Глава 24

Свободный кабинет нашелся по соседству с кабинетом главы академии. Какой-то зал для совещаний. Овальный отполированный до блеска стол, большая карта на стене с четко очерченной границей, множество стульев…

Я прошла вглубь кабинета, обернулась, чуть выдвинула стул и оперлась на него руками. Стул теперь стоял так, что стал преградой между мной и Бризельским. Слабая защита, но так я чувствовала себя в безопасности хоть немного.

— Ты опозорила семью! Меня, — выплюнул Бризельский сразу, как только дверь за его спиной закрылась. — Твоя мать места себе найти не может. Я, как мальчишка, ношусь по стране в поисках тебя, чтобы не поднимать лишнего шума. А ты работаешь в какой-то забегаловке? А теперь и вовсе пришла потоптаться на моей чести и достоинстве в военную академию? Ты! — его голос задрожал от едва сдерживаемого гнева, но он отчаянно старался не кричать. Потому его голос звенел от напряжения. — Мерзкая…

— Полковник Бризельский, — подавив трусливое желание опустить голову и вжать ее в плечи, я перебила его, — если у вас есть какие-то вопросы по существу, вы спрашивайте, а если вы настаивали на личной беседе только для того, чтобы излить на меня внутреннее содержимое, то прошу меня понять и простить, но у меня, как у курсанта слишком мало времени, чтобы тратить его на нечто подобное.

— Дрянь! — выдохнул Бризельский. Он побелел, как полотно. Руки сжались в кулаки. — Неблагодарное, бездарное создание! — он выплевывал слова и медленно наступал. Я отпустила спинку стула, сделала шаг назад и остановилась. Каждое слово отзывалось болью в душе. Страх сковывал, ужас вводил в ступор. Так было всегда. Но я сжимала зубы, кулаки, я напрягла каждую мышцу в моем измученном теле, чтобы устоять и не отступить. — Ты заберешь документы, выйдешь замуж за этого мальчишку и перестанешь позорить меня.

— Нет! — тихо, сквозь зубы ответила я. Но он этого даже не услышал.

— Жалкая ошибка! Скажи спасибо, что я нашел тебе хорошую партию. Кто еще позарится на такую, как ты? Такую, что два года таскалась по свету. Если ты ослушаешься, я удавлю тебя, — он подошел вплотную, схватил стул, что стоял между нами и одним движением отшвырнул его. Я вздрогнула и сжалась. — Раздавлю, ты будешь землю зубами рыть каждую практику. Попробуешь лечь под какого-то ради защиты и нарушения брачного договора, как я уничтожу и этого глупца.

Он схватил меня за шею стальной хваткой. Я открыла рот, чтобы вдохнуть, но Бризельский мгновенно сдавил мою шею. В ушах зазвенело, полковник что-то говорил, но я не слышала ничего, кроме биения собственного сердца.

И когда из моих глаз покатились слезы, а лицо Бризельского оказалось очень близко, я поняла, что либо смогу преодолеть свой страх сейчас, либо никогда от него не избавлюсь.

Я просто прикрыла глаза, отпустила руку Бризельского, в которую инстинктивно вцепилась в попытке освободиться, и призвала магию. Собрала ее по крупицам в теле и вытолкнула, формируя щит. Я не видела лица полковника, к сожалению. Рухнула на пол. Раздался грохот стульев. Я кашляла, сидя на полу, утирала слезы и пыталась отдышаться.

Вскинула голову, увидела, как ошарашенный Бризельский тяжело поднимается с пола, цепляясь за стулья, которые, похоже, снес, когда его отбросило от меня.

— Еще хоть шаг, — кашляла и хрипела, но была уверена, что он поймет и услышит, — и я сдам тебе экзамен по магической обороне. Папочка! ******************

— Ты! — шипел он, поднимаясь с пола и тяжело дыша. — Ты посмела, — казалось, что он вот-вот задохнется от переполняющих его эмоций. Честно говоря, я очень на это рассчитывала и мне не было даже стыдно за эту ужасную мысль. — Дрянь! Если ты еще хоть раз… — он наступал на меня, пока я все еще сидела на полу, пытаясь восстановить дыхание и хватаясь за шею. Горло саднило ужасно.

Но на этот раз я не стала ждать нападения. Щит накрыл меня куполом, вновь наотмашь хлестнув Бризельского. Он шлепнулся на задницу с грохотом и прокатился на ней несколько метров. Незабываемое зрелище. Кажется, мне даже дышать стало легче.

— Что здесь происходит? — в кабинет ворвался глава академии и оглядел нас злым взглядом.

— Упражняюсь в самообороне, генерал, — с трудом, но я поднялась с пола. — Полковник Бризельский вновь на меня напал. Я была вынуждена защищаться.

Без капли сомнений доложила (или даже нажаловалась) я. Отряхнула форму, покосилась на командира, слегка поправила все магией и выпрямилась. Кашлять, правда не перестала. Из глаз все также катились слезы. Но не от обиды. От удушения. Обиды не было. Было чувство омерзения. Ненависть кипела. А еще я вдруг посмотрела на пышущего бессильным гневом отца по-новому. Он выглядел жалко. В голове мелькнула мысль: «А что, если он творил со мной все эти ужасы только потому, что боялся? Боялся, что будет слабым на фоне сильной одаренной дочери? Наверное, его раздутое самомнение не терпело конкуренции даже с собственным ребенком, ведь на работе он жестко пресекал любую попытку дискредитировать или оспорить его точку зрения!»

Эта мысль едва не сшибла меня с ног. Я взглянула на поднявшегося Бризельского с еще большим презрением. Меня даже тошнить начало от того, насколько мерзкой была моя догадка. И насколько правдоподобной.

