Глава 28

Лейла Мариотт

Не знаю, как мне удалось уснуть. Некоторое время снизу доносились отзвуки мужских голосов, и мне не нужно было спускаться, чтобы догадаться: это братья что-то обсуждают. Меня так и тянуло приоткрыть дверь и подслушать их разговор, но вместо этого я зарылась в одеяло, накрылась с головой и через некоторое время мир постепенно померк.

Утро пришло привычным звуком колоколов, доносящимся из-за окна. Я уже довольно долго жила в кампусе, чтобы отличать разные сигналы колокольной башни, у которой переливы звуков менялись в зависимости от времени и дня недели. Та мелодия, которая разбудила меня, была вторым сигналом к побудке. Встав по нему, я успевала принять душ, собраться и быстро позавтракать в общей столовой академии, чтобы потом вовремя попасть на занятия. Но в то утро мне нужно было успеть ещё зайти в свою комнату, переодеться и забрать нужные вещи, так что я не собиралась тратить времени.

“Но я ведь ещё вернусь сюда?” — промелькнуло в голове, и я сразу же хлопнула рукой по поверхности кровати, злясь на себя за эту слабость.

Да, драконы сексуальны. Да, обольстительны. Да, это соблазн — позволить им завладеть моим телом. Вот только куда это меня заведёт? Чем это может закончиться? Тем, что рано или поздно я останусь у разбитого корыта, а мечты о принцах закончатся глубокой раной и пустотой в душе? Нет уж, спасибо. Я лучше сама добьюсь всего и помогу родителям вернуть в семью лицензию артефакторов.

Думая так, я заправила постель, поправила платье и причёску у зеркала, а потом, набрав полную грудь воздуха, решительно вышла из спальни.

С кухни уже тянуло ароматами завтрака. Оттуда доносился тихий звон посуды и голоса. Я мысленно застонала, осознав, что все уже встали и уйти незамеченной не удастся. Драконы наверняка уже услышали скрип половицы под моей ногой и тихий звук открывшейся двери. Пытаться сбежать означало показать себя слабой и напуганной. Поэтому я приняла решение зайти в кухню и сказать перед уходом пару слов.

Там действительно уже кипела жизнь. В центре стола стояла большая сковорода, на которой шипела яичница, приготовленная в густом овощном рагу. Вокруг неё — четыре тарелки с поджаренными кусочками хлеба, чашки, небольшой чайничек с кофе и графин с чистой водой. Дрейк сидел за столом с утренней газетой и потягивал чёрный кофе. Растрёпанная Эйра, зевая, сидела рядом, подтянув колено к груди, и что-то делала со своим вещателем. Рик наливал себе кофе, щедро приправляя его сахаром.

— Доброе утро, мисс Мариотт, — сказал он с обаятельной улыбкой. — Присаживайтесь, всё уже готово. Вам кофе как обычно? Двойное молоко и шоколадно-мятный сироп?

— Благодарю за заботу, мистер Рикард, — немного смущённо ответила я и пальцами сжала ткань юбки. — Но мне стоит уйти. Я лишь хотела перед уходом ещё раз сказать вам спасибо за то, что забрали меня из больничного корпуса. И ещё… Господин куратор.

Мой голос дрогнул. Он настойчиво просил меня называть его по имени, но у меня язык не проворачивался. Впрочем, сам дракон никак не отреагировал на то, что я обратилась к нему. Поэтому, выждав мгновение, я продолжила:

— Прошу прощения за то, что случилось ночью. Обещаю, этого больше не повторится. На этот раз точно. Я больше не появлюсь в вашем доме… Постараюсь.

Воцарилось молчание. Эйра подняла взгляд со своего планшета и обводила нас всех изумлённым взглядом. Рик, отставив кофе, опёрся руками о стол и теперь задумчиво смотрел на меня. Куратор перелистнул страницу.

— Что ж… Хорошего вам всем дня. До свида…

— Сядьте, мисс Мариотт, — холодно и властно велел куратор, и моё сердце остановилось. Словно заколдованная, не смея перечить этому тону, я подошла к столу и села на самый краешек стула.

