Глава 33

Мне понадобилось еще около недели, чтобы твердо встать на ноги. Резерв восстанавливался медленно. По словам Джордана, Лии и Герлина Бризельский не поскупился и не постеснялся использовать против меня популярную в узких кругах «вышибалу». Это небольшой артефакт, в центр которого помешали наполненную специальной магической вязью сферу. При ударе о тело, эта вязь проникала под кожу и нарушала магические потоки, в результате чего вся магическая энергия утекала, как вода из разбитого сосуда. Длительность воздействия у таких артефактов было разным, но судя по всему Бризельский надеялся, что я лишусь магии навсегда. И если бы не Джордан с Лией, которые каждый вечер вливали в меня силы, поддерживали и помогали заживлять раны, восстанавливали потоки, возможно, я бы лишилась не только магии, но и жизни. Ведь после первого удара по лицу артефактом, Зарлиц ударила меня ножом дважды.

— И что дальше? Что будет с Зарлиц? — спросила я, отхлебнув горячего шоколада.

Я сидела в глубоком продавленном кресле у потухшего камина. На подлокотнике сидел Джордан, в соседнем кресле Герлин, а на диване, закинув ногу на ногу и покачивая туфелькой, сидела Лия. Она выглядела в потертом, пропитанным дымом доме слишком чужой. Яркая, блистательная, с ослепительной улыбкой. Вряд ли кто-то мог бы разглядеть в этой сияющей красотке хваткую шпионку, которая с той же легкостью, что отыгрывала легкомысленную девицу, вела и многочасовые, жесткие, изнуряющие допросы Зарлиц.

— В расход, — пожала Лия плечами, вытянула руку, растопырила пальцы и полюбовалась своими идеальными ноготками.

Я закашлялась и подавилась.

— Лия, — упрекнул ее Джордан и легонько постучал мне по спине. А потом с извиняющейся улыбкой сказал уже для меня: — Есть вопросы, ответить на которые мы не сможем. Ты же знаешь. Работа, — он сделал паузу, дождался моего кивка и продолжил: — А есть вопросы, отчаянная моя, ответы на которые не захочешь услышать. Понимаешь? У нас сложная и совсем не чистая работа, дорогая.

— Я поняла. Ничего не хочу знать, — поморщилась я. А потом покосилась на Джордана.

— Спрашивай, — он дернул бровью, словно бросал мне вызов.

— Зарлиц тоже шпионка? Правильно? — Джордан кивнул. — А Микки? Что с ним?

— Он под следствием. Но ему ничего не грозит. Потрясут, поспрашивают и оставят в покое.

— Да-а, — протянул Герлин. — Его потрясут. Семью потрясут. Слухи ходят, что и ты, Линнея, могла быть доринайской шпионкой. Твоего отца разве что катком не размазывают, пытаясь выяснить, где ты была два года перед поступлением. И какое отношение имеешь к Коту, и как во всем этом участвует твой бывший жених. Да, кстати, — старик взглянул на меня серьезно и немного напряженно. — Подруге твоей весточку отправить нужно. Чтобы не лгала, когда с вопросами придут. Ты напиши ей пару строчек. Пусть лучше правду говорит. Для нее это безопаснее будет. Потому что к ней скоро тоже придут с вопросами.

Записка была написала в тот же вечер. Герлин позаботился, чтобы ее доставили, как можно скорее. Я в этой записке и попрощалась с подругой. Только дату поставила другую. Тот самый день после нападения. Так Джордан велел. На случай если эта записка попадет не в те руки.

Мы уходили на следующее утро. Все было готово. План тоже был, но я в него не была посвящена. Я лишь верила, что все будет хорошо. Надеялась на это. Правда страх, который поселился в моей душе, уже стал родным и привычным настолько, что я его почти не замечала. А бояться были причины.

— Готова? — Джордан обеспокоенно заглядывал в мои глаза.

— В любую секунду, — постаралась улыбнуться, как можно беззаботнее. — Я путешествую налегке. Всегда, — подмигнула Джордану.

— Да, я и забыл, что бежать от Бризельского тебе не впервой.

