Глава 13

Всё изменилось с тех пор, как я вернулась из Храма. Ребята из команды снова стали мне, как члены семьи, и даже ближе. Поэтому, когда мы с Маркусом дошли до телепортатора, я по очереди обняла всех, а Даниэля с Максом коротко поцеловала. Парни вели себя, как очень старые друзья, помогали друг другу, подшучивали друг над другом, и всё наше взаимодействие было таким органичным, что мне всё ещё с трудом верилось.

– Отставить нежности! – крикнула Робинсон. – Мы и без того опаздываем на дирижабль! Кого ещё не хватает?

– Стойте! – крикнул кто-то, заставив всех обернуться. К нашей компании бежал знакомый парень, весь в чёрном, с заклёпками и цепями на одежде. Кай, капитан команды чёрных драконов. – Стойте! Подождите!

Он добежал до нас. Дыхание его сбилось, и он упал на колени, заставив девчонок из команды поддержки вскрикнуть. Кай прополз на коленях по тротуару к Миранде и обнял её за талию.

– Моя любовь! Ты так и не ответила мне! Примешь ли ты моё приглашение на свидание? Я познакомлю тебя с родителями и нареку своей невестой.

– Этого мне ещё не хватало! – воскликнула Миранда, пытаясь отцепить от себя неожиданного воздыхателя. – Ты как меня нашёл вообще?

– Для любви нет преград ни в одном из миров! – отвечал он, глядя на неё снизу вверх. Миранда пыталась отступать, но он полз за ней.

– Я не понял, – прорычал Лео. – Это ещё что за репей прилип к моей истинной?!

– К нашей истинной, – добавил Бьорн, закатывая рукава.

– Бездна, – выдохнула Робинсон. Она легонько щёлкнула Кая по виску – и у того тут же закатились глаза. Руки чёрного дракона расслабленно упали, но сам он не успел завалиться на мостовую, потому что Робинсон схватила его за ворот кожаной куртки и оттащила в сторону, оставив лежать на покрытой снежным покрывалом траве. Потом обернулась к нам и крикнула: – Чего стоим, глаза проветриваем?! А ну марш все в телепортатор!

Мы с Дэном переглянулись и прыснули.

– Чувак будет долго думать, что он тут делает, когда очнётся, – заметил Макс.

– Может, вызвать наряд и пожаловаться на пьяное тело? – предложил Маркус.

– Оставьте его, – возразила Миранда. – Его и так природа обидела мозгами. Когда он очнётся, мы будем уже далеко.

– Для любви нет преград ни в одном из миров! – патетично воскликнул Макс, пародируя Кая, чем вызвал взрыв хохота.

Телепортатор был настроен на аэропорт одного из густонаселённых миров. Моя мультилингва лежала в чемодане, и, пока остальные постепенно переносились на назначенное место, надела артефакт на ухо. Осмотрелась. Каких только названий миров и городов не было на окружавших меня табло! Каких только разумных существ не проходило мимо! Должно быть, мы оказались в одном из тех миров, которые располагались на самом краю межмирового пузыря, и массово использовались в качестве места для пересадки. Но опознать мир мне так и не удалось.

Когда все собрались, Робинсон, размахивая над собой стопкой билетов, повела нас через зал регистрации прямо в сторону посадочных площадок. Нас пропустили без очереди, и через несколько минут мы уже поднимались на борт межмирового дирижабля. В отличие от обычного, его корпус представлял собой закрытую капсулу, и выход на воздух не был предусмотрен, а все окна настолько крепко заперты, что открыть их можно только при использовании специального ключа-артефакта. Ещё бы, мало хорошего в том, чтобы выпасть в Пузырь, о природе которого вообще мало что известно.

Каюты, которые были нам выделены, были рассчитаны на троих. И в этот раз меня поселили не только с Мирандой, но ещё и с Синтией. На все предложения расселить нас по принципу “кто с кем спит”, Робинсон ответила категорическим отказом, пригрозив, что если мы будем нарушать дисциплину, то после вылета из чемпионата погрязнем в отработке наказания. На вопрос, с чего она решила, что мы не победим, драконица лишь изобразила кислую гримасу и ушла по своим делам.

– Ну что, девочки, – радостно сказала Синтия, запрыгнув на свою кровать. – Посплетничаем?

Мы с Мирандой переглянулись. Мне не было известно, о чём думала она, а мне в голову пришло, что в моей жизни никогда не было подруг такого сорта. Я общалась с другими девчонками, у меня были лучшие подруги, и порой мы действительно могли обсудить кого-то, но чтобы вот так, радостно потирая руки, предложить подруге “посплетничать” – такого я ещё не встречала.

– Мне надо освежиться. Робинсон решила, что тренировка перед долгим полётом – лучшее решение. Мистер Эйлар каждого из нас бы на кол посадил за усталость за сутки до игры, а ей кажется, что мы железные.