— Я ведь извинилась… — начала было я, но дракон встряхнул газету, закрыл её и, свернув дважды, положил на стол. Он сидел, откинувшись к спинке стула и закинув ногу на ногу. Увидев его, никто бы не сомневался, что именно он, Андреас Артас, хозяин в этом доме.

— Мисс Мариотт, я наслышан о том, что произошло прошлой ночью. Это совершенно неприемлемо, что вы разгуливаете по несанкционированным собраниям посреди ночи вместо того, чтобы заниматься. Вы ведь читали устав и знаете, какие правила установлены для общежитий? Они достаточно много позволяют адептам в их свободное время, но только при условии, что никто никому не мешает и не нарушает отдельных запретов. Мне стало известно о пагубном влиянии вашего соседа. Вы употребляете вещества, которые должны быть строго назначены врачом. Участвуете в шумных вечеринках. И, кроме прочего, показали низкие баллы на последнем тесте.

Каждое следующее его слово, казалось, заколачивало очередной гвоздь в крышку моего гроба. Рикард с Эйрой молчали, будто боялись вмешиваться. А я ощущала настолько сильное давление власти со стороны Андреаса, что не могла произнести ни звука.

— Но что больше всего меня волнует, мисс Мариотт, — голос куратора вдруг стал тише и спокойнее. — Это то, что вы будто притягиваете к себе тёмную магию, несмотря на все работы по её запечатыванию. В связи с этим я принял решение.

— Я сама отчислюсь, — глухо сказала я, не желая слышать того, что он скажет дальше. Дракон хмыкнул:

— Это, безусловно, решило бы все вышеперечисленные проблемы. Но, как я уже говорил ранее, я несу ответственность за набранных мною студентов, и поэтому вы возвращаетесь и будете снова жить в этом доме. По крайней мере, до тех пор, пока ваша успеваемость не придёт в норму, а работы над тёмным источником не закончатся.

Несколько мгновений я только и могла, что ошарашенно моргать, глядя то на одного дракона, то на другого. Рикард продолжал молчать, словно даже с интересом наблюдая за моей реакцией. И она не заставила себя ждать.

— Ну уж нет! — я стукнула по столу и резко поднялась на ноги. — Вы не имеете права решать за меня, где я буду ночевать и где есть! Ваша задача — следить за моими академическими успехами — вот и следите! А вмешиваться в личную жизнь адептов у вас нет полномочий.

— Мисс Мариотт! — Дракон тоже медленно поднялся на ноги и, опершись о стол ладонями, наклонился вперёд. При этом наши глаза оказались на одном уровне, но он смотрел на меня чуть исподлобья. — Ваш тон совершенно неприемлем. Принятое мной решение окончательно и обсуждению не подлежит! Сегодня же собирайте свои вещи, и чтобы были здесь не позже семи вечера!

— А если не буду, то что? — вскинулась я, тоже склонившись над столом. — Притащите меня силой? Наручниками прикуёте к трубе?

— Если понадобится, — не меняясь в лице, ответил Дрейк и выпрямился. — Сделаю именно так, если вы сами не в состоянии принимать разумные решения.

— Разумные?! — я поражённо всплеснула руками. — То есть те, что удобны вам?

Рик негромко кашлянул, заставив нас одновременно обернуться. Он уже сидел на своём стуле, держа обеими руками стоявшую на колене чашку. И почему-то мне показалось, что он давно уже желал вмешаться.

— Бро, — негромко сказал он. — Ты сейчас ведёшь себя, как психованный надсмотрщик. Может, чуть меньше драматизма? Мисс Мариотт ведь не вещь, которую ты можешь перекладывать с места на места, как тебе нравится.

— Заткнись, Рик, — процедил Дрейк, и взгляд его вновь вернулся ко мне. — Если вы думаете, что ваша безопасность не является зоной моей ответственности, вы глубоко ошибаетесь, мисс Мариотт. И выбор у вас не велик. Либо этот дом. Либо карантинная камера. Что вы выберете?