— У меня все готово, — звонкий голос Лии разнесся по дому. — Через двадцать секунд я уйду, кто опоздал, тот остался.

— Командирша, — фыркнул Герлин Троус, проходя мимо нас. Он шел не торопясь, размеренным шагом, нес большую сумку на плече и тихо насвистывал незамысловатую мелодию себе под нос.

К моему удивлению даже Лия взяла с собой лишь саквояж. У Джордана тоже лишь пузатая сумка. У меня из вещей лишь сменный комплект, точно такой, какой был надет на мне: легкие свободные брюки, дорожное платье, плащ.

— А почему все налегке? — тихо спросила я у Джордана.

Лия выплетала незнакомую вязь портала, а мы буквально дышали ей в спину.

— Когда уходим, берем лишь самое необходимое, — пожал плечами Джордан.

— Оружие, важные документы, записи, еду и выручай-набор, — видя мой непонимающий взгляд, Герлин пояснил: — зелья, артефакты и накопители. Стандартный набор на случай непредвиденных обстоятельств.

— Вещи уже разъезжаются по всей стране в дома нуждающимся, — улыбался Джордан.

— Каждый раз становится приятно от мысли, как эти коллекционеры идут по следу и находят мои подштаники, вместо меня, — хрипло рассмеялся Троус.

— А мне мои платья даже немного жаль всегда, — улыбнулась Лия. — Вперед, Герлин, ты первый.

— Потому что возраст надо уважать, — важно, но с долей иронии протянул старик и задрал нос.

— Потому что тебя не жалко, ты свое уже пожил, — фыркнула Лия, спустив лучшего доринайского шпиона с небес на землю.

— Змея! — беззлобно заметил Герлин.

— Кобра, — широко улыбнулась Лия. — Мой позывной, — пояснила она мне, приглашающе махнув на портал.

Мы вышли на окраине какого-то леса. Тут же навстречу выскочил, словно из ниоткуда, темноволосый вихрастый парнишка.

— Лис спешит в нору с сопровождением, — проговорил старик и отсыпал мальчишке горсть монет. Мальчик махнул всем нам рукой и умчался куда-то вглубь леса ни слова не говоря.

Я вопросительно взглянула на Джордана. Он качнул головой, прижался губами к виску и потянул меня на едва различимую тропинку.

Мы шли больше часа по непролазной гуще. Хорошо, что меня заставили надеть брюки под платье. Пришлось подоткнуть платье под пояс брюк, чтобы не цеплять каждую ветку и колючку подолом.

Мы вышли из густого тихого леса внезапно. Вдруг плотно переплетенные кроны, сквозь которые даже солнечные лучи не проникают, исчезли и мы выскользнули на небольшую полянку.

— Лия, готова? — спросил Троус, Лия кивнула и отправилась вновь выстраивать новый портал.

А Джордан рассказал, что на каждой точке выхода нас будут встречать мальчишки-бродяги, которые не прочь подзаработать. Им всего-то и нужно получить деньги и сообщить своему нанимателю, кто, когда и в каком количестве прошел порталом через точку. Что говорили. Это своего рода отметка. И на каждом участке маршрута будут такие. Если мы не явимся в назначенное время на следующую точку, те, кто нас отслеживают, будут знать, где именно мы пропали.

— А почему порталы строит только Лия?

— Наши следы отследят быстрее. Знают, что искать. А Лия не состоит на учете в этой стране, никогда не попадалась. Ее словно не существует. Вперед.

Мы прошли таким образом еще несколько порталов. А потом остановились на ночлег в очередном лесу. Я чувствовала жуткую усталость. А сон на открытом воздухе, под куполом неба и на колючей траве не прибавил настроения. Но я не жаловалась. Я стиснув зубы просто ждала, когда наше путешествие закончится.

Все шло гладко. Но чувство тревоги не отпускало. С каждым новым переходом, мне словно тяжелее дышалось, словно воздуха не хватало. А это всего лишь интуиция предупреждала меня об опасности.

Последний переход перед границей. Мы вышли на опушке леса. Стояла привычная тишина. Стрекотали насекомые.