– Стоять, – Синтия поймала Миранду за штанину, когда та проходила мимо, закинув на плечо полотенце. – Уходишь от темы? Не хочешь говорить, что там у тебя с твоим горячим саблезубым оборотнем?

– У него обычные клыки, и он не мой, – фыркнула она.

– А как насчёт вашей горячей ночки? До меня только слухи доходили, и я хочу знать всё, как есть. Его яд подчинил тебя?

Миранда встретила её взгляд, наклонилась и холодно произнесла:

– Даже яд оборотня не способен сломить мою волю к свободе. Именно поэтому я – капитан команды, а ты всего лишь девочка на подпевках.

С этими словами она, покачивая бёдрами, покинула спальню.

Я даже немного разволновалась от такого неприкрытого конфликта. Так оно обычно и происходило. Ни единой угрозы, ни единого дурного слова, но в воздухе витает такой плотный аромат неприязни, что хочется заткнуть нос.

От этой мысли я даже удивлённо моргнула. Никогда раньше не обращала внимание на запахи тех или иных эмоций, но тогда я готова была поклясться, что чувствовала его!

– Странно, – хмыкнула Синтия. – Вроде это ты должна меня ненавидеть. Ей-то что.

– Миранда не из тех, кто легко прощает, – заметила я. – И кто способен закрыть глаза на прошлые проступки.

– Вот именно. Ей-то я ничего не делала. Между нами с тобой были некоторые недоразумения, но ведь всё осталось в прошлом, верно?

Святая простота.

– Кстати, хорошая причёска, – заметила я. Волосы, которые полностью выпали после подмены Мирандой шампуня, уже хорошо отросли, и теперь Синтия могла похвастаться пышной огненной шевелюрой. Хотя волосы всё ещё были довольно короткие, они красиво ложились волнами и подчёркивали длинную шею драконицы.

– У тебя тоже ничего, – одобрительно отозвалась та. – Когда вернёмся в Пантарэю, я свожу тебя к своему стилисту. Он сделает из тебя конфетку.

– Это много для меня значит, Синтия, – улыбнулась я. – Правда. Спасибо.

Не то чтобы я испытывала большую потребность в том, что меня постригли и подобрали одежду. Но рядом с драконами я всё-таки чувствовала себя бедной родственницей-дурнушкой. И даже то, что теперь мне предстояло жить в одном из лучших общежитий академии, а расходы на образование возьмёт на себя сообщество фениксов, не приближало меня к красивым и статным драконам.

– Не знаю, что в тебе нашёл Маркус, но раз уж вы вместе, то я бы хотела, чтобы рядом с ним была красивая девушка, – заметила Синтия.

– А, так дело в том, что остальные узнают, что он предпочёл тебе такую, как я?

Драконица поморщилась.

– И в этом тоже, не буду спорить. Но по большей части – в моём личном чувстве прекрасного. Мне приходится тебя видеть слишком часто. Это всё равно что жить в комнате со старыми грязными и ободранными обоями.

Я аж дара речи лишилась от такого сравнения, но ничего сказать не успела, потому что дирижабль вдруг сильно тряхнуло. Не удержавшись на кровати, я упала на пол и ударилась о край кровати Миранды. Дирижабль выровнялся, а потом начал крениться в другую сторону. Только я поднялась на ноги, как ещё один удар снова заставил меня упасть.

– Что происходит?! – взволнованно воскликнула Синтия, которая тоже упала, и теперь не торопилась вставать. Вместо этого она на четвереньках поползла к окну.

– Самой интересно, – протянула я, и новый толчок выбил из меня дух.

– Хорошо-о, – протянул Маркус, вытянувшись на кровати в полный рост. – Хоть поспать можно. Всегда бы так.

– Нам ничто не мешает вместо телепортаторов использовать межмировой пузырь, – хмыкнул Макс, убирая свою сумку во встроенный в стену шкаф. – Но нас ведь никто не спрашивает. Кто-то решил, что нам лучше сэкономить время и лишний раз на пары сходить.

– Да даже сегодня нас в ночь пустили, – добавил я. – Можно было утром выехать, а заночевать уже на месте. Кстати, кто знает, когда мы на месте будем?

– Никто не знает, я спрашивал у Робинсон,она не в курсе, – ответил Максимилиан и тоже растянулся на своей койке. – Пофиг, я спать.

– И чем вы ночью заниматься будете? – беззлобно хмыкнул я. – Пойду спрошу у капитана, когда мы садимся.

– Вот тебе делать нечего, – проговорил Макс и подгрёб под себя подушку. Маркус уже вообще не реагировал.

Дирижабль был стандартной формы и размера, рассчитанный на четыре-пять десятков пассажиров, и мы забили его полностью. Жилые каюты занимали второй и третий этажи, по восемь на каждом, на первом располагались технические помещения, а наверху – кафетерий, комнаты персонала и капитанская рубка.

