Глава 34

Лия вновь исчезла в высокой траве. Я шла в середине нашей короткой вереницы. Впереди шел Троус, а мою спину прикрывал Джордан. Я крепко сжимала стилет в кулаке, магия в руках пульсировала, готовая сорваться и окружить нас щитом. Сердце билось в груди так сильно, что мне казалось, что еще один такой удар, и я почувствую боль. Кровь бурлила от волнения, тревоги и страха.

На нас напали через минут десять.

Я услышала тихий жужжащий звук. Щит сорвался с рук, развернулся золотисто-алой пеленой, которая трещала и гудела вокруг нас. Силы я в этот щит влила столько, что в ушах зазвенело от напряжения. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы успеть прикрыть Джордана от стрелы арбалета.

Я увидела, как мелькнуло что-то черное. Оглянулась и гулко сглотнула. Глаза моего капитана изменились. Зрачок увеличился, закрыл собою почти всю радужку. Два черных провала. А белок затопило яркое расплавленное золото. Я скользнула взглядом чуть ниже. Перед собственной грудью Джордан держал арбалетную стрелу. В черной когтистой лапе.

Он откинул стрелу в сторону, в его лапе появлилась сфера, раскаленная до бела, которая уже через мгновение отправилась куда-то вглубь леса с огромной скоростью.

Вдали послышался чей-то вскрик. А потом разнеслось по лесу:

— Поднять щиты!

— Началось, — выдохнула я, нервно улыбнулась Джордану и пролепетала: — я обязательно выживу. И ты мне все расскажешь.

— Обязательно,- улыбнулся он и подмигнул.

Следующие несколько минут превратились в калейдоскоп взрывов, грохота, ярких вспышек и криков, разобрать в которых хоть что-то не получалось. Я не сразу, но стабилизировала щит, зацепила его и освободила руки. Магия стекала через тело к ногам, а потом в землю, где и подпитывала тонкую магическую пленку, которая уберегала нас от чужих магических атак.

Я все время пути до нападения думала лишь о том, смогу ли я нанести вред людям в попытке защититься? Вред, который может стать непоправимым. Оказалось, что времени договориться с совестью нет совсем. Есть лишь инстинкты, страх и желание выжить.

Я быстро приноровилась к весу стилета, нашла баланс, а потому проблем не возникало. И как только из-за дерева появился мужчина в форме, я запустила стилет в его сторону. И скорректировала его троекторию магией. Ей же и ускорения придала своему оружию. И когда оно влетело мужчине в плечо, того с силой развернуло на месте и он рухнул на землю.

— Отличная работа, девочка, — донеслось до меня сбоку от Герлина.

Когда из травы вдруг высунулась змеинная голова с раскрытым капюшоном, идущий на нее мужчина в форме явно не подозревал, что через мгновение, размер змеи увеличится в несколько раз, и она одним точным броском исключит его из числа нападающих на нас. А потом точно так же исчезнет в траве.

Крики усилились. К нам приближался еще один отряд.

— Надо уходить, — отрывисто приказал Троус. — Лина, щит удержишь в движении?

— Да, — кивнула я, перехватив еще один стилет и запустив его в новую мишень. Я уже даже не смотрела, куда попадаю.

— Хорошо тебя обучили, — одобрительно кивнул Троус, отправляя все новые и новые стрелы в наших преследователей.

— Бризельский очень старался, — скривилась я.

— Абелия, — будто в насмешку раздалось позади.

Я обернулась и встретилась взглядом с Бризельским. На его лице не было улыбки. Его щеки раскраснелись, губы были плотно сжаты, а в прищуренных глазах плескался гнев.

— Опустите щиты, вы окружены! — зычным голосом проговорил он.

Я обвела взглядом лес. На нас наступали. Это правда.

— Только хвосты пересчитаю, — хмыкнул Троус и запустил стрелу в сторону Бризельского.

Стрела ударилась о щит. Простенький. Я опустила взгляд на свою руку.

— Абелия, убери щит, мерзкое отродье, — прошипел он.

Вскинула голову, подкинула стилет, размахнулась и с силой запустила свое оружие. Магия отправилась следом.

Я с таким удовольствием наблюдала, как округлились глаза Бризельского, как приоткрылся его рот, и как мой усиленный магией стилет, прошел сквозь щит, как нагретый нож сквозь масло. А уж как радостно было услышать сиплый выдох Бризельского, и то, как его лицо встретилось с землей, поросшей травой.

— Идем, Лина, — меня схватил за плечо Джордан, развернул и подтолкнул.

Погоня была непростой. Мне казалось, что мы никогда не вырвемся из этой западни.

— Троус, Лина на тебе, — с этими словами Джордан остановился, взметнулась трава, пыль и листья. И через мгновение черная огромная тень метнулась вглубь леса.

— Не смотри! — рявкнул Троус. — За мной. След в след. Держи щит.

За спиной раздавались жуткие звуки. Хлюпанье, крики, рык и хруст ломающихся веток. По моей спине неслись мурашки. Мы неслись по лесу, Троус отстреливался из арбалета, я держала щит. Сердце билось в пересохшем горле, бок начало колоть, силы утекали в щит. Я смогу пробежать еще довольно много и какое-то время даже щит удержу, но потом рухну и не смогу встать.

Когда казалось, что эта погоня никогда не закончится, и нам не вырваться, совсем рядом, впереди, взметнулся мутный туман, появилась совершенно обнаженная Лия, она что-то делала, а потом закричала:

— В портал! Быстро!

Я влетела в портал по инерции. И только потом, стоя на опушке леса, обернулась с криком:

— Джордан!

