи темной магии. Такие шары я тоже видела раньше – их делал Луциан и проверял на мне. Хотел понять, достаточно ли в его изобретении силы, пострадаю я от их удара, или моя магия сможет от них защитить... Моя магия справлялась, но за Дария с его травмами и раненым драконом я испугалась. — Дарий, берегись! — закричала и выскочила из-за его спины. Вскинула руки, выпустила магию, набрасывая на фрейлин бабушкино заклинание. — Блани! — рявкнул генерал, и я снова оказалась у него за спиной, с отчаянием понимая, что мой кокон даже не долетел до преступниц, растаял в воздухе. — Ай-ай, малышка Бланшетта, ты снова сердишь меня, — произнесла королева басом, и ее лицо вдруг пошло рябью. Приятные женские черты начали расплываться, и из-под них проступило мертвенно-бледное, с запавшими глазницами, лицо Луциана Гримхарта… — Просто отдай ее мне, дракон, — произнес он равнодушно. — Отдай Бланшетту, и я уйду. Что ему ответил Дарий, я не услышала – в этот момент со всех сторон начали появляться вооружённые мужчины. Казалось, они выпрыгивают прямо из воздуха, окружая нас с Дарием в защитное кольцо. Среди них я заметила всех трех принцев, сыновей королевы и короля, и самого Его Величество Рамстила. — Откуда они здесь? — прошептала я, и в этот момент пространство вокруг нас содрогнулось. Прогремел страшный оглушающий взрыв, от которого моя голова словно раскололась на части. И ослепшая, оглохшая, я потеряла сознание. Из небытия меня вернул женский голос. — Ну-ну, Бланшетта, пора приходить в себя. На лоб мне легла прохладная рука, и я открыла глаза. Я лежала на кровати в той самой спальне, где мы недавно разговаривали с Дарием. Рядом сидела королева Элиана и, улыбаясь, рассматривала мое лицо. — Ну вот, вижу, что все в порядке. Испугалась? — Ваше Величество, — просипела я, садясь, — где Дарий? Что с ним, он в порядке?! Попыталась встать, но руки королевы заставили меня лечь обратно – Ее Величество Элиана могла быть убедительной, когда хотела. — Тише, не надо так нервничать. Все в порядке с твоим драгоценным Дарием. Сейчас он и бригада дознавателей во главе с моим младшим сыном разбираются с преступлением, едва не совершенным твоим… Хм… Мужем Гримхартом. — Вы все знаете?! — прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает дурнота. — Откуда? Вам Дарий сказал, что я не… Бланшетта Эмерли? — Про Гримхарта – да, сказал Дарий. А про то, что ты не племянница моей бедной подруги, я знала с самого начала. Еще когда ты примчалась ко мне во дворец, растрепанная, с зеленым лицом и документами на имя Бланшетты Эмерли в руках, которые выдавала за свои, — королева тонко улыбнулась. — Но… Но как вы догадались? И почему даже не сказали мне, что все поняли? — Тебе на какой вопрос первым ответить? — надменно, как мне показалось, ответила королева. — Простите, — пробормотала я, смутившись. И правда, спасибо нужно сказать, а не претензии высказывать. Поэтому я подняла глаза и с чувством произнесла: — Благодарю вас, Ваше Величество! Если бы не вы, я была бы давно мертва. Лицо королевы смягчилось. Она протянула руку и прохладными пальцами погладила меня по щеке. — Конечно, я сразу узнала тебя, Блани. Да, лет мне немало, и я даже несколько раз бабушка, но в маразм и старческое слабоумие еще не впала. Могу отличить одну девушку от другой, даже если давно их не видела, и они очень похожи. — Я не это имела ввиду… — забормотала я, чувствуя, как от стыда краснеют щеки – именно на это я и рассчитывала, что королева просто не помнит то, что было больше десятка лет назад. Налюбовавшись на мое смущение, Элиана продолжила: — Да, прошло много лет с тех пор, как я последний раз видела Бланшетту Эмерли. Но я прекрасно помнила и ее, и ее лучшую подругу, маленькую белокурую ведьмочку с необычным даром, которая жила по соседству. Так что не помочь тебе я не могла. — Спасибо! — еще раз с чувством повторила я. — А почему я молчала? Считай, что у меня был свой интерес в твоем деле, — королева усмехнулась и повернула голову в сторону двери. — Кажется, сейчас нам принесут новости. Действительно, дверь распахнулась, и в комнате стало сразу тесно и шумно, хотя зашло всего трое мужчин. — Блани! — Ко мне ринулся Дарий, и я в мгновение оказалась в его объятиях. Королева едва-едва успела отскочить, чтобы не быть смятой его стремительным движением. — Воу, Дарий! Аккуратнее возле моей жены! — прозвучал строгий мужской голос, но мой генерал не обратил на него никакого внимания. Обнял меня, прижал к себе и начал целовать мое лицо, в промежутках между поцелуями рассказывая о том, как он испугался за меня и как любит… А потом «щелк» – и на моей руке появился очередной браслет! — Ну вот, ты моя жена, Блани. Бланшетта Дирк-ар-Торн! Красиво звучит, правда? — сообщил довольным голосом и снова полез целоваться, не обращая никакого внимания на присутствие двух монарших особ и одного принца. — Дарий, прекрати! Здесь Их Величества! — я с трудом вывернулась из его объятий. — Ну и что?! Они мне не мешают, — самодовольно ответил этот невозможный тип и хотел продолжить целоваться. Но я строго шикнула на него и начала рассматривать витую полоску, обхватившую запястье. Почему-то сейчас совершенно не хотелось ругать этого невозможного генерала за очередное самоуправство. Но потом, когда приду в себя, мы обязательно обсудим этот вопрос! А пока спросила: — Как это я твоя жена? Ведь я замужем за… — Простите, герцогиня Дирк-ар-Торн, у меня для вас печальная новость, — раздался голос короля Рамстила. — Час назад ваш бывший супруг Луциан Гримхарт скончался по неустановленной причине. — Неустановленной? — Совершенно верно. Вот только что был, руками размахивал, умертвий на нас натравливал, файерболами кидался – и р-раз, помер! — король пожал плечами. — Лекари сказали, сердце не выдержало чрезвычайного напряжения, в котором он пребывал. В Странсию сообщение о его смерти уже отправлено вместе с нотой протеста от имени короны на действия их дипломата. — И какой ответ ты ожидаешь услышать от их короля, Рам? — полюбопытствовала Элиана. — Уже получил письмо с извинениями и предложениями любой компенсации. Вот думаю, что у них попросить… Может, парочку верблюдов? Как думаешь, Дарий?