Глава 29

Лейла Мариотт

— Что они там делают, что нас лишили магии, — проворчала Марго, пытаясь вызвать волну тепла, чтобы немного обсушить волосы. Но та не поддавалась ни в какую: без активного источника поблизости резерв стремительно пустел, и почти все адепты ходили пустые, как бочки из-под эля поздним вечером в самом популярном баре столицы.

Я пальцами зачесала назад подмокшие волосы. Мы только вернулись с обеда и теперь направлялись на лекцию, которую поставили вместо практики по плетениям. Работы по деактивации тёмного источника требовали заблокировать вообще все потоки магии в округе, и мы оказались в своеобразном пузыре. Поэтому отменили все практические занятия, но вместо того, чтобы дать нам отдохнуть, адептов объединили в большие группы и отправили в лекционные залы.

— А ведь сегодня должна была быть практика с профессором Яном, — вздохнула Марго. — Я собиралась продемонстрировать ему себя в лучшем виде, а тут такое разочарование.

— А как же твой парень? — я насмешливо вскинула бровь.

— Это было мимолётное увлечение, — отмахнулась она. — К тому же, я предпочитаю более зрелых мужчин.

— С удовольствием посмотрю на это.

— Вот увидишь, к моему дню рождения я буду встречаться с профессором Яном! — вскинулась она, изображая из себя оскорблённую невинность, но делала она это так наигранно, что я не могла сдержать смеха. — И тогда пойдём на двойное свидание. Я со своим преподом, а ты — со своим.

Мой смех угас, и только слабая улыбка осталась на губах.

— Да… — выдохнула я, глядя в пространство перед собой и не замечая ни стеклянных витражей между лестничными пролётами, ни пробегавших мимо адептов.

Форменный мундир я оставила в общежитии, чтобы лишний раз не показываться с ним на людях. Утром, под проливным дождём, никто не смог бы опознать меня, укутанную в мундир с головой. Разве только кто-то заметил в коридоре общежития, но я прошла по нему быстро и старалась ни с кем не встречаться. Полностью вымокший, он не сохранил в себе запаха дракона, которому принадлежал, и теперь мне даже не было известно, кому из братьев его вернуть.

И всё равно на душе было тепло от воспоминания о мундире. Словно кто-то из них защищал меня от дождя. Да и думать о том, что у меня в руках столь важная для них вещь — это было как-то интимно, что ли. Жаль только, что мундир мне дала Эйра… а не сами драконы.

— Эй, ты чего задумалась? — Марго вывела меня из транса, и я сделала глубокий вдох.

— Да так. О том, какие слухи про меня ходят по академии.

— А, ты про то, что выдумали те курицы? Да забудь. Они просто завидуют, вот и всё.

— Завидуют? — удивилась я. — Было бы чему.

Прислонившись спиной к стене возле витража, я подняла глаза к потолку, а потом опустила веки, пытаясь найти внутреннее спокойствие. После событий ночи я надеялась, что учёба отвлечёт меня, но мысли крутились только вокруг братьев Артасов. Раз за разом я прокручивала в голове каждый взгляд, каждый жест, каждое слово — и не находила себе места от беспокойства. Что они теперь думают обо мне? И чего мне ждать дальше?

— Марго! — раздался женский крик совсем рядом, и, когда я открыла глаза, увидела, что, сбежав по ступеням, на плечи моей подруги с визгом запрыгнула Эйра.

Её я никак не ожидала увидеть в стенах академии, и потому даже немного растерялась. Но не она. Девушка немного потискала Марго, а потом повернулась ко мне:

— О, так вы знакомы? Как я рада! — и, снова взвизгнув, Эйра обняла Марго, и та ответила ей тем же.

— П-подождите, — моргнула я. — У меня к вам тот же вопрос! Вы знакомы?

— Так мы вроде как четвероюродные сёстры или вроде того, — весело заметила Эйра. — Маргош, мне Эван говорил, что ты будешь на вечеринке у Луи, но я тебя там не видела!

— Я там была с самого начала и пока нас всех не разогнали, — изумилась Марго, выпуская девушку из объятий. — Неужели ты тоже приходила?

— Могу предположить, почему так случилось, — усмехнулась я, и Эйра заливисто рассмеялась:

— Ой, да, меня что-то унесло! Это всё любовь!

Некоторое время у нас ушло на то, чтобы выяснить, кто кого откуда знает и посмеяться над случившимся совпадением. На мои претензии к Марго, что она не рассказала мне про Эйру раньше, подруга только пожала плечами:

— Лично я Рика с Дрейком не знаю, и с Эйрой познакомилась только когда они закончили учёбу и уехали куда-то на службу. Для меня они совсем не связанные между собой драконы.

— Предатели, — кивнула Эйра, обиженно поджав губку. А потом встрепенулась. — Кстати! — она вытащила из своей сумочки сложенный вдвое журнал. — Глядите-ка, что я дома нашла!

Она раскрыла журнал там, где уголок страницы был подвёрнут, и повернула его так, чтобы видели только мы с подругой.

— Обалдеть, — выдохнула Марго, а я на несколько секунд забыла, как дышать.

Это был женский журнал с картинками, которые стали модными последнее время. И на одной из страниц было изображение до боли знакомых мужчин. Вот только волосы были ещё коротко стрижены, и фигуры как будто более тонкие, чем я привыкла видеть.

— Ого, это же наш куратор! — воскликнула Марго и, немного стушевавшись, добавила: — Ну, кто-то из них — точно.