— Лия, закрывай портал! — крикнул Троус.

— Еще секунду, — рыкнула обнаженная девушка.

И в этот момент черный огромный кот вылетел из портала и чуть не сшиб меня с ног. Я вскрикнула, а потом кинулась к нему. Это был огромный черный леопард, в задней лапе которого торчали две стрелы, бок кровоточил, но он был жив. И я точно знала, что это он. Мой Кот.

— До границы совсем немного. Не возвращайся, — поморщился Троус, — потрепали тебя чувствительно. Так, Стоун, сопли подбери, потом его шкуру слезами умоешь. Сейчас бегом марш! Немного осталось. Еле дотянули до свободной зоны. Лия, отлично сработано.

Девушка была уже одетая. Лишь отмахнулась.

— Времени мало. Отследят. Валим, — проговорила она нервно.

Мы вновь пронеслись по лесу, выскочили к реке. Джордан прихрамывал на одну лапу, но двигался бесшумно и так быстро, что успевал осмотреть местность и вернуться к нам. Мы бежали вверх по течению по горной речке. Благо, она была мелководной. Но при этом такой холодной, что у меня сводило ноги. Если бы у меня было время, то я бы, наверное, с удовольствием полюбовалась густым зеленым лесом вокруг, сверкающей и журчащей рекой, отвесными скалами, которые нависали над нами… Но я могла лишь думать о том, как больно от холода моим ногам, и как сильно ранен Джордан.

Когда позади послышались голоса, у меня открылось второе дыхание. Я рванула с такой силой, что сама удивилась своей прытью.

Когда впереди показался крутой поворот, а сзади нас уже нагоняли из-за скалы выскочили четверо.

В первую секунду я испугалась. И даже развернула щит. И только потом, поняла, что эти четверо бьют магией по тем, кто бежал за нами, вынудив их притормозить.

Я была уже готова свернуть по течению, когда Герлин внезапно с невероятной силой толкнул меня прямо на скалу. Я не успела даже вскрикнуть, лишь инстинктивно прикрыла лицо руками. Сердце обожгла обида. Я хотела затормозить, но не могла, влетела в скалу, приготовилась к удару… И ничего. Вернее, удара не было, я рухнула на землю, покатилась кубарем, вскрикнула от боли, которая обожгла колени, локти. Дыхание сбилось. Я замерла на боку и уставилась на вытоптонную каменно-песочную тропинку прямо перед носом. Насколько возможно, быстро поднялась. Ногу прострелила боль. Ладони горели огнем, в боку ныла тупая боль. — Закрыть проход! — закричал кто-то. Перед глазами плыл туман. Я потерла лицо ладонями. — Живая? — ко мне подошел Троус и галантно предложил свой локоть для поддержки. — Я… Что случилось? Я подумала… Подумала… — пыталась отдышаться, в груди пекло. Мысли разбредались и никак не хотели укладываться в осознанные предложения. — Подумала, что я тобой пожертвовать решил? — хмыкнул Троус. Тут же рядом оказался черный леопард, который заглядывал мне в глаза. Могла поклясться, что в желтых звериных глазах была обеспокоенность. — Да, — кивнула я Троусу и коснулась лобастой головы кота. Шерсть была гладкой, короткой и жёсткой. — Добро пожаловать в Доринай, — хмыкнул старик. — Или ты думала, мы через главный пропускной пункт пойдем? Парни, — крикнул Троус мужчинам, которые толпились у скалы, — Кот ранен, девочку потрепало из-за меня, нужна помощь. Я ее на себе через ущелье не донесу. Не тот возраст уже. — Не прибедняйся, Лис, — откликнулся кто-то, — пара мгновений, мы все закончим. Кто на хвосте был такой настырный? Что-то вы много нацепляли в этот раз. — Сам Бризельский пожаловал. Со свитой, — язвительно протянул Троус, кинул на меня хитрый взгляд, — дочурку провожал. Воцарилась тишина. На мне скрестился десяток взглядов. В этой тишине утробный рык Джордана прозвучал особенно грозно. — И в качестве кого дочурка сюда пожаловала, Лис? — осторожно поинтересовался приближающийся к нам рослый мужчина. Джордан снова зарычал. — Заложница? Обменный фонд? Или? — вскинул брови и взглянул на леопарда, который сделал обманчиво плавный шаг вперед. Джордан пригнул голову и оскалился. — Очевидно же, — хмыкнул Троус, — Кот невесту умыкнул. А она и рада умыкнуться была. Долго стоять будете? Сокол, возьми девочку. Тебе Кот хоть голову не отгрызет, как близкому другу. Доверяет. — Бризельская? — едва подхватив меня на руки, воскликнул молодой русоволосый мужчина. Хохотнул, — да, Кот, вот это ты отмочил. — Я не Бризельская. Линнея Стоун. Парень нахмурился, вопросительно взглянул на Троуса. Остальные крутились вокруг Джордана, выдёргивая арбалетные стрелы и латая раны. — Сами потом расскажут, — отмахнулся Троус. — На заставу. Ох, такие забеги уже не для меня. На пенсию пора. — Ага, там новый набор только тебя и ждет. Пенсионер, — хмыкнул Сокол. — Так, — взглянул на меня серыми глазами, — я тебя несу, а ты развлекаешь меня рассказом, кто ты такая, почему не Бризельская, если его дочь… — нахмурился, — нет, точно у него дочь. Точно одна. Наша разведка работает хорошо. Нет у этого внебрачных детей. В общем, ты говоришь, мы все внимательно слушаем. Нам нужны подробности.