— Где гонец? — нахмурился Троус.

И в этот момент я услышала тихий, почти незаметный звон. Я бы решила, что мне показалось, если бы не узнала этот звон.

— Это ловушка, — задыхаясь от ужаса проговорила я, цеплялась за Джордана и вертела головой. — Здесь отцовская сигналка. Она сработала.

Паника захлестнула меня. Меня трясло, я вслушивалась в каждый шорох, ожидая с минуты на минуту увидеть Бризельского.

— Возьми себя в руки, Лина, — спокойно и строго проговорил Джордан.

— На вот, и арбалет в руки тоже возьми, — хмыкнул Троус. На его испещренном морщинами лице сияла шальная, какая-то совсем ребяческая улыбка.

Я схватила арбалет. Его конструкция выглядела такой легкой, воздушной, но оружие оказалось более чем увесистым. Обхватила его двумя руками и беспомощно уставилась на Джордана.

— Честно говоря, я никогда им не пользовалась. Но я неплохо метаю ножи. Бризельский всегда считал, что у меня слишком слабые руки для любого оружия. А я от злости в детстве втыкала ножи, которые тащила с кухни. Сначала в землю, потом в деревья, а потом и в самодельные мишени.

— Тогда отдай игрушку, — фыркнул Троус, по мановению руки старика арбалет исчез, а появились стилеты на поясе, которые и были вручены мне. — Кобра, на разведку. Вы двое будьте готовы в любую секунду принять удар.

— Может быть сразу щит развернуть? — спросила я.

— А если ты ошиблась? И мы тут будем по лесу у границы фонить на всю округу? — вскинул брови Троус.

— Я не ошиблась, — твердо встретила скептичный взгляд старика. — Я знаю, о чем говорю. Это земли моего отца. Здесь часть, которой он командует. И я знаю его сигналку. Я научилась сбегать после нее еще до появления отца. Мне нельзя было пользоваться магией дома. А не поймана на месте преступления, значит, не наказана, — развела руками.

— Верю. Но мы постараемся уйти. Разрешаю держать щит наготове. Кобра, по юго-западу первый, второй сектор.

— Поняла, — откликнулась девушка, подмигнула мне, вокруг нее взвился серый туманный вихрь, и она исчезла.

— А-а-а, где? — выдала я ошарашенно.

Тихий шорох и из травы поднялась крупная змея, она развернула красивый капюшон с ярким желтым рисунком, высунула длинный раздвоенный язык и исчезла в траве.

— Все вопросы потом, Стоун, вперед. Тихо, аккуратно и слушая каждый шорох, — скомандовал Троус.

Я подняла грохнувшуюся от шока челюсть с земли. Затолкала поглубже свое любопытство, перевязала узлом все возникшие миллион вопросов, сжала зубы и пошагала через лес.

Слушать звуки не получалось, рассматривать что-либо тоже. Перед мысленным взором вновь и вновь появлялась довольно крупная змея. Кобра. Я покосилась на Джордана. Кот? Это не просто позывной? Он тоже может вот так за секунду превратиться в кота? Так значит, все те глупые сказки про Доринайцев и не сказки вовсе?

— Ой! — едва слышно выдохнула я, когда чуть не врезалась в спину Троуса. Только вовремя подхвативший меня Джордан уберег от столкновения.

Мы замерли. Я услышала тихие шорохи. Понять, откуда они доносятся не получалось. Лес играл звуками, разносил их между деревьями, путая нас. Троус обернулся. Взглянул на Джордана. Тот знаками что-то показал. Я поняла лишь то, что звуки доносятся откуда-то слева.

Рядом взметнулась листва, напугав меня до смерти. Беззвучно взвился вихрь, перед глазами появилась сосредоточенная Лия.

— Нас взяли в кольцо. Шесть отрядов по десять человек, — докладывала она. — Кольцо сжимается. Слева десятка ближе остальных. По периметру через четыре сотни метров стоит исказитель. Пойдем порталом, провалимся в ловушку. Единственный вариант — идти на них. Прорываться.

— Значит, будем прорываться, — с тихим хрустом старик размял шею.