Да. Не узнать эти лица было невозможно. По-драконьи раскосые глаза с жидким серебром в радужке, густые чёрные ресницы, острые скулы и носы с небольшой горбинкой. На этом изображении они казались совершенно одинаковыми. Сильные руки были обнажены, а торс прикрыт чёрными майками без рукавов, но даже одежда не могла скрыть того, насколько гибкими и крепкими были тела этих драконов, частично покрытых чёрной чешуёй.

И я определённо могла сказать, кто из них — Рик, а кто — Дрейк. Что-то неуловимо разное было в их глазах, но если бы меня попросили объяснить, чем они отличаются, вряд ли я смогла бы ответить внятно. Это было что-то на уровне ощущения. На уровне глубокой, первородной интуиции.

— Они, оказывается, были известными, когда учились в академии, — доверительно проговорила Эйра. — Я захватила это, чтобы позлить их, когда встречу. Особенно Дрейка.

Она хихикнула, но я едва ли понимала смысл её слов. Сейчас оба выглядели старше, серьёзнее, но внутри они должны были оставаться теми, кто сейчас смотрел на меня со страниц журнала так чувственно и пронзительно, что в груди медленно закипала пылающая лава.

— Никогда бы не подумала, — прошептала я, — что куратор…

— Они раньше были вообще неразлучны, — вздохнула Эйра. — Я их обожала! Не было в мире никого, кто мог сравниться с моими братьями. — Она усмехнулась. — Поэтому и разозлилась так, когда они ушли служить так далеко, что не могли даже в гости зайти.

Я посмотрела на обложку журнала и попыталась запомнить. “Ветер перемен”, выпуск сорок три. Несколько раз повторила про себя и решила, что надо будет сходить в библиотеку и поискать этот выпуск. Убедиться, что всё это не выдумка и не чья-то шутка. И почитать, что там на этой странице написано.

— Кстати, ты что здесь делаешь? — спросила Марго у Эйры, когда мы снова пошли в сторону лекционного зала.

— Подаю документы, — ответила она и потрясла перед собой временным пропуском. — Сейчас буду ходить на подготовительные курсы, а со следующего года стану полноправным адептом!

— О-о, — протянула Марго, но не успела больше ничего сказать, потому что раздался звук колокола, который оповещал о начале занятия. — Бездново дно, всё-таки опоздали!

Наскоро попрощавшись с Эйрой, мы с подругой побежали в надежде появиться в аудитории раньше профессора. До лекционной осталось только преодолеть несколько ступеней, а потом один пролёт — но мы всё же не успели.

Вбежав в аудиторию, мы буквально застыли на месте, встретив прямой взгляд куратора. Вбежавший за нами парень с другого факультета, врезался прямо мне в спину, и я невольно сделала несколько шагов, а потом и вовсе потеряла равновесие, и наверняка упала бы, если бы профессор Андреас не подхватил меня под руку.

Он держал меня крепко, чуть крепче, чем было нужно, и как-то не сразу отпустил. Выпрямляясь, я ощутила его дыхание на своей щеке и характерный для него запах металла и морозной свежести.

— И-извините… — пролепетала я, отступая назад.

Дракон медленно обвёл нас взглядом, и при этом я почувствовала себя воином на поле боя. Не потому, что должна была броситься в атаку. А потому, что куратор будто оценивал, как именно будет нас всех сейчас убивать. Кажется, у меня начали трястись поджилки. Вряд ли он причинил бы нам хоть какой-то вред, но это определённо было в его силах. А ещё, я отчётливо чувствовала, что если ему кто-то или что-то будет угрожать… не хотела бы оказаться между ними.

— Первый раз я простил вам опоздание, — сказал он ровно и сухо. — Но вы не усвоили урок и не научились смотреть на часы.

Он произнёс это даже без тени раздражение, но именно это отсутствие эмоций, лёд в его голосе пугал сильнее всего. Парень, который толкнул меня в спину, казалось, пытался сжаться и спрятаться за мной, хоть и был выше на голову.

— После лекции жду вас всех в моём кабинете. Дисциплинарное взыскание каждому.

— Да, профессор, — я поклонилась и, выпрямившись, встретила его взгляд.

Эйра говорила мне утром: не показывай своих эмоций. Улыбайся. Будь вежливой. Вовремя вспомнив об этом, я немного развеселилась. И позволила себе чуть более мягкую, чуть слишком непринуждённую улыбку. Самую обычную, вежливую, даже почти безобидную.

Но не для дракона.

Я ясно увидела, как что-то в его глазах качнулось, будто я, ухватившись за край ледяной глыбы в его груди, слегка её сдвинула. Куратор замер на вдохе, взгляд его на долю секунды стал более тёмным, более глубоким, словно я нарушила невидимую грань, которую ещё никто раньше не трогал.

Он моргнул — и ледяная маска вернулась.

Бездна, Эйра была права, его это выбесило.

— Прошу занять свои места, — произнёс он, возвращаясь на кафедру.

Мы торопливо прошли к свободным местам, и я затылком ощущала на себе его взгляд. Он не следил за мной. Он контролировал, как будто любое моё движение могло вызвать очередное бедствие.

Я опустилась на своё место, разложила тетрадь, но руки всё равно дрожали. Марго наклонилась ко мне и едва слышно прошептала:

— Ты видела? Он тебя сейчас чуть не прожёг взглядом. Хорошо, что ему магия тоже не доступна.

— Не смешно, — прошипела я в ответ, хотя была полностью с ней согласна.

Да, он мог бы. Мог бы одним движением превратить нас всех в пепел. Но я совершенно не боялась ни той пугающей силы, что чувствовалась в нём, ни его власти, ни контроля. А сердце странно и взволнованно билось при мысли о том, чтобы зайти в его личный кабинет.

Ох, Великая Праматерь! Да что со мной не так?!