Ничего не отвечая, я развернулась и твёрдым шагом направилась в сторону выхода. К счастью ли или к разочарованию, но никто не стал меня останавливать. Куратор не крикнул в спину, требуя вернуться. Рикард не материализовался прямо передо мной. И я просто вышла из дома, ступив босыми ногами на холодную сырую землю.

Когда успел пройти дождь? Я подняла взгляд к небу, туда, где густые тучи заволокли голубую высь. И почувствовала небольшие капли на лице. Потом ещё. И ещё. И через несколько мгновений непривычно сильный дождь смыл с меня первые слёзы.

Сделав судорожный вдох и стряхнув с лица влагу, я пошла по мощённой тропинке в сторону калитки. Один шаг, другой. У меня не было никакой обуви: ночью я так и выбежала из общежития, совершенно босая, забыв обо всём, кроме магии тьмы, которая сочилась из девушки. Девушки, что по безумному стечению обстоятельств оказалась им родной сестры.

Бред какой-то. Безумие.

Погода менялась. В Пантарэю шла зима, и участившиеся дожди говорили об этом лучше любого предсказателя. Моё платье быстро промокло насквозь, облепив тело, а пальчики на ногах начали неметь от холода. Я слишком долго стояла у двери, и следовало поскорее уйти, пока кто-нибудь не вышел из дома.

Но возле калитки я остановилась. Горло сжалось, дыхание стало рваным. Что-то порвалось у меня внутри, а душу раздирали противоречивые чувства, которые так трудно было выразить словами. Я прикрыла глаза предплечьем, чтобы утереть то ли слёзы, то ли капли дождя, да так и замерла, пока раздавшийся за спиной голос не заставил меня обернуться.

— Ты уверена, что хочешь идти в таком виде?

Эйра стояла под навесом у двери, держа в руках какую-то чёрную одежду. Она не подходила ближе, просто наблюдала, слегка склонив голову в сторону, и даже улыбки не было на губах.

Я не нашлась, что ответить, и Эйра направилась ко мне по тропинке, неспешно шагая по покатым камням такими же босыми ногами.

— Он не прав, — сказала она каким-то будничным тоном. — Но и ты тоже. Отказаться от пищи, которую предложил тебе дракон и, тем более, приготовил сам — проявление высшей степени неуважения.

Эти слова почему-то заставили меня тихо рассмеяться. Может, это была истерика. А может, я вдруг осознала, что действительно первая оскорбила дракона, сама того не заметив.

Снова.

— Действительно, — выдохнула я, смахивая со лба мокрые пряди. — Но я не собираюсь позволять никому помыкать собой. Даже дракону. Даже своему куратору.

— Знаю, — Эйра усмехнулась. — Я сразу поняла, что ты не из тех, кто терпит давление. В тебе его и так достаточно, если сдавить тебя чуть сильнее, последует взрыв. Именно поэтому он так сильно бесится. Поверь, у Дрейка внутри сейчас такой ураган, что можно тучи разгонять.

Я моргнула.

Эйра подошла ближе и накинула мне на плечи куртку, которую держала в руках. Я не сразу узнала в ней форменный мундир, но из-за дождя и принятой ранее глоцинии, не смогла опознать, с чьего она была плеча.

— Иди переоденься, — сказала драконица. — Приведи себя в порядок и ступай на занятия. Сегодня лучше с ним не спорить больше. Но и не показывай, что он довёл тебя. Улыбайся. Будь вежливой. Это определённо будет его раздражать.

Я фыркнула, подавившись неожиданным смешком. На душе стало чуть теплее.

— И ещё, — Эйра подобралась, уперев руки в бока. — Постарайся не попадаться на глаза Луи в таком виде. В мокром платье ты слишком похожа на героиню его любимых фантазий.

— Хорошо, — рассмеялась я. — Но можешь не переживать, я могу за себя постоять.

— Это я заметила, — одобрительно кивнула Эйра, потом подмигнула и ушла обратно в дом, оставив меня под дождём одну.

Дождавшись, когда за ней закроется дверь, я сделала глубокий вдох, тряхнула головой и направилась в сторону своего общежития. Эйра была права, мне следовало поторопиться и привести себя в порядок до того, как начнётся первая лекция.