На этот раз между мной и полковником стоял глава академии. Он внимательным взглядом прошелся по моей шее. Повернул голову к Бризельскому.

— Об этих инцидентах я доложу, — весомо уронил командир, — добьюсь, чтобы было официальное разбирательство. Я предупредил вас, полковник, в моей академии подобного я не потерплю. Очевидно, Стоун остается, чтобы продолжить обучение. Курсант, — повернул он голову ко мне, — к лекарям. Зафиксировать каждую царапину. Снять информацию с хвостика. Надеюсь, вы использовали только оборонительную магию? Зафиксировать. Скажешь, мой приказ.

— Есть, — кивнула я.

Бризельский молча провожал меня ненавидящим взглядом. Я по лицу его поняла, что нашему командиру придется еще многое выслушать от моего отца. Была уверена, что тот попытается переубедить командира, надавить… Сделать что-нибудь, чтобы избежать разбирательства и шумихи. А я не смогла сдержать улыбки, когда проходила мимо и вернула ему его же фразу:

— Нужно уметь принимать последствия своих ошибок.

Именно это он говорил каждый раз, когда жестоко наказывал меня за любую оплошность.

Улыбка сползла в коридоре, когда я увидела Мики. Он явно ждал. Меня или Бризельского? Меня, как выяснилось:

— Лина, — подскочил ко мне с огромными глазами, — выслушай.

— Не сейчас, — рявкнула я так, что сама себе удивилась.

Мики отшатнулся. Побледнел. И на мертвецки белой коже проступили алые пятна.

— Я выслушаю. И спрошу. Обязательно, — холодно, но уже спокойно проговорила я, — но точно не сейчас, — прошла мимо и была намерена выполнить приказ командира.

Меня осмотрели, записали все и только потом подлатали. Потом была новая встреча со старым знакомым. Пожилой мужчина, который и вешал хвостик, уже ждал меня.

— Так-так-так, Стоун, — бодро начал он и широко улыбнулся. Без насмешки, скорее ободряюще, — слышал о произошедшем. Держитесь вы молодцом. И отпор дали достойный. Уважаю, — он схватил меня за руку и крепко пожал. — Что ж, посмотрим, чем я могу вам помочь. Прошу, — он махнул в сторону кушетки. — На этот раз обещаю без неприятных ощущений. Возможна лишь небольшая слабость. Но все же не дергайтесь.

Старичок тянул информацию из «хвостика» медленно, аккуратно, выстраивая прямо в воздухе схему из плетений. Одну за другой. — Так, лекари постарались, узнаю почерк Мирекса. Подлатал, что надо, ни следа, — подмигнул он. — Надо ж, чистюля какая, — хмыкнул он, явно заметив мои две манипуляции с одеждой, — так, щит, еще один… О-о-о, чужое вмешательство, как интересно. И кто у нас постарался? — вскинул он брови. Я дернулась, — тщ! Стоун, я просил, не портите мне работу, — тихо возмутился мужчина.

— Простите, — повинилась я и покраснела. Совсем не от чувства вины перед магом, а от нахлынувших воспоминаний того самого вмешательства. Голос почему-то охрип. Прокашлялась и призналась: — это капитан Рассаширский. Он… Встретил меня в коридоре. И решил помочь. Вот.

— Как мило с его стороны, — хмыкнул мужчина, — интересно…

— Что интересно?

— Он знал, что вы дочь Бризельского?

— Н-нет, наверное, — почему-то солгала я. — А почему вы спрашиваете?

— Потому что этот талантливый молодой человек попал в нашу академию из-за вашего отца. Это не секрет. Капитана сослали к нам из-за конфликта с полковником. Уж простите, но ваш отец тот еще сумасброд, хоть и первоклассный специалист в своем деле.

— Правда? — неподдельно удивилась я. Удивление вызвала информация о Рассаширском и отце. Насчет характера последнего вряд ли кому-то удастся меня удивить. Или даже оскорбить, назвав его последними словами.

— Правда, — кивнул мужчина, свернув руками все плетения, запечатал их в артефакт и наложил печать, — слухи по академии расходятся быстро. Сложно утаить что-то. Вам вот удалось. Но ненадолго.

— Я переживу, — улыбнулась я.

— Ни сколько в этом не сомневаясь. Ваши шрамы на спине — тоже результат отцовского воспитания?

Я скривилась. Но лгать добродушному старичку не стала. Уже не видела смысла.

— Да. Такие у него методы, — развела руками и криво усмехнулась.

— Почему не убрали без следа? — спросил старик.

— Не умела, — развела руками. — А обращаться к лекарям полковник не позволял. Считал, что раз уж я маг, то сама себя и исцелю. Быстрее научусь.

— Уверен, вы научились.

— Научилась, — кивнула я, — но из-за собственных неумений в прошлом, это уже не исправить. Неправильно вливала магию. Так что это теперь со мной навсегда. Как напоминание о том, отчего я должна избавиться раз и навсегда.

— Мне жаль, Стоун. Я вами восхищен, юная леди. И уж если у вашего отца не хватало ума сказать вам это, то я считаю, что вам нужно это услышать хотя бы от старого и, смею надеяться, мудрого мага — я вами горжусь! Хотя бы за то, что вы взяли свою жизнь в свои руки и отчаянно цепляетесь за шанс выжить и остаться человеком после такой невероятной жестокости.

Я сглотнула колючий ком в горле и часто-часто заморгала. Слова мага ударили в самое сердце.

— Спасибо, — едва слышно выдохнула я, потому что горло сдавило. Мне бы не хватило слов благодарности, чтобы выразить ее. И даже от совершенно случайного мужчины эти слова оказались для меня очень важными. Слова, которые я никогда не слышала.деть вас и на страницах этой истории)) И буду очень признательна за поддержку новинки)