Первым делом я уточнил время прибытия у стюардессы, которая пылесосила пол в общей гостиной. Та только развела руками, сказав, что бывает по-разному, и им обеспечивают проживание на время всей поездки туда и обратно.

Пришлось всё-таки идти к капитану.

В капитанской рубке было два больших кресла и новая приборная панель, но за ней сидел только один дракон. Я смутно припоминал его лицо – когда-то встречал на заседаниях клана, куда родители таскали нас троих по очереди, чтобы вникали в дела клана и, так сказать, просвещались.

– Прошу прощения, – обратился я, с интересов глядя в окно, за которым открывался широкий вид на межмировой пузырь. – Я хотел узнать, когда мы прибудем…

– Парень, отвали, а, – бросил капитан. – Когда прибудем, тогда прибудем.

Мой взгляд скользнул по многообразию маленьких миров, которые небольшими пузырями, похожими на капельки ртути, проносились мимо.

– У нас не слишком большая скорость? – осторожно уточнил я. – Частота миров впереди…

Капитан раздражённо вдохнул и начал медленно поворачивать, чтобы обогнуть скопление таких капель.

Судя по их виду, миры не содержали источников магии, и, попав внутрь такого мира, мы могли бы столкнуться с проблемой повышенного расхода силы. Драконов на борту было много, и в случае чего все отдали бы запасы своего резерва, но рисковать всё же не стоило. Пассажирский дирижабль не приспособлен к подобным финтам.

– Вам не хватает тяги, – заметил я. – С такой скоростью мы ударимся бортом о пузырь.

– Без тебя вижу, – прорычал дракон. – Держись крепче. В каком днище Мавра носит?!

Мавром, должно быть, звали его напарника. Но если он отлучился на обед или по какой-то причине спустился вниз, то мог задержаться и узнать о проблемах только после первого удара.

Недолго думая, я решительно сел на место второго капитана и, быстро пристегнувшись, активировал панель управления.

– Ты чё творишь?! – заорал на меня капитан. – Свали, пока я тебя силой не выкинул отсюда!

– Вам нужна тяга второго борта, – проговорил я и несколько раз сжал кулаки, чтобы сила легче текла по пальцам. – Эту панель управления разрабатывал мой отец. Уверен, я знаю её получше вашего.

Под конец фразы, когда пузырь был уже совсем близко, настолько, что при неудачном стечении обстоятельств мы бы влетели в неизвестный чужой мир, я успел подключить дополнительную тягу и изменил положение крыльев второго пилота. Они были второстепенными и выполняли вспомогательную функцию, чаще всего подстраиваясь под движение основных, но при сложном управлении могли сыграть серьёзную роль.

Дирижабль резко накренился в сторону, уходя от столкновения, и лишь бортом коснулся края тёмного мерцающего пузыря.

– Ты реально умеешь этим пользоваться? – напряжённо спросил капитан, выравнивая корабль.

– Я оказался достаточно тупым, чтобы не справляться с усиленной программой обучения в клане. Отец считал, что это учителя дебилы, которые не способны нормально объяснить, и всё время, пока он работал над этой панелью управления, он заставлял меня находиться рядом и заучивать каждую деталь. Слева по уровню Гриниса. Вниз и нырок на три.

Мы с капитаном единой слаженной командой обогнули крупный пузырь. И когда мы уже начали выруливать, в правый борт ударила волна, отчего пузырь всё-таки коснулся корабля.

– Проскочили, – выдохнул капитан, откидываясь к спинке своего кресла. – Бездна, мной впервые командовал малолетка.

– Но вы послушались, – усмехнулся я.

– Потому что правильно командовал! – рявкнул капитан.

В этот момент в кабину ворвался второй пилот.

– Как обстановка?! – спросил он прежде, чем увидел самозванца на собственном месте. Его взгляд остановился на мне.

– Простите, – я поспешно отстегнулся и жестом предложил ему сесть. – Нужна была помощь второго пилота.

– А ты что, пилот? – сощурился он, взглядом пробегаясь по панели управления. Должно быть, искал, что я там испортил за время его отсутствия.

– Ну, я потерял год учёбы в школе, чтобы научиться управлять дирижаблем, – хмыкнул я. – Так что, вы не можете сказать мне хотя бы примерное время прибытия?

– Парень, мы не знаем, – вздохнул первый капитан. – Перелёт долгий, а межмировое пространство бывает непредсказуемым. Последний толчок отдалил нас от цели минут на пять. И кто знает, сколько ещё потоков мы встретим. Рассчитывай, что прибудем уже после заката.

Мне осталось только поблагодарить капитана и покинуть рубку. А потом прошёл по коридору, спустился на третий этаж и, остановившись у окна, посмотрел на проплывавшие мимо миры.

Бездна, это было не хуже, чем закинуть яйцо в гнездо.